且材质采用杉板，非常轻便实用，是嫂子在当大队会计时把回家中的唯一物品，这箱因漏水而遭废弃的屠盆经过嫂子以桐油、亚麻和石灰加以调补、填空，已成当家的浴盆。嫂子是毗邻公社辛女溪人，临河滨水，那地方行船补漏的技艺自古流传。 沉笨的移盆之声鱼贯入耳，乔保森无所适从地拿起铁钳拨弄火子，他纳闷嫂子大雪天为何洗澡，况且这几天不放工，社员各户都在家中赋闲。
乔保森的心就像忽明忽暗的火子，他不明白嫂子接下来还会做什么，而且他潜意中分明疑虑她肯定会做一件重要事情。她是那种挑力奔大事的人。当年，嫂子不顾娘家反对，死活嫁给穷得响丁当的乔家大兄弟，靠的就是她的决心和勇毅。乔保森的哥哥体会至深，现在逐步成年的乔保森更有切身体会。
随着一阵门轴旋转的吱呀声，嫂子红莲披着湿漉漉的散发走进堂屋，也不和小叔子搭腔，径直走到她和他哥睡的卧房，仿佛从柜里搜东西。乔保森的心跳到了针尖儿上，他想刻意捕捉嫂子的动静。最后，嫂子拾掇一包两角打结的花布包袱，挎在左肩走到火坑边对她小叔子斩钉截铁地道：“保森，我该跟你摊牌了，我再不能欺骗你和你哥了。”
乔保森极不信任地望着他嫂，喃喃地道：“嫂子，你在讲么子，你莫在说梦话。”
红莲说：“不是在说梦话。不久前我答应娘家人相的一门亲，明天就要见人，我得今夜赶二十里地。如果我打算结婚，我就把你哥也带走，我不可能撇下你哥，这请你放心。如今你也不小了，也该到我下定决心的时候啦！对嫂子的决定，你可莫见怪。我需要自己的生活，今后俺们仍然以叔嫂相称！保森，你在听嫂子跟你说真心话么？”
乔保森在听，非但聆听，而且舍不得嫂子，因为嫂子这一走等于黄鹄沓无。再者，尽管嫂子说得合情合理，乔保森也不放心将哥哥交由外人抚养，就算合情合理地让她去做，那么背骂名的人也只会是他乔保森。名声在当时的政治气候下相当于一个人立身涉世的起码资本，他务必深思熟虑。
嫂子红莲一直站在那儿等小叔子一句话。她得尊重十七岁的小叔子，哪怕听他伤感地挽留，即使他大动肝火侮辱或谩骂，她都做好了思想准备，说穿了，她去意已决，一如刀砍流水水不断。
堂屋一角点着豆似的油灯，火坑里火种大半熄了，整座房屋贼冷非常，又极幽暗，嫂子丰硕的身材映在杉板墙壁，霎时间胶在痛苦漩涡内的乔保森不知从何浩然而升盘古开天般的大无畏气慨，从靠椅当中刷地飞起，身子斜斜靠近嫂子，右膀嵌进她双腿，“嗬”地吼一声，蓦然间便扛起了女人，双手坚不可摧地抱死女人挣扎的小腿。
“你要做啥，保森你这背时砍脑壳的”嫂子在捶她后背，嫂子不忍心动他头部。
乔保森干干脆脆地道：“嫂，你是乔家的人，我哥不行，还有我。你只大我九岁，我要你要定了。明年开春我们就办证，到时我就十八。我不许你离开乔家。”
红莲被他扛起的刹那便彻底打消离开乔家的念头。她知道雏鹰终于长大成人，自己多年被禁锢的性生活将一发不可收拾。第二次婚姻不期而至，女人像喜极而泣的母猫任他宰烹。他则从首战告败到周而复始的老手。这期间的种种故事变得光怪陆离。叔嫂之间的战事直到是年中秋才告一段落，原来二十六岁的红莲有了三个月身孕。为了方便，红莲回到辛女溪生产。第二年清明时节，他们的孩子降临人世，是个男孩。根据红莲回忆梦境时的叙述——怀孕头三个月经常在梦中那蔸槐树底碰见毛主席，孩子取名乔小槐。而传统说法认为，凡遇此梦者，孩子将来保准做官。
然而，当红莲怀抱襁褓返回租坟山时，外界一边倒地形成如此版本的新闻：“傻卵日的搞出儿子了。”傻卵日，即乔保森哥哥在当地之诨名。显而易见，在红莲回祖坟山以前，乔保森先行造了舆论。
红莲知道乔保森超乎寻常的卑鄙就跟他交底：“保森，你不敢认这条种，我就掐死他。”
