在夏米其，他最亲近的人也就是周虹了。虽然嘴上周兄周兄地叫，但在他心里，周虹是介于母亲和大姐之间的人。也许还不尽然。每次他们俩单独在一起时，他都想对她说点什么，比如那只不锈钢打火机。但，他心有余悸，那是埋在他心底的秘密，很久很久了……
胡松林对周虹有意，裴毅早有觉察。许多时候他甚至希望周虹能接受胡松林这份痴情。但也有一些时候，他为周虹遗憾，周虹这样的女子，该有一个更好的男人去爱。
缓期执行 九（1）
周一功与陈晨的会面是在晚上。
陈晨被带进一监区谈话室时，裴毅和周一功已等候在那里。陈晨迈着轻轻的脚步一出现，周一功倏地就睁开了眼，凌厉的目光近乎于逼视。但陈晨好像并未发现这个人，她一眼看见的是，那个站在屋角的小警察。呀，好清秀的男孩儿，很像多年前救过自己的那个小警察，有一双毛茸茸的黑眼睛……
陈晨细微的惊诧，常晓似有感应，他迅速移开目光，挺了挺胸，以示严肃。这个女犯真年轻，如果不是那身灰衣服，你决然不会把她与犯人联系到一起。这么一个姑娘，她会犯什么罪呢？
周一功还在打量陈晨，他在猜测着这个女孩跟剧照上的李铁梅到底有着怎样的联系。他不大相信周虹的话，她们是母女；现在见了这个女孩，他还是无法把她们看成一对母女。所以他问：“那剧照上的女人是谁？”
陈晨看了一眼周虹。来之前周虹只是跟她简单交代过几句，她并不清楚这个中年男犯要求跟她会面的真正目的。她愣了一下，答道：“是我母亲。”
周一功问：“她叫什么名字？现在哪里？”
陈晨沉默了一会儿，才说：“她死了，我从没见过她。”
周一功茫然了。但他紧追不放，问：“为什么？你父亲是做什么的？他没有告诉过你吗？”
关于父亲母亲，在别人可能是个简单的问题，可对于陈晨，要说清楚就不大容易了。它们一直是陈晨心底的痛！她为什么今天到了这里，似乎都与她那说不清的身世有关。陈晨不想谈这些，尤其是当着那位小警察。
她摇摇脑袋，说：“我父亲？不……”
周虹说：“周一功，这涉及到他人的隐私，你无权知道。”
周一功显得很无奈。他叹了口气，慢慢打开卷起的画。
陈晨惊讶地望着画像，觉得画得真像。她走上前，想拿过来，但周一功没有给她。周一功古怪地笑了一下，说：“她不是你母亲。”说罢，将画一撕两半，摔到地上。
在座的谁都没有料到周一功会来这一手！
裴毅火了，说：“周一功，你还算个男人吗？你怎么能这样！”
周一功冷笑道：“我不是男人！我他妈是废物！你们不都知道吗？我老婆有外遇，我把她杀了！对不对？”
陈晨弯腰拣撕碎的画像。
常晓看了她一眼，说：“我们再帮你想办法吧。”
陈晨的泪水夺眶而出。
从来就没有人怀疑过她与剧照上的李铁梅不是母女。这个男犯是什么人，他与“李铁梅”又是什么关系？陈晨的心里涌出莫名的恐慌。
同陈晨见面回来，周一功心中的疑惑仍然无法排除。到底是怎么回事呢，是自己老眼昏花，精神紧张，产生的错觉，还是剧照的李铁梅与他死去的妻子茉莉确有相似之处？茉莉又怎么可能跟一个不大不小叫陈晨的女犯有瓜葛呢？
那天第一次看到这张剧照，周一功就有种似曾相识之感。其实剧照上的李铁梅远远比妻子年轻，强壮，但不如妻子漂亮。她穿着红底碎花褂子，脸盘和眼睛是圆的，加上黑漆漆的刘海儿，和一根独辫儿垂在胸前，很有一股子“打不尽豺狼，决不下战场”的豪气。这种大无畏的英雄气概，茉莉是不具备的。茉莉是模特，她纤弱而俏丽，灿烂又热情，就像一株风姿绰约的向日葵——可是，不知为什么她们又是那么相似，以至让周一功产生了一种神秘遥远的联想。
夜里，周一功猛然醒来，一种清晰的感觉回来了。“李铁梅”就是“向日葵”，“向日葵”就是“李铁梅”！尽管一个英雄，一个小资，但她们那闪着花花儿的不安分的眼神绝对一致！一个女人一旦有这样的眼神，是很要命的，注定要给世界带来灾难！
