你没能管好老战友的儿子，这个恶人理应由你当。
陈子芬最近夜里老梦见她死去的那个儿子常晓。儿子在泥浪翻滚的河里挣扎，举着一根树苗子，朝她喊“妈、妈”。陈子芬一骨碌爬起，衣服也不穿，就往外跑。
听到动静，常国兴跳下床，拦截老婆。这些年只要呆在家，老常便担负着每晚的值勤任务——一旦发现老婆异常，便要提高警惕，密切关注。常国兴有时跟孙明祥和胡松林开玩笑，说自己跟监管犯人一样监管老婆，生怕她脱逃。
陈子芬说：“儿子落水啦，快去救哇！”
老婆又不对劲儿了。
常国兴早已有了经验，他穿上警服，像指挥员那样威严地说：“陈园长，我去弄条船救人，你在这里等着接应。记住，不许擅自离开岗位！”说完开门出去。
陈子芬便听话地候在了家中，等着“接应”。
半小时后，常国兴在外面站得累了，便蹑手蹑脚开门进来。老婆这时坐在凳子上睡着了，手里还捧着一只儿子从前用过的小白碗。常国兴费力地把老婆抱上床，盖上被子。这一夜自己就别想睡了。
天亮后，传来常晓“落水”的事。当然是这个儿子。
陈子芬还没从噩梦中醒来，突然听说这事，又疯了。她哭着闹着要去夏米其。常国兴拦截老婆，陈子芬怒目圆睁，说：“你是谁，你为什么不让我救我儿子？你这个坏蛋！”
世界上就数疯子的力气大，常国兴算是领教了。常国兴的脸上身上，近年来到处印着这个女人的痕迹，弄得他参加一些会议很不方便。知道的人自然不会问，不知道的一问就是，老常，昨晚抓逃犯啦？常国兴只好“噢、噢”两声。
常国兴此刻望着发疯的老婆，多年前大儿子溺水的情景又浮现脑海。他紧紧地抱住她，对付一个小孩子那样，连哄带骗。老婆哭闹得累了，终于倒在他怀里睡去……
儿子竟然和一个女犯不清不白，我的天，丢人现眼！上回儿子被处分，常国兴表面上看挺平静，实质上心里很不痛快。儿子犯错误就犯了，他还年轻，还有机会。自己呢，五十多了，弄好了还能提半级，正局长马上要退了——这是常国兴时常向往的事。弄得不好，这辈子也就到头了。常国兴一步步走到今天不容易，这一切是多少年的心血换来的，可儿子三两下就把他的荣誉给毁了，让他将来怎么做人？
患精神病的老婆不是什么时候都糊涂，有时比正常人还正常。从那天起，她便不断在丈夫的耳朵根唠叨，说，你不是说那个裴毅好嘛，看看，把咱常晓害成了啥样。你快叫儿子回来吧，再呆在夏米其，不定还会惹出啥事呢，到时连警服也得脱了！真是一张乌鸦嘴！常国兴很恼火，说，你胡咧咧什么！陈子芬哭起来。这个女人特别爱哭，像个小孩。常国兴烦老婆话多，可是老婆没说疯话，儿子这次真的得脱警服了。
胡松林这时打来电话。常国兴眼下需要安慰，他周围一些人看笑话的肯定不少。而作为常国兴过去的老战友，胡松林的电话既表达一种歉意，也是劝慰。两个人在电话里足足聊了一个多钟头。
放下电话，常国兴的情绪好了些，渐渐也有了些头绪。看起来老胡分析得有道理，儿子的变化不是没有缘由，从根本上说，他是受那个裴毅的影响太重！监狱就是监狱，人文关怀要讲，但不能感情用事，没有立场。裴毅平日里对犯人太宽，尼加提又一味护着，弄得夏米其几乎成了自由世界，无法无天了。儿子上回的处分就与裴毅有关。儿子没头脑，被有头脑的裴毅给卖了，事情就这么简单！这样的人难道能当副监狱长吗？
常晓要离开监狱了。
这是六月的一个阴天，常晓把警服叠好，交了上去。趁大家在开会，走比较好。但经过办公大楼草坪时，他还是禁不住朝六楼的一个窗口看了一眼。那里，飘着浅蓝的窗帘，像一只小鸟鼓动着热情的翅膀。他还记得这窗帘是陈晨挂的，她歪着脑袋问，行吗？他说行，她便笑一笑，跳下窗台。现在她在哪儿？她为什么要脱逃？常晓恨她怨她，但心里又萦绕着一缕无法摆脱的愧疚……
