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如果只是艺妓的嬉笑之言也就罢了，但如果是她的真心之言，可就不能置之不理。因此武藏心想，即使这间屋子早已被包围，他也要问个明白。武藏露出认真的眼神询问吉野。
他的眼神炯炯有光，犹如刀锋直盯着吉野，等待她的答复。
〃你是开玩笑的吧？〃
吉野不轻易开口，武藏故意激她。吉野原本严肃的脸颊重现酒窝。
〃怎么会？〃
她堆着满脸的笑容摇摇头说道：
〃我为什么要和学兵法的武藏先生开这种玩笑呢？〃
〃为什么在你眼里我像即将被杀的人？还是个脆弱不成熟的人？请告诉我原因。〃
〃您若真想知道，我就试着说说看吧！武藏先生，刚才吉野为大家弹了一首琵琶曲，不知道您听进去没有？〃
〃琵琶和我有什么关系？〃
〃我真后悔问您这句话。您始终处在紧张状态，根本没仔细欣赏刚才我所弹的那首复杂的曲子。〃
〃不，我听了。〃
〃那么我问您，琵琶只有大弦、中弦、清弦和游弦等四弦，为什么可以自由自在地奏出强弱缓急等音调呢？这些您听出来了吗？〃
〃我只听到你弹平曲熊野，其他还要听什么吗？〃
〃正如您所说，这样就已足够了。但是如果将琵琶比喻成一个人………请想想看，仅有四根弦和木板琴体就能奏出那么多的音阶是多不可思议啊！千变万化的音阶组合成乐谱。想必您知道白乐天一诗中对琵琶音色描述得淋漓尽至。我念给您听吧！〃
吉野皱皱眉头，既不像有节奏的唱诗，也不像单纯的念诗，只是低声吟着：
大弦嘈嘈如急雨
小弦切切如私语
嘈嘈切切错杂弹
大珠小珠落玉盘
间关莺语花底滑
幽咽泉流水下滩
水泉冷涩弦凝绝
凝绝不通声暂歇
别有幽愁暗恨生
此时无声胜有声
银瓶乍破水浆迸
铁骑突出刀枪鸣
曲终收拨当心画
四弦一声如裂帛
〃光是一把琵琶，就可以奏出这么复杂的旋律。当我还是侍女的时候，就觉得琵琶为何这么了不起、这么不可思议。所以我将琵琶摔破，仔细研究它的结构，再亲自做了一把。像我这么愚昧的人，最后终于发现琵琶除了外体之外，还有琵琶心呢！〃
吉野说完，起身拿了挂在墙上的琵琶，再折回原位。她将琵琶放在两人之间，端详着琵琶：
〃琵琶能奏出不可思议的音色，如果劈开琴板，它的内部其实一点也不奇特。我想让您看看。〃
她纤细且柔软的手上握着一把小刀。〃啊！〃武藏深呼吸一口气，说时迟那时快，刀刃已深深嵌入琵琶的一角。她从琵琶最上头的木板到桑木琴体，劈了三四刀。这劈琴的声音，就像血从身体流出来的声音。武藏觉得好像被刀锋刺进骨头一般，疼痛无比。
第43节：人生亦如琵琶
第43节：人生亦如琵琶
可是吉野毫不吝惜地一下子就把琵琶纵劈成两半。
〃请您过目！〃
吉野收起刀，面带微笑，若无其事地朝武藏说道。
〃？〃
她拨下刚劈开的木头，琵琶内部的构造，在烛灯照耀下，一览无遗。
武藏将它和吉野的脸做了比较，他怀疑这位女性怎么有这么刚烈的个性呢？刀劈琵琶的破裂声，仍缭绕在他脑海里，使他疼痛依然，而吉野却面不改色。
〃如您所见，琵琶里面是空心的。可是，那种千变万化的声音是从哪里发出来的呢？那就是架在琵琶里面的那一根横木。这根横木，既是支撑琵琶的骨干，同时也是心脏和大脑。这根横木笔直地将琵琶本体撑得绷紧，一点也不弯曲。为了产生种种变化，制造的人特意将横木削成高低起伏的波浪状。虽然如此，仍无法发出真正美好的音色。它的关键在于如何控制横木两端的力道。我将琵琶劈开，主要是想让您了解………我们的人生亦如琵琶。〃
〃……〃
武藏直盯着琵琶。
