雪涛家所有房间的白炽灯皆为塑料拉线式，拉线末端套着喇叭状小扣，笔直垂落在门方边上。这狗也不知道哪根神经闹了毛病，整天用嘴巴咬那小扣，刚开始全家居然害怕它扯断拉线，都一致加以遏制，看其就近拉线便抬脚推开它的身体，但后来他们发现黑子不但咬紧小扣扯亮了白炽灯，而且在落地时又能够准确无误地松开牙关缩回拉线，就像人类一样精确，像人类一样使用起来游刃有余。狗的超常智商令举家震奋。金桂夸黑子这条狗应该取名神狗，远远超过白梭梭家那条“豹豹”。雪涛欢喜得不得了，继续为狗争取更多权利，对父母央求道：“那是不是一个星期要买些精肉喂它，加强营养。”他父亲听了嘿嘿大笑，但不知如何拒绝儿子的荒唐。倒是金桂哄儿子说：“聪明的狗不吃荤，你望白老汉家里的猎狗豹豹，几时得肉吃？
“那也得啃几块骨头么”儿子不高不兴地抗争道。
“不用着急，等它再长大些，牙齿生得再锋利些，也就差不多过年啦，到时候有的是腊肉骨头啃。”
儿子听从了父亲的劝告。
又一天，金桂去木桥溶洗衣服。从清早六时洗到中午正十二时，太阳已上三竿，一铁桶衣服才洗完。溶水边滩宽的地方多卵石，水褪了，被太阳晒得干干净净，山里人洗衣就图省事，一件一件铺在卵石上面等太阳晒干，到太阳落山时再去拾掇。雪涛知道母亲洗半天衣服辛苦，所以不到太阳落山，大既午后申时光景，便催那狗悄悄去溶边捡自家衣服转来，小狗这一段时间身子养得接近条子狗了，能叨得起一件晾干的单衣。尽管任务完成小部分，十几件衣服运回来三件，来去拢共五十米距离，却累得黑子气喘吁吁挪不动了。而主人雪涛容不得它不中用，在一旁不停地撺掇它再接再厉。正在吆喝，冷不丁有人飞起一脚踢中狗的肚子，痛得它滚在地下起不来，龇牙嗷嗷叫唤。
“你看，看衣服上咬了多少个洞？这该死的畜生”母亲这时怒容满面站在他跟前。
“妈，你不能踢它，它在帮家里做事情呐”他几乎要哭了。
“它比葛藤还让老子讨厌”母亲莫名其妙诌了句怪话。
八岁的雪涛不能理解母亲所作所为，伤心地哭起来，但母亲已经不再似往日那般和蔼可亲，愠怒像阴云一样笼罩平常灿烂的笑靥。他不敢跟母亲抗争下去，只用目光透过晶莹的泪点模模糊糊望见母亲走下山坎，朝溶水那边取剩下的那些衣服去了。不管子丑寅卯，孩子总算刻骨铭心地记取了“葛藤”这个关键词语。他老在琢磨，既然母亲那么凶狠又那么讨厌这个词，这个词完全可以当做狗的名字悄悄传开，然后让母亲知道后肯定会受到刺激，他认为母亲应该为自己的行为付出一定代价。他这么联想，心中的不快逐渐冰释。“我一定给狗取这个令妈妈头痛的名字”他发了誓。
名字一传十，十传百。有一天，七岁的丁培放学后看见男孩子在红土操场追逐雪涛那只爱犬，边追边喊着：“葛藤，葛藤……”。丁培时常听父亲丁茂林喊姑爷就是这个名字。难道姑爷跟狗同名？丁培身为木桥溶小学校长女儿，原本自有股孔雀开屏傲气，跑到雪涛面前颐指气使地道：“谁给狗取的名字。”
雪涛说：“是我取的。”
丁培气鼓鼓地噘嘴道：“不能起，快换一个，不然我报我爸爸。”
雪涛瞪她一眼，赌气道：“关你卵事。名字是老子起的，狗是老子的，报你爹、你爷爷有什么用。”
“跟我姑爷有关系。”
“你姑爷是谁？”
一旁的插口道：“她姑爷是林场司机，叫葛藤。”
他的话引来大家哄笑。丁培气得哭出来，男孩子们不去管她，风似地刮了过去。她的委屈最终传到父亲耳朵，丁茂林想弄明白怎么回事。丁培照实说了。丁茂林说：“同名同姓多着呢。你叫丁培，就不许别人也取丁培的名字么？”
丁培分辩道：“狗怎么能和人比？”
丁茂林说：“你先回家吧，我跟欧阳雪涛讲一声，要他莫带狗上学校。”
丁茂林把雪涛叫到办公室问话，雪涛的狗让同学带回场部，雪涛有点怕丁茂林。
“名字是你起的还是你父母亲？”丁茂林直来直去。
“我自个取的。”
“不是以前叫黑子嘛，怎么一下子就换了呢？”
