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李长水实际上比乔保森更提心吊胆，因为做手脚切断刹车管是他们父子直接参与的犯罪实施活动。开门见山，李回绝道：“你当真不体恤我这把老骨头呀，真地是一身病，腿脚长年害风湿关节炎，心脏又不行，你还是另寻高参。”
乔保森明明知道他在扯谎，但又不敢将他军，捅破对方的隐含目的。将心比心，乔保森本人何尝又敢直面葛藤的灵堂以及他的那张遗相呢。两个做贼心虚的贼所见略同，回避是最好的盾牌。
“我向你推荐一位吧”李长水提议道。
“谁”！
乔保森以为他说的人是符刍荛。
“欧阳松。”
“他焉肯讨这份苦差，上次选举他不记恨俺们。”
李长水保持缄默，内心暗自忖度：屁话。记恨你乔保森，怎么扯上我来，惹老子一身骚臭。
乔保森从李的眼神捕捉几分愠怒，说：“你看老符这个人怎么样。”
李长水冷笑道：“粗汉不可细活。告诉你，头天我应你吩咐，送丁氏兄妹五千元安葬费，他们兄妹就透露要场里安排冶丧负责人，专门提到欧阳松，他们说欧阳这卵人牢靠，还讲灵堂的大挽联也是欧阳松拟的文牍，讲他蛮内行。”
乔保森阴沉着脸，说：“我不喊欧阳松，他倒抢先一步收买人心，可见工于心计。”
李长水耐烦地道：“工于心计人皆有之。有句话不是这样说吗？不想当将军的士兵不是好兵！每个人都存上进心，依我看欧阳松热衰其事并不是收买人心，他跟丁茂林是要好棋友，这在场里也不是什么新鲜事了，不必猜三忌四的。”
乔保森被李长水说得尴尬，其实心底也认为欧阳松能力强，到底为保险起见，点头首肯：“老李，那就依你意见定欧阳松冶丧，你去报他，委屈你老辛苦一遭。”
李长水这才放心，第二天上班把意见跟欧阳松讲明，说了些委婉诚恳的话，欧阳松最以李长水为长者，答应出力治丧，一切照办无误。
作为死者家属，丁香经不起男人身亡变故，整日好像天翻地覆，眨眼间失去了依靠；再者当时下身早就犯了白带增加小恙，这时心情作梗，又将月假提前，每天洪峰不止，下身到处锈有块块紫红血斑，根本支撑不了治丧守灵的劳苦。他兄长丁茂林一边忙着给尸首入殓，一边打点朋友三四去请道师，实在脱不开身，学校的教务全部交付民办教师白梭梭。这姑娘很尽心，此前丁校长替她争得一个报考靖西自治州民族师范学院大专班名额，如今丁校长家当大事，是轮到自己倾心倾力报答人家的时候了。除承担教务，重情义的姑娘还主动去林场照看灵堂，陪丁香姐聊天。
冶丧第一天，林场没能及时安排人冶丧，丁茂林便找到李长水把话挑明，说：“我妹郎生是林场人，死是林场鬼。你们作为领导，应该晓得怎么做。”
李长水说：“我们会给你圆满答复的。”
第二天，欧阳松正式以林场治丧主持身份出现在灵堂（一个车库）内外。他马上吩咐一班林场职工到山里柏木林砍伐枝柯，把那两扇车库木门也拆卸下来，选一块没破损的盖住车库井槽，再重新将摆在角落中的棺木移上木门，这样棺木便位于车库正中位置。不久，纸糊的牌坊出笼，一只凌飞展翅的仙鹤栩栩浮于棺面。车库外临时性架起木架，木架上罩了塑料布用以遮风避雨，又把出自山里所采柏木枝柯修饰灵堂门洞，门洞两侧以透明胶贴了那幅黄纸黑字的巨幅挽联：
红心系绿林廿载霜染鬓丝奉献苦（左）
悲喜归山阿一朝魂飘云崖逍遥乐（右）
欧阳松宰相肚子，虽然对葛藤竞选场办主任有争议胜出长久埋恨在心，但他也知道那乔某人的脾性是只喜欢溜须拍马的，所以能够释然同葛藤个人恩怨，况且他堂客丁香的哥哥丁茂林跟他十分投契，俩人都好象棋，水平差不多，日子久了便分外产生一种友情。因而治丧头天欧阳松便去了丁香家吊唁小会儿，第二天正式负责主持，那丁茂林见了欧阳，就如同久旱禾苗逢甘雨，全盘交卸给他，一边又向欧阳诉苦：“拜托你帮我和妹子操办啦！这一连七天，那些娃娃们可不能丢半节课。”
