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张道国因为郭玉受命调查过戚家洼的事，早就对郭玉一肚子意见，说道：“郭玉有什么能耐，当上体改委主任，起草了几个破文件，就是改革开放的代表？市委和县委这样用人，我们想不通。”
余锋摇了摇头，又很惋惜似地叹息一声。
张道国哼了一声，说：“别让我把不好听的说出来。”余锋一听，暗喜，是不是他也知道赵离同李天民的关系？谁知张道国却不再说了，余锋盯着他的乌黑的嘴唇，这时候恨不能有一件东西把那话撬出来才好。
宣传部的邱世栋敲门进来。张道国还欠着邱世栋向他推销的书钱，怕他这会儿又纠缠，推托要去找吴县长，急忙告辞。
吴斯仁是他的老上级，不比余锋，一进门，张道国就发起了赵离的牢骚，说着说着就拍起了桌子，扬言掌握赵离的秘密。赵离的爱人老张曾找过他销售化肥，后来发现是假货。赵离同意他们乡建筑队在开发区承包了两项工程，估计是收受了人家的礼金，否则没有理由让乡建筑队做。他要用这两件事贴赵离的小字报。不料吴斯仁大怒，把他骂了一通：“混账！你要是来这一套，我首先撤了你，还不等赵书记说话。”一直骂得张道国把头拄到裤裆里，吴斯仁才换了一种口气说，“你傻吊也不能傻到这样，党代会三百名代表，都是入党多年的党员，谁能相信几张无头帖子？再说就算这些都是真的，又能怎么样？现在搞改革，这种事情多的是，有几个搞工程的不收礼金，有几个人不靠推销做生意？”有时人是需要受一点气的，小孩子常常会无端地哭闹，你如果哄他，拿奶拿糖抚他，他会闹得更凶，你把他揍一顿，他反而舒服熨帖。张道国挨了一通骂，气消了一多半，表示不搞小字报了。可是回到住处，到底心有不甘，才又到余锋这里寻找精神安慰。他没有说出而余锋又非常想听到的，其实就是这些。余锋没有得到满足，送张道国出来，从后面望着他的虎背，心里虽然不满，却又隐隐感到会有什么意想不到的事情发生。
临党代会的前几天，余锋就盼望着一个奇迹：赵离落眩然而奇迹是不会从天上掉下来的，需要人去创造。他曾设想过种种方案，包括找几个对赵离意见大的人，比如张道国和那个伸手要当开发区主任的马大喷桶出面拉选票。然而又担心张道国和马大喷桶都是五尺高的大炮仗，点火就着，响过就完，没准儿会伤了自己，还要留下一大堆纸屑你去打扫。在常委中更是无人，吴斯仁是惟一能同赵离抗衡的人，工作上也有分歧，但他负有协助赵离的重任，生怕党代会出一点纰漏，不能设想他会做出使赵离落选的事。人大主任老林对赵离意见最大，但他不是常委，号召力有限，而且他那个时代的人很难沟通……再往深里想，赵离来的时间短，对立面不多，也没有明显的问题。她同李书记之间的那点事，可以算作一个把柄，但目前只是自己一个人的秘密，无法使它成为众人共享的资源。再说操作也难，做这种事情，就像偷情男女，彼此有意，又彼此猜疑，担心对方不允，最难的是谁先捅破那层窗户纸。这样想过之后，知道搞掉赵离像搬梯子摘星星一样不可实现，不禁心灰意冷。
张道国一句气话，拨动了余锋深藏心底的那点余烬，邱世栋的出现更使得它一点点地燃起来。邱世栋对赵离有意见是谁都知道的，他一向胆大也是谁都知道的，没准儿戏在他这里呢？邱世栋一坐下就说：“余书记，这回党代会选谁当县委书记？”余锋不免失望，邱世栋竟说出这种话，足见他根本不懂政治，便皱着眉头说：“幼稚！当然是赵书记了，还能有谁？”邱世栋说：“要论年龄论水平，我看谁也不能和你比，县委应该选你当书记。”
这话虽然同样幼稚，余锋却听得入耳，叹道：“我们党的体制，虽说是民主选举，但还有个组织意图在那里。赵离是市委钦定的人选，那就要选她当书记。”
邱世栋说：“我不信就不能发生个奇迹。”
余锋默然，向邱世栋推过茶几上的中华香烟。
