“唰！”
一声脆响，是水渍溅到热油锅里的声音。
老郑的手腕熟练的晃动着。一团火苗在炒瓢上迸开，吓得旁边流着口水看热闹的小孩儿们跑出去老远，又惹得大人们一阵大笑。
翠莲坐在花轿里，听着外面的乐声，在花轿的轿帘缝隙向外看到街两边围观的人群，听着鞭炮的噼啪声，在轿子里扭来扭去，高兴得合不拢嘴。
过了一会儿，迎亲队伍来到了婆家搭着彩色门楼的四合院前。
一大群人迎出来准备接媳妇。小孩子们在人缝里钻来钻去，高兴的大叫。放鞭炮的人点着手里的纸烟，就等新娘一下轿，就开始放鞭。
翠莲正高兴着，忽然感觉到轿子停了下来。一群人涌过来，揭开轿帘，就要扶她下去。
翠莲往轿后一缩，两手抓住轿栏，嘴里大声的说着：“不下不下！”
众人都愣了，年纪大的老婆娘们纷纷劝道：“快下来，这么多人看着呢！”
翠莲看人们逼她，大声哭了起来。
前来送亲的翠莲二婶赶忙挤到轿前，问道：“翠莲，怎么了？”
翠莲大声说：“不下，我还要坐轿！”
二婶撇着嘴，在轿前连哄带骗了半天，说什么都不管用。
这时，翠莲的婆婆也来到轿子跟前。听二婶一说，婆婆也是一阵苦笑。
思量一会，婆婆上前说：“好了，让轿子再在街上绕一圈！转回来就下轿，行不行？”翠莲一听还能坐轿，止住哭声，抽抽嗒嗒的点头答应。
众人又忙乱一阵子，轿子重新抬起来，乐声又起。一大队人随着轿子离开家门，顺着街转起来。
开席了。
男人们的桌上预先摆了四个凉菜：花生仁、拌三丝、姜汁藕片、卤牛肉。一盘小酒盅在人群里传来传去，没等到开席就有人带了几分醺意。
一碗碗的菜被飞快地送到桌上。小孩子们闹了起来，就要伸筷子，随即被大人们按住，小声呵斥道：“别那么没规矩！”
先是红薯丸儿、天鹅蛋，热腾腾地刚出蒸锅，撒上一把白糖直接端上来。然后是几个荤菜：核桃肉、糖醋溜丸儿，肉丝蒜苔、木耳炒肉片、过油肉。
这里的席面儿以汤菜为主，每个菜炒得了都要淋上一勺高汤再上桌，就是吃个热乎劲儿。
中间又夹着几个素菜：假肥肉、猫儿圪背、炒凉粉、猫头丸儿，最后是一大碗川汤。
这川汤是老郑的拿手绝活儿。汤好料足，又分荤素两样起锅。当地人不爱吃辣的，就改为以麻为主、以辣为辅。
盛汤的是专门借来的大碗。一般不喝到肚子溜圆，客人们是不会罢手的。
热闹的一天可算过去了，两家人都累得够呛。把东西收拾完、客人都打发走，又是半夜了。
晚上十点多，老郑收拾完东西，拿着工钱和一袋子食料，离开翠莲家，拖着步子往回走。
郑婶已经吃罢晚饭收拾停当，正在油灯底下衲鞋底。看见老郑进来，她放下手中的活儿，接过老郑手里的东西，招呼老郑洗脸喝水洗脚，又给老郑铺开被子。
见老郑坐在炕上就着油灯开始吸烟，郑婶就跟他念叨起来。
说南街的老赵家有个在外地的远房亲戚，家新添了一个女孩。那家已经有五个小孩儿了，加上年馑不好，实在养活不了。就想找个好人家，把孩子过继给别人。
老郑两口子一直没有孩子，老赵媳妇就找过来，问问老郑的意思怎么样。
老郑思量一阵，说道：“我兄弟家有三个男孩，过继给我们一个不就行了？”
郑婶一噘嘴：“那可不行。你那兄弟媳妇那么厉害，我哪惹得起。况且小孩儿肯定对自己的亲爹亲娘好，到时候看你怎么办？不白养活了。就是这家是个女孩儿，长大了怕不中用。”
老郑说道：“不行到时候就招个养老女婿吧。只当是救了一条性命。”
郑婶想想，说：“那明天我就去跟老赵说。”
老郑点点头，又开始低头吸烟。
岩道村地处群山环绕当中。村外一条小河蜿曲绕过村口向东，孕出两岸大片的熟地。老人们说，不过天有多旱，河水从来没有见过底。靠着这条河，庄稼地每年旱涝保收，滋润了一方乡民的日子。
钱坤的教室就设在村边的一座独立的空屋里，河水从门前不远处绕过，晚上睡觉都能听见潺潺的水声。
这里原来是村上的祠堂。先生来了以后，大伙就把地方收拾出来供娃儿们念书。钱坤孤身一人，就住在旁边的两间南房里，外间是一个小厅，有灶火可以做饭，里面就是书房兼卧室。
