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起初老师还总是要她通知家长来校，但每次的通知都被她贪污了，她总是谎称爸妈是企业的老板，没一天是有空的。老师只得亲自去她家里家访，当一看到那八零式单间里的情景，老师也就不忍心再将自己的情绪发泄出来。而姗姗对妈妈解释老师家访的原因，从不会说是因为自己犯错，板定是要杜撰出一通老师企图让她缴费参加补习课的谎言来。
学校里的很多老师现在都不重视正课，即所谓的大课，而将时间和精力都化到各式各样的补习课上，即所谓的小课，这已经成了所有老师最时兴的生财之道。妈妈非常清楚学校里存在的这一现象，所以对女儿的话自然也就有点相信。她家没有这个条件，一节四十五分钟的补习课，最少的缴费也要相当她一天的工资，她无能为力。为此，陈依琪不仅不会再责怪女儿，反而在自己的心里多了一份自责：人家的孩子有条件接受到更多的教育，而自家的女儿是因为家庭的原因，不能得到这种教育的机会。所以女儿的学习成绩不好，妈妈心里觉得自己也是负有责任的。
陈依琪目送女儿再次走进校门的时候，她在校门外的马路边上站了很久，也想了很多。这些年自己一直期望在单位里能有一番作为，对女儿关心得太少。她看到很多学生都由家长陪同来学校，甚至还有开车接送的，很多学生手里还拿着手机在打电话。她能了解女儿所处的环境，也能体会到女儿的感受。
女儿从没埋怨过家里，对穷困中的父母也没有丝毫怪罪之意。女儿甚至从没有开口向她讨要过一分钱的零化，就是新年里的压岁钱，一过正月十五，女儿就又如数交还给了她。陈依琪经常对她说，穷人可以浪费点时间，但不能浪费钱，女儿便以为这是真理。小燕子赵薇来了趟吴梁，她是女儿最崇拜的偶像，女儿知道她要去体育场与观众见面，为了不化钱买门票，女儿前一天夜里就溜进了体育场里，硬是在临时舞台下的一个角落里藏了一夜。
平时上学回家，家里的家务活几乎都是她在做，也是她一直在照顾着舅公舅婆，她虽然不喜欢舅公舅婆那老一套的说教，但从来就没有见她顶撞或嫌弃过老人。别人风言风语都说她的女儿缺乏教养，象个野孩子，但她总觉得是自己的女儿还算乖巧，她并不以为自己的女儿有什么特别，孩子就是孩子，她不会去当女儿是龙是凤。女儿能体会到生活的艰辛，体惜自己，体念他人，体谅父母，体贴老人，这就足够了，就算女儿有这错那错，那也都是些可以原谅的错。陈依琪此时非常感激女儿，她相信自己的女儿，其实是比别人家里那些被宠坏了的孩子懂事得早！
做妈妈的受什么委屈都好，但不能委屈了下一代。陈依琪心里在默默念叨着。这几天，她一直有种冲动，那是年轻时幻想未来时的冲动，那是参加工作表现自我时的冲动，那是成立家庭向往幸福时的冲动，她现在必须要做点什么，才能改变眼前的一切。做人不能总受制于人，听别人摆布，听天由命。穷人也是人，今生今世就要象个人一样活着，为父母，为子女，也为自己。
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父亲火化以后，丈夫彭立国就急匆匆地陪着公公婆婆赶回了常州，他是怕遇上债主脱不了身。临走时，他依旧是重复了些让陈依琪耳朵里都听出了老茧的誓言，这次表白感情的话一律都省略了，全变成了与赚钱相关，这也是他们家里眼下所急需的。母亲听了不以为然，除了与亲家公、亲家母在一旁说些客套话，她并不拿正眼去看女婿。
陈依琪光听着也不说什么，现在最焦心的还是家里所负的沉重债务。
彭立国的身上背着有近四十万的债，虽说这都是他在生意场上丢掉的，家里没有得到一分钱的好处，但毕竟他是自己的丈夫，她不能袖手旁观。但面对这么大一笔巨款，她实在是一筹莫展。好在这四十多万的债权人没一个是她认识的，她还好有个推托，她都不知道这债务是怎么回事，债权人也无法对她发难，这也是丈夫要躲起来的直接原因。但躲得了初一，躲不了十五，欠债总是要还的，这么大的一笔数字，要怎么才能还清？尽管丈夫再三保证，他欠下的债，他会负责去还。说是这样说，只要他们还是一天的夫妻，她就没有理由不和他一起来承担。