邱世栋点着香烟，一口气吸进去半截，脖子上憋出两条蚯蚓，好一会儿才从鼻孔里冒出几缕清淡的白烟来，三口两口，那根香烟很快变作了一团气体，顺手又捞起一根接上。
余锋一向看不惯他这种馋相，以前曾带邱世栋几次下乡进市，后来他说什么也不带他了，原因就是他这点毛玻此刻，邱世栋就像猎犬看到了野兔，勇士看到了敌人，两眼放光，什么对领导的谦让、对主人的客套，还有自己应有的自尊，全都撂到一边。他号称“三先”：先坐、先吃、先喝，又号称“三不停”：手不停、口不停、话不停。一双筷子就像犁田一样翻过来翻过去，夹起一块肉或骨头，有时要先作观察，有时仅仅是夹起来又放下，仿佛每一块都要经他检验。他不惟吃相难以恭维，食量也大得惊人，别人都放碗了，他还远远没完，真不知道他肚皮怎么就那样大，偏人又那样瘦，好像食物根本就没有吃进肚里，而是装到其它地方了。但余锋今天原谅了邱世栋，知道他一定有话要说。
邱世栋今天也仿佛是考验余锋的耐心，一连吸了好几根烟，就是不吭声，屋里烟雾弥漫，直到余锋相信自己吸进去的全是邱世栋吐出的秽气，他的耐心才败下阵来，竭力隐忍道：“世栋，没事你回去吧，我还有材料要看。”
邱世栋摸起一支香烟，夹在手指间，说：“余书记，我晓得你的想法，你只是不说罢了。我跟你交个底，这回党代会上，我要是让赵离那狗女人好受，我就不是人。我非把她搞下来不可，搞不下来也要她吓一跳。”
余锋目光盯着地面，说：“你不要太感情用事，老板那人就是因为感情用事，干部才对她有意见。你看，她到新城才几天，你，张道国，老马，甚至老林主任，都让她得罪了。还有一些在机构改革中分流出去的人，他们也是有意见的。”
邱世栋说：“她越得罪的人多越好，我去联络这些代表。
你这里有没有代表的名单？”
余锋正色说：“我是不主张搞无组织活动的，虽说我对一些事有看法，你想想，我跟刘书记这么些年，能不讲原则吗？这次会上，有人认为县委办事不公，酝酿要投张道国的票，我严厉地批评了他们。名单你可以拿一份，会议期间照着名单搞一些采访。”
邱世栋勇敢地说：“我自己负责，跟你一点没关系。”离开余锋宿舍，让屋外凉风一吹，想到余锋的确是一个人物，明明对赵离意见最大，还装出一副无事人的样子，明明为他搞非组织活动提供名单，却说成是搞什么采访，最妙的是不经意间透露了对赵离意见大的人，还有什么要投张道国的票，这不是在指点他么？邱世栋那次被赵离退回原单位，有好长时间抬不起头来，似乎所有的人都在嘲笑他，有多少个夜晚，他是在仇恨中睡熟的，他甚至设计出谋杀赵离的种种方案，当然最好的一种还是先把她强奸后再干掉。后来他调回县委，不想杀人或强奸了，但深深埋下了对赵离的仇恨，幻想有报复的机会。现在机会来了，党代会上要是不给赵离出点难题，下辈子还会后悔。回到住处，感到搞掉赵离太难，三百号代表，知己者有谁？也许真的要曲线救国，从投张道国的票入手。可是张道国那小子一向目中无人，官架子大得很，这样会让他白捡了便宜。思前想后，认为还是需要高人指点，拿出名单琢磨了一会儿，决定先去找马大喷桶。
邱世栋走后，余锋先是有些担心他成事不足，败事有余，邱世栋这种人能搞出什么名堂？继之又想，自己跟他又没有什么约定，相反，每一句话都说得很得体，就是有录音，也找不到一星半点的毛玻让他去搅一搅吧，哪怕给赵离出一点小小的难题也很好。这样想着，觉得自己很有些政治家的手腕，不禁得意起来，心里充满了一种冒险的感觉。时间还早，便披上大衣，到老林那里去看看。
