〃啊！怎么办呢？〃
这里已是七条桥下，堤防上不见半个人影。
阿通想救城太郎，可是又害怕靠近阿杉婆，她急得像热锅上的蚂蚁，不知如何是好。
〃臭、臭老太婆。〃
城太郎拔出木剑。
木剑虽然拔出来了，但是脖子却被阿杉婆夹在腋下，无论怎么挣扎都挣脱不开，只能胡乱拳打脚踢，虚张声势罢了！
〃小毛头，这是哪门子功夫？青蛙功吗？〃
老太婆张着大暴牙的嘴，露出胜利的笑容，在河边拖着城太郎往前走。
〃等等！〃
老太婆看到站在前方的阿通时，心生狡计暗自盘算着。
老太婆心想再僵持下去绝非上策。以老太婆的脚力根本追不上，而且论力气也不足以制伏对方。像武藏这种高手虽无力对付，但眼前这个女人，只要巧言令色、略施小惠便可使她言听计从。想妥之后，老太婆马上改变态度。
〃阿通啊，阿通。〃
老太婆向前方挥着手。
〃唉呀！阿通啊！你看到我为何转身就逃呢？以前在三日月茶庄也是如此，现在看到我又如惊弓之鸟逃之夭夭………我实在不了解你，难道你不明白我老太婆的真心吗？这一切都是你误解了，是你自己疑神疑鬼，老太婆不会害你的。〃
阿通闻言仍是一脸怀疑，而被阿杉婆夹在腋下的城太郎问道：
〃真的吗？真的吗？阿婆。〃
〃噢！那姑娘似乎误会我了……她好像很怕我啊！〃
〃那么你放开我，让我去叫阿通姐姐来。〃
〃噢！我要是放手，说不定你会给我一记木剑，然后逃跑，是不是呢？〃
〃我不会那么卑鄙的，你们双方因为误会而吵架，我觉得不该如此。〃
〃那么你去阿通那里说明白………本位田的老太婆在旅途中已经跟河原的权叔死别。老太婆腰上一直携带他的骨灰，即使年事已高，仍继续流浪，现在我跟以往不同，志气委靡，也许过去曾经痛恨阿通，现在已经改变了……我把阿通当成自己的儿媳看待，虽然武藏并不清楚，我不要求阿通恢复以往订婚的身份，至少能听听老太婆过去的愚昧无知，也能与我商计未来，你告诉她，就可怜可怜我这老太婆吧………〃
〃阿婆，说这么多我哪记得住啊？〃
〃说这些就够了。〃
〃那你先放开我。〃
〃好，你要告诉她啊！〃
〃知道了。〃
城太郎跑到阿通身边，一五一十地传达老太婆的话。
〃……〃
阿杉婆故意不看阿通，径自坐在河边的岩石上，河边的浅滩可以看见小鱼群悠然自得地游来游去，水面划出了一道道的鱼纹。
〃……不知阿通会不会过来？〃
老太婆斜着锐利的眼光，注意阿通的动向。
阿通疑虑极深，不可能轻易信服，可能是城太郎一再游说，她终于小心翼翼地走向阿杉婆。
老太婆心中一阵喜悦………
〃上钩了。〃
她咧开满口暴牙，露出胜利的笑容。
〃阿通。〃
〃阿婆。〃
阿通在河边跪下来，抓着阿婆的脚。
〃请原谅我……现在我也无话可说了。只希望你能谅解。〃
第58节：恶作剧
第58节：恶作剧
〃你在说什么啊？〃
阿杉婆的语气一如昔日的亲切。
〃本来就是又八不好，他恨你变了心，我这老太婆也曾经恨过你这个媳妇，但现在我已将它付诸流水了。〃
〃这么说来，你是原谅我啦？原谅我的任性。〃
〃当然。〃
老太婆声音沙哑，也蹲到阿通身边。阿通用手指挖着河边的沙子，冷冰的沙子不断地渗出温暖的春水。
〃你教我这个当母亲的人如何回答呢？既然你跟又八曾有婚约，能否与他见个面？他本来就喜欢你，所以才会拿别的女人替代你，现在我也不会要求你回心转意，即使他想如此，我也不会容许他如此任性的。〃
〃是啊。〃
〃怎么样，阿通，你能见他一面吗？你跟又八一起在我面前，听些我的心里话，如此一来，我也算尽了为人母的责任，立场也站得住。〃
〃好的。〃
有一只小螃蟹从美丽的沙河里爬出来，看到春天灿烂的阳光，又躲进石缝里。
城太郎抓住螃蟹走到阿杉婆后面，将它放在阿婆的发髻上。
〃但是，阿婆，此刻我觉得不宜与又八相见。〃
〃我会陪你去的，你和他当面把话说清楚，日后对你们都好。〃
