却深入到新城这样的山区来搞调研，正说明了领导同志心系山区，心系群众。
自己当县委书记一年多了，还有不少村没有跑去过，比起朱书记，比起李书记，自己的工作真是不知有多大差距呢。
晚饭的时候，朱书记说一路上辛苦，破例让厅长们喝酒，他自己也喝了两杯。几个厅长偏在赵离敬酒时出难题，要和她干杯，赵离强调自己不会喝，要吴斯仁作证。吴斯仁兴奋之下，却说了去年赵离为了争取林业先进县喝了半斤酒的事。厅长们便哄起来，朱书记也端杯要同赵离碰一杯，赵离求助地看着李天民，李天民用眼神鼓励她，这才和每人碰了一杯，不过她学乖了，一手捏着餐巾纸，借擦嘴的当儿全吐进纸里，又惹得厅长们一阵抗议。
夜晚，县委在宾馆安排了一场舞会，随行的厅长们都去了舞厅，朱书记同李天民按照上午的约定留在房间里下围棋，赵离旁观一会儿，不得要领，回到一楼临时客房里（她的寝室腾给了李天民），明天上午座谈会上还要汇报，就把汇报稿又细细看了一回。回想下午朱书记的样子，好像很高兴，说明领导对新城的工作比较满意，忍不住把自到新城来的事细细想起，一点睡意也没有。自从染上失眠的毛病，她常常对睡眠有一种惧怕的心理，担心今天夜里又要失眠，把安定片搁在床头，打算实在不能入睡时服用，可是也许是酒精的原因，想着想着，仿佛被人猛推一把，一下子跌进了黑暗。
第二天早上醒来，陪同朱书记和李书记在院子里散了步，五月的早晨，凉爽的风，吹在面颊上，令人十分惬意，朱书记的谈兴很高，每说几句，就能惹得几个人大笑。忽然宾馆经理老瞿跑来，说：“赵书记的电话。”赵离问：“是谁？”老瞿说：“我听着可能是你家的，好像有急事。”赵离疑惑，跟老瞿到值班室，拿起电话，果然是老张的声音，没头没脑地说：“你今天赶快回来。”
赵离不满地说：“什么事这么着急，不是跟你说了吗？我这里有省委的领导。”
老张说：“山山，山山，山山！”
赵离的心一下子提了起来：“山山怎么了？”“山山昨天夜里又流鼻血了，送到医院，好不容易才止祝”赵离急急地问道：“怎么回事，没事了吧？”那边老张没有说话，一片喘气的声音。
“你说话呀。”赵离几乎喊道。
“你……抓紧时间回来。”老张迟疑地说。
“你是怎么了，不，山山是怎么了？”赵离语无伦次起来。
“医生的意思，好像山山是血液的毛病，也许不是白血病……好，好，我就要到山山那里去。”
那边匆匆放下话筒，赵离愣愣地站着，半晌回不过神来。
老瞿在后面惊异地看着她，问：“没什么事吧？”她没有听见。
作为一个医生，她知道血液病的严重性。她懵懵懂懂地走出值班室，一直走到朱书记他们跟前，朱书记依然兴致很高，谁也没有发现赵离的脸色。赵离已经记不起是怎么样吃完了早饭，心中只有老张的声音，山山、山山，快回、快回。
上午的座谈在宾馆新装修的会议室里，议程是赵离代表新城县委、县政府汇报，然后参加会议的县、乡和企业代表发言。此时的赵离已经满脑子都是山山的病情，做母亲的责任强过了县委书记的责任。老张为什么要说“也许不是白血脖？会是什么病？作为医生出身，她知道血液绝无小玻山山一向体弱，去年来新城报到的那天，就曾经流过一次鼻血，把她吓得要死。会是什么病呢？再生性障碍贫血？急性白血病？要是这样，真是要了我的命埃上午赵离的汇报糟糕透了，虽然有稿子，她却念得语无伦次，完全失去了往日的风采。有几次朱书记打断她的汇报，问起新城的基本情况，她却一点也没听清，听清了也没反应，瞪着眼看着他，样子很傻，吴斯仁不得不代替她回答。赵离的失态令李天民十分吃惊，但只能暗暗着急。朱书记后来也懒得再问，放下手中的笔，抱着膀子，似听非听。那几个厅长也纷纷做出不耐烦的样子，有的摆弄手中铅笔，有的低着眼皮伏在杯子上。赵离好不容易把汇报稿子念完，已是满头大汗。在下面的发言中，她一句也没有听清，脑子里只有一片空白。连座谈会结束时，应该由她说的几句客套话也没有说，李天民替她打的圆常座谈会结束，李天民把她留下来，生气地说：“你是怎么回事？当了多年领导的人，能紧张到这个程度吗？”赵离抬起脸来，满眼都是泪水：“山山，山山得了大病了。”
