女人冷眼睃他道：“成佛？笑话。只要躲过牢狱就算阿弥陀佛了。”
李铁对女人唬道：“你麻雀嘴，少讲些。我实不相瞒，依小槐我喊你叔，不错吧？”
“不错”乔保森一颗心提到嗓子眼，只想听他下文。
“起码这个数”女人伸了两根指头。
“两万”乔保森故意这么问。
“二十万”李铁截铁一般。
乔保森痴了半天，身子靠进沙发，用手扶着膝盖，另一只手曲曲折折拐进了皮克衫后头，点点头，沉默片刻，终于憋足底气，抠出那沓用报纸包就的十万元人民币。像个赌徒赌红了眼，他孤注一掷，说：“你们先拿十万，如果不行，我再把十万。”
乔保森将钱堆到跟前玻璃茶几。李铁与他女人相视看了看对方，彼此灵犀相通，也不吭声，又捱了三分钟。李铁才说：“你认为办到什么程度算合乎你的要求？”
“顶多判缓刑，保住工作。除了当警察，我侄儿没啥本事，这我知道。”
“过半个月，容我打点，如果可行，你随时再准备十万元；如果不行，那十万元到时看剩多少，就退多少，还多少？”
“退啥？还个屁。我还不信任你喽，不用你退，也不用你还，你说见外话了不是”乔保森毫不含糊。
码钱、点钱花去半个小时，两口子留乔保森歹晚饭，乔摇头不要，称自己不饿。两口子也不相劝，只叫他开夜车一路当心。乔保森出门来，两口子一起送他下楼，一直送到楼梯口那辆普桑车旁。乔保森和李铁握手道别，又和李铁女人道声告别，乔保森说：“侄儿侄媳你们留步。”
周遭漆黑如墨，李铁以为附近没别的人，悄声对乔保森设誓道：“老叔，老同学的事包在我身上。我俩打认识那天起，就成了知己，他落难我不拉他，还配是朋友么？你放心好了，这十万块钱我会筹划营谋的，你放心就是，再见。”
没谁注意后面楼梯间风吹草动，也不可能。刚才离开李铁家的女传销商正蹲在楼梯下，双手将挎包护在双膝前，竖起耳朵，正在捕捉李铁所说的每个字眼。刚才在李铁家中，她的形象虽激起乔保森鳞爪般的记忆，但她陶冶多年的妖娆装扮又抵消乔对她所库存的点滴印象，所以她最后仍然瞒过了他。这个女人不是神秘的不速客，而是欧阳松的前妻金桂。
她在偷听？而且行踪诡秘，像只夜行出没的蝙蝠。
这种匪夷可思的行为并非出于任何目的。她这么做纯属偶然。因为她自从离开军停界林场，生活没着落，四处飘泊，饱一顿，饿一餐，常年累月的苦力活使她撂下风湿性心脏病，碰到冬天朔风劲吹，随时随地都有可能发生心绞痛。后来经人介绍，目不识丁的她通过勤劳和汗水加入传销美容化妆品行当，生活稍略平稳，然而心脏的毛病一直未得以根除。一则搞传销抽不开身，腾不出时间；另外，所赚的收入也只够糊口。这次来李铁家游说他女人，鬼使神差地又撞见乔保森。她不想让他认出她，尽管她得知他已然成了自己的亲妹夫。她的警觉可能出于一种本能的厌恶。因而她灵机一动，取了块围巾遮掩过去，急遽夺门而出。刚迈出楼梯，北风乍起，迎面与它撞个正怀，支气管受了刺激，跟着剧烈咳嗽，心脏突发绞痛。这样使她双脚支撑不住身子，像倒栽葱一样摔在水泥地面，痛得她眼泪长流。过了很久，持续的阵痛略略式微，她咬咬牙关，奋力站起来，又退进楼梯间，准备翻挎包里随身配带的止痛片。这时候，只听见防盗门咣哐响了下，光亮从上边射来，划破黢黑的夜幕，下楼的三个人弄出各自鲜明动静，乔保森说话声，李铁粗重痰音，女人高跟鞋踩地，踩得令人恶心。她怕引起他们误会，赶快缩到楼梯间的角隅里，本想等他们道别完了，自个儿再慢慢回去，不料正如俗语所谓：踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫——截获重大“机密。”
第五十八章 阴盛