〃可是……〃
〃就这么办了，为了你将来的前途我建议你这么做。〃
〃即使如此，我也不知又八现在何处？阿婆，你知道他在哪里吗？〃
〃我想……很快就会知道的，因为前一阵子我才在大坂跟他见过面。后来他不改任性的恶习，把我丢在住吉独自走了。他一定会后悔自己的行为，再回京都找我的。〃
阿通闻言敏感地认为事有蹊跷，但这念头只一闪而过，况且阿杉婆所说的话颇有道理，这个阿婆有个不孝子，使阿通打从心底对她产生怜悯之情。
〃阿婆，那我们就一起去找又八吧！〃
阿通的手因玩弄河沙而变得冰冷，阿杉握住她的手。
〃真的吗？〃
〃是的……是真的。〃
〃那么你到我住的旅馆来吧……唉呀！唉呀！〃
阿杉说完正要起身时，突然伸手到领子上，摸到一只螃蟹。
〃哎哟，我还以为什么呢？可恶！〃
阿杉婆吓了一跳，不停地挥着手想把螃蟹甩掉。城太郎看了觉得好笑，躲在阿通背后，捂着嘴不敢笑出声。
老太婆发现了。
〃是不是你在恶作剧？〃
老太婆翻着白眼瞪着城太郎。
〃不是我，不是我干的。〃
城太郎逃到河堤上，站在上头大叫：
〃阿通姐姐………〃
〃什么事？〃
〃你现在要跟老太婆去她的旅馆吗？〃
不等阿通回答，老太婆便抢着说：
〃没错，我住的旅馆就在这附近的三年坡下，每次来京都我都住那里。现在没你的事，你走吧！〃
〃好吧！我先回乌丸先生家。阿通姐姐，你办完事情也要快点回来。〃
城太郎打算先离开，阿通突然感到一阵寂寞。
〃等等我，城太。〃
阿通从河边追着跑上堤防，阿杉婆怕阿通逃跑，立刻从后面追上来。
阿杉婆追到之前，阿通和城太郎谈了一会儿。
〃城太，我现在跟阿婆去她的旅馆。我会尽快回乌丸先生家，请你转告他们。你也要乖乖地等我办完事回去。〃
〃好，我一定会等你的。〃
〃然后……这期间我也在担心一件事，若是你有空，能不能帮忙打听武藏哥哥的落脚处……拜托你了。〃
〃我才不要呢！帮你找到了，你又躲在牛车后，不肯出来……我刚才就想跟你说这件事。〃
〃都是我不好。〃
阿杉婆从后面赶过来，介入两人之间，阿通虽然相信老太婆的话，但在她面前最好别提武藏的事，因此立刻闭口。
阿杉婆虽然亲切地与阿通同行，但她那如针般的细眼不断盯着阿通。虽然老太婆并非阿通的婆婆，却令她感到浑身不自在。她仍未发现老太婆狡猾的计谋，以及横在自己面前的坎坷命运。
她们来到刚才的五条大桥。这时人群熙攘，杨柳和梅树笼罩在艳阳下。
〃武藏是谁啊？〃
〃有个叫武藏的修行武者吗？〃
〃我没听过。〃
〃能成为吉冈的对手，公开比武的人，想必是厉害的角色吧！〃
一群人挤在告示牌前，七嘴八舌议论纷纷。
阿通走到这儿心头一震，停下脚步。
阿杉婆和城太郎也望着告示牌。人流来来往往犹如水中鱼群，大家都在谈论武藏的事。
①太阁：指摄政大臣丰臣秀吉。
①让谱代诸侯：由关原会战前即出仕德川家的家臣所晋升的诸侯。
②外样诸侯：关原会战后才效忠德川家的诸侯。
①修城奉行：武家时代，分担某一部门政务的官职。
①飞鸟时代：公元593～686。
②镰仓时代：公元1185～1334。
①元服：奈良、平安时代贵族阶级男子的成人式。
①神功皇后：仲哀天皇的皇后。摄政七十年。
①平敦盛：平安末期的武将。因无官职，世称无官大夫。
①清女：平安时代，女文学作家清少纳言的别称。
①神女：在神社从事奏乐、祈祷的未婚女子。
①大神宫：世代皆任神职之家。
①海女：潜水采贝的渔女。
①亲鸾祖师：镰仓初期的僧人，净土真宗的始祖。
①八寒地狱：八种让死者受寒、受冻的痛苦地狱，即冰地狱。
《宫本武藏》风之卷
第1节：乳牛院遗迹
第1节：乳牛院遗迹
宫本武藏 风之卷
吉野太夫毫不吝惜地将琵琶纵劈两半。她告诉武藏：