乔保森吓得魂不附体，扑咚跪在地下，把头埋进女人双脚中间号陶大哭：“嫂子，你好糊涂。我这么做不都是为了你和孩子？当然还包括我哥，我不能舍弃你们。但是，我不能没有梦，因为我追求更高级的生活，我不愿一辈子呆在农村，我要当兵，我要转干，然后带小槐和你们离开这儿，永远跟农村脱钩。如果我事业有成，我还要把你转工转干，俺们到时候和和美美过日子。”
红莲听他所诉这番肺腑听痴了，她受不起这些动人字眼；或者换言之，她被这些珍珠般闪亮的字眼炫惑了、感动了。她抱着他的头，涕泪横流地道：“你如何当得了，只要那罗锅掌权，你搬岩头砸天？”
乔保森长跽，泪水汪汪地对嫂子恳求道：“等孩子到了十一月份，冬季征兵，你就断了奶，去找罗锅……”
“你的意思是——”
“没别的办法。你只有成全他的狼子野心，钓他中钩，然后牵着他鼻子走。反正只一次，你不必在乎我的感受。”
“可我在乎我的感受，你这是在讲人话么？”女人竭斯底里近乎咆哮，身边摇篮里的孩子被他们的噪音吵醒，一味地呼泣。
乔保森义无反顾，说：“我的命运同你的命运就像船和锚的关系，不可能分离。没有你，我失去根本；没有我，你丧失寄托。不过你想到了吗，这次机会完全掌握在俺们手中，你只要起锚一次，暂时委屈一次，就当和我在一起，闭了眼睛……又不是遇见老虎，怕啥！”
女人嗫嗫嚅嚅：“你、你这个宝……”
是年底，心性纯似莲花的女人为了圆那个所谓的梦做出巨大牺牲，成全了罗锅，同样也成全了乔保森。接下来女人要做的事情就是等待野心家衣锦还乡，然后带她远离使她饱受屈辱的地方。
第二章 还乡
女人的思维活似倒挂出售的白菜蔸儿，除了纯白，另一特征就是颠倒。
乔保森参军第二年便入了党。文革爆发那年，他已是炊事班的志愿兵了。他所在的部队驻扎州市吉信，离武陵不过七十公里。部队全称靖西自治州军分区二师六团。逢年过节，团里的军官争着抢他掌勺下厨。乔一生当中最耀眼的地方莫过于厨艺。而说句实在话，他的水平并不算精雕细刻，唯一拿手好戏首推火锅。在他的小时候，老家来过四川人，他吃过四川人办的火锅，是道口味蛇。那一次口福虽微不足道，但依长远的眼光去看，无疑拓展了他的生存空间。这道菜的做法和配料相当简单，在这里不妨公开，以供流传。
菜名：口味蛇
底料：牛肉汤，豆豉浆，油炸粉辣子，八角，茴香，花椒油，生姜，蒜头和水
做法：乌梢公一条一公斤以上斩头去皮，寸断蛇肉清淤，放炒锅用菜油爆煎至蛇肉微黄，捋起置于一边，然后炖上火锅，堆进底料，等汤开以后悉数倒进蛇肉，稍煮片时即成。
部队团政委满从军是东北大汉，老婆来自贵州贵阳地方，这女人特别喜欢吃乔师傅的口味蛇。满政委心疼女人，每年过春节总是想方设法留下乔保森，在他们家办几日伙食。时间长了，乔和满政委一家混得烂熟。满政委女人姓巫，部队战士背地里唤她大巫，原因在于满政委家中有个姨妹，生得标致殊异，正在帮满政委带独生女满条红，大家叫这女人为小巫，又因为小巫跟《冰山上的来客》中的女特务相像，战士们都爱议论她。当时，许多嫉妒心强的人就猜测，小巫注定会做乔师傅的女人。结果一语中的。
满政委的女人大巫害白癜风，下不得厨，原先下厨都是满政委，后来生了小孩就请妹妹小巫，但小巫厨艺糟糕，不得已只有隔三岔五搬来乔班长。那满政委也是性情中人，有一年便将姨妹下嫁许配他的想法跟他挑明：“保森，你这人挺实在，我也不会婉约，我是想告诉你如果愿意和小巫结合，我保证你提干，你仔细考虑考虑。”
乔保森梦寐以求的转干机会终于姗姗莅临。公元一九六八年元旦，乔保森两口子在部队结婚，祖坟山的乡党皆为之哗然。也就在这一年，乔保森回老家祖坟山奔了两次丧，一次是哥哥久病不治而亡；另一次在哥哥死后不到一个月时间，他嫂子红莲得知乔保森已婚事实，建立在为她日思暮想的这个男人身上所有活着的信念便如垒卵崩析了，女人毫不倦恋烦嚣，在没人知觉的情形下投井而逝。而他们唯一的孤脉乔小槐被伪称之下的叔父收养。因为兄嫂谢世，乔保森拥有更充足的理由带走乔小槐。这一点对他来说至关重要。