这岩道村以王姓为主。说是五代战乱时期，一个带兵的大将带着族人往山里迁徙避祸。路过这个地方，看这里山青水秀，上风上水，一大家子几百口人就在这里安顿下来，逐步形成了这个上百户人的大村落。
这种说法钱坤心里隐约信个七八分。
看村里的王家人，男人个个浓眉大眼、高大魁梧，跟本地人矮小结实的身材明显不同。女人们大都面目清秀、身材窈窕，更是把那些大屁股粗腰、乌眉皂眼的山里婆姨比下去。
在老村长的主持下行完拜师礼，钱坤就正式成了这里孩子们的启蒙老师。
七八个娃娃按老辈拜师的规矩恭恭敬敬的向钱坤叩头。各家家长一起长揖行拜师礼，村里的男女老少肃立在门外观礼。
钱坤做在当中的椅子上，心里涌起了一股久违的豪情。
下意识的，他侧头向门口看去。门外一对秀目瞥过来，在他的心上狠狠地劈了一下。
钱坤敏锐的感觉到，那眼睛的主人也有瞬间的巨大惊讶。
仿佛前世今生命运的重叠，在一个不可知的时间地点，突然迸发出来。
钱坤一阵晕眩。老天垂怜，像要把巨大的幸福塞进他的心里，却不想已把他的心炸成了飞烟。
他不知道自己是怎么完成拜师礼的。木然地和家长们客套着，偷空再扭头看时，那双眼睛已经渺然不见。
忙忙活活的过完年，天渐渐的暖和起来。
这天，翠莲正在跟几个小孩儿踢毽子，听到婆婆叫，赶忙跑回屋里。
公公婆婆都在炕上坐着。见翠莲进来，婆婆说道：“翠莲呀，这回你能出趟远门了。你堂姐夫在太原开铺子，正好过几天咱家要到太原去办货。你在家里也没什么事，就跟着有财过去看看，完了留到堂姐家里帮帮忙，学点规矩。”
翠莲听说要去省城，一阵高兴，欢欢喜喜答应下来。
老俩口互相看一眼，叹了一口气。
第四章
起早贪黑的坐着马车颠簸了五六天，终于看到了省城高大的城墙轮廓。随着熙熙攘攘的人流，翠莲家两辆马车穿过高大的城门洞子，进到城里。翠莲不理会有财的喝叱，偷偷撩起车帘子的一个角，不住眼的向外望。只见一街两行都是店铺行人，那热闹劲儿比起西水街不知强上多少倍。
“毕竟是省城啊！”翠莲嘴里不断发出啧啧的惊叹声。
车子拐来拐去，又走了小半个时辰，来到了迎泽大街一个宽敞的胡同里，停在一座庭院门口。
众人七手八脚下了车，站在车边上等着。有财推开虚掩的大门，向里边叫了几声。
一个在院子里干活的老头闻声过来，说道：“干甚么的，在这里大呼小叫？”
走到门口，老头认出以前来过几次的有财，老脸上才有了笑模样，亲热地和有财打起招呼，有财也满脸带笑的跟他应酬着。
老头一面忙活着让众人进院子，又大声喊一个小丫头到里头去报信。
不一会儿，有财的表姐凤云就一阵风似的迎了出来。
有财拽着翠莲上前叫姐。凤云一边歪着脸笑咪咪的打量着弟媳妇，一边招呼他们往里走。有财让人放好带来的各色礼品、山货，自己跟着堂姐迈步进了二进院里的堂屋。
凤云坐在八仙桌旁边的椅子上，有财、翠莲两个就坐在她的斜对面。三个人亲亲热热说着话，家长里短的说个没完。
天快黑了。凤云招呼厨房准备酒菜，只等姐夫回来一起吃饭。
掌灯的时候，姐夫赵满堂回到家里。
赵满堂身高有一米七几的样子，魁梧的身子有点发福，四方脸膛上带着谦和地笑容，嘴边是一圈青吁吁的胡茬。穿着在凤台很少见的新式袍子，戴着一顶呢子礼帽。
一进屋，有财两口子连忙站起来。满堂看见小县城里来的弟媳妇还是个小丫头，就呵地笑了一下，然后热络的跟有财打起招呼。
忙活着洗漱完了，一个老妈子领着两个小丫头在堂屋里盘盘碗碗的摆了一桌饭菜，一家人亲亲热热坐在一起边吃边聊。
翠莲见了生人有些拘谨，坐在那里不敢乱说乱动。堂姐笑咪咪地眼睛扫来扫去，直夸这个弟媳妇有规矩，不像婶婶说的那么淘气。弄得翠莲更是浑身不自在起来，别扭了一个晚上。
