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余锋夹着黑色公文包，低着头踱了几步，看大家走远，这才说：“我怎么听你像‘文革’中表忠心？”张道国说：“你见过‘文革’中表忠心哪？”余锋说：“你以为我小呐，告诉你，‘文革’开始那年我已经上小学三年级，我是红小兵头头。”张道国嘻嘻笑着问：“我的发言还可以吧。”余锋满意地说：“讲得不错，有一段时间县委有的同志对你有想法，认为你这个人骄傲，急躁，但我认为骄傲不是个大不了的问题，急躁也只能属于个性缺陷。今天你的发言，我给你五分。”张道国听罢，不由仰天大笑了几声。
余锋又说：“工作上的事，老板说了，不能事事请示县委，你们不要畏首畏尾，该怎么做就怎么做。”接着余锋又向他透露了最近要搞干部考核的事，暗示这次调整。张道国当干部多年，对官场上的游戏规则早就烂熟于心，知道余锋同赵离之间有矛盾，他肯格外关照三道岗的工作，又提早向他透露干部考核的事，并非真的是像在酒桌上说的高看他一眼，只不过是想利用自己同赵离对林场问题的分歧，拿自己当枪手，给赵离出点难题，这种鬼把戏在张道国看来，小儿科而已。但张道国心中对赵离一直难以释怀，林场的事如鲠在喉，不搞下去就会失去威信，挑皮影人儿摔跟头，丢人一大堆，以后别想在人前做人了。细想赵离对他的态度，似乎有改变，别看她说什么巩固承包，无非是当干部的一种姿态，做主要领导的，不过是怕下面出漏子，只要别把上访的事搞到省里市里，不信她真的会为几亩山场跟自己的干部较真。
回到三道岗，按照县的模式也开了一个工作会，布置了农业生产、乡镇企业、招商引资等工作之后，重点要求在秋收以前把集体林场的事落实下来。一些村干部提出秋收就要开始，恐怕现在这样做难度太大，有哪一个群众愿意到手的钱交出来呢？张道国细想想也有道理，临时商量可以核定产量，按收购价折抵群众应交的税费。会后，想到戚乾成是个忠厚无用的人，根本对付不了“曹操”戚明全这样的角色，特意派了两个班子成员和四五个干部，和戚乾成一起到戚家洼开展工作。第二天，去的人回来，说是开了一个党员、组长会，会议效果很不错。张道国问戚明全的态度，回说只见明全坐在会场上抽烟，没有像预料的那样跳出来。张道国冷笑说：“他还算聪明。”接下来张道国和乡长商量，决定今年在路口设立收费站，每斤外运的板栗加收两毛管理费，去年他到邻省参观，人家已经这么做了，按照外运二百万斤来计算，可以收回四十万元。
今年头一次实行财政分灶吃饭，县里包干的一点钱还不够教师工资，不想一点办法，以后的日子就没法过了。转眼已是阴历八月初，正是山里人说的“七月阳桃八月楂，九月板栗笑哈哈”采摘板栗的季节了，县供销社在街上设立了收购站，出现了穿着花衬衫的生面孔和挂着外地牌照的卡车，给三道岗添了异样的风景。一天夜里，张道国忽然梦见在老家和哥哥生活一起的母亲，母亲蓬头垢面，仿佛死了，说：“我儿，妈好苦，有板栗捡妈吃几个。”他抱住妈就大哭起来。醒来以后，泪水已经湿透了枕头，抱着双膝坐了半晌，他便对老婆说：“明天我要回去看看妈，再晚了就看不到了。”他老婆很贤惠的，一时吓得也坐了起来，说：“你是咋啦？是不是做梦看到下雪了？下雪就是有大孝了。”张道国扒下她的手，气道：“我说过前些时要回家里，你说一定要等二妞开学后再去。”说完躺下用毛巾被盖着头，越想越是妈死了，眼泪竟不停地流。等到第二天起床，同乡长交待一下，带上吉普车就奔老家，一路上看到到处是采摘板栗的农民。
