会上，倪骏康负责对所有与会者公开了依琪食品厂月饼生产和销售计划。月饼的生产和销售由陈依琪厂长任总指挥，梁嘉凤副厂长任副总指挥。生产和供应有顾文文负责，市场营销有倪骏康负责。工厂决定比市食品厂晚五天开工，提早五天上市，九月二十日在二十家有后作坊的连锁店同时生产，并在三十四家连锁店同时上市。直到十月四日中秋节的前一天，所有负责生产的连锁店要二十四小时不间断地生产，除供应连锁店的门市外，当日生产的月饼当日包装好，全部送进市蔬菜公司冷库保存。各家生产所需的原材料和包装物都有工厂统一调度，负责送货到各家负责生产的连锁店。每家连锁店已经聘请的临时帮工，近日内就去卫生防疫站体检，领取健康证准备上岗，依琪厂还将派一专人驻扎各家店，代表工厂行使权力并做好连锁店与工厂的协调工作。连锁店只负责生产和门市销售，凡送进冷库保存的产品，全部有依琪厂业务部负责销售，产品定价和调价的权力归工厂所有，市场营销和广告全部由工厂统一负责。
会上发给了每家一份早已准备好的协议书，协议书对每家连锁店的产量计划，产品技术要求、利益分配和奖惩制度等均作出了一系列的规定，还注明了操作流程和双方约定的注意事项，依琪厂与连锁店业主当场签定了协议。
协议的内容，是大家共同协商的，大家都早已心知肚明，但分配给自己的生产计划产量还是第一时间公开，连锁店业主一算产量就知道这中秋节生产的规模有多大了，简直象是又回到了市食品厂，一个个都兴奋异常。工厂已经对产、供、销各个环节都作了密致的安排，有了周全的准备，所以，大家也并不感到意外。
大家签完协议书后，陈依琪在会上再次强调，协议书上已经注明了保证条款，如果月饼生产因为销售原因造成亏损，损失全部由依琪食品厂独家承担。但是，工厂也会对大家生产的产品实行严格的质量管理，由专职检验员按规定的质量标准验收，严格把关，不符合质量标准的产品入库将有生产者承担损失。
陈依琪还特别交待，各家往年结存的月饼不得再打成饼屑做馅，饼屑霉菌太多，再怎么高温烘烤都会有残留，做水果月饼，尤其麻痹不得。务请大家宁愿受点损失，卖出去喂猪，千万不能再如往年一样重复使用。
陈依琪最后要求全体参与者，要一如既往的严格保密，服从命令，各负其责。陈依琪特别就保密的事情，强调了其中的利害。每年月饼市场，竞争都十分激烈，我们的实力还远不如人家，如果别人能先了解我们的做法，采取相应的对策，那我们就没有了市场先机，那大家都有可能遭受到毁灭性的打击。
陈依琪说话时，浑然象个指挥着千军万马的将帅，那一脸的镇定和严峻的表情，容不得别人有丝毫的怠慢和疏忽，也容不得别人多一点的动摇和犹豫，大家神情都显得十分紧张，现场进入了那种大战前严阵以待的气氛，大家跃跃欲试。
最后，顾文文通知大家，从明天开始连续三个晚上，由陈依琪厂长和她母亲陈映林一起，在依琪食品厂车间，为大家作水果月饼生产的实地操作培训和交流。
会后，大家怀揣着协议书兴冲冲地陆续离开了工厂，加盟连锁店后的第一场大战役，大家都充满着必胜的信心。
小凤子过来找陈依琪说，她不坐车回家了，她已经和吴尘嚣约好了碰头。陈依琪再次交待她一定要成功地动员吴尘嚣，借出200万来给朱弘友，她紧紧拉着小凤子的手，很认真地说了一声：“嘉凤，这事真的很重要！”
小凤子点头答应。陈依琪让她开奥迪车去，说自已打的士回家。小凤子仰脸笑了，又自得，又有些羞涩地说道：不用啦，他会开车在莲蓉桥上等我。
陈依琪注意到了小凤子的表情，心里顿时有些紧张，她不动声色地对小凤子说道：“嘉凤啊，我们为中秋月饼准备很久了，这是姐做梦都想要做好的一件大事，不用我说，你也知道，这事对我、对你都意外着什么？”
小凤子咯咯地笑着，依琪姐，你放一万个心，我对他不会泄密的。说着，她挥挥手就跑了，边跑还边掉头来对着陈依琪傻笑。
