李福龙顺利的以优异的成绩考上了军校，被编到新学员班里开始上课。
孙广聚身体也慢慢好了起来，可惜已经耽误了考试的时间。
他闷闷不乐地在广州的街道上闲逛，发愁自己往哪里去。如果回家，那自己辛苦一场就算白费了。
这天在街上走着，无意中看到墙上一张白纸，上面毛笔字潦草地写着“农民讲习所开班，每晚六点免费听讲”的广告。
他一时好奇，反正闲着没事做，就顺便记住了地址，预备着晚上去听听看。
第八章
夏天的天气说变就变。
刚才还是青天白日的，转眼天就阴了下来。小旋风呜呜的吹着，把地上的尘土画成一个个圈圈。人们还来不及跑回家，豆大的雨点就噼里啪啦的砸下来，把干硬的地面激起一股股的轻烟。不一会儿功夫，地上都是一汪一汪的积水，房子的下半截都被溅得湿漉漉的。刚刚还热热闹闹的街面，转眼间变得空荡荡地。一条野狗在雨里撒着欢窜过，跑到一家地门洞子里，浑身一抖，豆大的水珠子向周围飞溅。
林四宝抱着脑袋，飞快地穿过街道，奔到巷口。巷子里已经被水淹了半截。他低头冲到一家门洞里，抹了一把脸上的雨水，使劲甩着头发，等着雨下小点儿。
透过半掩的门，站在屋檐下看雨的郑婶看见林四宝，大声叫他进来避避雨。林四宝答应着飞奔进院子，揭帘子跑进屋子里。
琼玉正在看书，看见他湿漉漉的进来，一副狼狈地样子，不由噗哧一笑，伸手拿了一块干手巾，让他擦擦水。
林四宝胡乱在脸上抹了几把，把手巾还给琼玉，回头跟郑婶说笑起来。
郑婶问道：“怎么，今天没有出去干活？”
“没有，在街上跟人聊来着。”
“没活干，你吃什么呢？”
“前一阵干了点活，手里还有些钱，等花完了再说吧！”
“哎，你有多长时间没回家了？也没见你家里人过来看你，你娘就不想得慌？”
“早跟家里没音讯了。这年月，回到家也没饭吃，自己顾了自己就不错了。”
郑婶叹了口气，拿起晌午吃剩下的玉米面馍馍，递给林四宝。
林四宝略微客气了一下，就大口的吃起来。
嘴里搭讪着，雨还在下，天渐渐黑下来。郑婶开始晚饭。厨房跟堂屋有屋厦连着，沾不着雨点。
煤炉子旺旺的喷着小火苗，舔着铁锅锅底。锅里是稠糊糊的小米稀饭。都是村里送来的新米，熬在锅里散发出喷鼻的香气，在堂屋里都能闻得到。等稀饭熬得能插住筷子了，郑婶把锅端到一边。换上蒸锅加上水，把已经蒸好的米面窝头在搪瓷盆里放了几个盖上盖子。一会儿，蒸锅冒出股股热气，弄得厨房里到处都是哈气。
热着窝头，郑婶又取出两个丝瓜，在案板上腾腾地切成细丝，拿根葱切上半截诶，拍两瓣蒜。
窝头热好了，郑婶拿过三只脚的炒锅放在火上，倒了一点油进去。过了片刻，锅开始冒烟了。她把葱蒜哗的倒进锅里，爆出了一声清脆的声响。拨了几下，又把瓜丝倒进锅里翻炒，然后放盐。不一会儿功夫，菜就炒好了。
天都大黑了，老郑还没有回来。郑婶思么着，肯定看雨大，在外面直接吃了。就把饭端到堂屋里桌上，娘俩开始吃饭，见林四宝还呆着没走，又让林四宝先跟着吃点。
林四宝假模假式的让了让，就坐在桌边跟着吃饭。
吃着吃着，他的脸上露出别扭的神情。
郑婶看他脸色不对，问道：“怎么了，这饭不对你的胃口？”
“我好久没吃过一口热饭了。每天就是买点馒头烧饼对付，有时候火侍弄不好，连口热水都喝不上。要是我有这么一家人，天天有口热饭吃该多好！”说到这里，林四宝眼睛红红的。
郑婶听着心里也不好受。
“唉！回头没饭吃就到婶儿这儿来，好赖有你口吃的。”
林四宝感激地点点头。
过了几天，院里的李婶又找上门来，家长里短的跟郑婶聊着。忽然想起了什么，她笑的对郑婶说：“有件事够好笑了。那个小木匠林四宝，昨天跑到我那里跟我唠了半天。说想托我来跟你说一声，他愿意招赘到你家当倒插门女婿。”李婶一拍大腿，“我跟他说，你简直是癞蛤蟆想吃天鹅肉！琼玉在我们街上那是数一数二的好闺女，多少好人家想要娶回家都不行，你倒敢想！”