到了哥哥的房前，老远就喊：“妈！”他嫂子从屋里走出来，高兴地说：“是兄弟呀，我还当是你侄子哩，哎，你张家爷伙儿的都是一个声音。”张道国顾不得跟嫂子胡扯，说：“咱妈哩？”嫂子说：“咋的啦，急的。”他老婆说：“他梦见咱老太婆死了哩，昨夜哭得跟驴叫似的。”嫂子笑起来，“儿子哭妈，感天动地，女婿哭妈，老叫驴放屁，你妈早上还吃了两大碗稀饭，这会儿去撵猪娃子去了。”正说着，老太太抱着一头小猪走进来，原来新买的一头小猪跑丢了，老太太身手矫健，小猪都没能逃脱。张道国这才舒了一口气。老太太问：“不年不月的，这时候回来做啥？”嫂子语带机锋说：“你的大书记儿子是个孝子，昨夜想你，你看眼睛哭得跟桃子似的。”说着用手来掰张道国的眼睛。张道国伸手挡开了。
老太太不满地说：“看我，也没带板栗回来给我尝尝？我昨夜里做梦吃板栗哩。”张道国同老婆对了一下眼神，只是说板栗还没有下来。没人时对老婆说：“你说咋这奇怪，我和妈的梦一个样。”女人安慰说：“这是你这些天老是想板栗的事，你看妈跑得比猪娃子还快，我看再有十年也死不了。”张道国疑惑了好半天，总觉得不是个好兆头。
翌日从老家回三道岗，一下车就听说戚家洼的群众同林场的职工打起来了。原来群众不听林场职工劝阻，硬是要上山打板栗，林场职工打伤了一个叫戚乾坤的农民，戚家洼的群众也纠集了一群人打伤了两名职工。其中有一个职工被一个女人捏坏了睾丸，正在家里躺着。
张道国拧着眉毛问：“为头的是谁？”
那个干部说：“戚明全。”
张道国说：“我猜就少不了他，通知派出所，把戚明全和那几个打人的人都抓到乡里来，别忘了还有那个爱扯人家蛋的女人。妈的，不信还治不了你这几个人。”
十四
赵离从南方回来的时候，戚明全已经在乡里关了十天。
赵离这次到南方，是三道岗在深圳高就的一个老乡牵头促成的。他叫戚明天，就是上半年吴斯仁承蒙关照弄到香港三日游的那个人，不久前他到经州做生意，饭局中认识了赵离的丈夫老张。老张此时已经被市经委下属一家公司聘用，正在筹措进口化肥买卖，初到生意场，热度高得要爆破水银柱。席间有一道菜：大吉大利，其实是板栗烧仔鸡，戚明天连声称赞这道菜味道好，名目更好过味道，老张近日吃惯了经州的饭馆，觉得味道全是一样的，不过客人既然说好，他便有附和的义务，话题由此说起，最后说到新城有大量板栗资源，但这东西娇贵得很，需要冷藏，而建冷库又要大批资金，要是能够解决资金就好了。戚明天一拍大腿，说：“我认识一个老板，手里有一大笔钱要在内地投资。”老张急忙说：“新城和整个大别山区有很多资源，这个大老板要是有意，同我们合作也行，同新城合作也行。”戚明天便一口答应下来。
恰好赵离这天回市里开会，老张就把他得到的信息跟赵离讲了。赵离本来极力反对老张下海经商，一是老张本不是经商的材料，现在经委聘用他，她很怀疑有利用自己在新城地位的嫌疑。二是山山正在读高二，明年就要参加高考，需要他全力地照顾。可是看到老张像变了一个人，驼起的背也直了，想到这些年他在自己的阴影里过日子，做人不易，不禁心软，没有再多干涉。现在听到老张提到的信息，淡淡地说：“你们自己谈吧。”老张说：“你见见他，新城要是把这笔钱谈成了，是一件好事。”
第二天，老张再见到戚明天时，问起投资的事，戚明天却已忘了，旋即又说：“那事没有问题，我跟那老板很熟的。”老张就在宾馆里安排了一桌饭，让赵离参加。赵离也想到开发区成立以后，真正的外商还没有一家，她本人也有引资十万元的任务，同这人见一下也好。到了宾馆，双方作了介绍后，戚明天抱着赵离的手摇个不停，说：“很久就想回家乡去看看你和吴县长，没有想到赵书记和张经理是一家，高兴，高兴。”席间赵离问起招商的事，戚明天说：“我这个朋友是大陆人，从小过继给在泰经商的伯父，最近从那里继承了一大笔财产，现在深圳开了一家公司，我们很熟的。”赵离说到新城近年板栗、茶种了很多，需要建立冷库。戚明天说：“那不成问题，我这个朋友对板栗和茶都有兴趣。