小凤子走后，陈依琪心里有点踌躇不定，直感到自己的眼睛在跳。她没有马上回家，而是走回了自己的办公室，独自在办公桌前坐着。那眼睛跳得越来越厉害，一种莫明的紧张开始悄悄地在侵袭着她的身体，她不由打了个寒噤。
她想起了小凤子，但她心里完完全全信得过小凤子，这突如其来的害怕，应该是与担心小凤子无关！是担心其他工友会泄密，也应该不会。这么久了，大家都守口如瓶，毕竟牵涉到自己的切身利益。自己到底是怎么啦？是自己累了吗？是不是有什么环节自己疏忽了？还是有什么事自己掉以轻心啦？怎么自己会突然就这样心虚，象是做了什么亏心事怕人发现似的。自己到底是在害怕什么？
老话是说，“左眼跳财，右眼跳灾”，还是“左眼跳灾，右眼跳财？”忘记了，全浑啦。现在是左眼在跳，到底是财，还是灾？她想打个电话问问母亲，此时，她很想母亲就在身边，或是小凤子能在自己身边，就是姗姗在也行啊！她真的突然就感到了一种孤独和恐惧，而且这种感觉越来越强烈。一看时间，她又取消了打电话的念头，母亲累了，应该睡了。
这些天，母亲天天带着范小春去老房子，她将老房子布置得象只庙堂，房间四壁放上了连着的供台，上面供满了她让范小春专程去无锡买回来的各式各样的泥塑：释迦牟尼、阿弥陀佛、观世音、玉皇大帝、洪钩老祖、梨山老母、九天玄女、二郎神、关公、赵公明、姜大公、比干、陶朱公、尉迟恭、招财童子、灶王爷，还有耶穌和邓小平。一式在塑像前都放了个香炉，她一到，每个香炉都会上香。母亲不信人家说的神不能乱拜，她坚信只要是神灵都可以拜，拜神只是人对神有个许诺，表示尊崇，神是否也有许诺，肯给予庇护，那是神的事情。神不是人，不会有人那种狭隘心胸，你拜了自己又拜别个，神就生出醋意来，那他就不是神了，那一定还是人。
她和小区里一群老年人时常聚一起，陈依琪的发达，让那些本来只敬佛的老太太，也开始学她的样，什么泥菩萨都磕头上香。在母亲的小环境里，母亲成了他们中领导阶级的一个代表，很受人尊敬。
居委会里的张伯伯专门上门来规劝母亲，要她别在那房间里搞迷信活动。母亲对张伯伯说，现在的人为什么越来越不知礼义廉耻，越来越堕落，就是因为他们不信鬼神。共产党讲究信仰自由，张伯伯也无奈何她。只得劝她，那房间里香火薰得空气不好，要她还是常去小公园里走走，打打太极拳。母亲也乐意听，但她从不一个人跟他们老头一起学打拳，她总是要拉上几个老姐妹跟着，她怕女儿有时开车来接她时，看见她和老头们单独在一起，她自己会感到有点难为情。
陈依琪开始明白自己在害怕什么了。自己顺风顺水一路走来，好运一再眷顾着自己。而这一次，生死攸关之际，她害怕出现转变，害怕好运从此便弃自己而去。每一次的失败都可能成为成功的开始，而每一次的成功也可能就会是失败的开始。她知道，她与朱弘友的对决，战火即将燃起，而胜负并不会被注定，她和朱弘友都拥有着同样的胜算，或许都占着五成，或许朱弘友的胜算还更大些。倘若，事情并不如她预谋的那样，那这次栽倒的恐怕不会是朱弘友，而可能就是她！那么，这快近一年的丰硕成果就会悉数尽失，那已见端倪的事业屹立起的基础顷刻间就会土崩瓦解，大家付出的所有心血也都将付水东流。
她在问自己，自己的野心是否太重？这代价是否太大？这赌注是否值得下？她真能对付过那个硕大无朋的朱弘友吗？她真能对付过那个与官方有着盘根错节关系的朱弘友吗？如果出现了意外，真的关羽走了麦城，拿破仑遭遇了滑铁庐，那依琪食品厂还能够继续生存和发展下去吗？
陈依琪拨通了电话，这电话不是打给母亲的，而是打给了刘锡山。刘锡山听见她说话的声音吓了一跳，以为是她病了。陈依琪说，她很想去一个地方，问刘锡山愿不愿意陪她一起去。刘锡山在电话里焦急地吩咐她，让她在办公室里千万别动，他这就坐车赶过来。
