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侧耳倾听，能听得到颓丧而归的周欣在絮絮私语。她和叶宽讨论工厂的发展形势，还有被扣得越来越多、到手越来越少，最后只能拿到百分之五六十的工资。
工厂开始劝退，让年纪大一些的人退休，年纪小的有些已经开始自谋出路。
“妈，我听赵琦说，她姨去服装城卖衣服了，干脆你也去租个档口吧。”晚饭时，叶婉婷看着直愣着眼神，手上端着饭碗，却半响也送不进口中几个米粒的周欣，提议道：“妈妈可以卖我们这么大孩子的服装，你都看到了，服装城里卖这类的衣服很少的，说不定还能好卖呢。”
“婷婷，你知道什么啦？”周欣狐疑地瞧着女儿。她以为自己一直都在背后讨论这些事，孩子还不会知道做父母的工作上的这些窘境。
看着女儿一切明了的眼神，周欣放下了筷子，看了眼叶宽，叹气道：“倒瞒不过我的婷婷了……不过你小孩子家的哪里懂这些，就连我，也没做过买卖，什么也不懂……”
“妈，这件衣服是你以前给我做的呀，多好看！你的眼光最好了！你给我选的衣服，大家也都说好看。”周欣的话还没有讲完，就见叶婉婷笑盈盈地拉着自己身上的衣裳：“所以说，妈妈要是做服装生意一定会成功的。”
“可是做买卖哪能跟做件衣服那么简单？货从哪进？货款、租金啥的，都从哪出？”周欣掰着指头一样一样数。
“你不是总跟我说要努力努力再努力吗？你也没试过、也没努力过，怎么就知道不行？”
“试试吧。”沉默着的叶宽，一直在注视着母女两对话。这会儿，终于开口表示了赞同：“孩子说的也许还真是没错，总不能一直等着。”他明白，等，也未必能等出来一个好的结果。
“妈，我跟赵琦打听过了，她说她姨都是找小的服装厂加工，有时候直接去西市上货也行。”叶婉婷跑回房，拿出自己涂涂画画的本子，上面都是穿着各种最时尚款式服装的美女：“妈，你看我画的……”
“婷婷，你这画的是男是女啊？是哪个明星？也看不出来啊？”周欣捧着画本端详。
“妈，我是让你看我画的衣服样式！”叶婉婷撅起小嘴巴：“我画的是衣服！”
“妈，你现在先卖别人的衣服，等再过两年，你就专门做我设计的服装，好不好？我现在的理想是做服装设计师！”叶婉婷半仰着头，柔柔的灯光打在她光润的脸颊上，愈发显得娇嫩可爱：“再说现在我放假了，还可以帮你打工啊。”
叶婉婉的这个暑假，一直跟在父母身后忙碌。
百般选择、费尽口舌，精打细算之后，档口终于租了下来，各色童装也进了不少。一年的租金，加上货品和杂七杂八的费用，却是已经动用了他们家全部的积蓄。
女儿一句“我把我的压岁钱拿出来”，让周欣的心中，除了积攒的斗志之外，就只有再无退路的感觉。
夫妻两个早上三点钟就要起床，赶去服装城档口开业。因为赶早来的都是批发，八九点钟之后基本上就是零售了。于是叶宽七点钟之后去工厂，独留下周欣一个人，一直忙活到中午下行。整个批发市场都是这样的不成文的作息时间，去晚了，唯恐耽误了生意。
叶婉婷早上起不来，但自己吃过早饭，就会坐上公交车，拿着刚刚订的学生月票，去服装城帮忙。周欣是不准她来的，于是开始的时候，叶婉婷就约了赵琦做伴儿，一起过来。
叶婉婷让赵琦去她姨那帮忙，可赵琦不肯，就愿意跟这儿守着。有两个小女孩帮忙，倒很吸引人。有些顾客还舍不得跟这两个漂亮的小模特儿讲价钱，逗上几句之后，就爽快的掏出钱来。
周欣虽然头脑不够聪明，但人却麻利勤快，对服装的感觉还是很不错的。而且服装城虽然里面还有些空档，但行情终究还是在慢慢好转。
叶宽除了早上帮着给来批发的顾客将货品打包、发车，还要在缺货的时候，半夜里去车程三小时之外的西市补货。工厂已经开不出工资的时候，大家都说马上就要黄了，可他还是只要有时间就过去转转，总觉得不去的话，就缺了些什么。