〃这道理表面看起来谁都能理解，但是却没有人能拥有琵琶横木般的内在修养。齐拨四弦，则万马奔腾、风起云卷，而这么强烈的声音便是来自琴体内那根横木适度的松弛和紧绷。看到这种情形，让我深深体会到人们在日常生活中，也经常如此……而今夜我突然想到把这个道理比喻在您身上……您只有紧绷度，却没有松弛度，这是多么危险啊……如果弹奏这样的琵琶，一定无法自由自在地变化音调。勉强弹奏的话，弦一定会断，琴体也一定会裂伤……实在抱歉，看到您的样子，引发我这么想。我绝无恶意，也不是存心要戏弄您。最后，请您别介意我狂妄无知的话。〃
此时，远处传来了鸡啼声。
由于下雪反光的缘故，门缝射进了刺眼的阳光。
武藏专心盯着白木屑和断掉的四根弦，没注意到鸡啼，也没发现从门缝照进来的阳光。
〃啊！什么时候天亮了。〃
吉野珍惜黎明时分，想再加些柴薪，但是牡丹薪木已经用完了。
远处传来开门声、鸟叫声，早晨已降临了。
吉野却一直不打开窗外的遮雨板，牡丹薪木虽已燃尽，但是她的身子仍热血沸腾。
屋内一片寂静，如果没有吉野的呼唤，侍女是不敢贸然闯入的。
15
暖和的阳光，使得前天的春雪溶化得无影无踪。一下子艳阳高照，令人想脱去厚重的衣物。春天乘着温暖的南风，悄悄地来临，使得所有的植物都抽出嫩芽。
〃请布施一点东西。〃
原来是一位行脚僧在托钵，他的脚到背部都溅满了泥泞。
他站在乌丸家的出入口，大声地乞求布施，却不见半个人影。于是，他绕到侧门的管家账房，从窗外伸长脖子往屋内窥视。
〃原来是个和尚啊！〃
他身后的少年这么说着。
和尚回过头来，以询问的眼神盯着这位奇怪的小孩，心想：
〃你又是什么人？〃
乌丸光广公卿官邸怎会有这样奇装异服的小孩？可说全身上下与官邸格格不入，不由得令人瞠目结舌。和尚一脸的狐疑，瞪大着眼睛直盯着城太郎上下打量。
城太郎一如往常，一把长剑横挂在腰上。他的怀中不知装了什么东西，胸部鼓鼓的，他将手压在胸前：
〃和尚，你如果想化缘米粮得到厨房去，你不知道后门吗？〃
〃化缘米粮？我不是为此而来。〃
年轻和尚用眼睛示意挂在他自己胸前的袋子。
〃我是泉州南宗寺的和尚，有一封急信想当面交给宗彭泽庵。你是在厨房工作的小毛头吗？〃
〃我住在这里，我和泽庵师父都是这家的客人。〃
〃哦！原来如此！能不能帮我通知泽庵呢？就说：南宗寺的人来通告，他的家乡但马寄来了书信，有非常紧急的事要通知他。〃
〃请稍等，我这就去请泽庵师父过来。〃
城太郎跳上玄关，在台阶上留下了骯脏的鞋印。他这一跳，怀里滚出了几颗小橘子。
城太郎慌慌张张地捡起掉落的橘子，并往后院飞奔而去。不久又回到原处。
〃泽庵大师不在！〃
他对南宗寺的人说道：
〃我忘了他早上就到大德寺去了。〃
〃知道他什么时候回来吗？〃
〃现在应该已在回来的路上了吧！〃
〃那我等他回来。是不是有空房间让我等他回来呢？〃
〃有啊！〃
城太郎走出门外。他对官邸了若指掌，一副胸有成竹的样子走在前面带路。他将和尚带到小牛屋，停下脚步：
〃和尚，你可以在这里等。你待在这里，一点也不会给别人添麻烦的。〃
这里到处都是稻草、牛车轮和牛粪，南宗寺的使者一脸的惊讶。而城太郎将客人带到这里之后，一溜烟地跑掉了。
城太郎来到日照充足的〃西屋〃，大叫道：
〃阿通姐，橘子买回来了。〃
阿通已经服过药，也让医生仔细诊察过，但不知为何却一直无法退烧。
高烧不退使得她毫无食欲。
阿通用手摸摸自己的脸颊，暗自惊讶。
〃啊！我竟然这般消瘦。〃
她一直认为这只是小病，没什么大不了；况且帮她治病的乌丸家医师也保证过：这不是什么大病，不用担心。可是为什么会变这么瘦呢？她比较敏感，经常有一些烦恼，再加上发烧，使得嘴唇干裂。有一天她突然说：
〃我想吃橘子。〃
这几天一直担心阿通不吃东西的城太郎，一听阿通这么说，立刻回问：
〃你想吃橘子？〃