郑婶叹口气对李婶说：“你说的倒是。可是一听是要招养老女婿，就都不愿意了。现在也是不好找。可惜四宝这个孩子没根没底的，要不然，光看长相、人情世故，也凑合着过得去。”
李婶惊讶的张张嘴，劝道：“我看这孩子不是很可靠的人，你可得好好想想，别吃了亏。都是我多嘴，提这个事干啥！”
晚上老郑回来，郑婶就跟他念叨这事。老郑说道：“咱闺女哪能受这个委屈，跟个外路人。不说别的，要是出点儿什么事后悔都来不及！”
郑婶回道：“我看这孩子不错。长的又好嘴又甜，又有一门手艺，不愁饿着！”
老郑思量半天：“要不我托人打听一下林四宝的根底人品怎么样，到底可不可靠。”
郑婶说道：“有什么可打听的！打听来打听去，好的也说成坏的了。他在这里无亲无故的，还不是一心依靠咱家吗，能有什么事。”
老郑转头问琼玉：“琼玉，你觉得那人怎么样？”
琼玉咬着嘴唇，半晌说道：“好人家都不愿意招赘，连刘治全那样的乡下人都招不成。这个人要是愿意，就他吧。不管条件怎么样，只要人争气，总能把这一家子撑起来的。”
郑婶急忙说道：“对对，我看这小伙子人长得不错，人不会太差的。”
老郑叹口气：“那就这样吧，明天我把他找来说说。”
老郑家招了个外地人的消息很快传遍西水街，引得街坊们在背后议论纷纷。好在也不是谁家的要紧事，慢慢的也就不当回事了。
这天，林四宝气哼哼的走进屋里，看见琼玉正在看书。四宝劈手把书夺下来，不耐烦的说道：“看什么书！都坐在家里了还看书，不能干点活去。”
琼玉奇道：“怎么了？又在哪里受气了？”
四宝说道：“哼！给南街的张老三打个柜子，做完了还挑三拣四的，以为我愿意给他干？”
琼玉道：“都是街里街坊的，人家找你打家具，不也是让你赚钱么？不能跟人家客气点？”
四宝愤愤的说：“看不起我！我知道嫌我是外地人，嫌咱家穷，给我气受！”
琼玉劝道：“人穷志不穷。只要你踏踏实实干活，没人敢小看你。”
“别说了，人穷志短！没希望了。”
说完，自己躺炕上歇着去了。
老郑下工回来，没走到家门口，就被张老三拦住一阵数落：“唉！老郑呀！你这个女婿，太不成气候了。我看你的面子，让他给我打家具，干了好几天，把我的柜子打得一头大一头小，跟个棺材似的！说了他两句，撂下手里的活就走了。你说怎么办？要不是看你面子，我不能轻饶了他！”
老郑陪着笑，跟张老三说好话：“年轻人办事不牢。我赔你木料，让四宝再给你打！”
“算了！你也别陪我木料。回去好好教教你的女婿，让他知道知道小铁锅是铁打的还是泥捏的。一天不三不四，琼玉怎么找了这么个人？活糟践了。”
说完，张老四叹口气，扭头走了。
这天，冷智来到老郑家里，正好一家人刚刚吃罢饭。
冷智也不多坐，跟老郑说道：“县府在南街盖房子要用人，我把四宝报上去了，让他到那里干活。工钱不错，也能干个一年半载的。”转身又对四宝说道：“年轻人怎么能老在家坐着。到了工地上改改脾气，老老实实的，别再惹事。你爸爸一辈子规规矩矩，你别把他的名声败光了！后晌到家里找我，我带你去报个到。”
四宝诺诺的答应着。
四宝在工地干了两个月活，一分钱也没拿回来。晚上到了家，琼玉跟他说：“四宝，咱住在爹妈家里，不能一分钱都不给吧。爹妈年纪也不小了，我们不能光靠他们养活呀。”四宝回道：“工钱还没发呢，发了也不给。爹妈养活儿女，那还不是天经地义。我出来时我妈跟我说了，有了钱装到自己身上，花起来方便。”
琼玉一口气没上来，被噎得半天说不出话。
梁生回到乡下家里，每天里忙活着侍弄庄稼。两年下来，身体长得壮壮实实，脸也晒得黑乎乎的，象个寻常的庄稼汉了。
这天后晌，村长找到了老魏家里，跟魏老栓说：“村公所现在正缺个识字的人写写画画。梁生是县中学毕业的学生，在家里种地太屈才了，让他到公所去吧。每月能分薪水，比种地要强得多。”