除了丈夫欠下的生意上的债务，在她名下还有近八万的欠债，都是用于家庭的。这欠的又大多是她工友的钱，尽管不会有人上门来追，但这些债务都是有期限的，她不能背信。要是到期她不守信用，大家很快就会传遍，那她这半辈子的坚持就全泡汤了。
她从不肯失信于人，“人而无信，不知其可也”，这是父辈们传承下来的遗产。诚信是立身之本、处世之道、齐家之要、治国之宝，打小时候起，她就接受着这样的教育，也一直是这样坚持的。
但如今，这种坚持已经越来越难。这到并不是因为现在的社会，坑蒙拐骗猖獗，见利忘义、损人利己到处泛滥，官无官德，商无商德，师无师德，医无医德，全社会缺失公德，五千年来所罕见。连政府都没有了诚信之治，诚信之德！既自欺，也欺人，既穷凶地挥霍着社会财富，又极恶地掠夺着民脂民膏，政府的诚信早已成入土的古董，说起“以德治国”来，全世界的癞团都笑了。
她能感觉得到如今一个人要坚持内诚于心，外信于人的难，难就难在她实在是力不从心。尽管她仍坚信，无信之人并不会比盗贼好多少。要不是始终在拆了东墙补西墙，她早已无力守诺，按时还工友的钱了。有一次，等到她新借到了钱上门去还债时，已经快半夜十二点了，人家早早熄灯睡了，她便在人家门前的楼梯口坐了一夜，她觉得只有这样，她才心安，至少要能让自己相信，自己是守信用，重然诺的。
这次为父亲办丧事，陈依琪收到了近三万元的白份，除开销了七千余元，积余了二万二，还了小凤子新借的五千元以后，她列了个名单，凡千元以内的债务，不论到期与否，都一次性还清，一下子便清理掉了二十名债主，让她大大的松了口气，走起路来也觉得脚板底都踏实了许多。
小凤子的五千元，有四千元也是借人家的，她怕人家不借，再三表明着只是调调头寸，临时急用，最多一星期就还，要是不还她就不是人养的。小凤子对借钱没经验，一开口就涨红了脸，比耍懒的孩子还性急，话说得直来直去，还顺带着发誓赌咒。
到了第七天，小凤子磨蹭着并不想回家，又不好意思对陈依琪说。只到她父亲找到陈依琪家来，说是谁谁谁见她家关着门，就找到他那里去等着她要钱。陈依琪这才知情，赶紧拿了五千元让她去还钱。
小凤子觉得挺没面子的，嘴里骂骂咧咧地一直在嘀咕：“这样的朋友真没交谊！不就四千块钱，是怕我要逃到台湾去啊？”
陈依琪笑道：“看你说的，人家是帮了我们，好心反而没好报啦？嘉凤，我们还是别失信的好，你快过去把钱给人家送去，和人家打个招呼，解释一下是在我这里帮忙耽搁了，说点感谢的话，日后如果用得着我们，我们也一定会念她这份情。”
小凤子还在说：“我都已经和另一个朋友说好，今天就会送钱来还她，她要急啥？就算我暂时没工作，那还至于穷到会还不起她这点钱！”
陈依琪和小凤子一起将自家里里外外都清理打扫了一遍，那些一年都不会用上一次的家什物品一律都卖给了收破烂的。父亲在的时候，那些东西象是传家宝，就是三条腿的骨排凳也是不给扔的，母亲前脚拿出去，他后脚又会捡回来。父亲说，有点坏的东西，修修好还不是一样用？别看这些东西一时半会用不上，可是等到要用的时候，没有就得又要化钱去买新的。母亲拿他都没办法，陈依琪更只能由着父亲了。
陈依琪买了几十斤白灰粉，将家里上上下下刷新了一遍，墙上牵牵拉拉的线和顶上挂着的一只只篮子包裹什么的全都清理了，连那张原本在父亲床头墙上贴的毛主席像也被揭去。那15w的灯泡也全换上了20w的节能灯，家里变了样，变得宽敞、整洁而亮堂起来。一个家老是乌漆抹黑糟，哪里会有好运光顾。
母亲不知从那里找来了一张关公爷的画像，那画像是彩绘的，中间是关公，左右两侧是文武财神，前头还搁着一个金银元宝堆积如山的聚宝盆。母亲还不给说是买来的，一如很多年前去新华书店买张毛主席的标准像，柜台里的营业员严肃着面容的教训：不能说买，要说“请”。关公爷的画像被母亲就贴到了原来贴伟大领袖像的位置。