雪涛无法用准确的言语表达细腻思想，校长又刨根究底，情急之中仿佛自己受到莫大委屈。看他沮丧的样子像一只风中寒鸦，丁茂林感到自己做法是不是过分了些。
“我希望你认真学功课，也不要影响别人认真学功课，今后就不能牵狗读书了。”
“我晓得。”
雪涛回家已经比较偃了，他母亲金桂就问他偃的原因。他说：“丁校长不准我带狗上学，还批评我不该影响别人，还讲要换狗的名字。”
“狗不是起了名么？不是叫黑子吗？
“我换了”。
“换了吗？”母亲感到十分意外。
“换成葛藤，跟丁培姑爷名字一样，她听到了就告她爸爸了……。”
说着说着，雪涛汪汪地哭了。金桂不问儿子怎么取名，倒是被丁茂林激怒，因为孩子不懂事，作为教书育人的老师就不应当就着孩子的错误——又不是课堂内的违纪行为，进行压制甚至报复。女人的见识偶尔跟头发成反比，心血来潮，捉起儿子的手就要上木桥溶小学找丁茂林讨说法。欧阳松下班回家，路遇这一幕，问娘儿俩：“一个哭成泪人儿，一个脖梗红得像只斗公鸡。”
金桂说：“你开什么玩笑，你儿子着丁茂林打了，你高兴得像喝了牛尿。”
欧阳松不理女人，牵过儿子，扯到一角正经问道：“告诉爸爸，丁校长当真打你？”
雪涛摇头否认。
女人在喊儿子：“雪涛，你快跟我去，看人家还欺负俺么。”
欧阳松觉得自己女人像头叫驴。
“你带儿子去找丁校长，今天我先把你揍一顿，你再鼻青脸肿丢人现眼去。”
女人气呼呼地道：“那也得评评道理吧。狗叫什么名字由得着他丁某人指手画脚么。”
欧阳松仔细问明儿子，终于明白儿子为什么给狗取葛藤的名字，忍俊不禁，笑逐颜开。
“怪都怪你嘴巴是麻雀舌头”欧阳松不无责备意味。
金桂这时也豁然了，对爷儿俩尖尖啐道：“欧阳卵日，你莫总逼问你儿子。俺们回家，惹不起葛藤一家子，看不出这根藤不开花也不结籽，倒生得枝枝丫丫扶疏浓茂。”
另一战壕的备战情况也可圈可点。丁香从听松庵占卜回家，把杨彩云的话一字不漏地报她男人听。
“我占你的前程。杨氏顺手拿三个乾隆年造的铜板，把送我，要我摇卦，我摇了三次，得《晋》卦。‘晋’就是‘升’的意思，按当时我求卦时间，你是二爻动，据爻辞，杨氏讲：受兹介福，干其王母。我听不懂，她只讲好。”
葛藤说：“到底吉不吉利。”
葛藤不解隐，催女人还说说看。
丁香于是又说：“杨氏讲你将受人赏识，就像祖宗余荫一样庇佑你。”
“保险不保险？”
“废话。”
“看来是要给祖坟培培土，坟砖也该修葺了。”
“选举当了官，你再培土不迟，先大事后小事。”
“你平日在家，没事有空儿买点供品祭祭祖坟，点几柱香，缴福纳荫或许有用。”
“要得，我会去做的，你不必操心劳神。噢，转干班已经结业，你转干手续批了吗？”
“托你吉言，一切搞定。”
男人听了兴奋异常，像只发情的雄性脊椎动物，翻过女人身子，趴在她身上捋女人衣什。女人来不及预备，由他行云弄雨。葛藤此情此景让女人联想到一具年关时节山里人碓糍粑使的T形棒槌，而她便是斗状石槽里那黏性十足的糯米团团，然而归根结蒂又有什么用呢？女人好想好想当母亲了，这是每一位正常成年女性天赋的权利，但是对于丁香，却何其艰难！上苍残忍地剥夺了她这份最起码的尊严，长期以来在历次性生活当中，尽管生理使然，她怎么也进入不了角色，更多的时候她就像那整整熬过漫长火热夏季的夹竹挑花，拼命延长花期盼望奇迹出现，可是雄性的花粉几时才能飞抵这焦灼的柱头？答案也许在明天某时某刻，也许在不远的将来，也许永远是一个谜。
第十四章 选举
选举的日子姗然来临。据说这次选举在贮木场露天举行，很具民主性和透明度。大清早男人便赶赴场部参加竞选活动去了，金桂脱不开身，牢圈里八头猪崽正等着早食呢？女人长期从事农务，对养猪这份活情有独钟，一年下来也可以赚个七百八百补贴家用，再加上男人年收入几千块，一家三口日子也过得殷实而富余。正当她给猪崽们喂食，准备取个小圆铲把积粪铲进粪桶然后将这些底肥施进附近菜园时，儿子雪涛从园子根飞奔过来，倚在牢圈门边说：“妈，我想去场部看热闹去，把‘葛藤’也带上？”