欧阳松不置可否，但事实上已经默许丁茂林的“滑头”。至夜丁茂林要来守灵，可白天他基本不来场办。平心而论，欧阳松办事格外认真，论友情不可推御，论公务谨小慎微。只因葛藤那卵人采红不采绿，不凭真本事升上去的，场里人不单不服他，而且拆他台的居多，可如今睁眼看这先前与葛藤势不两立的欧阳松那么大肚恢闳，终究人心好古，纷纷然赴场办吊唁。欧阳松请人专门逐一登记礼金，入薄造册，许多人也自发过来帮忙，扎堆玩麻将，灵堂渐渐显露热闹气象。
治丧期间赶上谷雨，头天还晴朗，到了第二天下午，一阵风儿刮，一块乌云来，太阳吓跑了，天空由刚才洁白的宣纸，霎时便化为一页水墨山水，老远眺望，知其然却不知其所以然。到第三天中午，根据场党组意见，欧阳松发动群众开追悼大会。于是，在灵堂外安置几张条凳，上摆一桶硬壳纸箱，大约二尺高，里面预先准备近一百五十朵白色纸花，要求开追悼会过程中每位赴会者必须胸配一朵。场里的职工，远近大部分陆续到了场部。灵堂内坐不下，大家都立在外边等乔保森和李长水。
等了良久，人群里有人腹诽，依稀听得：“等蒋介石也不要等这么久。”
大家看电影知道凡蒋委员长出席会议，大致每会必是最末一位到场。那腹诽者别有用心，惹起阵阵浪笑。偏巧这会儿，乔保森来了，后面跟着胖乎乎的李长水。
乔保森嗅出异味儿，很厌恶地向哄闹的人群睃了两眼，对朝他走过来的欧阳松道：“就在外面开吧，抓紧时间。”
灵堂之中哀乐低徊。丁茂林和丁香在里面给纸牌坊底下一面祭盆烧冥钱。出于礼仪性程式，李长水跟随乔保森走进灵堂，依次到纸牌坊前的八仙桌边替死者插香，桌上原本燃着许多红烛，两个人先后取一柱香，点燃后插进那个盛白米的瓷碗。之后俩人立即退到灵堂门洞外。欧阳松往乔保森那边望，乔保森点了点头。
欧阳松便庄重其事，大声宣布：“追悼大会正式开始，请各位分前后四排列队。”
欧阳松见队伍整得差强人意，喝令道：“向中共党员、场办主任葛藤同志遗容三鞠躬。”
欧阳松宣读后，大家齐刷刷地弯腰躬背，队列像只变形虫似地往四周拉伸，原来整队时不注意间隔距离，大家都扎堆一块儿了。乔保森心迷意乱，他在使劲抠裤蔸里那张悼词打印件，但不知怎地，费了九牛二虎力气抠出来的并非悼词讲稿，而是一团揩试过的皱巴皱巴的餐巾纸，不得己，两只手漫无目标地在自己身上乱搜。
李长水便贴着他耳根子道：“我有一份复印件。”
乔保森总算松了口气。这时，欧阳松估摸乔保森手中分明拿着讲稿了，便继续主持道：“请乔场长宣读悼词。”
话音刚落不稳，乔保森启后，大声朗读：
“今天，我们怀着十分沉痛的心情悼念我们的好主任葛藤同志。
葛藤生前系中国共产党员，国营军停界林场场办主任，场党组成员之一，于公元一九九二年四月二十号因公徇职，终年三十九岁。
葛藤同志一九七三年参加革命工作，一九七八年加入中国共产党，历任护林员，职业驾驶员，一九九一年由于工作突出正式转干，同年提拔为场办主任至今。在近二十年的林业基层工作中，他大公无私，热爱集体，团结同志；既平易近人，又谦逊谨慎，能埋头苦干，任劳任怨，是党的好干部。他二十年如一日地忠于党和人民的事业，为林产企业的长足发展做出了不可磨灭的贡献。现在，葛藤同志与我们永别了，这使我们失去了一位好干部，使我们党失去了一个好榜样，我们感到无比沉痛！
我们悼念葛藤同志，要化悲痛为力量，学习他的高风亮节，在党的领导下，为国家林工事业逢勃发展继续奋斗。
葛藤同志，您安息吧。”
乔保森尚不曾收讲稿，天边边突然响霹雷，一束闪电过后那天倾刻变了脸，雨点像流弹一样射进露天会场。队列内的人群大有飞鸟投林势。欧阳松知道还剩一份也是唯一一份唁电未念，就把它赶快递与李长水，说：“李副场长，你得念念唁电。”
