赵离的态度很谦恭，证实了老林虎老威风在，他心满意足地离开了。赵离当即打电话对吴斯仁说了孟志和骂老林的事，要他找孟志和了解一下，要是真的有这种事，说明这个同志素质有问题，还真的不能重用了。吴斯仁答应调查一下。等到赵离再问时，吴斯仁说：“老林随后找过我了，发了半天脾气。
我问过小孟，他承认说过包里装手枪的话，但他装的是给他儿子买的玩具手枪，打狐狸是说笑话，更不是说林主任的。他怎么会说林主任呢？他有几个胆！林主任我看是老糊涂了，啥都争个输赢，争啥不好？争挨骂。”
老林血压渐渐恢复正常。那天夜里下了一场小雨，天气难得的凉爽，他身体里就有一股热流开始涌动。好长时间没跟老太婆亲热一下了，他虽然六十出头，但除了血压有些高，身体还强壮得很。他动手扯了一下老太婆的裤头，老太婆就温顺地过来了。老太婆比他大了五岁，从小包过脚，是真正意义上的贤妻良母，凡事从来不敢违拗他，他在这事上也是要来便来。
完事后，他浑身充满了舒畅，他很满意自己，觉得还很年轻。
睡梦中，他梦见自己只有四十岁，正在大礼堂里给上万人作报告。不，他只有二十八岁，他刚刚当上了人民公社社长。锣鼓喧天。红旗飘展。人民公社的食堂好大，一口锅可以煮得下一头猪。猪肉炖粉条子，再加大白菜。真香。一丝口水从他的嘴角流了下来。
老林的子女都已成家单过，家中只有老两口过活。老伴早上醒来，看到老头子睡得正香，想起了昨夜的情景，不由得有些害羞，六十多岁还那个，孩子们知道了有多难堪。不过也说明老林是很爱她的，老林一辈子没有爱过别的女人，这在如今的干部中是少有的，他年轻时就当领导干部，多少年轻美貌的女人出入其侧，从来没人说过一句闲话。她今生有这样的丈夫，已是很满意了，尽管他的脾气很坏。她起来喂了鸡和心爱的小猫，烧了早饭。老林喜欢吃她用木柴烧的稀饭，以前还要吃一些她做的馒头，近年才改作买机制馍。她又到街上买了机制馍，想到中午小女儿小娥要来吃饭，她又到街上买了鱼和蔬菜。回到家里，该是吃饭上班的时候了，老林却还没有起来。
她推了推他，这才发现老林满口流涎，嘴歪口斜，一支胳膊抽动着，她两腿一软，就坐在地上。她的丈夫老林已中风了。
人大的同志接到她的电话，用车把林主任送到县人民医院抢救，吴斯仁，还有别的领导也都来了，一个个表情严肃，感叹不已，说林主任这样的人从来不生病并不好，一生病就是大玻有人关切地问，林主任什么时候发现的高血压，怎么以前从来没有听他说过？大家又互相询问血压情况，结果倒有半数都有高血压、高血脂、高血糖。这么多的领导齐集医院，可怜院长忙得像没头的苍蝇，到处乱撞。只有县委赵书记没来。县委办公室说，赵书记一早就下乡了，去向不清楚，要到晚上才能回来。
赵离其实是到戚家洼去了，第一次到三道岗，她就想去看一看这个引起群众上访的林场是个什么样，因为和张道国话不投机，才没有去。戚明全等人从市里回来也有半个多月了，不知道现在那时的责任制落实得怎样，戚家洼出现的事情，具有代表性，反映了农村整个情况。赵离所以格外关注。
车在公路上寂寞地行驶着，一路上极少行人，只有几辆客车和她们照面。山间的翠色经过夏初南洋风和一个多月的干旱，已然在丰隆中呈现出疲惫的样子，仿佛一个美丽的少妇，度过了一生中最美好的岁月，经受了生活中数不清的磨难，正在一点一点地衰老。在林木稀疏的地方，青灰色或赭灰色的岩石裸露，有的横连数里，宛若一架其大无比的屏风；有的玲珑凸现，酷似巨兽盘踞。太阳照在上面，反射出耀眼的亮光，给人以一种那不是岩石而是生铁或白铁铸就的错觉。几个月前，赵离想起几个月前路过此地时的情景，但是现在已经没有了那种愉悦的心情，代之而起的只是深深为今年秋季收成而担忧。