母亲还找来了块“门口土地财神”的小牌摆放在了门后，那小牌虽简单却做得很精致，镜框是有花纹的金边，玻璃下面红绒布的底凸起描着黑边的金字。在小牌前，母亲又放了只装了半碗米的小碗，算是香台，每天一早都准时插上一柱香。
母亲说，她在父亲三朝夜里做了个梦，是在农村生活那些年里的事，她做过酒酿，农忙里当点心。不会喝酒的父亲曾经还吃醉过，红着个关公脸，又唱又跳的，陪着陈依琪一起捉迷藏，钻桌肚，那应该就是他们一家人活得最开心的日子。母亲梦醒时，只记得是父亲在梦中一再地要讨吃她做的酒酿。母亲没敢迟疑，一得空就自己外出去找米，做起了酒酿。母亲将那酒甏头放在自己睡的被窝里，那熟米酵得特快，就在陈依琪和小凤子粉刷家里的时候，屋里就开始闻到那酒香了。
小凤子和她父亲离开时，陈依琪实在是找不出任何语言来表达对小凤子的感激之情，她情急之中就让母亲打上了一壶酒酿送她，这送的虽然只是家常食品，但它却适时地让陈依琪心中的感激有了一次表达的机会。
陈依琪对自己能有小凤子这样的好姊妹，发自内心地感谢着上苍，同时也心生着一份自豪。一个人一生中能有个相知相契的好姊妹，大多都不会再感到人生的孤独。若今后自己决定要去做点什么，小凤子应该就是自己前世缘定的最佳拍挡。好姊妹能携手共进，就算事业上没有大作为，也一定会活得很开心，也许这才是一个人一生中最大作为。
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赶着去还工友钱的时候，陈依琪顺便也去了几家工友开的私人食品店转了转，就如小凤子所言，这些店养家糊口绝没问题，而且也有发展的空间，不过，要与现在朱弘友掌控的市食品厂去比，那只能是舢板去比航母。但航母是航母的优势，舢板有舢板的长处，如果有办法，能让这些小舢板都用缆绳索泊在一起，也未必不能与航母一争，在市场的大海中遨游。当陈依琪心底一冒出这念头时，她自己先笑了。她觉得对自己来说，要做这些大事，还是太遥远了些。
尽管她爱自个儿琢磨个事，但她现在不愿去想任何不切实际的事。所有远大的美好愿景，虽然能激励她的斗志，但无助于她改变眼前。所以，她在逛大大小小商场超市的同时，她在梦想着能拥有一家完全是自己的工厂的同时，她在希望自己能够有机会独立运作市场的同时，她还一直在惦记着，首先要先去市再就业中心报到，办理好下岗后的手续。
市场上有大把的机会，但没一个机会会属于等米下锅的人。你可以尽情地去想象未来，但比想象更重要的是，你必须先活过今天，一步步走好眼前脚底下的路，脚踏实地走，如果上苍肯眷顾你，给了你幸运，你也不会茫然失措，不知道自己奋斗的目标和方向。
在再就业中心周围的街巷里，到处都是职业介绍所，她也没忘记，挨家挨户地去走走，看看有没有工作的机会。她自己识趣，不想去求助工友，说起来自己曾经是个当过厂长的人，工友们雇她反会觉得为难。职介所好象可供选择的职业很多，但怎么这些介绍所除了聚拢了一些外地来的人在打听，却很少有本地人问津？人家老板见她是本地的，干脆推托说，没合适她的工种。半天转下来，她也就看明白了，你想找个工作，你就得先交钱。老板不欢迎她，摆明了人家老板是兔子不吃窝边草。本地人其实比起外地的农民工口袋里的钱会更多些，但这些老板都认准了规律，能骗得到手的钱，一定是那些最最弱势人的。
那天，天快黑了，她离开了最后一家职介所准备去最近的车站坐公交车回家，刚走几步就被身后一个中年男人叫住了：
“这位大姐，你也是想当保姆吗？”
“……”她怔在那里，光觉得奇怪了，没转过心思来。
“噢，不好意思，我想找个保姆，又不想付他们中介钱。刚巧我见你从那家职介所出来，就以为你也是想当保姆的了。”那中年男人的衣着打扮，一看就是个办公室里的科员，“看看你样子，你怎么会是当保姆的呢？对