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“好，好。”陈太后乐呵呵地接过瓷杯，“皇上呀，哀家今天特地吩咐他们为你炖了补品，赶快趁热喝了吧。”
“谢母后。”龙行云接过宫女递过的瓷碗，打开盖子，一股热气夹着药香扑面而来。
“这是什么汤？”龙行云用瓷勺翻搅着。红的他认得，是枸杞；但那旁边一片一片、呈暗褐色的又是什么，看来好诡异。
“枸杞呀，补肾壮阳。”太后朝这边瞄了一眼，随口答道。
“那这个呢？”龙行云干脆用勺舀了一片，递到太后面前。
“这个嘛，是鞭。”太后眨了眨眼，笑得暧昧。
”鞭？什么鞭？”龙行云皱了皱眉头，按捺住把手中的汤扔到一边去的冲动。
“虎鞭呀，给你补身子用的。来，快点趁热喝，这样药效才会比较好。”假装没看到龙行云的脸色，太后一个劲地催着龙行云。
“给我喝这个干吗，我不需要。”龙行云厌恶地又把碗拿远了些。他又不是纵欲过度、雄风不振，干吗喝这些乱七八糟的东西来进补？让人知道了，岂不是要笑掉大牙。
“嘿嘿，皇上呀，听说你特许了德妃，不用再喝那劳什子的别子汤。”这是昨天深夜，敬事房主管太监连夜密报给她的消息。
“是又如何？”龙行云不再有什么顾忌地把汤碗搁在一起。无事不登三宝殿，原来母后是为了这件事而来。那帮太监真多嘴，敢将此事私下告诉别人，即使对象是他的母后，也是不该。
“咳，这下我就放心了。”陈太后夸张地拍拍自己的胸口，笑得好不开怀。看来昨天那个太监所言属实。皇家的血脉有继，她抱孙有望了。
“您有什么好不放心的。”龙行云的脸拉得更长了。他自认勤于政务，广纳名士，遍听忠言，任人惟贤。国家在他的治理下日益富足、国力强盛，版图也一天比一天扩大，母后实在不应该有什么不满。
“还说呢！是谁即位六年，正宫之位仍然空置；又是谁下令，后宫所有的嫔妃在被临幸之后都得喝一碗别子汤的？害得哀家至今无孙可抱。”太后在开心之余，仍不忘数落一下儿子的不是。
“朕不是说过要择一位贤良的嫔妃诞下皇子，而您也同意了吗？”无奈之下，龙行云只得陪自己的母后翻旧账。他自小长在深宫，见多了后妃皇子们为了皇位你争我夺、兄弟之间自相残杀，众多无辜之人更因此而死于非命。他不想见此种惨事也发生在自己的骨肉身上，才想出了这个法子。
正宫空置，便不会有觊觎之人费尽心机地去谋害占据了皇后位置的女人。而他也打算只允许一位皇妃替他生下皇子。如此一来，就算有几个兄弟也不打紧。因为他会仔细挑选嫔妃的人选，务必使生下的皇子生性良直、天资聪颖。若再施以良好的管教，他日必能担天下大任。
只是这人选委实难找了些。无数看来柔顺的女人都在入宫受宠后，便露出了丑恶的嘴脸。剩下的，不是天姿驽钝，就是生性怯懦，没有一个能够担当大任。
因此，经过几年的千挑万选，他才看中了萧若君。她出身名门，知书识礼，天分极高。更重要的是，她丝毫没有争名遂利之心，从来就不想有朝一日，可以飞上枝头变凤凰。
他最中意她的，也就是这一点。
“话是这么说。不过你一找就是五六年，急死哀家了。”太后仍是不停地念着。不过呢，皇上的眼光还真是好，懂得欣赏德妃这块璞玉。虽然乍看之下，德妃在众多的嫔妃之中并不起眼，但那是德妃不爱装点的缘故。其实德妃的容貌丝毫不输后宫的任何一位妃子，而其才能、脾气、心性，更是其他妃子怎么样也比不上的。
“哪里，母后。我看你一向康泰得很。”不愿对母亲发火，龙行云只能摆脸色给太后看。
“呃……这都是因为皇上的一片孝心。”太后识相地闭上嘴，“你还有事要忙，哀家就不烦你了。”把儿子惹火了可不是好玩的，她还是赶紧离开比较好。