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刘锡山象是开着救火洋龙来的，车还没停稳，他就从后车座跳下了车，大步冲进了陈依琪办公室，他的惊慌和焦虑全堆积在他的脸上，那脸色象是粉刷过的墙。当他一看到陈依琪独自坐着，人是好好的，这才象是突然又找回了自己极其贵重的遗失。他双手撑着办公桌，看着陈依琪，大口大口地喘着粗气。
陈依琪很感动，眼睛里闪着激动的泪光，她快步走过来，轻轻地拍着他的背，又像喜欢，又像生气，娇喘地说：看把你紧张得……
她拍他背的手慢下来，自然地就伸向前去，在他身后轻轻地抱住了他，将脸贴到了他的背上。刘锡山苍白的两颊顿时潮红起来，他的心再也按束不住了，情不自禁地一个转身，就将陈依琪搂进了怀里，那手很自然的就去抚摸她的脸，抚摸她的秀发。他的心跳骤然加剧，那是尘封已久的心跳，他闻到了她身上散发出的那淡淡的香味，那是比醇酒更令人陶醉的香味。陈依琪早已飞红了脸，她紧紧依倚在他的胸口，温顺得象只小绵羊。
陈依琪搂着他的脖子，象是在啜泣：我怕，抱紧我！抱紧点……
刘锡山紧紧地拥抱着她，大口大口的喘气，但那不再是喘粗气，而是伴随着心跳的急促喘息。他开始象哄小孩一样地哄着她：别怕，别怕，好妹妹，不怕，有大哥在，天塌下来，有大哥帮你顶着。许久，他才轻声地问她，象是怕惊醒一个熟睡着的婴儿似的：到底发生了什么变故？
陈依琪慢慢睁开了闭着的眼睛，她松开了自己的双手，深情地看着他，又慢慢地从他的怀里出来。她平静了自己，那脸上也象是一阵暴雨过后，又露出了晴天来。她双手理了理自己蓬乱了的头发，对着刘锡山破涕笑了：没什么，现在好啦。刘大哥，谢谢你。
刘锡山惊愕地看着她，一时不知所措。陈依琪伸手帮他理了理衣服，她用柔软的声音说道：真的没什么，刚才就想你能抱抱我。刘大哥，我想要去我家的老房子，你能陪我去吗？
刘锡山让司机开车先走，自己坐陈依琪的车，陪她回了她家老房子。
陈依琪上楼开门，进屋开亮了灯，她让刘锡山在客堂里坐一会。自己进了里屋，她学着母亲，在所有的泥塑前都点上了香。然后，她独自在屋中间的地上，双手合十地跪着，心里默默地在祈祷。
刘锡山静默地看着她一动不动地就那样长跪着，只到那些燃香焚尽。他不敢打扰她，也不敢弄出半点声响来。也许是青烟袅袅中那些活生生的神像召唤，也许是他想帮着她在神像面前表示出虔诚，他在房门前的地上也跟着跪下了，脑门紧磕着地，默默地请求着神灵多多保佑她。只到陈依琪过来搀起他，他才从与神灵的对话中醒来。
离开老房子时，陈依琪想送刘锡山回家，刘锡山说他放不下心，还是先送陈依琪，然后他再打的士回去。陈依琪说她不想睡，不如就开车去哪里坐坐。刘锡山说，他可以陪着她。陈依琪问他，不回家，太太会不会出来找？回家会不会有麻烦？刘锡山说，出来时就和太太请好假了，太太知道他有急事，就是通宵没回去都没问题。陈依琪二话不说，拉着刘锡山就上了车。
一路上，陈依琪讲起了中秋月饼的事，这是她要公开和朱弘友竞争。她坦言，她不一定能赢过朱弘友，但她实在不想输，她做梦都在想要让朱弘友也要去尝尝下岗的滋味。她在问刘锡山，所有的连锁店是否能保证在十九日前装修完毕？尤其是那七家还没装饰好门头的店，要在九月十九日这一天里全部都装修好，能不能来得及？刘锡山让她放心，已经根据她的要求，都安排妥当，现在都在日夜赶工，一定都会按时完成，那七家店到时会有七个小组的人同时作业，保证完成好任务。
陈依琪不无担忧地说道，除了未结的工程款，厂里还借了刘大哥三十几万现金，我很担心要是这次我做失败，会把你也拖下水！
刘锡山立即表态，依琪妹妹，你放大胆地去做，不用将我的钱放在心上。就算这钱全丢了，我刘锡山也不会对你有一句怨言。没了这几十万，我也一样不会穷，要是你依琪妹妹这次真的输给了朱弘友，摔了大筋斗，我刘锡山也一定会尽我所有，扶着你起来！我相信你，怎么摔，也摔不死你！怎么扶你，都是最有远见的投资。
陈依琪笑