《百年风流》

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百年风流- 第3部分


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得有时间同她聊。倒是村里族人的几个堂客来了时,还使好觉得有些新鲜感。不过山里女人对她那种既谄媚又亲热的态度反倒使她感到极不自在。面对山里女人的那种泼妇似的素养,爱莲很难想像小姑子以她那任性、多悉善感、习性高雅的性格如何能长久呆在这里。

  山里冬天日头短,四点多钟天就黑了,风从屋顶瓦缝里透过来,冰冷刺骨。爱莲顾不得与莲婶东一句、西一句地聊扯,大早就上床就寝。却总觉得屋里凉飕飕地,阴气沉沉,难以入睡。半夜爱莲看见年轻英俊的男人,穿着光鲜的长袍短褂,戴着新郎帽,胸前戴前大红绸花,眼睛直勾勾地望着,向着她走来。那男人走近她,用力揽住她的腰,抱入怀中,往床上推去,慢慢解开她的衣裳,她一惊,下身流出大片的血来,暖暖的、潮潮的……

  第二天,爱莲起来,暗暗骂自己,夜里竟作了那样的春梦,在记忆中,自己只有在少女怀春时,作过那样的梦。在向菊灵告别的时候,她总觉得自己欠了菊灵什么,深为内疚,不敢望她的眼。在抱起尚德的时候,爱莲悄悄地在小孩的布兜里放了二块银元。

  
  

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  爱莲从金溪走后,觉得菊灵一切尚好,便向菊灵的亲生母亲周氏建议,不妨去看女儿一趟。周氏思女心切,随后马上就来金溪看她的女儿、外孙。

  对于自己不能及时去看女儿,周氏深感无奈与懊悔。在周氏的三个子女中,周氏最疼爱的是菊灵,这也是与她的出身分不开的。周氏5岁就入了戏班,艺名“娇娇”。娇娇长大后也真的出落得妩媚多姿、娇艳动人,一双丹凤眼,特别迷人,加上一副好嗓子,优美的唱腔,成为戏班的台柱,更吸引了不少公子哥儿、富商。周氏也在追求者中,挑拣着自己可以托付终身的人。当时,周氏在追求者中选了三个人作为候选对象。其中,唐候天正是而立之年,风度翩翩,出手也极阔绰,只是家中已有妻室;另一个是一位书生,很有才华,人也正当少年,只是家境比较一般;还有一个是一个小官吏,家中已有一妻一妾,儿女成群,家境十分不错,只是已是一个近五十岁的老头了,略显疲态。周氏权衡了很久,心里倾向于书生,因为书生看来老实可靠,对于十分看重名份的周氏来说,作他的原配夫人,心里上也好受些。可是放弃迈入豪门,过好日子的机会,周氏又觉得十分可惜。正在周周氏犹豫不决之际,周围姐妹都劝说她:趁着现在年轻,有人捧你赶快找个归宿算了,不然等年老珠黄,到时想找个好男人都难了,最后周氏在18岁那年,接受了唐候天的婚约,入了唐家,成为唐家大姨太。进唐家后初期,唐候天极其宠爱周氏,周氏先后为丈夫生了一男一女,都聪明活泼可爱,深得唐候天的喜爱,这时的周氏是最幸福的。

  不过事情往往就有出人意料的结局。后来那个书生竟然中了举人,官至一方大员;小官吏也仕途得意,一直作到四品。只有唐候天一直只是个地方商绅,无甚作为。随着周氏颜容的衰老,唐候天渐渐对周氏也并不是那么宠爱了,并且后来娶了两个年轻的姨太太。四房妻妾平时不免明争暗斗,争风吃醋,相比刚来唐家的日子,周氏的日子顿时黯然了很多。周氏常常想,当初如果跟了书生,人生又会是另一种滋味了。

  荣华富贵与自己擦肩而过,周氏常常自艾自怨,女人最重要的是找个好的丈夫,一念之差可铸成终身大错。在遗憾后悔之余,周氏更对女儿的婚事倾注了一种希望,期望通过女儿的婚事来实现自己未曾达到的风光。在周氏的心里一直有一个愿望,那就是把女儿塑造成大户人家的千金,为女儿结门正亲,成为豪门的贵妇。所以周氏在女儿小时就请私塾先生教女儿认字、作诗,并亲自教女儿女工。菊灵也争气,十四、五岁就出落得标致可人,学识、见识也不落俗套,在唐家的四兄妹中,显得格外出众。唐候天也分外钟爱小女儿,常在亲戚朋友中夸耀自己的女儿品貌超群,而唐候天有一个标致动人的女儿的消息很快就在县城传开来。对此,周氏自然沾沾自喜。