不仅是建冷库，板栗还可以搞深加工。”赵离说：“现在板栗基本上是用来糖炒栗子，我听说可以搞罐头。”戚明天说：“不光是罐头，还可以加工板栗粉、板栗羹，日本人很喜欢板栗，他们节奏快，早上把板栗羹加热一喝，一天的营养全有了。呃，不光日本，还有韩国、台湾、香港、东南亚，也许还有法国、英国、美国，哈哈，当然这几个国家是吃西餐的。”他说得口滑，一口气把知道的地方都点了一遍。赵离说：“我们欢迎你这个朋友来新城考察。”戚明天皱眉沉思了一下，说：“这样吧，我同这个朋友联系一下。”
吃完饭，戚明天和老张都抢着结账买单，赵离说：“你回老家，是家乡的客人，怎么好让你掏钱，这顿饭算是新城县政府请你的。”让郭玉掏钱结了账。大家从餐厅出来，在楼梯口告别时，戚明天突然激动地说：“赵书记，我现在有一个新的想法，我过两天要回深圳，我们一起去见我的朋友。一切开销都是我的。”赵离说：“开销没有问题，恐怕我没时间。”戚明天说：“现在火车一天就到，耽误不了几天时间。”赵离想了想，说：“我再考虑一下。”一连两天，戚明天都打电话。老张也在一旁撺掇。在散会的那天，赵离才下定了决心，向李书记请了假。回到新城，安排好工作，带上张力和开发区钱义仁，同戚明天一起登上了南去的列车。一路上坐着卧铺，张力逢站必要买些吃食和啤酒，和戚明天打得火热，大哥小妹地胡乱叫。
到深圳时是晚上，才出火车站，戚明天的呼机就响起来，对赵离解释说手提没带，到公用电话那里通了一回话，匆匆跑过来，说公司有要紧事要他赶去，也不提由他负责一切开销了，只留下呼机号码，要赵离明天跟他联系。赵离他们站在车站广场上，看霓虹灯闪烁，人来车往，那一会儿真有刘姥姥初进大观园的感觉。张力骂道：“这狗日的说得天花乱坠，到玩真的就溜号。”赵离说：“可能是真的有事，我们先住下再说。”
张力抬眼看到雄踞广场一侧的香格里拉大酒店，一定要去看一看，赵离觉得很累，懒得拦她，一会儿只见张力长发飘拂地跑过来，双颊涨得通红。赵离问：“怎么样？”张力泄气地说：“只听说深圳物价贵，现在才知道什么叫天价。”赵离好笑，说：“要不咋说‘不到深圳不知道钱少’呢？我们还是到市政府驻深圳办事处去吧。”钱义仁还在傻乎乎地东张西望，赵离伸手拦了一辆的士，对司机说了要去的地方，坐了上去。
深圳新建不久，处处表现中国开放城市的特点，一个字就是乱，高楼林立，还有几处的街道很窄，大小汽车多如过江之鲫，到处都是塞车，一旦启动，一齐疯跑，丝毫不讲规则，的士司机左穿右插，好像表演特技，有几次急刹车，离前面车尾不到十公分。开到市府办事处所在的那条街时，居然没有发生车祸，可以算上一个奇迹。张力下车，连说“吓死我了”。经州办事处好像旧时养在深闺的大姑娘，轻易不肯示人，在街上问了不下二十个人，才经过一个热心人的指示，在一个小门旁边找到牌子。办事处设在一栋宿舍楼里，看来一切都还在草创当中。进门有一个小小的柜台，有一个丑得可爱的女孩子正坐在后面玩掌上机，张力上前说明来意，那女孩子才不情愿地放下机子，说刚好有一个房间给女同志，男同志可以睡大铺。赵离又问了办事处张主任，女孩子说就是她的爸爸，到市里办事还没有回来。听到女孩子说的乡音，赵离倍感亲切，进了房间，浑身都像散了架似的。这女孩子的妈妈是客房部经理，还兼着炊事员，为她们做了晚饭。
晚饭后，张力坐了一会儿，身上固有的活力开始蠕动，听远处市声如潮，就想出去，又不好强求赵离，便埋怨说：“钱义仁这人不行，笨得跟牛似的，还要我们去照顾他。”见赵离还不理，感到无趣，找到电视的粤语节目，赵离斜躺在床上假寐，后悔不该听老张的撺掇，放下县里的工作，贸然来深圳搞什么谈判，其实派经委主任来就可以了。
这样想着，门外有人敲门，原来是张主任从市里回来，知