进庙后，左边墙上是一幅巨大的石雕图案，说的是孔子回车的故事。几个人在石壁前站住，仔细观看。
跟琼玉同住西水街的李福龙感叹道：“凤台确实有人才呀。你看，一个小孩儿用石块筑段城墙，就能把孔夫子的车拦在外面。吓得孔子不敢进凤台传道，回车走了。可惜凤台县蜗居深山，道路难行。史料记载中居然没有几个卓越人物出自凤台，实在让人痛心！”
孙广聚微微摇头，不赞同李福龙的观点。
“我看凤台人是小聪明，没有大用处的。一个小孩儿凭着几句诡辩，居然拦住了圣人的路，让孔子进不了城。说深一点，凤台今天的落后，正是被这小聪明拖累。要是孔子没有被吓跑，进了凤台县宣讲教义、教化国民，凤台断断不致于象如今这样落后愚昧。”
“胡说！”魏梁生听着不服气了。
“我看不出凤台人有什么不好。这里的百姓做人厚道，民风淳朴。没有礼教束缚，活得洒脱自在；没有学到世人的蝇营狗苟、机关算尽，活得稳当实在。地贫人稀、生活困苦，更锤炼了凤台人坚忍不拔的毅力。自古英雄出我辈，不敢说我们这些人中间就出不了名垂青史的人物！”
李、孙俩人忍不住大声喝彩。
“要是写成文章比一比，今天一定是魏梁生夺得魁首！”琼玉在一边插嘴道。
跟琼玉同班的刘治全笑着说：“而且吵架第一，只有郑琼玉堪称敌手！”大家哄的一声笑起来。
“你有完没完，狗记流年！”琼玉不服气的怪道。
家住南村的佘自裕打断大家的话头：“好了，赶快进去吧。看完就到我家去，我娘已经把饭做好了。”
几个人说说笑笑，向庙里走去。
第七章
年复一年，又是夏夜。
蚊子在闷热墨黑空气里肆意飞舞，看见有光亮的地方就扑过去，不一会儿就成了气候，纷纷扰扰的一大疙瘩。人们都远远的离开灯烛，三三两两的在暗影里聚在一起聊闲天儿。
老郑坐在院子里，扇着蒲扇，抽着烟袋，嘴里感慨着：“日子真是比树叶还要稠呢！说话功夫，琼玉上中学也有快三年了吧？”
郑婶在旁边接道：“可不是！赶快毕业了吧，再晚可就不好找人家了。”
“这不是好几家都来提亲，你都给回了。”
“我家要招赘养老女婿，别人要娶走我的闺女可不行。”
“合适的人家哪那么好找？要不就近找个人家嫁了，离的不远不就行了？跟招赘女婿也没啥两样。”
“那可不行！跟了别人就是别人家的人，哪还顾得了我们老俩口？这事情你别管了，我说了算。”
老郑默然不语，端起茶缸子喝水。
梁生、福龙、广聚三个人七嘴八舌讨论着，相跟着来到王老师那里，在灯下讨论毕业后的去向。
王志国微笑着，对几个年轻人道：“广聚才三年级，中途辍学实在可惜！不如五年级毕业后再做打算吧。梁生、福龙两个人我倒是想好了。我有个同学现在在广东的黄浦军校当教员。我给你们写了一封信，你们可以去找他，到时候一切都听他安排。你们是我教过的最好的学生，将来一定要学好本事，为国家做点事情。”
孙广聚急道：“先生，我这几年学到了不少知识，也感到学海无涯。可是现在正逢乱世，好男儿就应该投笔从戎，报效国家！就让我跟他们一起去吧！”
王志国点头赞许：“你有这样的心胸，实在难得。”
想了想说道：“好吧，我也放你走。不过，你们几个要跟家里说好，安顿妥当后再来我这里详细谈。”
三个人答应着，起身告辞。
“唉，福龙，你现在到了立业的时候了。县中学毕了业，找一个好差事多容易呀？再养活几个孩子，放着好好的日子不过，怎么老想着往外跑？爹娘年纪也不小了，你要是走了，家里怎么办呢？”福龙娘劝着。
“妇人之见！我看福龙出去闯闯也好。好男儿志在四方，你不要拦他了。不过一定要把媳妇安顿好，只要人家同意了就行，我们老两口还能撑他个十年八载的。”李大魁在旁边说道。
晚上睡下，福龙好好表现了一番，弄得媳妇身心舒爽。趁着高兴，福龙就把要到南方去的事提了出来。
晓惠一听，噘着嘴不同意。
“你到外面去，我在家受苦也就算了！可现在兵荒马乱的，万一你要是有个好歹，我可怎么活呢！咱可是连个孩子都没有呢。”