尽管偷偷上了塑料环，金菊仍然怀孕。自古枯木生华，老家伙的性功能又恢复到三十岁上下水平，并在相当一段时期保持强劲势头。女人委实畏惧他那与日俱增的情欲。就在是年古历腊月将尽时分，怀孕之后第一个反应出来了，从开始的腰腹异样感觉到不久的呕吐征兆，一切迹象表明怀孕已成事实。作为乔的女人，自始至终她并不打算与这年迈的男人厮守终身，更不想为他生儿育女，当她听说他还有一个三十多岁的儿子时，这种叛逆性格在她潜意识中愈加牢固地树立起来。因此，她把怀孕的事实瞒在心里，对外包括她男人乔保森，她都守口如瓶。不唯如此，她通过咨询医生，说出自己想做人工流产的决心。医生劝她等过了一个礼拜妊娠症状略倾明显后，到时再做也未为迟。
金菊遵从了医嘱，扳着指头熬日子。然而，不过几天时间，就因为一位不速之客闯入她的生活，她又把这件事搁置了。那人就是她同胞姐姐金桂。
金桂的莅临充满传奇。“出马枪”是给她亲妹子的第一印象，真可谓今非昔比。原先古铜色的粗糙皮肤不复存在，代之以藕一样白嫩水色；过去平俗装扮，现在分明引领时代潮流，袭了套连衣冬裙，系一条毛绒绒的灰色围巾，顶一个贝雷帽，于是将身材打扮成曼妙的女郎来；更其重要的当数她的脸，比以前虽显清瘦，但丰润得像刚出灶的豆腐，这样使她实际年龄看上去很模糊了，令人捉摸不透；再者她的那双大眼睛，当年饱含丝丝忧伤，可现在连忧伤的影子也看不见了，逢人三分笑，说话有板有眼，字里行间折射一股商业的诡道；她看起来乐观而自信，让人觉得她不像本乡本土人，颇是几分异域情调，就好像刚下飞机的归国华侨。
金桂赠金菊一套美容系列，计币千二百元。金桂说：“不收你钱，这是送你新婚的礼物。”
金菊对这一套并不感兴趣，她喜欢那瓶胶原蛋白护肤霜。
金桂投其所好，以八成价格出让。成交后的话题大致围绕姐姐离开军停界林场后的种种坎坷，但最多的仍旧是关于传销神话。金菊见她姐姐口若悬河，联想她的文化底子，内心便由衷钦佩传销魅力，因为它无疑激活了文盲姐姐，创造出了奇迹……
拜访这天夜里，乔保森去李长水家歹酒不回。金菊要留宿金桂。做姐姐的当年曾委身乔保森，琢磨那些事自惭形秽，如何肯心安理得睡他家里，执意不肯住下。做妹妹的也不是那么颟顸的人，到底不成心实意挽留。然而，临行前，做姐姐的到底捅了心里话，将李铁家所见到听到的全部一字不漏好了出来。显而易见，乔保森不在家，为金桂提供一个通风报信的绝佳机会。
金菊气得魂不附体，抽搐着嘴唇自言自语：“该死的王八，背着老子唱对台戏。”
“也难怪，他是心疼他侄儿么”金桂故意息事宁人。
“他是心疼他的命根子。”
金桂听不懂她妹妹的话，抓着她一只手道：“我真后悔说这些不该说的，影响你们两口子关系。”
金菊锁眉发愁，闷闷不乐地问她姐：“你说怎么办才好？”
金桂反应过来，问道：“菊子，你告诉姐姐，你嫁乔保森是当真还是当假。”
金菊将头埋进胸乳，过好久才吐了段骇人听闻的话：
“我巴不得他们乔氏叔侄下地狱，莫在这世界上害人。我不是结婚，我是求财而来的坏女人。几时等我抠出老家伙私房钱，一脚就把他蹬开，什么东西。”
俩姐妹又拐进偏房内喁喁私语。她们不吃晚饭，事先那名女佣被金菊打发到外面，告诉她今晚不需要做晚饭，女佣乐不可支，下午两点多钟便出门玩去了。俩姐妹谈到客厅巨型自鸣钟第七次蜂鸣，金桂便起身告辞，她知道她俩又聊了三个小时。金菊扯嗓子呼那女佣，女佣刚好回来，跑上楼道：“八点正，外面落雪呢。”
“那等你的好消息吧”金菊说，随她姐姐往外走。
金菊把姐姐送到公寓防盗栅栏外的街道。当时自夜空纷纷扬扬飘着鹅毛大雪，姐妹俩互相拥抱。等旁边跟来的那位四、五十岁的女佣送来一把半自动折叠雨伞，金桂便仓促辞别了。
金菊返回家中对女佣警告道：“不要告诉乔主任我姐姐到过家里。”
雪延宕了乔保森。小车不可能在冰天雪地里行驶，何况自己又喝了酒，总之是今夜只能步行赶二里路回去，反正延误，干脆偃一点动身。盘算了几分钟，索性又叫李长水添了份乳猪火锅，加一瓶瓦罐“湘泉”酒，彼此海饮。
