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叮铃铃，叮铃铃，响得好动听。这声音不知怎么，竟让裴毅一下联想到小时候的妹妹。在他们兄妹相依为命的日子里，铃铛帮了他大忙。妹妹裴玲是个不安分的女孩，每回带她逛巴扎，总是疯的没影儿，害得他这当哥的到处找。裴毅没办法，就从玉山老爹家的驴脖子上，卸了一对铜铃，拴在她书包上。循着铃声，再远，他也能把她找回来……
可如今，他们有一年多没见面了，连电话都不曾通过。
裴玲生得小巧玲珑，脾气很坏，好高骛远，裴毅一直以来不大喜欢这个小自己八岁的妹妹。裴玲学的是外语专业，毕业后分到肖尔巴格市文物管理所。这个职业显得古老了些，总是与那些消失了的事物打交道。裴玲比较喜欢现代，一直想跳槽，裴毅反对。为这，兄妹俩吵过好多次。在裴玲看来，像哥哥那样在大沙漠里一呆十多年，简直是弱智。
这些年裴毅的婚姻问题成为妹妹关注的事情。妹妹不断给他介绍对象，尽管是白忙乎，但乐此不疲。一年前妹妹把大学同学金珠介绍给他。金珠这女孩就像她的名字，圆圆的，光光的，一股子珠宝气。妹妹虽是个极不务实的人，喜欢云里雾里地寻找爱情，但她为哥哥想得蛮细。金珠家境好，并且，金珠会做生意，能挣钱。
裴毅在妹妹的迫使下，见了金珠一面。金珠几乎一见钟情，满意死了。可裴毅说，青瓜蛋子傻丫头。事情按说到此就结束了，可是金珠不。金珠像一名勇敢的狙击手，对裴毅展开了围追堵截，甚至堵到厕所外面。裴毅忍无可忍，终于撂了一句：你是不是有病！这话被说中了，金珠不久就患下了比虐疾还凶险的单相思，住进医院。金珠是裴玲最铁的朋友，眼见着好端端的金珠病入膏肓，裴玲火了，质问哥哥，金珠哪点不配你？我就不信没人比得上你从前那颗酸葡萄！没出息！一句话揭了裴毅的疤，兄妹俩大吵一场，不欢而散……
艾力进来有一会了，看见裴毅冲着铃铛发呆，说：“都啥时候了，你还玩这破玩意儿。秦为民醒来要继续绝食，咱们怎么对付！”
裴毅不同意“对付”这个词，但许多时候、许多难题，真的需要你直接面对，“对付”便成为最实际的问题。裴毅是学心理学的，深知没有哪种情绪比厌世更糟糕。在他们的监护下，秦为民今天强行接受治疗，可明天、后天、大后天怎么办？
裴毅的目光重又落到铃铛上。这铃铛亮晶晶的，多漂亮，还是应该还给人家才对。
经过一夜治疗，天亮时，秦为民终于苏醒。
一阵细小的声音传来，像鸽哨。秦为民闻到了沙漠的气息和风的味道。这是哪里？哪里？他吃力地睁开眼，寻找着声音——哦，床头上挂着一对小铃铛！小铃铛，是你吗？秦为民哆哆嗦嗦伸出手，泪水一下就涌了出来。
小铃铛，把死亡边缘的秦为民唤醒了。
秦为民被分到六号监舍。
八个人一间屋，上下铺。屋子拾掇得还算干净，被子叠得方方正正。但就是有股子味道，男人的体臭味儿。秦为民皱着眉，把一包东西放到指定的下铺。
这时，咚的一声，上铺翻下个人！又高又壮，黑得像煤球，只有眼珠子透一星子白。
“哟，这不是秦副市长吗？幸会幸会！”
缓期执行 三（2）
“你，谁？”秦为民的细眼睛挑起一丝缝。
那人龇牙一笑，格外热情地说：“哎呀，您不认识我？说出来您一定惊喜！鄙人姓吴，吴黑子。”
吴黑子？乍一听这名字，秦为民浑身一抖，老天爷！
“你、你……就是那个黑心矿主？！”秦为民指着他，心要扑出来了。200万就来自这个人之手，太可怕了！
吴黑子说：“咱们是同犯，别那么不客气。从前你是高高在上的副市长，咱呢，下苦力的；今儿有幸到一起，就是兄弟！”
呸！还兄弟呢，不是你这个王八蛋，我怎会落到今天！真是冤家路窄，偏在这里碰上他！
秦为民当即要求换房。
李小宝说：“怎么，秦副市长住惯了高级宾馆，住不惯这里？这儿是监狱，你要搞清楚！”
吴黑子呵呵笑，说：“秦副市长，您就委屈点，与民同乐吧。”