“放心！算卦的说我命大，能活到八十九呢，肯定没事。一个大男人憋在家里做个老百姓，学的文化不都是白费了。你说有什么意思？”
“老百姓怎么了？咱一街两行都是老百姓，也没见谁比谁高谁比谁低！”
“你就让我去吧！”
晓惠拗不过福龙软磨硬泡，只能勉强答应下来。
到了晚上，孙广聚在房里跟彩枝商量到广东的事。
彩枝说道：“爹娘都答应了，你还跟我说什么？自己作主就好了！你文化这么高，也永不着问我这个农村妇女。”
广聚说道：“你就别拗着啦！我们是夫妻，什么事能不跟你商量？我有要紧话跟你交待。我走了，成不了事就不回来。你在家替我孝敬父母，我忘不了你的好处。”
彩枝含着泪珠点点头。
广聚犹豫一下。
“要是十年后我还没有消息，你就再找个人嫁了吧，我决不怨你。”
彩枝忍不住哭出声。
“别说那些话。我既然嫁给你，就是你们家的人。不管多少年，我一定会等你的！”
晚上，梁生一家人吃罢饭，都坐在堂屋里。
梁生坐在小板凳上，低头不吭声。该说的话都说完了，就等他爹一句话。
“要不，就让梁生去吧。”梁生娘看着魏老栓的脸色说。
“你长着脑子，不会自己想想。你要是走了，你三个弟弟怎么办？家里正缺壮劳力，你一走，我岁数大了养活不了这么多人，让他们都饿死？反正你也长大了，你自己看着办吧。想走就走，只当我没有你这个儿！”
旁边三个弟弟都眼巴巴地看着梁生，不敢说话。
“再商量商量，别把话说死。”梁生娘说道。
“没什么可说。我就一句话，不行！”魏老栓说完，起身走了。
“唉。”梁生娘叹了一口气。“儿呀，你让娘怎么办呢？”
梁生咬着牙，眼里泪光一闪。再看时，他已经背过脸去，在暗影里擦了一下眼睛。
“算了，我不去了。”
梁生娘看着梁生倔强的脸庞，泪水不由滴落下来。
福龙、广聚两人相跟着走了。送别那天，梁生乐呵呵的，跟他们说了好多勉励的话。两人也没多余的话好讲，只是不住的惋惜。
送走两人，王志国搂着梁生的肩膀说道：“虽然不能出去，在这里也不一定就没有作为。记住，永远不要放弃远大的志向。人跟人之间的差别，不在于在什么地方、做什么事情，而在于有没有理想。一定要记住！”
梁生点头不语。
回家的路上，梁生躲到一个背静的地方狠狠的哭了一场。他觉得，自己这辈子的泪都已经流完了。
都九月天了，到了晌午还是热烘烘的。
李婶在老郑家坐了半天，到了吃饭的时候才起身出来。郑婶送到门口，看李婶走远了，掩上院门回到屋里，开始做饭。
老郑坐在炕沿上，闷着头一锅一锅的吸烟。看着郑婶乒乒乓乓的拾掇饭，嘴里说道：“又是给琼玉说亲的，看来也成不了。”
郑婶手停了一会儿，说道：“那没办法！不愿意做上门女婿，就别想娶我闺女。”
“琼玉也不小了，再说不好亲事，以后就更难了。”老郑发愁的挠着头发。
“那怎么办，让她姨父再给看看有没有合适的人家吧。”
这天，刘治全忽然来到了琼玉家里。琼玉正好出去了，刘治全就在家里和郑婶说话。
两个人聊了一会儿，刘治全问道：“婶儿，听说琼玉还没有说好婆家？”
郑婶叹口气：“唉，来提亲的倒不少，一说要招上门女婿，就都不言语了。”
刘治全说道：“我听孟凡庆说了，他让家里托人来说亲，也是家里死活不同意他做上门女婿。结果闹了好一阵子，也没成。”
郑婶点头：“可不，听说凡庆因为这事跟家里吵翻了，最后拗不过家里人，只好算了。”
刘治全说道：“婶儿，我愿意招赘到你家来，你看行不行。”
郑婶一愣：“你这孩子，还有自己给自己提亲的？再说，你家里能乐意？”
“我的事自己作主，没人管。您好好思量思量吧，我可是说真的。”
又唠了一阵，刘治全告辞走了。
“什么？刘治全呀。他自己找上门来了愿意招赘到我家？”琼玉脸微微红着，说道：“脸皮可够厚的，自己给自己说媒。”
“就是长得难看点。家又离的太远，住在大山里头，家境太差了。”老郑说道。