俩人中，李长水话多，老伴死得早，儿子在县政府开车，一个人领退休金过着单身日子，平生以林海为家，说话总不离本行，内容以军停界为中心，旁涉人情故事。开席时，李便提到新近林场改制，说：“军停界那位姓牛的州局高工被人打得半死，现在调回州局，提前病退。欧阳胆子小，也闹着要辞职，死活要求下调县林业局当技术员。”
“不是还有一位副场长钟桧么？”乔保森表示迷惑。
李长水娓然叙道：“钟桧是个为民请命的角，当初林场草拟改制方案，州局同意以国营军停界林场固定资产作为抵押，贷款二千万用于改制，先补偿下岗职工基础性补偿金五万元（底金），再按照各自工龄乘百分比买断。讨论时，钟桧提议将职工买断以前医保和社保费付清，平均起来不过五千元左右，但这项提议很快遭遇滑铁卢，就是失败的意思。不久，州局传出另一种说法，讲贷款的事不祥，只贷得一千五百万，言下之意那五万元底金又该打折扣了。方案正在酝酿阶段，你晓得钟桧脾气丑，是李逵的翻版，况且他堂客那方好多亲戚也是林场职工，啥话都捅了出去。这样林场变成了马蜂窝，大家把气撒在牛汉栋身上，骂他什么州局爪牙，什么政府的奸细，狠狠揍他一顿。”
乔保森听过后大失所望，万万想不到这些臣服多年的职工怎么会如此横蛮无礼。他强烈地表态道：“怎么不叫武警，成何体统。我就不信三颗老鼠屎会搞烂一锅粥，胳膊拧得过大腿。”
李长水感觉这卵人一味袒护官方做法，话不投机，拐个弯儿便扯他侄子被双规的事。
“听讲原公安局局长龚宗柏参与了落井下石。他亲家爷是全国人大副主席？覃阿茜走私、贩毒案能够被全国人大督办，绝对少不了龚宗柏这条线。”
乔保森举盅呷了口白酒，掏心挖肺地道：“一江春水向东流。悔不来恨不完，我只求我侄子莫判实刑。你听谁说龚宗柏牵涉其中，他人都死了快一年时间？”
“武陵县内，龚的姻亲后台简直成了他那个家族标志性符号。你不听人唱：中共中共，莫如武陵龙骑兵。只要与龚字沾亲带故，好前程就得了一半。你不信有人利用这根线陷害你们叔侄。”
乔保森叹气道：“怪只怪老子小时太惯待小槐……报应。”
李长水突然想起旧事，说：“当年，乔小槐才三岁，用手抓死一只鸡仔，你嫂子要打他，你护他，为此你和嫂子吵了一架。”
“你他妈的什么都晓得”乔保森不高兴地责备。
“还不全是你醉酒说过的话么？”
“我醉酒还说过我嫂子……”乔保森惊恐万状，饭桌上的两个瓷盅被他失手打碎于地，相继传出两声碎裂。
“你只要醉酒，就说你对不住你嫂子，你到底对她干了些啥，对她那么抱愧终身，她还活在世上么？”
“我提了干，结了婚，她……改嫁了人。乔小槐那年刚满五岁，就跟了我”乔保森双手捂着脸，呜咽而泣，戛然刹死话端。
酒宴到此结束，至少李长水没有兴致继续喝下去。他也顾不了乔的失态，走到门外观雪，转脸对乔说：“场长，雪停了，你要回去么，不回去我这儿也歇得，这几天李榲出差，你可以睡他的床。”
乔保森说：“不歇不歇，我还是走回家，车子明儿白天再取，不迟。”
李长水主随客便，并不强留。
乔保森走出李长水家，只身埋入眼前这片为冰雪覆盖而愈显幽邃的银夜徒步，每一脚下去所挤发的吱呀声就像摇篮一样将夜色溶入美妙的旋律。这时候，时间已过夜半，街面不见人踪，路灯一例熄了，但雪的反光使整个路面变了模样。乔保森受雪的蛊惑，油醒了大半，脑海中不停地剪辑那个雪夜第一次拥有他嫂子的情景，越这么沉浸，悲伤的感情潮水般拍击心灵彼岸，不知怎地，他愈走愈艰难，似乎背负一具无形却深重的十字架。是啊，悲莫悲兮生别离。儿子的不肖，不但造成他感情极度低落，进一步加剧他对嫂子红莲无限地愧疚。
第二天清晨，金菊早早离家。乔保森不知不觉，因回来太晚，金菊将卧室门反锁，他只好睡另一个房间，那是平常用来供造访公寓的客人临时休憩的房间。可能在李长水家所喝白酒度数偏高，乔保森昏昏沉沉睡死了。直到次日晌午，一束柠檬汁样的阳光肆无忌惮穿过玻璃窗，强行射中他的双眼——溶雪时期的阳光虽然比不得盛夏