二十
山山早上起来小解，在客厅里像是有人推了一巴掌，一跟头摔倒在地上，他并没有意识到这一跤的严重性，爬起来继续向卫生间走去，这时候，他只感觉到头脑昏沉沉的，昏沉沉的感觉是近来一直都有的，同学们也都说有这种感觉，他还感觉有一条小虫在鼻子下面蠕动，他不在意地抹了一把，殷红的鲜血洇红了年轻的手掌，仿佛是一朵美丽的鲜花。他到卫生间去拧开水龙头，用早上清凉的水冲洗，同时拍着后脖梗儿。他记得妈妈说过，流鼻血的时候是不能仰着脸的。早上的清凉的水让他很是惬意，甚至有一种快乐的感觉，一缕缕的鲜血好像春天的云丝，呈现着各种不同的形状，按照引力规则，顺着水流向面盆流去。这种感觉又像是抽丝一样，渐渐抽去他的意志和体力，他这样一直持续了很长时间。
他拍打后脖梗的声音惊动了父亲。老张这些天来为了一个重要的事情搞得很烦心，他同河北那边签订的水泥合同已经汇款去了好几天，一直未见发货，打电话过去催问，对方公司无人接电话，他很想到对方去看一看，但是山山最近学习这么紧张，无法脱身。他是一个老实人，从来没有作过没把握的事，做事喜欢往坏里想，几天来心情总像铅似地沉重，睡觉也不能安稳。他听到山山弄出的奇怪的声响，联想到山山最近的一些反常的举动，有些生气，在床上问：“你干什么？”没有听到山山的回答，便趿着鞋到卫生间来，他看到山山吃力地伏在面盆的样子，搬过山山的肩膀，正要问：“你怎么不说话？”山山像面团似的歪倒在他的身上，鼻子里的鲜血汹涌地向下流淌延伸。
老张扶起山山的身体，责怪说：“要你别熬夜，就是不听，看看，又放鼻血了不是？”山山的身体一点点向下沉着，儿子的体重已经超过了父亲，老张费了好大力气才把山山扶直，让他的头靠近面盆，鲜血如水龙头一样汩汩不绝，他想找一个椅子让山山坐下，可是一松手，山山就面团似地缩到地上，他使劲把山山拖到墙边坐着，连声说：“怎么会流得这样厉害呢？”在屋里转了一圈，找来一团卫生棉赵离是医生出身，家里一直保持着自备常用药品的良好习惯塞住山山的鼻子：“用这个试试。”山山仰起脸，老张用毛巾擦了擦山山的脸，说：“不要紧吧，这个办法比你妈教的管用。下次可不敢再熬夜了。”山山愣愣地看着他，喘息了一会儿，猛地咳嗽了一声，血液又从嘴角流了下来。
“爸。”山山恐慌地喊。
老张按按山山的肩膀：“山山，你别急啊，我出去找车，我们到医院去。”这时候老张还没意识到山山疾病的严重性，只是担心这样流血过多会伤身子，影响学习，他穿上衣服，仍然忘不了拍拍口袋里的钥匙，跑下楼梯，穿过院子，到大街上拦截出租车，可是今天奇怪的是没有一辆出租车经过，他想起楼下住着宣传部司机小王，小王跟他们家关系一直很好的，但他从来没有一次因私事用过小王的车，现在他不得不用一次了。小王的爱人开门，隔着防盗门说小王替卫部长的司机出车，到新城去了。老张呆呆地说：“糟了。”小王爱人问；“怎么了？”老张说了山山止不住血的事，小王爱人说：“现在是早上，哪来的出租呀，快打120呀。”老张这才一拍脑袋，跑回家里，拨通了120电话。这时候，山山从墙边爬了起来，两手撑在面盆边，他已经过最初的惶恐，平静地看着鲜血一串串地向下流淌。
老张在屋里扎撒着双手，一迭连声地说：“这怎么办，这怎么办？”一直到外面响起汽车的轰鸣，他才想起来要带钱的事，等到他慌慌张张地准备好要带的东西，几个穿白大褂的人已经进到了客厅。