〃琵琶是空心的。可是那千变万化的声音是从哪里发出来的呢？就是架在琵琶里面的那一根横木。它既是支撑琴身的骨干，同时也是心脏……关键就在于如何控制横木两端的力道………适度的松弛和紧绷。人生也如琵琶……〃
1
从丹波街道的长阪口，可以清楚地望见对面的山景。透过街道树，可以看到山上的残雪灿烂耀眼。群山位于丹波的边境，像百褶裙般围绕在京都西北的郊外。
有人说道：
〃点火！〃
虽然已是初春，也只是正月初九而已，从衣笠吹来的寒风，对小鸟来说还是挺冷的。原野里传来它们吱吱的叫声，更增添了一股寒意。这天气就像是武士腰间的佩刀一样，充满了冷冽之气。
〃烧得真旺啊！〃
〃火会蔓延，一不注意就会燎原。〃
〃没办法考虑这么多了，而且，再怎么烧也不会烧到京都的。〃
在荒野的一端，响起了哔哔剥剥的燃烧声，四十多人的脸被熏得黑黑的。熊熊的火焰在晨曦中张牙舞爪，直窜天际。
〃好热！好热呀！〃
有人嘟囔着。
〃可以住手了！〃
植田良平被熏得难受，向正在添加干草的人叱喝道。
这样，过了半刻钟。
〃大概已过卯时了吧？〃
有人开口说道。
〃是吗？〃
大家不约而同抬头看着太阳。
〃已过卯时下刻了吧？应该是这个时辰了。〃
〃小师父怎么了？〃
〃快到了吧？〃
〃是该到了。〃
每个人神情紧张，沉默不语。而且大家双眼眺望对街，抿着口水，等得有些不耐烦。
〃到底是怎么了？〃
这里原本是皇室的牧场，也叫做〃乳牛院遗迹〃。偶尔还可以看到放养的牛群。在艳阳高照的天气里，还夹杂着枯草和牛粪的味道。
〃武藏该不会爽约了吧？〃
〃说不定已经来了呢！〃
〃谁去看一下。莲台寺野离这里不是只有五百多米吗？〃
〃去察看武藏的动静吗？〃
〃没错！〃
〃……〃
没有人站出来说要去。每个人都被烟熏得难受得沉默不语。
〃但是，小师父说好去莲台寺野之前要在这里做准备的啊！再等一会儿看看吧！〃
〃该不会是弄错地方吧？〃
〃小师父昨晚确实交代植田先生了。应该不会弄错地方才对。〃
植田良平接着门人这句话，补充说道：
〃没错………也许武藏已先一步到达约定地点。说不定小师父是想让对手武藏焦虑不安，才故意迟到。如果门徒不明就里随意行动，别人会笑我们派打手帮忙，吉冈一门将会名声扫地。至少我们知道浪人武藏是单枪匹马，因此，大家应该以静制动，直到小师父出现为止。我们要像风火山林，不动如山，冷静观察。〃
当天早上。
虽然不是什么特别的集会，但是乳牛院草原还是聚集了许多人。当然，从人数来看，吉冈门下只来了一些人。除了植田良平在场之外，自称京流十剑高弟帮的人则来了半数人马。可见四条武馆全都派出中坚分子在此枕戈待旦，准备出击。
清十郎昨晚特别交代每个人：
〃绝对不准拔刀相助！〃
而且，手下所有的人也都认为今天小师父的对手武藏多少有两把刷子。
不敢掉以轻心。即使如此，但他们还是认为小师父清十郎不会败给武藏。
不可能输的。
再加上五条大桥高挂告示牌，将今天的比赛公诸于世。这样一来，不但可以显耀吉冈一门的威容，清十郎的名气也会随之宣扬开来。身为门徒当然义不容辞，所以才会聚集在离比赛地点莲台寺野不远的草原上。此刻，由于久候不到吉冈清十郎，大家也心急如焚了起来。
然而………
清十郎到底怎么了？一直没看到他的人影。
已经过了卯时，太阳就要出来了。
〃真奇怪啊？〃
三十几人开始嘟囔起来，植田良平本来下过命令要冷静观察，现在也已经开始松懈了。有些人看到乳牛院草原聚集这么多人，误以为这里是比赛场，在一旁问道：
〃到底比赛怎么样了？〃
〃吉冈清十郎在哪里？〃
〃还没到呢！〃
〃武藏呢？〃
〃好像也还没来。〃
〃那些武士是干什么的？〃
〃大概是哪一方的打手吧？〃
〃这算什么！只有打手来，主角武藏跟清十郎竟然还不露脸。〃
人越聚越多。
看热闹的人，络绎不绝地围拢过来。接着大家七嘴八舌问道：
〃还没来吗？〃