一起工作这段日子，常晓觉得陈晨是个聪明能干的女孩，丝毫不亚于白玫。另外她还很勤快，每天最早到办公室，扫地，擦桌子，打开水。常晓走进办公室，端起杯子，里面就是香喷喷的茶。
常晓曾告诉她，以后不许再这样。可是陈晨并没有听他的。台历上的那首小诗，常晓当然知道是陈晨写的。他本来想批评她，或者让阿斯娅找陈晨谈谈，转念一想，这样一来不是把事情搞大了吗？常晓便装作浑然不知了。
缓期执行 三十七（3）
常晓走出监狱大门，沿着小路直上，远方是新生林。乌云翻滚的天空下，一眼望不到边的林带呈现出肃穆的灰蓝。有一只鹰在缓慢地飞。飞到绿浪与黄沙的边缘时，凝滞不动了；接着是一声喑哑的长鸣。
常晓站住了。他觉得自己听懂了那鹰的哀鸣。在死亡之海的塔克拉玛干，人与动物是生死相依的朋友。鹰啊，你为何像一个黑色的梦，在天空孤独地飞翔？你是要告诉我，这也是一种活着的姿态？
远远地，一团黑风朝这边扑来。近了，常晓看清那不是风，是夏米。夏米大喘着粗气，倏地卧倒，看着常晓。
“夏米，你好。”
夏米低下头，轻轻地舔常晓的手。一股炽热传遍全身。
原野静极了，不远处刀郎河哗哗地流淌，像时间老人年迈的脚步。天不早了，该上路了。
夏米其，我最后的烛光！
夏米跟在常晓后面，一同前去。今天它显得很安静，目光湿漉漉的，像个忧伤的人儿，陪伴着常晓。走了一段，常晓拍拍夏米的头，说：“回吧，夏米。”
夏米站住不动。等常晓往前走了，它又跟上来。
常晓蹲下，说：“别送了，兄弟。你偷偷出来是不对的，你可别像我一样犯错误，听到了吗？”
夏米轻轻哼了一声。
常晓走出很远，听到背后传来一声呜咽。突然，他泪流满面。
缓期执行 三十八（1）
玉山在女儿家住了一阵，就闹着要回监狱。古丽娜再三劝阻，说爸，您老都老了，该享几天清福了，干吗去“陪蹲” ？塔西犯罪该他受惩罚，凭啥让您跟着受罪？但玉山说，我得回去。我是去看我的果树，不是看那个不争气的东西。
古丽娜知道，养父其实还是放不下儿子。
玉山一走进夏米其的果园，就被满目葱茏迷住了眼。呀，桃树结果了，是谁帮着侍弄的？裴毅说，是一位叫常晓的警官帮您照看的园子。玉山老爹说，常警官人呢，我要当面谢他。
裴毅看看李小宝，没有说话。李小宝说，常警官休假去了。
玉山说，等桃子熟了，一定请他来吃！
玉山回来的第二天，塔西又惹了祸。
那天晚上大家到育才学校上课去了。吴黑子说肚子痛，请了假。吴黑子其实不是肚子痛，是头痛。儿子不愿见他，令人忧心；郝如意最近突然提出一个想法，让人烦心。该怎么办呢？
塔西跑过来，讨好地说：“大哥，我找两个人过来陪你乐乐？”
吴黑子叹口气，说：“那就乐乐。”
塔西早就是赌场一把好手，来这里不久又找到了用武之地。在吴黑子的庇护下，每次赢了，他都要别人给他买吃买喝。这办法不错，解决了嘴上的问题。警察们发现苗头后，抓过两回，但都没拿到证据。吴黑子一伙串通好了，一旦有动静，有人提前报信。
不一会儿，塔西就领来一高一矮两名干将。
开赌前，吴黑子郑重宣布纪律，布置“紧急预案”。
吴黑子根本想不到早有一双眼睛盯上了他，那就是白平子。白平子因为骚扰陈晨，被调出电视台后，大家都笑话他没用。好事没干成，反而被开了出来，窝囊。看见吴黑子跟塔西如今抱成了团，白平子心里不痛快。这家伙课上了一半，就说要上厕所，其实是溜回来搞盯梢的。
裴毅这回有经验了，带着训导员和夏米来抓赌。
一名放哨的犯人听到动静，将大门砰砰连关两下。听到暗号，吴黑子迅速从窗户把赌资赌具摔到屋外。那颗羊髀石来不及扔，吴黑子一把塞进塔西嘴里。
裴毅进来时，吴黑子捂着肚子在哎哟，其余人装作关心的样子，问寒问暖。塔西提起暖壶准备去打水。
看看室内，没什么异样。
吴黑子颇有些得意，说：“裴警官，我病成这样，你漠不关心，反倒上门来问罪。服刑人员也是人，你得尊重我们的基本权利，是不是？”