  菊灵16岁的时候,周氏就开始为女儿物色对象了。城中大户人家的子弟一一排列,周氏都看不上。不是嫌太俗气就是样貌差。县城毕竟城小人微,周氏便暗暗托人到附近县城、州府去物色理想夫婿人选。省城呢,周氏也想过,不过自己唐家门户虽大,但既无人在外作官,也无显赫家世,比起城中大户人家来,门第仍是卑微。如想攀上省城的大户,怕人家会笑话攀高枝。门第低了,好比是委屈了自己的女儿明珠暗投。周氏想来想去,还不如在小城百里挑一,兴许也能找个好女婿。

  正在犯愁之,魏光先在省城高中举人,在县城引起了一阵轰动。风度翩翩年少有为的魏光先好像是天生就是唐家的女婿,周氏与唐候都觉得是定下女儿婚事的绝好机会。虽说魏光先家门贫薄,无亲无故,但是年轻、有才华,前途远大。而且照周氏看来,最紧要的是这门亲事是正亲,多多少少圆了自己的一桩心事。然而人算不如天意,女儿新婚成寡,如今更留下遗腹子。周氏这一年来茶饭不思,既为女儿担忧,又怪自己配错了婚事,常常自个儿唉声叹气:为何一桩好事无端端地变成这样?

  
  周氏就是怀着这样极为复杂的心情来看女儿的。从县城到金溪要走过所谓的九峰36弯。两个轿夫抬着轿子,时而穿田垄、时而上山、下山。三尺来宽的小道穿过密林,显得路途十分遥远、漫长。两个轿夫年轻力壮,穿件单衫都累得大汗直流。随行的佣人称脚磨破了皮,轿夫便说,前面就是铜锣庙了,到那里便歇口气。

  铜锣庙是个村,也有一个庙。村里住了十几户人家,大都姓唐,跟金溪唐姓是同宗。铜锣庙的香火一向很旺,远近几十里闻名。不过这个庙却建得不怎么样,只是一座象样的泥墙木窗的土地庙罢了。里有四、五个说不清来历的和尚,庙公叫法能。与众不同的是,法能不仅替人做法事,而且行医、看相。来往此路的人都乐意去庙里上香、抽个签,讨个吉利。

  周氏心里本来就乱糟糟,象犯了鬼似的不踏实,所以不免见了菩萨就磕头,见了和尚就烧香。周氏上香后抽出一签,让法能解读。法能问,夫人是问家事还是人事?周氏想了想,还是问人事吧,她说。法能立刻眉开眼笑地说,恭喜夫人,抽了个上上签。当下写了解语与周氏,周氏接来细细地读:“生子当如孙仲谋,垄上桃花分外香”。周氏不由得笑道:“庙里的签还真是灵,我刚添了个外孙,将来有出息了,我一定还来还愿。”当下取出一块银元捐与法能。法能哪见过出手这么大方的施主,恭蔡敬敬地送周氏出了庙门。

  
  因为这一耽搁,周氏到金溪时,已过响午。周氏是第一次到金溪,只见南北两座山,高耸入云,山上青翠似屏,一条溪水从北山的山坳中冲下来,在南山前漂亮地转个弯,流到蒸水里去了。金溪的村民们就住在北山脚下,房屋低矮,却错落有致,与山山水水融为一体。缕缕炊烟从村里冒出来,更为宁静的山村增添了几许生气。周氏不禁感叹;这里确实是一块风水绝佳之地。

  因为早就有信,莲婶及菊灵都不曾吃饭,莲婶更把饭菜都做好了,用蒸笼盛着,在灶上蒸。过了午饭的时间,莲婶还不时出房门张望,远远地见了抬轿的,就急切地迎了上去,好象自己娘家来人似的。周氏在厢房见了正着在坐月子的女儿。菊灵欠欠身子说,不知娘的到来,未能起身相迎。周氏拉住女儿,连忙说,别下床,坐月子可得万事小心。周氏楞楞地看着女儿,昔日稚气的脸庞略为瘦削,多了分女人气。周氏原本想忍住的泪又流了出来,声音也鸣咽了,不知说什么好。女人嘛,天生是水作的,一不小心,刺痛了女人的伤心处,流泪是件极其自然的反应。周氏在心里不停地骂自己,便说去看外孙,脱开这难堪的局面。