“行了，人家文化和咱琼玉一边儿高，将来谋个差事也容易。再说，只要人厚道，又不跟他回山里住去，家住得远算不得什么。”郑婶说道。
“琼玉，你的意思呢？”
“你们做主吧，反正要招女婿也不容易，城里的人家都不愿意。只要将来他好好干，也不愁没有前程。”
老郑点点头。
“我去找找冷智，让他给说说，看能不能帮忙就近找个事干干。”
老郑来到冷智家，正好一家人都在。
听了老郑的话，冷智思量一番，说：“也好，我就把这孩子推荐到县府里。说是街上老门老户的孩子，办事稳重，又有学问，看看行不行？”
“那太好了，要是治全有了好前程，咱家以后说话也有底气呀。”
老郑告辞走了，媳妇爱珍满心不乐意：“你那么有本事，怎么不给你儿找个好事干干？”
“哼！他要有那个出息，我还能先让了别人？你看看他，小学都没毕业。文不能写字，武不能挑担，就是去了也给人家撵回来！”
“也不知道姓孙这人可靠不可靠。”
“可惜琼玉是个女孩子，要不……唉。”
爱珍摇摇头，不说话了。
冷智带刘治全到县府，一个老先生看了看，跟他谈了几句，又让他写了一篇字。过了几天，就捎信儿给冷智，让那孩子过了年就到县府报到。
这中间，刘治全有事没事的跑到琼玉家十几回，跟老郑家的亲戚见完了面，亲事就大致定了下来。
刘治全回家去跟家里商量成亲的事，一去就好久没有音信。
过了一阵，老郑觉得不对劲了，就去找冷智。冷智托人到刘治全村里打听了一下，回来说是刘家把他给关了起来，坚决不同意刘治全招赘。
又过了几天，刘治全家里人来了一趟，撂下一封信就走了。打开信一看，刘治全写着，自己跟家里闹翻了，家里死活不同意，自己的娘要上吊。实在没有办法，只能对不起琼玉了。
听到这样的信儿，老郑气得半天说不出一句话来，脸黑的能刮下一层锅灰来。
冷智和爱珍来到老郑家给老俩口宽心。
一进门，爱珍就不住口的骂刘治全。转头向冷智说道：“老头子，你去县府说说，别要那个忘恩负义的东西到县府做事了。”
冷智苦笑一声。“你当这是开玩笑？咱让人家要人家就要，不让人家要人家就不要。县府是你家开的？”
琼玉在旁边咬着牙，一声不吭。眼睛红红的，倔强地忍着，没有掉下泪来。
冷智两口子唏嘘一阵，告辞回去了。留下老郑一家呆在屋里，默默无语。
过了半晌，老郑清了清嗓子，在炕沿上磕磕烟袋：“琼玉，别难受了，这也不是你的错。爹决定了，给你找个好人家嫁过去算了，不要再受这窝囊气。以后能经常回来看看，别把爹娘忘了就行！”
郑婶张张嘴，半天也没有说出话，叹了口气，闭上嘴不吭声了。
琼玉这才扑倒在炕沿上，“哇”的一声哭了出来。
老郑嘴里不住地说着“别哭了”，也止不住琼玉的眼泪，只能在边上唉声叹气。过了好一会儿，琼玉止住哭声，抬头哽咽着对老郑说：“爹，我不能把你们二老丢下不管，说什么也要跟你们一起过！”
老郑摇摇头，默然不语。
广东的天气跟凤台没法比，刚进夏天，就热得身上穿不住衣服。
孙广聚、李福龙来到广州已经是五月天了。两人一路打听黄浦军校的地址，当地人都操着奇怪的语调，让人摸不着头脑。幸好遇上一个河南过来广东做生意的商人，才没有再跑冤枉路。
两个人到了军校，根据信上的名称找到了王老师的同学顾先生。顾先生看完信，热情地跟他们聊了半天，把他们安排在附近的客店里，等待十天之后的入学考试。
到了第七天，孙广聚突然高烧泻肚，躺在床上起不了身。李福龙吓得不轻，急忙到药店请医生来看。原来广聚是水土不服，加上气候闷热，身体不适应，怎么也得卧床休息半个月才行。
到了考试那天，孙广聚挣扎着要起来，可惜浑身使不上一点劲。气得他捶着床板失声痛哭。李福龙只好劝慰了一番，自己单身去参加考试。
李福龙顺利的以优异的成绩考上了军校，被编到新学员班里开始上课。
孙广聚身体也慢慢好了起来，可惜已经耽误了考试的时间。