裴毅笑了一下，说：“吴黑子，你真聪明！事情做得漂亮，话也挺会说。这样吧，我给你介绍一个朋友，或许它比你还要聪明——夏米先生，请吧！”
训导员带着夏米进来。夏米一出现，所有人都吓住了。
夏米沉稳地走向吴黑子。吴黑子慌了手脚，说：“喂，朋友，我可不是坏人啊，你可得看清啦……”
夏米轻轻哼了一声，站住不动了。突然折回头，一声狂吠，扑向塔西。塔西本想把那腥臭的羊髀石咽下去，咽了几次不成功。现在惊得一叫，羊髀石从嘴里掉出来，嗨，真他妈倒霉！
接着，夏米又扑向窗户。警察们很快找到了赌资赌具。
铁证如山，吴黑子没话说了。一伙人被带走。
事后吴黑子怀疑是秦为民告的密。那天开赌前秦为民回过监舍一趟，取书。周一功看不起自己，吴黑子觉得情有可原，可他秦为民一个大贪官有啥权利管我？说到底是有裴毅这个后台。裴毅把他弄到工作室里吃香喝辣，简直拿他当妹夫，这两个人全不是什么好东西！吴黑子上次脱逃加刑三年，说起来跟姓裴的有直接关系。这次又是裴毅带人抓赌，关自己的禁闭，这个人干吗总跟自己过不去？
几天前尹长水来监狱，胡松林给予方便，让他们在单间里会面。尹长水把话撂给了吴黑子，是郝如意帮着牛牛联系的学校，郝如意今后还将负担牛牛的一切。但，不是没有条件，他吴黑子今后必须按照他们的旨意办事！
吴黑子原以为郝如意是攥在自己手心的一个软蛋，没料到人家一下变成了石头——反过来却把你儿子当作了砝码。事情完全颠倒过来了，现在不是你吴黑子要人家怎么样了，而是人家要你怎么样了。这就难办了。儿子是吴黑子的心头肉，半点委屈不得。那么，只好陪着郝如意进行这场游戏了。这种带点黑社会性质的游戏，吴黑子从前没玩过，这些天一直顾虑重重。但裴毅现在把他一关，让他彻底想通了，就算为了儿子，也要拔掉这颗钉子！
秦为民的研究工作初战告捷，取得阶段性胜利。
一周前肖尔巴格地区专利事务所张所长给监狱打来电话，说国家专利局对秦为民发明设计的“神机妙算农场管理软件”给予了充分的肯定，但同时认为还有待于进一步完善，让他做补充研究。这可谓夏米其监狱一大新闻，常晓和阿斯娅带陈晨采访了秦为民。那时陈晨还没脱逃。
缓期执行 三十八（2）
秦为民穿着白大褂，坐在电脑前，秃头上闪着亮光，神态从容。他面对摄像机足足谈了十来分钟，就像市长演讲那样，言辞利索。谈到兴奋处，还做出一些很有鼓动性的手势，话也说得比较幽默，逗得陈晨几次笑了。这是他入狱以来第一次说这么多话，也怪了，此时的他非但没一点犯人的卑微，倒很像一位博学多识、狂妄自大的科学家。他说，一个人能做到荣辱不惊，锲而不舍，很不容易，这是一种境界。
同样一个人，不同的阶段对人生的感悟是不一样的。
为了支持秦为民搞研究，裴毅承受了很大压力。尤其是秦为民告裴毅勾引庄严后，大楼里对这件事议论纷纷。虽说后来庄严平息了此事，但影响已造出去。好心人都劝裴毅，算啦，你让秦为民搞研究，简直自找麻烦！裴毅当然不会不知道做这件事的艰难，以及将给自己带来的麻烦。他怨秦为民把自己的一片好心当做了驴肝肺，恩将仇报告他状。可冷静之后还是无法放弃那份心灵的坚守。做一名监狱人民警察，你就应该帮助和拯救罪犯，你还能计较他们对你的态度吗？
秦为民的发明设计完成后，裴毅派艾力专门跑这件事。从写申报材料到争取监狱通过，从地区专利事务所送审自治区专利局，最后报到国家专利局，每一步都倾注了他的心血。他这是为什么？为庄严，还是为妹妹？似乎都不是，就是出于一种责任。
根据国家专利局提出的问题，秦为民很快着手补充设计。艾力鼓励他说，国家专利局给予这项发明这么高评价不容易，下一步很关键，你可得鼓足劲儿，稳抓稳打，争取最后的胜利！艾力是那样严肃，秦为民深感责任重大，他向艾力保证，一个月内一定完成