“儿臣恕不远送。”龙行云巴不得赶紧送走这尊难缠的大佛，好还他一个清静的办公时间。哪知太后前脚刚走，淑妃江嫚平后脚马上就跟来凑热闹。
“皇上，臣妾见您这几日，日夜为国事操劳，特地给您炖了一碗参汤给您补补身子。”细心装扮过的江嫚平在殿前盈盈下拜。
又是补品！她们都当他七老八十了不成。“不必了，朕身子好得很，你拿回去吧。”龙行云此刻没有心思来应付她。江嫚平那点儿心思，他早就看透了。若不是因为她娇艳的长相和出众的媚功，他早就把她发落到冷宫去了。
“皇上，这汤是臣妾亲手熬的，您好歹也尝上一口嘛。”江嫚平不依不饶地撒着娇。她今天来的目的，就是要试探一下皇上的心意。近来，她感觉到皇上对她已冷淡了许多，有时甚至十天半个月才去她那里一次。而前几天，他又封了德妃萧若君为贵妃，还让她住进自己垂涎已久的永和宫。这下，叫她如何还能沉得住气！
所以，今日她不顾龙行云的禁忌，带上一碗参汤便直奔甘露殿。她要用事实证明，圣上对自己的眷宠仍在。
“我说不必就是不必。”龙行云不耐烦地挡开江嫚平递来的汤碗。江嫚平冷不妨被他这么一推，手一滑，碗自她手中飞出，先撞上她的胸前，接着又反弹回地上，“咣”的一声，跌个粉碎。
“啊，请皇上恕罪！”江嫚子花容失色。顾不上洒了她一身的热汤，“扑通”一声跪倒在地。再笨她也知道，这下自己是弄巧成拙了。
“小六子，派人送淑妃回宫，再找人把这里收拾干净。”被江嫚平这么一闹，龙行云再也没有了批阅公文的心情。他唤来小六子交待完毕，看也不看仍跪在地上的江嫚平，便阔步走了出去。
江嫚平颓然坐倒在地，久久不能动弹。她的确是搞清楚皇上的心意了。貌美如她，竟也失宠了！
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心烦气燥的龙行云，步出甘露殿后，一时之间，竟不知道要往哪里去。以往这种时候，他都是想也不想、便直接便往萧若君宫里去。罢了，罢了。既然只有在她那里才能得到平静，那他就去瞧瞧让他此时心烦不已的罪魁祸首此时在做什么吧。
一踏入永和宫的大门，龙行云便发现，整个宫院都静悄悄的，只有几个在收拾零星物件的宫女太监在走动。
“你们主子呢？”龙行云踱至正厅，欣赏着墙上的一幅水墨小品。这幅画形象逼真、色彩浓淡相宜，特别是画中荷花的神韵格外传神，堪称妙笔。仔细一看在下方的落款，竟是“萧氏若君”四字。她竟还画得一笔好画。
“启禀皇上，娘娘她正在内殿小憩。”听到消息，小翠急忙从偏殿赶过来，“奴婢这就去唤娘娘起床。”娘娘今天的精神好像很不好，早上起迟了门早饭也粒米未进，直到刚才才喝了碗粥，刚睡着没多久。
“不必了。”龙行云唤住小翠，准备亲自去看看。他比较喜欢看她毫无防备的样子。
他独自来到内殿，轻轻揭开罩在床上的纬缦，发现安睡在里面的萧若君，好梦正酣。她小巧的脸埋在一张偌大的锦被中，四周明艳的色彩衬托得她的脸色格外苍白，长长的眼睫下，还有一圈淡淡的黑影。她昨晚没睡好，想必他的话带给她很大的困扰吧。
龙行云轻轻笑开，一只大掌抚上萧若君的脸颊，感受手心里传来的细致嫩滑的触感。连他自己都没发现，此刻他的目光是充满怜惜的。
睡梦中的萧若君仿佛感受到了他的轻柔怜抚，身躯动了动，小脸更加偎进他的大掌中。
气氛真的很宁静，而且这张大床看起来也很舒服。
龙行云一个不小心，也被她勾起无限的睡意。他轻轻褪去外袍、随手置于床边萧若君的衣袍之上，然后揭起锦被滑了进去，小心翼翼地将她抱个满怀。