乔保森问欧阳松道：“是谁发来的。”
李长水眯着眼珠瞅了好大阵子，才说：“是四川秀山来电，名字叫何欢。”
乔保森板起脸孔道：“念筒卵。雨水吓人，天公不作美。”
欧阳松宣布：“散会。”
大伙儿一哄而散。雨虽细若牛毛，但滴在身上飘在脸上，仍有股料峭寒意。因连日阴雨，原来打算送葬出殡的人少去一半。这一着棋把欧阳松将恼火了，临时临忙又喊不来人，马马虎虎凑满十几个，要求他们举花圈，一人举两个，力气大的举三、四个不等。那丁茂林随抱公鸡勘地去的道师先行，留着欧阳松领着十几位场里职工送花圈上山，而扛棺八条大汉又是预先花钱雇的虎头寨农民，外加所请一班四位乐手，奏弹《送孝人》等辰河高腔曲目，一路出殡。葛藤堂客丁香一改披麻戴孝习惯，只绾了头帕，绾得也不规范，神色远不如随行的白梭梭精神。两个女人在后头扔冥钱。
此前，丁香不准备出殡，跟他哥大吵特架。做兄长的逼她道出缘由，做妹子的自然含隐衷，可就是不肯明说。丁茂林发脾气道：“你出于什么原由我不知道，但无论如何，你得出殡，给你死去的男人垄一掊土下葬，既然你当初嫁送他，你就该尽女人义务。”
“你做代表，不也行么”丁香委曲求全。
“不行。”
兄妹闹争几句，被门外的白梭梭听见，把丁茂林叫了出来，对他呶呶嘴，示意他离开这儿，等她说服丁香。丁茂林忙得不可开交，也不作逗留，跟道师商会要紧，就不管丁香这点心里疙瘩了。
白梭梭进去后不跟丁香说话。见丁香潸然陨泪，她便找了团卫生纸，一片一片撕下来替她擦拭。丁香的脸后来起了红斑，两只眼睛肿得像小蜜桃时，自个也就不敢枉自放任情绪失控，且看到身边另有一位女人，猛醒道：“梭梭，你说我该不该出殡，人死了还追求什么形式。”
白梭梭说：“这不是形式，这是千百年来固定沿袭的传统，你不这么做，舆论会谴责的……”
“狗屁舆论，你不晓得我为什么赌这口气么？”丁香插了句。
白梭梭摇头表示不解，猜测道：“是生病了吗？”
丁香鼻子一哼，冷冷地道：“我下身的病，你晓得么，是性病。昨天我实在痛得不得了，抽空到县人民医院妇产科一诊，你瞧医生说啥！梅毒。医生说如果你作风正派，一定是你男人在外面寻花问柳得了这种病，再传染给你。亏我跟他活守寡十几年，无儿无女我都原谅他，想不到最后不得善终，到底背负了我。现在要我送狗日的上山，休想。我不会贱到那种没有脊梁骨的地步，任外人怎么吐口沫子，我不怕淹死，走马行船只要正路，就什么都不怕喽。梭梭，你说呢。”
白梭梭挨了一会儿方才掏出心里话：“丁香姐，不是我说假话。像你这样的好女人，在木桥溶打灯笼也难找哇。你男人背负你，确实不应该，换成是我，非得跟他斗一场狠的再离婚，这种男人帮我洗脚都不配。可是你仔细想想，反正他已经作古，这当子事你也不喜欢让外人晓得，毕竟不是好事，传出去对你也没多少益处，再说出殡这件小事算不了啥，你是明媒正娶的，送男人上山只不过象征性走一趟，何必抱着佛脚不烧香呢，你就做做样子应付差使。我也陪你一块儿去。”
丁香经白梭梭这番劝慰，哀声叹气一阵，又哭一阵，总算依了白梭梭，答应出殡。
去时天阴却没带伞，两只手举花圈还欠力气，哪里用得着雨伞。丁香和白梭梭等送棺队伍走了半程，俩人便开始赶路来追，追时天老爷真家伙发怒，风掣电弛下了瓢泼大雨。人不可胜天，只好尽那雨水肆虐，将浑身淋透。眼看追上队伍，丁香却不留神山道狭窄，一脚又踩着某处稀松土块，身子原本带病坚持，受雨水鞭挞，视眼模糊，身子便如冥钱一般飘起来，一头载进路边小溪潭。于是前边后边的人开始大嚷“： 不得了、不得了，丁香跳水啦，丁香自杀……”
正当人声鼎沸队伍嘈杂，一条人影如苍鹰扑食闪过人群，不顾四米高坎，跳进潭水去救丁香。所幸潭水齐胯，那人双手抱起丁香，横陈自己手臂，深一脚浅一步，沿着溪边