除了服装城和工厂，叶婉婷还给爸爸安排了一项重要的事情来做，那就是要在不多的空余时间里，帮助叶婉婷与几个同学自发组织的“学习小组”辅导。
渐渐的，在叶宽自己还不知道的情况下，“叶老师”的称谓，已经声名远波。
雪花飘落的时候，九六年的春节热热闹闹地到了，周欣的服装档口已经赚回了全部预支的费用。服装城春节休假从除夕一直到正月十五，这才是一家人半年多来，真正休息的时间。
叶宽和周欣各自回家拜年时，给老人奉上的礼物提高了档次，给甥侄的红包也加厚。
叶周两家的人，基本都工作生活这个工业区内，单位情况差不多少，效益不好，自然大家的情绪也不高。听到周欣租了档口卖服装，都兴奋地凑过来打听询问。
叶婉婷坐在奶奶身边，看向正陪着叔伯姑姑们聊天的父母。他们都消瘦许多，但神情却有掩饰不住的愉快。心中不禁暗自叹慰——这一关，全家人携手同心，也许真的能过得顺畅一些。
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再开学，叶婉婷就要备考初中，于是周欣坚持不让她再去服装城帮忙。好不容易逮到了“六一”儿童节放假，叶婉婷终于去了档口，却意外地发现，原来服装城里的很多空档位，已经都被填充满了。
也许是有更多的人看好了这个地方，也许是更多的人没了工作，只好来做生意，比如自己的姑姑叶细也在这里租了档口，开始卖内衣。总之，叶婉婷知道，这个服装城，就快要红火起来了。
如果这样下去，租金肯定会有所提高。原来还想再过些日子，多存点钱再买下来，可是现在看这样的发展，过上一年半载再想买下来的话，肯定不只这五万块钱了。
“妈，咱们快交租金了吧。”没有顾客的时候，叶婉婷提醒着周欣。
“是啊，一想到这个就头疼。”周欣坐在塑料凳上，敲打着膝盖。忙了一个早上，好不容易坐下来，可她心里却宁肯有人来买货，而不要停下来休息。交租金的日子又快到了，她想着那又要交出去的一大笔钱，心里总是不痛快。
叶婉婷递上水壶，小声说：“不然咱们把档口买下吧，那样就不用交租金了。”
“啥？买下来？”周欣瞪着眼，咽下茶水：“我当然想，可哪有那么多钱呢？”
现在才是收回了成本，可卖货的利润又压在新增的货品上，哪里凑得上来那几万块钱呢？
晚上临睡之前，周欣也跟叶宽提起买档口的事。听到叶婉婷的话，她的心里也开始动摇，细算下来，营业利润交完租金扣掉管理费之类的剩下并不多，总是觉得赚钱其实不过是替别人赚的罢了，如果档口真的是属于自己的，那该是件多兴奋的事。
“要不，我再想想别的办法？”叶宽看着矛盾中的周欣，想起来了李诚民：“找人借点儿？”
周欣的眼中闪亮：“我也想跟亲戚们借一点儿，可是大家单位都不太好，就没好意思开这个口。你真能找人借到？不行咱们还钱的时候，多还他一些。”
叶宽从未向人借过钱，他不知道如何开这个口。就在他琢磨着如何跟人借钱的时候，李诚民的电话倒打到家里来了。
那天晚上，正赶上叶宽去上货，周欣早早就进了卧室休息，电话铃一响，叶婉婷光着脚，就匆忙跑了出来，唯恐吵醒了妈妈。
才轻声问了你好，就听到话筒里传来了一个含着笑意的男声：“是婷婷吧，我是你李叔，让你爸爸来听电话。”
“……哪位李叔？”叶婉婷的心抽了一下，她再问一声来确定。
“不记得你李叔了？这孩子，我是李诚民……”
“我爸爸他出差了，还得过十天半个月的才能回来。”叶婉婷回答得飞快。
“噢，这样啊，那——等你爸爸回来，你告诉他，让他来找我。”电话那头的李诚民叮嘱着。
叶婉婷只道了一声：“好，再见。”就从听筒里传来了“嘟嘟”声。
她寂然无语地站着，发了一会儿的呆，手一抖，才将电话挂了回去。
“婷婷，是谁的电话？”周欣还是听到了点声音，走出来问道。
“……没谁，是打错的。”
往昔