车到三道岗，赵离同张道国等几个乡干部简单说了几句，就提出要到戚家洼去。张道国笑着说：“别急，我们吃了西瓜再去。今年天旱，也有好处，西瓜好吃，甜。”说着亲自杀开一个，果然好瓜，先递给赵离一块，自己也吃起来，一边吃一边说：“赵书记，戚家洼的千亩林场今年惨透哎，几个月不下雨，栽下的苗活下的没几棵，村干部这几天正忙着搞抗旱，天热路远的，我们换路近的村去吧。我们乡可看的地方多了，我们去看看西瓜怎么样？”赵离精致地吃着，把小小的瓜籽吐进掌心里，一块还没吃完，张道国面前已经丢下四五块瓜皮，这才发现张道国速度惊人，偌大的瓜牙儿，在他嘴里从左到右再从右到左一捋就没了，好像那不是吃西瓜，而是吹口琴。她惊奇地问：“你吃西瓜也不吐籽啊？”张道国说：“吐籽干啥？赵书记，我告诉你，这样吃又解渴又管饱。”一旁有人说：“赵书记你还没听说吧，张书记吃鱼都不带吐刺的。”张道国纠正说：“是一斤以下的鱼，大鱼还是要吐刺的。”赵离暗想，这种性格的人，难怪要做出一些霸道的事了。
“我们还是到戚家洼吧，”赵离说，“这些天我一直在考虑，改革开放，招商引资，流通搞活，发展第三产业，都是很重要的。但只强调一方面还不行，我们是山区县，优势在山上，出路也在山上。三道岗去年把重头戏放在林业上，思路是正确的。我想去考察一下那里的林业建设情况。”
张道国兴奋地说：“有你这句话，我们心里就更有底了，今年夏季我们再安排五千亩的挖山任务，打算在秋收以前全部完工。”
“新挖成的山场，你们也可以按照县委意见，实行能人牵头，个体起步的办法。县上不久前开的乡镇企业会议，推广了黄大福工厂的做法，你们有什么意见？”张道国敷衍道：“现在已经开了会，贯彻下去了。赵书记，我们要不要到新挖的山场去看看？不过不在戚家洼。”
张道国从内心里还是不想让赵离去戚家洼，因此千方百计想改变赵离的计划，戚明全上访使他挨了批评，办集体林场的事还悬在那里，想起来就窝气。
“好哇！”赵离高兴地说，“在戚家洼开完座谈会，有时间你领我去看，这次来，就是想多看几个地方。”
郭玉看出张道国的意图，朝他挤挤眼睛，笑了笑，张道国也只好苦笑笑。
到戚家洼村部的途中，路过戚乾成的家，张道国对赵离说，支书最近犯了痔疮，正在家休病，是否就在支书家去问问情况，通知其他村干部到这里集中，赵离同意了。
戚乾成自从催促夏季提留任务，真的累犯了痔疮以后，在家休息了半个月，病情渐渐好转，此时正在家看自己的几头猪争食，大有人一生劳禄，还不如猪快活的感觉。看到县委书记到了他家，不′神仙降临，慌得要按乡下规矩烧鸡蛋茶，赵离去叫女人去村里去找其他干部，一行人就坐在堂屋内，各执一把蒲扇扇着闲聊。
戚乾成坐在赵离的对面，虽说是当了多年干部，还是头一次跟县委书记坐得这样近，不知要说啥，手脚都没个放处，呆愣一下，抬起头来对着赵离嘿嘿笑了起来。
赵离已经看出他是个老实人，问：“身体好点没有？”戚乾成说：“好多了，不是生病，哪有工夫在家里呀，赵赵离说：“村干部工作辛苦啊，平时家务恐怕都顾不上戚乾成说：“谁说不是，我屋里这一大摊子，全靠我屋里头人，赵书记。”
“我看你家庭经济搞得不错，喂了几头猪？”戚乾成说：“喂了四头，赵书记。”
赵离说：“养殖是农村的基础产业，你们村干部带头搞好养殖，对群众可以起到带头作用，你们村今年准备发展多少生猪？”“准备户均两头赵书记。”戚乾成渐渐松弛了下来，话也多起来，说，“我们湾有养猪的习惯，这还是大热天，猪都在屋里乘凉，你等天晚了再看，湾里头黑压压的都是，赵书记。”
两人这样漫不经心地一问一答，旁边的人不禁一齐暗笑。
戚乾成说话喜欢在话尾带上对方的称呼，以为这样是对赵书记的尊重，压根儿就没想到会损人。郭玉不忍再让赵离受这种不明不白的恭敬，接过话头说：“你们村山场很多，养殖的路子可以再宽一点，我看过一个资料，认为养牛比养猪更有发展前途，牛的成本低，市场前景好，你们村不妨在养牛上作点文章。”