周一功的妻子茉莉从前是纺织厂的女工，业余模特，傍晚偶尔在广场上演出，挣点出场费。她黄裙飘飘，黑发飘飘，伴着西天的云霞和青草地上鸽子的起起落落，真是美丽无比。初见这个向日葵一样鲜艳的女人，周一功感到莫名的心痛。周一功先前的情人，皆是贵妃型的，以肥为美。而这个骨感美人，轻盈到似风，让周一功产生了深深的痛惜，似乎自己不去爱她，便不人道了。周一功背着画夹走向喂鸽子的女人。
周一功一向善于同年轻漂亮的女性交流。他捋了捋向后披的长发，画笔支在浓密的大胡子上，显得尤有风度。
他说：“见到你真高兴，美人儿。我能给你画张像吗？”
女人脸上有点阅历了，淡淡地说：“你是想请我做模特吗？我是要收费的哟，先生。”
周一功说：“当然，美人儿。”
缓期执行 九（2）
周一功果然付给了女人一笔可观的报酬。
这以后，女人便常给周一功做模特。他们喜欢这片草坪和草坪上的鸽子，整个夏季都在这里散步，与鸽子欢舞。到了秋天的时候，一场秋雨一场寒，两个人才走进那个空荡荡的没有女主人的家。
周一功之前有过三次婚姻，三位妻子都因为受不了他的花心离去。每次离婚，周一功除了贴出去所有家产，几乎一无所有，连个孩子也没得到。这第四次婚姻也好景不长，激情褪去，周一功和茉莉很快显出他们各自不同的本色。周一功是个放荡不羁的人，喜欢夜里出去喝酒，再不就是请一帮人到家里聊天胡闹。工作起来也毫无秩序，常常通宵达旦。而作为一名女工，茉莉是务实的。她受不了周一功这种人——名气大，没钱花，酷爱女人。
茉莉看上了周一功收藏的一幅名画——毛驴图。这是一位叫梦周的画家画的。梦周民国初年流落新疆，在刀郎河畔生活了大半辈子，一生未娶，却独独爱上了那憨态可掬的小毛驴儿。晚年，梦周牵着一条驴，在巴扎上摆了个摊儿，专给人家画驴。当地维吾尔族人特别喜欢他画的毛驴，给他起了个外号“梦驴子”。这幅毛驴图，是有一年周一功下去采风在民间买到的。茉莉听说这幅画值钱，便撺掇丈夫卖了，换一台大彩电。周一功当然不能同意，二人关系出现僵局。不久，周一功在妻子的化妆盒里发现一封不同寻常的信。周一功怀疑妻子有外遇，质问，茉莉不承认。这以后夫妻俩不断为鸡毛蒜皮的事吵架打架，闹得邻里不安，周一功扬言要杀了她。茉莉曾被周一功打伤，住进医院。
茉莉出院后，一直在家休养。
那一日，周一功出差回来，推开画室，大吃一惊！妻子竟然倒在血泊中，毛驴图也不见了。周一功扑过去抱起妻子，茉莉已冰冰凉。
周一功成了最大的嫌疑。他与妻子关系不和，并扬言杀妻，众所周知；他衣领上还有喷溅的鲜血，而不是涂抹上的血迹（说明周一功接触茉莉时，茉莉可能活着），这些都是有力的证据！
在一间狭小潮湿、臭气熏天的屋子里，周一功度过了人生最黑暗的两年，审讯，没日没夜，足以摧毁一切！周一功不是电影里那种刀枪不入的革命者，搞艺术的人真正是靠不住的，天生的软骨头，他忍受不了这没日没夜的审讯，他受不了小黑屋子的煎熬，便不顾一切地要出卖灵魂。而当灵魂失去时，他又痛不欲生地要去寻找灵魂！
周一功终于把自己给出卖了——在一份指控他杀人的材料上，按下了鲜红的手印。自此他获得了肉体的安宁。不过，他很快就厌倦了自己和这个世界——他渴望法院快快判他死刑，他是个没有灵魂的人，还保留着卑贱的肉体有何意义。却没想到失去了灵魂，肉体却得以存活——法院没有判他死刑，而是死缓……
几天后，周一功又画了一个“李铁梅”。
吴黑子一眼就认出是上回画过的那个小娘儿们，问，她是谁？送给自己行不行。周一功讨厌这个人，把画藏到了床头。
接着，脑子里又开始放电影，一会儿是“李铁梅”，一会儿是“向日葵”。两个女人分开，又重叠。按说，用画家的眼去区分两个女人，应该是不难的事情，可是一个戏里，一个戏外；一个是英雄人物，一个是小资美女，并且隔着那么漫长的时光，这便使周一功迷惑了。