金桂憋着呼吸铲着积粪，急燥地应儿子道：“叫你莫把狗叫那名了，你不听，今天不许带狗去。”
雪涛央求道：“好，我不叫就是，依旧喊黑子，我们去去就来。”
“你不要上学吗？”
“今天是星期天”儿子提醒母亲的记性。
“有什么看的，小孩子家。”
雪涛没听清母亲嗫嚅，也不管母亲同不同意，任性地使唤黑子往场部踅来。而金桂仍然忙她的农务，满满贮了一桶积粪，捋好衣袖筒，一手捉那圆铲，一手把起那沉重的粪桶，跳下台阶，径直绕篱笆墙过去。她身材不高，既小巧又玲珑，但长年累月的体力活动锻炼了她的四肢，使她看上去粗胳膊圆大腿，走路生风，腰杆笔直，一对永远埋在衣襟底的大奶子像两座山峰一样挺拔。和她的身材相比，她的皮肤略显黎黑，她的脸更倾平凡，单眼皮，蒜头鼻，嘴唇上薄下厚，说话极其简捷明快，仿佛与做事风格如出一辙。公允地评判，她的思想远远超过她只有小学三年级文化水准的智识，自小好听戏文的她颇受封建的文化影响，对这次竞选，女人自有她深刻的认识。不错，她是绝对希冀自己所爱的男人能够如愿以偿，时常她嫌他在追名逐利方面过分保守，笑他：“大姑娘似的不大方。”他又不会摸麻将，偶尔喝点酒也仅限于狐朋狗友，在领导尤其在乔保森跟前显得拘谨有余而机警不够，所以她别有用心地主动学会了搓麻将，即便输的日子居多，但她遵从一条重要原则：即所邀的人物非乔保森不在场便不打，这一切所作所为背后，明眼人都知道：岂不全是为了欧阳松么。她知道男人口里不讲想当官，可骨子里谁又舍弃得了这种功名心理？常言人生四大幸事：久旱逢甘霖，他乡遇故知，洞房花烛夜，金榜题名时。最后一项才是男人最最崇高的人生境界啊！女人的心好深，就像一口井，把男人的全部浸透在最隐秘的心灵底层。女人听场里流行一句行话：“升官的梯子，买官的金子。”私底下她不止一次撺掇男人于逢年过节给乔场长行礼，但每次都被他满口拒绝；他说这样做等于行贿，他就是这个死心眼，女人也毫无办法去苛责他，当然也就谈不上规正他了。因此，无计可施的女人明知道这次竞选欧阳松希望渺茫，因而就根本不想去看他悲壮谢幕。然而，当她劳作之余无所事事的时候，从山那边贮木场依稀飘荡过来喁然嘈杂完占据了她的灵窍，使她原本忐忑不安的心情更加波动。最后，她决定奔赴选举现场。
十亩地面积大小的贮木场距场部五百米，现在变成了临时会场。场里堆满各种材质，有二十米长的杉原木，有如腰粗的松原木，有哨棒一样纤细用做纸材的杉梢，有制成条状的杂木地板材，一律中规中矩地码在贮木场四面边边。材堆上方零散地坐着前来参加投票的一百多位职工。大家的目光聚拢场中央所陈设的一张办公桌，桌旁围了几个正在交头接耳的男人。这一天当清明以后，阳光像放荡的娼妇手舞足蹈，肆无忌惮地射透层层山岗，极不规则地布散在贮木场各个部位，造成现场光照很不均匀。那些材堆得既高又多，场边柳杉林子已成材掺天，这种阳一块阴一斑的氛围令人生厌！但无论如何，选举的议程可不管人们的心情，政治生活永远是主宰人生的主旋律。
金桂攥着一件半成品毛衣，毛衣上扎着三根竹针，匆忙地跑到离会场不远处的一座山包包上，捡了块巴掌大的干净石头，垫坐下来，一边织毛衣，一边晒太阳，耳畔响彻布谷鸟催春的鸣啼，时而又目不转晴地俯瞰山下面的喧哗与骚动。仅因为心不在焉，线球从衣口袋一骨碌打落下地，女人赖得去拾它，任其滚到山腰仄陬处。一阵冷风袭来，她禁不住打起了寒战，猛可意识到手中停下的活儿，又回过神织了几分钟，又停下活儿，急不可耐地眺望山底下蚂蚁般的人群。
除场中央所陈设的办公桌旁那五位站立者，其余的人几乎都坐在材堆顶部，自然包括两位候选人