姓巫的女人不加怀疑收留了乔小槐。然而让乔保森费思量的问题日益凸现，那就是小巫的生育能力随着时间推移被他识破。经他几次软磨硬泡式催迫，医院的检测报告揭示了全部真实：小巫根本怀不上小孩，在此之前她至少做了三次刮宫人流。乔保森知道那三次跟己无关。真相大白后，他不自由主对这场婚姻产生绝望，不唯女人生育，而跟这个女人道德品质有关。乔保森懒得也没心情追究过去的事情，既然结了婚，便将就过日子，好好养大乔小槐就是。
可恨问题并未如他想象的那么简单。十年后，也就在满条红十四岁的时候，由于早恋学校要开除她，那阵儿她父亲已经转业回到靖西自治州武陵县当县委书记，家属子女仍在部队，不曾转学，所以开除的危机交由她姨父乔保森代理。校方经过当连长的乔保森调停，同意满条红转学去武陵县一中就读。然而，面对满条红，乔的表现只能用束手无策四个字来形容。满条红不愿立即转学，她的理由十分露骨，她推了推鼻梁上的眼镜框子发誓道：“姨爷，你莫管我，随校方怎么惩罚都行，我不怕开除，我要呆在这里和他在一起。”
乔保森苦口婆心：“你和你妈反正要去武陵的，早去迟去一样，你还小，不懂什么爱情。”
“你懂。你堂客跟我爸那样，你还蒙在鼓里，你这没骨头的男人懂的只是政治？”十四岁的少女说话跟机关枪似地，防不胜防，击溃了乔保森——击溃她连长姨父积木般码起来的松散自尊。
次年，大巫和女儿搬到武陵县城。后来的经历大概是这样：先是大巫病故，再就轮到满条红在武陵一中混日子读初中直至高中毕业，人家正正规规读六年中学，她抗战八年，最后那年在乔小槐应届理科班复读，与他同学，因此满条红的年纪比乔小槐大；说来也巧，乔小槐高考情形与满条红如出一辙，只是乔的失败比满多了一次。所以中学阶段乔小槐抗战九年。满条红读书的目的在于拿到高中文凭，她的低目标可能是仗着父亲时任武陵县县委书记；但乔小槐不同，他要“乘长风破万里浪”。仅因为称谓使然，乔小槐始终不知道乔保森就是自己亲生父亲，总以为他自个儿是寄人篱下的螟蛉子。从相反的角度看待其事，乔小槐那种与生俱来的坚韧气质恐怕还是得益于自身阴暗身世。作为名义上的叔父和事实上的父亲，乔保森挚爱着儿子，并有别于传统家教抚养，翼辅他接受良好教育，让其尽量在较为宽松的环境中独立成长。举一则普通事例，在乔小槐读初中的时候，班上有个大的男生欺负他，回到家中，自然跟叔叔诉难。乔保森并不象寻常做父母亲的见小孩受了委屈便直接找对方家长理论或向校方申诉，于精神方面甚至物质方面争得些微补偿——他绝不会这样大事化小、小事化了。他告诫乔小槐：“毛主席说：‘与天斗其乐无穷，与地斗其乐无穷，与人斗其乐无穷。’你怕啥？你要掌握方法。这个方法其实很简单，就是走‘群众路线’，你可以拉拢别人支持你，再寻找借口报复你的对手。”事后乔小槐果然因循他叔所谓的“群众路线”打怕了对手。由于纵容和溺爱，从而使两代人的人生历程迥异分明，乔保森属于大器晚成型，而乔小槐少年早立。这些且为后话，不说也罢。接着应该简略叙述回到武陵的岁月：平淡的日子即便如梭易逝，乔保森与满家的关系依旧保持惊人的裙带性。小巫在不明乔的诡计情况下服饮所谓偏方根治不孕不育症导致全身浮肿，不到三个月便呜呼哀哉伏维尚飨。其实，偏方的秘密只有他乔保森明白，里面放了闹羊花粉。上世纪八十年代初，乔保森见准时机打报告要求转业回老家，且碰上满从军当靖西自治州林业局局长，依附满的关系，顺理成章调进自治州林业局林场科搞副科长。八十年代末，满从军于离休前又将州林业局直属国营军停界林场场长兼党组书记一职留给了乔保森。自此，乔天王老子的性格与日俱增，虽然当一把手在年岁方面略显迟暮，但丝毫不影响我们五十岁的大场长潮湿的心。
第三章 情蘖
就目前情况， 倒有一位对象仿佛唾手可得