吴黑子对入监培训这种过渡形式，很不感冒。〖XC；JZ〗，进个监狱也这么难，快成学校了，还要进行学前教育。但对于能跟秦为民呆在一块儿，尤其是睡在秦副市长的上面，他乐不可支，感到真是幸福。从小长到大，他啥时候能跟这么大的官挨这么近？第一个晚上，吴黑子激动得一宿睡不着，不时从上铺探下脑袋，咧嘴笑，看人家秦副市长是怎么睡的觉。
秦为民自然也是一宿没睡。
秦为民上大学时曾患过顽固性神经衰弱，一度想自杀。后来到了新疆，情况有了好转。这些年工作虽辛苦，但通过吃药调理，基本上控制了。可是到了夏米其，老病复发，并且多尿。厕所在走廊那头，从喊报告到批准，起码得五分钟。这样，秦为民回回尿裤子，第二天犯人里便开始传秦为民的笑话。
洗澡也是个问题。
监狱有座小澡堂，黑乎乎的，又破又脏。一群人挤进去，下饺子似的，那股味儿实在难闻。再说，无遮无拦，让他一个副市长光着屁股给那帮坏家伙看，合适吗？昨晚，吴黑子撺掇几个人，当众要剥他的内裤，说，你看我们，凭啥不让我们看你，你那副市长的鸡巴，就比我们高级？
太侮辱人了，吴黑子实在是秦为民心头一恨！
秦为民再次提出换房。
一监区几位领导很反感，说这小子当领导时没给过咱啥好处，现在让咱们照顾他，没门儿！
秦为民这时也后悔一年前没把吐肖工程批给夏米其监狱了。那时他又怎会料到有今天呢？但既然要在这座牢笼里呆下去，就得想办法活得好些。共产党历来是讲究斗争的，不斗，哪来的幸福解放？必须通过斗争的方式来争取自由！
秦为民这次直接找到裴毅。
秦为民郑重其事地说：“裴毅同志，关于我的住宿问题，已经到了非解决不可的地步了！这不是一般的生活小问题，而是一个人生存的大事情。你们让我一个副市长……啊，让我一个革命老干部出身的人，跟一群下三滥窝在一起，成何体统？很不合适嘛，很不讲政治嘛……”他伸着食指，一下一下点着，这是当副市长时惯用的一种强调式手势。
裴毅笑了。
秦为民架子大，脾气大，已有领教。刚来两天秦为民还自视清高，轻易不理人；又过了两天，受不了寂寞，便找人下棋。李小宝叫来一个叫周一功的老犯人，这个人才从克木齐监狱调来，从前是个画家，因杀妻入狱。秦为民一听就烦了，说，让我跟这种人下棋，丧失人格，我要跟警察下！
裴毅说，好吧，我跟他下！
晚上，活动室展开一场象棋大战。听说是裴警官对秦副市长，犯人们纷纷前来观战。那场面，好不热闹。
秦副市长的棋，应该说下得相当不错，从前在机关里就有些名气。但是，裴毅更精。拼杀了几个回合，秦为民连连输掉，气不打一处来。夏米其这鬼地方真是背，让他处处不顺心。秦为民望着围观的一片光头，血直往头上涌。哗啦！把棋盘掀了！
再见裴毅，秦为民眼睛一闭，不理他！
这种人突然转换角色，一时难以适应，裴毅自然不会跟他较真，反倒觉得这个人既可悲又可笑。现在，秦为民再次提出换房，考虑到他的身体状况，裴毅决定让他暂时搬到一个单间住。
这在夏米其，是破例了。
秦为民一眼看见镶着白瓷砖的卫生间，枯黄的脸上露出笑容。斗争总算胜利了。
他松了口气，拍拍裴毅，说：“嗯，小裴同志，你的工作做得很细致嘛。”
缓期执行 四（1）
在没有干扰的洁净的房间里，秦为民第一次入睡。
半夜里，一串尖锐的电话铃声突然将他惊醒。他一骨碌爬起，在黑暗中摸挲。摸了半天，什么也没摸到。
做梦了。
接着，再也睡不着了。电话铃还在房间的某个地方响着，一声比一声急促，仿佛藏着一个杀手。秦为民心跳气喘，大汗淋漓，他这一生的噩梦，都来自那深夜的电话啊……
那一天，是他48岁的生日。
那一天，老婆回来了。
晚上，秦为民照例在外应酬。到了他这个位置，革命还真是请客吃饭。而且，这些饭都不是好吃的，它包含着严肃的政治，包含着学问，相当累人。就说今晚这顿饭吧，是丝路实业股份有限公司出面请，意义就有些不同。最近要在肖尔巴格市至吐尔戛特二类口岸间修建一条公路，夏米其监狱和丝路实业股份有限公司两家中标——现在要择取一家，矛盾来了。