老魏十分欢喜：“多谢村长了。梁生回来我就告诉他去公所报到。以后村长有什么事尽管吩咐他。”
村长笑了一下：“梁生这孩子是我看着长大的，人不错。我一直想找个机会让他把锄把子撂下。咱十里八乡可就是这么一个读过县中学的孩子，让他在家里种地惹人说闲话，我这面子上也不好看！”
说完，村长起身要走。魏老拴要留他吃饭，村长说着自己还有事，以后有机会再说。魏老拴挽留不住，只好千恩万谢的送出了门。
梁生回来时天已经黑了。吃罢了饭，老魏就跟梁生说去村公所的事。
梁生倔巴巴地回道：“我不去。到了村公所，地里的活就没人干了。”
老魏操起鞋底，就要扇梁生：“你是跟我赌气还是怎么着？明天就去公所找村长报到，敢不去打断你的腿！地里的活我来干，老子年纪大点，还死不了呢！”
梁生低头不作声了。
这天，大晌午怀安就来到凤仙楼。
对面染坊的钱掌柜和几个伙计正靠在柜台上聊天，看见怀安进去，顿时指指点点议论起来。
钱掌柜撇着嘴：“老德仁刚强一辈子，怎么生了这么个东西！找妓女找得把房上的瓦都卖了，让街坊四邻当笑话来讲。看吧，过几天就该要饭去了！”
怀安进了屋里，姑娘们都在闲聊，看见他也都不吭声，装做没看见。蔡大姐上下打量着，看他穿着打补丁的褂子，一副寒酸样，也不让他坐，嘴里磕着瓜子，似笑非笑的说：“曹少爷！今天怎么有空来呀？”
怀安咧嘴一笑：“别废话，老子有钱了，给我找个姑娘来伺候！”说完从怀里掏出两块银元，在手里抛了几抛。
蔡大姐笑了：“谁跟钱有仇呀？小翠，出来招呼曹少爷！”
“不要小翠，我要荷花！”
“哎吆，吴少爷！你要找我们的红牌，手里的钱可不够呀。就凑合凑合吧。”
怀安无奈的骂了一句，跟着小翠来到后院的小屋里。
进了屋，怀安翻身上炕，把腿一盘叫小翠：“给我去拿包白面来，让我痛快痛快！”
小翠在炕边上犹豫着，半天没挪动地方。
“怎么了，小翠？”
“曹少爷，我说句不该说的话，您以后别来这地方了，这里吃人不吐骨头呀。看着您成今天这个样子，我心里也不好受。原来你的家业是什么样子，如今又是什么样子？是别人生生把你给坑了。我劝你以后戒了这个毛病，做点小生意，娶个媳妇好好过日子。也争口气，别让别人笑话。”
怀安愣住了。过了一会儿，他跳起来，吼道：“这是怎么了这是？你他妈倒教训起我来了？连你也小看我是吧？你给我滚出去！”
听到吵闹声，蔡大姐风摆荷叶般飘进来，大声呵斥小翠：“你给我出去！就会惹人生气，看我怎么治你！”一边招呼小喜儿进来：“伺候吴少爷抽两口！”
怀安歇歇气，一摆手：“算了，也别治小翠了。小丫头不懂事，真是烦死人！”
蔡大姐一笑，揭帘子出来，劈头盖脸数落了小翠一顿：“你是吃饱了撑的？管闲事。你以为你是谁？教书先生啊。再敢多事，小心我用锥子扎你！”说完，掐住小翠的脸蛋狠狠拧了两下。
小喜儿笑眯眯的进来，嘴里热络的聊着，从旁边端过一个盘子，放在炕中间的矮桌儿上。又去趟外面，不一会儿就拿着个小纸包进来。
她利落的把盘子里烟卷大小卷成小桶儿状的一块锡纸铺平在桌面上，用一块小竹板刮得平平展展。伸手拿洋火把桌上的油灯点着，打开小纸包，把白末子倒出三分之一在锡纸上，又把一个小纸桶递给怀安，给他倒了一杯水过来，回手把门拴上。
怀安拿过一根纸媒子，就着油灯点着，把纸卷叼到嘴上。一手端着锡纸，一手把纸媒子的火苗放到锡纸下面烤，纸卷另一头对着锡纸。
在火苗的烘烤下，白色的粉末很快变成了蒸汽。怀安用纸卷来回扫着，把蒸汽一点不露的吸进肺里。等白面已经蒸发没了，才放下锡纸，把纸卷丢到一边。伸手拿起旁边的水杯，喝了一大口水咽进去。
又憋了一大会儿，他才长长的出了一口气，把肺里的浊气慢慢的喷了出来。小喜儿在旁边笑嘻嘻的看着，也不言声。
“痛快呀！”怀安满足地叹了一口气。觉得精神头上来了，开始和小喜儿动手动脚地嬉戏起来。不一会儿，便觉得心慌情热，忍不住就要做些