嗯，好香！由她身上传来的香甜气息，竟有安定神经的作用，让他不知不觉地抛开一切杂务，闭上眼睛沉入睡乡。
怀抱着一个女人午睡，在他有生以来，这还是第一次。不过，感觉还不赖。
第五章
昨夜雨疏风骤，浓睡不消残酒。试问卷帘人，却道海棠依旧。知否、知否，应是绿肥红瘦。
入秋后的第二场秋雨，稀里哗啦地整整下了一夜，直到第二天清晨才收住雨势。一些早凋的树木，已被一夜的风雨打落了一地的败叶。纵然它们大多青翠依旧，可一旦脱离了枝杈，便会很快憔悴，直至枯黄。而庭院中的秋海棠，落红更是洒了一地。昔日那片灿烂的红色，如今更是消瘦到几不复存。
“一朝红颜老”，古代的诗人形容得真是相当贴切。迎面向她走来的江嫚子，姿容犹在、装扮如常，只是往日脸上飞扬的神采已是荡然无存了。是什么让这个美丽不可方物的大美人变得如此憔悴？
“姐姐好兴致。”江嫚平脸上的笑容，挤得实在不怎么自然。
“妹妹请坐。”萧若君也从廊下的檀木椅上站起来，含笑招呼。
“我现在已经不是什么淑妃了。”江嫚子的脸色一沉，“前几日，皇上刚刚下旨，把我降为昭仪。”正是眼看自己已回天乏术，今日她才会来的。她明白短时间内，她是很难重获皇上的宠爱了。所以惟今之计，就是赶快巴结一下这位皇上的新宠。就算不指望萧若君帮上她什么忙，也别让这女人趁机在皇上面前说自己的坏话才是。尽管她对夺走皇上宠爱的人恨得咬牙切齿，也得努力赔出一副笑脸。
“喔。”萧若君低下头。一时之间，她不知该说些什么。来者不善。扛嫚平此时的笑容惨淡、恐怕皆因于此吧。后宫的女人嫩如春日的娇花，丝毫经不起秋风秋雨的无情吹打。而后宫中惟一的男人——皇上的宠爱更是她们不可或缺的养分。一旦少了它的滋润，她们便会很快凋零。自己，也会是这悲惨女人中的一员吗？
“我前些日子病了，没能来为姐姐道喜，还望姐姐恕罪。”扛嫚平勉强拾回笑脸，在萧若君一旁的椅子上坐下。前几天她不来，是因为仍自恃皇宠犹在。虽然位低一等，却不肯向萧若君低头。但如今，低不低头已经由不得她了。
喜？何喜之有？这几天，绝对是她入宫以来最难熬的几天，“没什么。妹妹身子不好，就该静养、不该出来到处走动的。”萧若君始终是一脸淡漠的笑。同样身为后宫的嫔妃，她也自然而然地同情江嫚平。前车之鉴就在眼前，让她怎能不自怜？女人，要学会自己疼惜自己，永远也别指望良人会因为你的憔悴而付出他们的关爱。他们只会再去找一个貌美如花的女子来代替你。
接下来江嫚平又说了什么，萧若君已经完全听不到了。她的一颗心，都沉浸在自己纷飞的思绪里。江嫚平在长时间的风光之后，终于也失宠了。自己呢？龙行云对自己的注意又能维持多久？
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任你悲伤也好、快乐也罢，日子总也是一天一天地过。太阳每天总是准时地从东方升起，走过半个天穹，又从西方落下。你留也留不住、送也送不走，一场场的秋雨过后，万物凋零，空气中，已嗅得到冬天的气息。
几天以来，萧若君忙着应付一些新状况，倒也没有多少时间去悲春伤秋。而直到现在，她才明白，原来龙行云的宠妃也不是那么好当的。
首先，她现在的地位是贵妃，整个后宫之中，除了龙行云和太后，就属她最大。有很多麻烦事，就算她不想管，也少不了由她出面解决。
而待她一向仁慈的太后老佛爷，竟也在此时凑热闹地跑来参一脚，硬要把执掌后宫的权力交给她。她当然是坚决不接了，同时，她也很努力、很诚恳地向太后说明自己年纪尚轻、无德无才，不足以承担此等重大责任，可太后那边马上就有了新招。
“唉，哀家一直都以为你这孩子孝顺，应该会可怜哀家这老太婆年