上午秦副市长去夏米其监狱视察，人家谈了很多困难，说就等着承包这个工程，挣一笔钱，修澡堂子，解决犯人洗澡难的问题；另外，还要给干警住宅楼维修下水管道。说得可怜兮兮，秦为民都有点动心了。可是，郝如意能得罪吗？郝如意何许人？盲流，没文化，暴发户。秦为民从骨子里鄙视这类人，用他的话说，是改革开放大潮中的泡沫。但，又不能小视。要发展肖尔巴格的经济，创造政绩，这些被称作“优秀民营企业家”的人得充分依靠。丝路实业股份有限公司是全市的纳税大户，这些年还吸纳了大批下岗工人，为政府分忧。从这个意义上说，郝如意是为形象工程添砖加瓦的人，他秦为民得把郝如意当爷爷敬。
酒过三巡，秦为民的决心基本定了。他开始脸红心跳，目光迷离。对面那个法新社女记者渐渐地只剩下白花花的一堆。航空母舰，导弹，恐怖主义……秦为民的脑子里弹出一些意义不明的关键词。
秦为民回到家时，老婆庄严刚从卫生间出来，穿着一条白色露背裙，脸上化了妆，似笑非笑的，样子古怪。
庄严原是古扎尔县一小的教师，干的好好的，硬是辞职下海，跟岳父去办果品加工厂。秦为民那时在县上当副县长，从政治上考虑，也不主张老婆经商，再说老婆不是那块料。可是庄严不听。秦为民调到肖尔巴格市任职后，曾给老婆联系到市里一所重点中学，庄严也拒绝了，说她喜欢呆在县上。他想她说的不是实话，实质上他们父女并没有挣到多少钱，不过是为了回避他而已。这些年他们的夫妻关系已名存实亡，如果不是因为有个难以割舍的小儿子龙龙，早该结束了。秦为民尤其不能容忍的是，庄严一直霸着龙龙，强行让他留在县上读书。小县城的教学质量怎么能跟市里比呢，这个女人简直疯了！秦为民为此事不知说过多少回，最后都是庄严有理。作为一个立志要走仕途的男人，秦为民不想在家庭上闹出乱子，也罢，由她去吧。维护安定团结的政治局面很重要。
庄严今天赶回来，很让他奇怪。庄严上来给他宽衣解带，就更让他惶惑了。他紧张地扫了她一眼，脑海咕咚一声又冒出一个词儿，可可西里——可惜可惜，这个骨瘦如柴的女人怎么会是市长夫人？白天瞧着倒也有几分姿色，远看像个退休的舞蹈演员；可到了晚上就让人硌硬，往那儿一躺，白骨一堆；连一对小小的乳房都是冰冷的，仿佛卧着的两只早已死去的小鸟。这个阴冷的女人，这个狂躁的女人。秦为民有好多年懒得动她了，这两年干脆让她彻底下岗了！
说起来秦副市长在生活上还是比较严谨的。这些年没少接触那些个贵妃型的美女，也曾动过念头，但就是没下手，最多不过趁着酒劲儿，在舞会上跟人家贴近些，说两句骚情话，捏捏人家的小嫩胳膊。仕途是一条充满诱惑和危险的不归路，人一旦走上这条道，就等于把自己交给了魔鬼。想在这条道上不翻船，必须学会克制。但最近在网上认识了一个女孩，让一向遵纪守法、讲究秩序的秦为民蠢蠢欲动了。女孩提出跟他见面，他很犹豫，你一个堂堂副市长，怎么能搞一些个儿子秦大地搞的名堂呢？他批评自己。可是却说服不了藏在骨子里的那个叫大漠孤烟的流浪汉——这家伙太讨厌了，太俏皮了，太想冒险了！跟秦为民这个老革命不是一路子。市长和流浪汉斗争了半天，最后泼皮流浪汉打败了高度文明的秦副市长。
当然，这是一次不成功的尝试。也算是初级阶段的一个探索，体现一下与时俱进、求真务实的科学态度吧。
那天晚上，庄严坐在卧室静等丈夫。活泼的水声一下一下撩拨着她的心。但秦为民洗毕，却径直走向自己的卧室。秦为民不知道老婆这身行头是在司机大仲的撺掇下，花了一千多块钱，咬着牙买回来的。市长同志公务繁忙，老婆又呆在县上，夫妻见面机会不多；即使有，市长也高高挂起，老婆基本不用。丈夫这些年对夫妻生活缺乏热情，力度不够，很让庄严