老林正在看电视，见他来，扶着沙发要站起来，余锋急忙上前扶住，说：“小心小心，有一段没来看你了，恢复得还好吧？”老林说：“还死不了，马克思说，你老林没有学好，我不要你。”说完尽量幽默地一笑，嘴巴歪到了一边，一丝晶亮的涎水在口边溢出来。余锋急忙扭过脸去，看山墙上有一幅中堂，画的是大别山秋景，两边对联写着：老牛明知夕阳晚，不用扬鞭自奋蹄。字写得很糟，却有一副自信的气概在里头，印象里在哪儿见过。老林有些得意地说：“对子是李司令写的，他写了两幅，一幅挂在他家的客厅上，一幅送给我。哎，我从十五岁就跟了李司令，现在连老首长也知道我老了。”
余锋表示见过，夸过李司令的墨宝后说：“有时间你也出去走一走，县直的老下级多，不能喝酒，喝点茶也行嘛。”
老林豪爽地摆摆手：“好！酒是要喝的，等我好了，半斤八两难不倒我老林！”余锋感动地说：“有你这精神，还怕什么，哪天我请你。”
老林说：“行，等春暖花开了，你不请我，我自个儿去。”
余锋有些沉重地说：“现在组织上也不知道是怎么考虑问题的，这次党代会，按照我的想法，还是要你任县委委员的，你还是现任的人大主任嘛，又没有办理退休手续。”
老林哼了一声：“按照人大选举法，这一届不干满，我不能退休。可是你看，趁我有一点小病，迫不及待要罗伟民当了人大的党组书记，明摆着要接班嘛。过去林彪抢班夺权，现在新城县也有人要上演这一出戏了。”
余锋说：“罗伟民在上面有人，听说军分区的卢司令是他的老上级。”
老林说：“罗伟民是一个老实人，他没有这个点子，也没有这个胆子。说明了，赵离同志没有起到好作用―――这是犯自由主义，当面我也敢说。”
余锋说：“我一直有这种怀疑，但是还是要从维护班长出发，不想往这上面想，平心而论，赵书记这事办得是有些欠妥。”
“我个人还是个小事，赵离到新城快一年了，你看她都用了什么人，改革开放，不是不要党的领导吧？赵离同志这点毛病不改，新城的干部队伍非乱不可。”
“吴县长其实也对她有些意见，总是盛气凌人的，很没把他放在眼里。只是他这人性子太好，太软，端不出来。”
“吴斯仁，豆腐袋子一个，有意见，为什么不敢说？原来我还看好他，想推他当县委书记，现在看来，我看错了人。”
“他的秘书小于，本来想安排到乡里去，赵书记不同意，他就算了，人家在你手下干这么多年，图个啥？就是不敢说硬话。赵书记呢，人事问题她一个人说了算，那个郭玉，华而不实，偏偏要重用，这次又要进常委，他能进常委吗？让基层的同志怎么个想？”“我早说过郭玉不行，苏联解体，不就是有个锅巴乔夫，他还要把我们新城再搞解体？我们不要这样的人。”
余锋有些凄惨地说：“郭玉选上常委，就得有人落选，也许那就是我吧，我来人大跟你当副手。”
老林拍着胸脯说：“笑话，能让我们的余书记落选？你别担心，我主导不了县委，但是老同志之间我还是能说点话的。
怎样做，我这里有数，懂吧？”
余锋连连说：“懂，老主任心中有数，我就放心了。”
老林又推心置腹地说：“余锋啊，你还年轻，要努力，我跟你说个实话，我真正看好的，还是你，今后还是你和吴斯仁把新城的担子担起来。啊？！”余锋连连表示感谢，老林的老伴进来要他吃药，两个人似乎往下没话好说了，余锋便借机起身告辞了。走在路上，有几个长着夜光眼的人同他打招呼，他也懒得理，心里直堵得慌。
跟老林交往，对余锋来说，其实心非所乐，他一向看不惯他这种倚老卖老的作派，什么真正看好的是你，今后把新城的担子担起来，听他的口气，好像自己的政治生命由他说了算，并且余锋余锋地直呼其名，尊他一声老领导，就拿客气当起福气了。可是因为赵离的关系，现在不得不同他周旋。回到住处，也不洗漱，气呼呼地就和衣睡了。夜已很深，却听到房间外面脚步不断，总听到开门关门的声音，说话咳嗽全都是捏着嗓门，好像今天夜里到处都是阴谋。拉开灯，看到天花板跟过去一样，春天楼上卫生间故障，渗进的水迹还在，跟老瞿打过招呼，不知为了什么还没有修缮。索性坐起来，又回想一遍跟几个人的谈话，自信没有破绽，只是不知道有无效果。明天会议就要报到，两天时间，也许老林他们做工作的时间太仓促