两口子在堂姐家住了几天，有财领着翠莲在城里远近都转了转，买了几身时新的衣服。又让家里柜上来的人跟着满堂四下里颠跑办货。
这天，办货的人回来，说货办得差不多了，
有财就去跟堂姐商量。都是早已定好的，就让翠莲留在太原住着，帮堂姐做做家里的事情。跟翠莲再三嘱咐完后，有财跟着办货的车回去了。
凤云把翠莲交给一个姓王的老妈子，带着翠莲干干家里的活。不论大事小事，里里外外都伸把手。过了一两个月，看翠莲对家里的事都熟了，堂姐就让翠莲跟着收拾堂屋、卧室这些要紧的地方。
这天，翠莲帮忙收拾大床。正在整理褥子，一扫眼，看见在靠墙的暗槽里放着一溜银元。她赶紧收拾起来，拿给了堂姐。堂姐一笑：“看我这脑子，你不说，我都忘了。”然后着实夸了她几句。
又过了两天，堂姐就把这些地方让翠莲一个人收拾，再不让别的人进来了。王妈心里不痛快，在背后嘀嘀咕咕的发了不少牢骚。
慢慢地混熟了，翠莲开始喜欢上这里的生活。
家里的小丫头们把自己抹得粉扑扑红嘟嘟的，每天在姐夫跟前晃来晃去，说着些自己听不懂的话。四五十岁的老妈子，脸上的皱纹都能夹死苍蝇，还每天对着镜子涂脂抹粉，一打扮就是半天。每天里活也不干，大半天工夫都是凑在一起传些闲话。堂姐每天在家里指鸡骂狗，也没见着把谁怎么样。
时间过得飞快。翠莲开始发育了，小胸脯青桃子般鼓了起来，屁股也长开了，有了一点少女的模样。
天渐渐热了起来。凤云爱干净，隔一两天就要洗个澡。
在厨房旁边的小角房里，专门放了一个大澡盆。澡盆有一米多高，两个人合抱也抱不过来，放上十几桶水都装不满。
洗澡的时候，干粗活的小丫头抬着水桶，把旁边厨房大锅里热好的开水一桶桶的倒进桶里，试好水温，再把两桶热水放到一边等着水凉了往里面续。
等人都退出去了，凤云叫上翠莲进澡房侍候着。等泡得差不多了，就让翠莲帮她擦背。
凤云看上去不显胖，可是脱了衣裳一看就胖得要不得了，让翠莲一边搓一边暗笑。胖人搓得吃力，总是把翠莲弄得一头一脸汗水，凤云却叫着搓得过瘾。
这天天热得邪乎。翠莲给堂姐搓完澡，身上的汗把小布衫儿都浸湿了。凤云看着心疼，说道：“翠莲，你也脱了衣服进来洗一洗，看把你热的。”
翠莲摇头：“我前些天刚洗，还不脏呢。”
“来吧，堂姐又不是外人。你看澡盆这么大，放咱们两个太有余了！”看翠莲还是扭扭捏捏，凤云佯装生气的说：“别不听话，快些！”
翠莲吓一跳，以为堂姐生气了，连忙脱光衣服，钻到澡盆里。
凤云看着翠莲窈窕的身子，白净细腻的皮肤，感叹道：“堂姐老喽。想想年轻那阵，身材也跟你差不多呢，”说完，揪住肚子上的赘肉使劲拽了几下。
翠莲“咯咯”地笑出声来。
凤云看着翠莲红扑扑的小脸儿，嘴里说道：“到堂姐这里来，转过去让堂姐给你搓搓。”
翠莲拗不过，扭捏着站到凤云跟前转了过去。凤云伸手在翠莲背上搓揉了起来。
翠莲觉得浑身痒痒。堂姐热呼呼的大手在身上滑动，不像在搓澡，倒是像在抚摸。她的全身皮肤浮起一层鸡皮疙瘩，汗珠子从发根顺着脊背往下流。
凤云感到了她的紧张，笑着在她身上拧了一下：“好了，水快凉了！赶快出去穿上衣服，把毛巾给我递过来。小心别感冒了！”
翠莲得了大赦，慌慌张张跳出澡盆。胡乱擦了擦把衣服披上，赶紧着把干毛巾递了过去。
天热起来了。
钱坤站在门里，背着手看着外面的麦地。屋里孩子们正在整齐的朗读着古文，朗朗的书声传出去，引得路过的乡民都扭头向这边看。
正在几张书桌间踱着，耳边听见门外一声轻轻的叫唤：“德文，德文！”
德文正在摇头晃脑地读书，没有听见叫唤声。
钱坤扭头看去，门口露出半张如花的俏脸在往里面瞧，嘴里正轻声地叫着。看见先生看过来，一吐舌头，飞快地缩了回去。
钱坤心里一动，走到门口，只见一个女子俏生生的站在门外，脸上还带着一丝红晕。看年纪有二十多岁的样子，身材匀称略显丰腴，白净的脸庞五官精致。一双葡萄般水汪汪的大眼睛像是不见底的深井