这张剧照竟变成一道百年老谜，无法破译。就像眼下自己这桩冤案，找不到个真凭实据，你周一功就只好认命——承认是你亲手杀死了老婆。
第二天，周一功主动把画像交给了裴毅。裴毅有些惊讶，画像上的女人与照片上的一模一样，他是照着什么画出来的呢？周一功跟照片的女人究竟是什么关系？
裴毅询问。
周一功摇摇脑袋，说老眼昏花，认错人了。
缓期执行 十（1）
丝路度假村位于肖尔巴格市城东一片向阳坡地。这里草木葱茏，河水淙淙，每年春天来临的时候，杏花、桃花、石榴花开得沸沸扬扬，一条河飘着红。站在楼顶还可以观赏市容和那座奇丽挺拔的大清真寺。
度假村是十多年前投建的，那时歌舞厅刚刚在南方城市流行，远在西域的郝如意立刻感到它潜在的魅力。肖尔巴格是丝绸之路上的一颗明珠，自古以来有歌舞之乡的美称，怎么能没有一个像样的娱乐场地呢？郝如意于是贷款建起了这座18层楼的度假村。依靠这座度假村，郝如意后来发了。现在楼的外表虽说有些旧了，但里面从硬件到软件都很到位。这是肖尔巴格上流社会的一个交际圈，不少头面人物都持有这里的金卡。
郝如意四十五六岁，身材瘦削，模样斯文，从他纹丝不乱的头发和笔直的裤缝，可以感到他的严谨。不说话时，苍白的嘴唇是紧抿着的，目光里含着谦恭。
这些年郝如意迷上了桑拿。洗完，久久地躺着不动；闭上眼，耳畔的古筝有一声，没一声，仿佛从另一个世界飘来，让他感受着冰清玉洁，灵魂上升。久而久之，这个肖尔巴格商界的大人物便离不开桑拿了，这几乎是他轻松活下去的惟一理由。一年前他的纯净梦想不料被人打碎。司机尹长水慌慌张张进来，这个面相凄苦的中年人带给他一个坏消息：大红山煤矿发生矿难！郝如意很震惊，震惊极了！该死的吴黑子太贪，郝如意认定，万恶归于贪婪。一个人贪欲太大，早晚会翻船。大红山煤矿是郝如意早年开下的，后来转让给吴黑子也是被迫，这里面有一段不堪回首的辛酸故事。现在吴黑子出了这么大的事，郝如意不知是高兴还是忧郁，一股冰凉的东西顺着凌乱的思路漫上心头，他听到咕咚一声，好像自己沉没了似的。
吴黑子出事后，曾打电话向郝如意求救。吴黑子犯了国法，郝如意当然不可能救他；只是在吴黑子入狱不久，派尹长水去看过两回，送了些吃的而已。尹长水跟吴黑子是老乡，出面比较方便。谁知吴黑子给郝如意安排了个任务：让他关照儿子。说郝如意不肯帮我也罢，但我儿子他得管，要是儿子出了事，可不成！
郝如意与吴黑子的关系，这些年一直是剪不断、理还乱，是属于那种既排斥又不能翻脸的一种关系。郝如意始终抱着宁可吃亏，也不能得罪吴黑子的忍让态度。这点尹长水算是看出来了。尹长水连忙跟老家青山县联系，结果没找到吴黑子的儿子。
郝如意有点忧心了。
郝如意最近到监狱拜访了一次胡松林。一年前秦为民把吐肖工程批给了丝路实业股份有限公司，夏米其监狱上上下下颇有些微辞，弄得郝如意不好意思。现在，郝如意总算想通了，这独食还是不吃的好，索性让给人家夏米其一口。
郝如意突然上门，请求劳务支援，这太令人意外了！这些年监狱经费严重不足，到处找米下锅。眼见拿走的肉又送回来了，而且郝如意是找的自己，胡松林心花怒放。如果他老胡能促成这件事，岂不为监狱立了功？眼下胡松林最最着急的是出政绩！
胡松林和郝如意算是老相识了。几年前丝路实业股份有限公司有名工人的母亲得了尿毒症，无钱治，这小子一时犯糊涂，倒卖了公司一批石材。入狱后逢年过节，郝如意总派人给他送吃送喝，自己还来看过一回。老工人跪倒在郝如意面前，羞愧难当。那情景胡松林至今难以忘怀，后来听说郝如意还为老工人的母亲养老送终，他更是觉得郝如意有人情味儿。
胡松林当即把郝如意拉到监狱外一家最好的饭馆，摆酒叙谈。结果郝如意稳稳坐着，