问清楚之后，他刚刚才离开这里去找橘子。
他问过厨房的人，他们说官邸没有橘子。再跑到外面的水果摊，还是没看到橘子。
他听说京极草原有市场，所以又到那里去找。无论是针线店、木绵店、油店、皮毛店，他都进去问：
〃有没有卖橘子？有没有卖橘子？〃
他边走边找，结果半颗橘子也没找着。
城太郎无论如何也要为阿通弄到橘子。后来在别人家的围墙上，看到几颗稀稀疏疏的橘子，他想偷摘。走近一看，才知道是根本不能吃的花梨果。
找过京都半数的街道，终于在一家神社的拜殿上发现了橘子。除此之外还有地瓜和胡萝卜一起放在盘子上供奉神明。城太郎拿了橘子藏在怀里就逃之夭夭了。一路上老觉得神明在他背后边追边喊：
〃小偷！小偷呀！〃
城太郎觉得很害怕。从神社到乌丸家，一路上在心里不断地赔罪：
〃不是我要吃的，请不要惩罚我。〃
回到官邸，城太郎并未告诉阿通橘子怎么来的。他坐在她枕边，掏出怀中的橘子，一个个排好之后，拿起其中的一个：
〃阿通姐，这橘子看起来很好吃，你吃吃看。〃
第44节：病重垂危
第44节：病重垂危
他将剥好皮的橘子塞到阿通手上。阿通的内心似乎受到了感情的冲击，将脸撇开，无意吃橘子。
〃怎么了？〃
城太郎盯她的脸。
阿通不悦地将脸颊埋到枕头里：
〃没什么，没什么……〃
城太郎咋咋舌：
〃又开始哭了！我把橘子买回来，你应该高兴才对，怎么反而哭起来了呢？真没意思！〃
〃城太，对不起！〃
〃你不吃吗？〃
〃待会儿再吃吧！〃
〃剥好的就先吃嘛……吃吃看，一定很好吃的。〃
〃一定是好吃的！光是城太的心意就足够了……可是，我一看到食物，就没食欲。虽然很可惜。〃
〃那是因为你心情不好的缘故。什么事令你那么伤心呀？〃
〃因为你对我这么好，使我高兴得哭了。〃
〃我不喜欢你哭，我看你哭，自己也想哭了。〃
〃我不哭了……不哭了……请原谅我！〃
〃那么，你就吃一点吧！什么都不吃会饿死的！〃
〃我待会再吃，城太，你吃吧！〃
〃我不吃！〃
城太郎畏惧神明的眼睛，他边说边咽着口水。
〃城太，你不是喜欢吃橘子吗？〃
〃我喜欢。〃
〃那为什么不吃呢？〃
〃没为什么。〃
〃是因为我不吃吗？〃
〃嗯……〃
〃那我吃好了………城太，你也一起吃。〃
阿通抬起头，用消瘦的手除去橘子的白丝。城太郎则不知如何是好。
〃阿通姐，告诉你实话，我在路上已经吃了很多。〃
〃这样啊！〃
阿通干涸的嘴唇含着一瓣橘子。她幽幽地问：
〃泽庵大师呢？〃
〃到大德寺去了。〃
〃听说泽庵大师前天见过武藏哥了。〃
〃啊！你听说了啊！〃
〃嗯……泽庵大师有没有把我在这里的事告诉武藏哥呢？〃
〃我想一定说过了。〃
〃泽庵大师说过他会带武藏来这里，他没有跟你说吗？〃
〃他没跟我说。〃
〃会不会他忘记了。〃
〃等他回来，我再问他吧？〃
〃嗯！〃
她头一次展开笑容：
〃我不在的时候，你才能问他喔！〃
〃不可以当着阿通姐问吗？〃
〃我会不好意思。〃
〃怎么会？〃
〃因为泽庵大师说过我得的是'藏病'啊！〃
〃啊！你一下子就吃完了啊！〃
〃你是说橘子啊！〃
〃再吃一个嘛！〃
〃我已经吃很多了。〃
〃从今以后，什么都得吃喔！我师父来的时候，你才有体力下床见他呀！〃
〃连城太你也嘲笑我呀！〃
阿通和城太郎一聊起这个话题，就把发烧和疼痛抛到九霄云外了。
这时，乌丸家的仆人在门外问道：
〃城太在里面吗？〃
城太郎回答：
〃在，我在这里。〃
仆人接着说：
〃泽庵大师请你立刻过去一趟。〃
〃噢！泽庵大师回来了！〃
〃请你过去看看。〃
〃阿通姐，你不会寂寞吧？〃
〃不会。〃
城太郎从枕边站起来：
〃那么事情谈完，我马上回来。〃
〃城太……不要忘记问那件事喔！〃
〃哪件事？〃
〃你忘了吗？〃
〃噢！问大