到了医院，给山山治疗的大夫仍是前次的外科李主任。他给山山做了最初的处理，从急诊室里面无表情地出来。老张急切地问：“怎么样李主任？”李主任说：“到前面去办住院手续吧。”
“还要住院？”老张吃惊地问：“他快要高考了，不住院行吗？”“恐怕不行，告诉他妈妈了吗？”“还没有。”老张说：“最近她忙得很。”
“那也要让她回来。”
“山山是什么病？”老张心情沉重起来。
“化验以后才能知道，”李主任说，问：“你同赵书记是不是近亲？”“不是，她老家是武汉的，我地道是老城县的人。”老张笑道：“山山的病是跟近亲有关系？”“你的孩子最近经常发烧吗？”“好像也没有，他住在学校里，这孩子贪学习，有小毛病也不轻易说。”
“你们是怎么搞的，对孩子也太不关心了，山山自述他有很长时间有低烧了。”李主任是赵离的老同事，觉得有必要同普通病人有区别，说话可以更随便一些，说：“你们要有思想准备，也许是血液上的毛玻下午做腰椎穿刺。”
“血液上的毛玻”老张重复着这句话，离开医生办公室，昏头昏脑地到住院处办完手续。李主任特殊关照，给他们父子安排了一个单独的病房，让老张陪护。整整一天，老张都处在彷徨不安之中，下午山山去做腰椎穿刺，他在门口电话亭徘徊几次，想给赵离打电话，他面临着一生中最大的重任，他从来也没有这样一个人担着这重任，但他终于没有把电话打出去。
赵离已经同他说过，这几天省市领导同志要来检查工作，不好打扰的。到了子夜，山山的病情得到控制，软软地睡熟了。老张年过半百，接近那种不好入睡的年龄，经这一折腾，睡意全消，越想越觉得有必要同医生讨论一下山山的病情，可是医生已经到值班室去休息了，有两个年轻护士在办公室坐着，老张试探了几次，看到她们神圣不可侵犯的样子，就畏缩着回来，第三次离开的时候，听到有一个护士轻声笑着，说：“这老头儿。”他不知道说的是他还是别人，但这种的笑声包含了对所有上了年纪的人的轻蔑，使他根本再没有勇气去光顾那里。他这样一直等到天亮。
早上起来，护士进来量山山的血压和体温，老张仍然想知道山山的病情，就像一个问路的生人，总希望多问两个人，才觉得可靠。他小心翼翼地看着护士，可是护士一点也不看他，这个护士小姐是市里某局长的令爱，这些日子正在同市委一个领导的公子热恋，自我感觉优越到不允许同普通人搭话的地步，老张跟了出来：“多高？”护士一边走，一边高高地望着走廊尽头，说：“低烧。”老张追着问：“到底是啥病啊？”护士说：“你不要老是当着病人的面问好不好？”老张说：“好好，我不当他的面问了，他到底是啥病啊？”护士说：“可能是白血玻”又说：“你可不能跟病人说。”
老张头嗡的一声，白血病，不就是血癌么？他冲出医院，跑到马路上，在那里给赵离打了电话。
从那一刻起，赵离的命运发生了重要的变化。
省委朱书记是当天下午离开新城的。李天民知道赵离的孩子重病，当即原谅了她的失态，嘱咐吴斯仁搞好新城工作，同时想怎么把赵离的事向朱书记解释清楚，这对赵离是至关重要的，然后要赵离在把省委调查组送出新城边境后立即回经州。
并亲自打电话要市第一人民医院的院长，要他下午在办公室等赵离，把孩子治病的事安排好。
送走省委调查组，赵离逐渐平静下来，在车上，她想也许是这只是一场虚惊，像往常一样，山山正处在长身体的时候，学习这么紧张，睡眠这么少，初夏的天气又这么干燥，总之有很多导致孩子流鼻血的因素，怎么就断言是白血病呢？不知道是哪个医生这么不负责任地胡说。两百公里的路程，赵离的脑子里都是旋风似地刮着这些念头。到了市里，正是下班高峰，小车一路焦急地鸣响喇叭，见空就钻，好在经州是一个小市，交警很少，对领导用车也不那么认真，车子径直开进市第一人民医院，赵离没等车停稳，推开车门跳出来，急步走向外科。
“妈。”山山在床上低低地叫了一声。
“山山。”赵离抚摸着山山的头发，山山经过大量失血，