戚乾成扭过身来，说：“我们也有计划，今明两年要发展一百头郭主任。”
郭玉果然是引火烧身，大家终于憋不住了，都吃吃笑起来，赵离这会儿突然意识到大家笑的原因，原来自己不经意间当了半天的家畜，当然不能生气，只好也笑了笑。
戚乾成却不理解大家笑从何来，一本正经地说：“我不是说假话，不信你等明年来看赵书记。”
张道国不耐烦地说：“好了好了，你把千亩林场的事向赵书记汇报一下吧。”
赵离说：“我们还是先去看一看，你不方便，就让张书记带我们去吧。”
戚乾成刚要答应，猛地瞅见张道国拿眼瞪他，便说：“不不不，我去，车可以开到那里，走不了几步。”
赵离让戚乾成坐在自己车上，一路上问起群众承包山的问题。戚乾成说：“这是我工作没做好，给书记添了麻烦。”
赵离问：“你说是把山场交给群众分散经营好呢，还是集体经营好？”戚乾成想了想，县委书记的问题对他来说是天大的难题，如果说是集体经营好，赵书记明明是支持家庭承包的，这从她支持戚明全就可以看得出来，说是分散经营好，顶头上司张道国的态度也是明摆着的。戚乾成虽然惯会见风使舵，圆得像是镟床镟出来的，这会儿也不得不费一番心思了，想了半天，才字斟句酌地说：“那看咋说了赵书记，我们做基层工作的，上头咋说，我们就咋搞。”赵离说：“你自己就没一点见解？”戚乾成说：“我这人文化低，没上过几年学，碰上难一点的事就急得没整，就说这承包的事，戚明全……”说到这里，蓦地想到不该说起这事，急忙停住了。
赵离果然问：“戚明全现在怎么样？”
戚乾成想，既然说到他，就干脆把话敞开，说道：“还能咋样，这个人你不知道赵书记，一肚子的点子，他先前当过村干部，犯错误让乡里拿掉了。我一说你就晓得了，他还爱看三国！”赵离笑起来，问：“为什么不能看三国？”“老一辈人说的：老不看三国，少不看水浒。他的外号叫曹操，白脸奸臣一个，一眨眼就是一个主意。”
“他是不是经常跟你对着干？譬如说，像这次领人上访？”戚乾成思索了一下，认真地说：“那也不是，过去还是不错的，不晓得这回中了哪根邪筋。”
赵离说：“还不是触动了人家的经济利益嘛，山场承包五十年不变，群众在上面作了很大的投入，你说收回就收回，人家当然要有意见了，是不是？”“其实我也不想多这事，乡里硬是要掐住我的头皮子这么搞，你说收回干啥？大集体早就证明了不行，你还要搞。”
赵离笑道：“你还是有态度嘛，怎么能说没脑筋呢？”戚乾成嘿然。
车到山垭口停住，一行人下了车，顺着崎岖小路逶迤走到新开辟的千亩林场，烈日下，满山坡上都是一窝一窝晒得发白的土坷垃，初时以为这是一片荒弃的土地，仔细看，才发现土坷垃中间就是新栽的树苗，细小的枝干在山风的吹拂下摇晃着，但是只有一部分长出了绿叶。赵离用指甲刮了刮一棵树苗的皮，问：“成活率是多少？”张道国回答说：“大约是百分之六十，全部是优良品种，新城红。”
赵离数了数，说：“恐怕没这么高吧，我看了别的乡，最多有百分之六十，你们这里不会比别人高吧。”
“明年要补种的。”张道国转头，问戚乾成，“你的林场工人到哪儿去啦？”戚乾成说：“都到乡里农枝站去了吧，我记得昨天他们说过的。”其实他并不知道工人在哪里，工人都是村干部的亲属，一个比一个懒惰，只好信口敷衍。好在张道国也是在敷衍赵离，兴趣不在追查工人的下落上，轻易就遮掩过去了。
“一亩地平均九棵板栗树，三年挂果，盛果期按每棵产干果30斤，每亩地可产270斤，现在收购价每斤两块五六，每亩合六七百的样子。一亩是这些，一千亩是个什么概念？啊？”张道国不知不觉地摆出了领导干部的架子。
“一千亩就是六七十万吧。”戚乾成小心地说。
张道国得意地呵