即使忘掉所有，她也能清晰地记得，曾经所有的梦魇，正是源自于这个男人所创造的海市蜃楼般的初端。
在那通电话之后的十几天里，叶婉婷吃不下饭睡不着觉。那位李叔叔的声音，就时时会纠缠在她的耳边。如果不告诉爸爸关于这个电话的事，叶宽暂时不会去找李诚民，可难保李诚民过些日子还会再打过来。叶婉婷的心，时刻提在半空。
就算是叶宽事后知道，可以跟爸爸撒谎，说是自己忘记转告了，也可以说是自己当时说错了爸爸回家的时间，这些都可以，但，即使得到爸爸的原谅，却终究不是阻止叶宽去跟李诚民联系的办法。
要不要说出来？该如何跟他解释？叶婉婷拿不定主意。
买档口的事，叶婉婷还曾想过，让周欣去办贷款。可是当她周六休息的时候，特意跑去离家最近的银行，看一眼墙壁上的贷款利率表，还是倒退了三步，撞上了站在她身后，用怀疑的目光打量着她——这个没有家长陪着，进了银行就东张西望的小女孩——的称职保安。
叶婉婷吃惊于十五年前的贷款利率，是她脑海中记忆的两倍还要拐弯！
“抢钱啊！”叶婉婷揉着自己的后脑勺，小声地嘀咕，迅速安全撤离于保安的视线。她知道，妈妈卖一件衣服，也赚不了几块钱。一个月的利息，又要顶于白卖多少衣服了？妈妈一定舍不得，也不会答应。
就在叶婉婷不停地在脑袋上画圈圈，可劲的彷徨犹豫的时间里，叶宽也是正纠结地琢磨着，该如何放下面子，去问李诚民借钱。
晚上，终于有凉风来袭，褪去了空气中令人焦燥的闷热。
叶婉婷咬了一口周欣送过来的西瓜，虽然清凉可口，却排解不了她的烦心。她把西瓜放到一边，又捉起铅笔，开始她画人画衣服的习作。只是手下移动着画笔，耳朵却竖了起来，听叶宽和周欣他们房间里的动静。
叶宽和周欣显然怕吵着女儿学习，声音刻意压低，却还是隐约的传过来：“租金……借钱……诚民……”。
叶婉婷手中的笔，骨碌碌摔到了地上。没出她的预料，爸爸果然还是想到了李诚民。
她不再犹豫，几步跨进了父母的卧室：“爸爸妈，我想到个办法……”
叶宽和周欣都目瞪口呆地看着她，还是周欣放下了手中的蒲扇，先问道：“婷婷，你这是怎么了？不好好复习呢，马上就考试了。”
“妈，我今天的作业都已经写完了。”叶婉婷抠着门把手，想着如何说服他们。
“写完了，你就再看会书，看困了，就早些睡吧。”周欣每天只要有时间，都会跟在叶婉婷身后，催促她去看书。
“我想咱们把这个房子卖了吧，”叶婉婷不跟周欣辩论，干脆地说道：“咱家这个房子还算得上是个小套间，要是卖了，买个档口，剩下的钱，大概应该能够在服装城附近买个单间吧，这样妈来回也方便……”
叶宽和周欣对视了一眼，低头想想，微笑起来，说道：“婷婷，你真是长大了，还会帮大人算计这个。不过就算卖掉这个房子，买下档口后，还是不够买单间的，更别说是服装城附近的房子。咱家这个位置没服装城那边好，卖不上那么好的价钱。再说你将来上学，远了也不方便。”
“买不了服装城附近的，那就去稍远一点儿的地方买一个，也比跟李诚……李叔叔借钱好。”叶婉婷口气很坚决：“反正我也要毕业了，我要去考英才！考上了，咱们买哪的房子都可以，就是去郊区也行，只要不跟他借钱！”
叶婉婷要考英才的决心，让叶宽和周欣一时忽略了借钱的烦恼。
“你真的要考英才？”女儿的这一句话，连叶宽都不敢置信。
叶婉婷坚定地点头。
英才是全市最好的私立学校。它的学费，是其它私立学校的几倍。可英才却划出两个班，称之为公费班，公费生不用缴费，也无需户口和学区的要求，分数就是唯一条件。所以英才的录取线，绝对是非一般的高。
小学的课本对于叶婉婷来讲，应该没有什么问题，虽然她不敢保证上了中学以后，学习一定还会这样轻松，但至少现在，能做到的，还是要尽力去做到。
这是她重生以来最重要的时刻。一年的时间里，她多次想过，唯有考上英才，才是现