  初生不到10天的魏显德在摇篮里熟睡着,胖乎乎的一付讨人怜爱的样子。小孩的脸象他父亲,眼睛象他妈,将来一定很英俊。周氏想起日间在庙里抽的签,外孙日后一定会有所作为的。想到这里,她不禁笑了起来。

  母女毕竟是血肉情深,在菊灵经历里,母亲给了太多的影响,以至于深深地烙在自己思想的深处。尽管有过一点过节,但现在看来,都显得微不足道,甚至有些荒谬、可笑。菊灵还记得小时候,每逢过年过节,看到年轻、漂亮的母亲,打扮得美丽动人,周旋在唐家上下,大方得体地招待客人,心里就不自觉地把母亲当作自己的榜样。现在想起来,仍是充满了钦佩:一个女人能做到这份上,实在是不易啊!从她的新婚头巾被掀起开始,她才深深体会到这个中的滋味。母亲只不过是个戏子,可从没人敢蔑视她。虽然不少人会暗地里骂她,可见着了她就会满脸堆笑,恭维奉迎。菊灵从小就觉得母亲非常子了不起,因为没人敢得罪她,而一个姨太太是很难有这种地位的。那时菊灵不太清楚这种风光多么不容易,有时她看见母亲会偷偷地流泪,也只觉得很突然,现在想起来,母亲那容光焕发、漂亮的后面又有多少无奈与辛酸!

  菊灵坐在床上,似乎第一次真正体会到了这么多作女人的个中滋味。以后呢?对自己来说,更是不敢想象。

  
  周氏在金溪一住就是半个月。山里春寒,有时白天出太阳,夜里就有霜冻,这时对于即将撒种育秧的山里人来说,不啻是一个坏兆头。如果气温低,谷种育不出秧,浪费谷种是小事,误了耕作可就是大事了。老人都说,“肥猪过年,吃喝不愁”。猪年虽过,可大家的心还未想到农事上来,山里人都有一种得过且过的心态,而且,族中的人似乎对周氏的到来更感兴趣。时不时地,魏族中的农人会三三两两地去菊灵那儿,见见他们的城里亲戚。周氏听他们谈论一些山里的事,农事,倒也觉得新鲜有趣。周氏在戏班长大,从未干过农活,但同样是在社会的底层出来的,早年艰辛的生活,使她对村民有一种自然的亲切感。

  一日,族长启慈与她见面时,周氏提出想要个贴身丫环,不知金溪是否有12、3岁、标致、伶俐的女孩。启慈歪着脑袋想了想说,我自己有个亲侄女,人很乖巧,年龄正好,在家干活能吃苦,如夫人不嫌弃,可带去。

  隔了几日,启慈公果然带着她的侄孙女来见周氏。丫头本名叫“梅子”,在家排行第四,家人都叫她“四丫头”。周氏看梅子,生得倒也眉清目秀,只是胖胖的,皮肤黑了点,不过看来脾气挺温顺的。周氏迎上前去,拉起梅子的手,热情地说,丫头生得挺标致的,将来一定会长成一个漂亮姑娘,过一向换一套新衣裳,就会认不出人啦。周氏乐哈哈地收下了梅子作她的贴身丫环。 
第三章
第 三 章

  
  菊灵坐月子的时候,最轰动金溪的就是她的堂哥唐皆能来金溪看她这件事。

  唐皆能与菊灵是从小表梅竹马长大的。在他们懂事以前,唐家上下都认为他们两人是很般配的一对。两人长大后,两人更是引人注目的一对。唐皆能有着欣长的身材、方正孔武的面庞,是那种女人看了都会为之心动的男人。而菊灵也是天生丽质,美丽动人,加上家教有方,被公认为是县城里最出众的姑娘。

  唐皆能虽天资聪颖,可读起书来却不甚用功,以至于屡试不第。外间的人都说,皆能是“光皮丝瓜,好看不中用”。对于想找一个出众的女婿的唐候天和周氏来说,不求上进是不能容忍的。而且唐皆能平时生活轻浮,喜欢清谈,想法也多不切实际。唐候天、周氏觉得皆能作事、为人都不踏实,唯恐女儿跟着他不能到头,就暗地里想方设法消除两人在外人眼中青梅竹马、十分匹配的定格。在菊灵父母的强烈反对下,原本与皆能关系十分融洽的菊灵的兄弟姊妹,转而都与皆能渐渐地疏远。

  按衡山一带的习俗,女的到了14岁就可以出嫁,男的到了16岁就可以娶亲。此时,菊灵已过了这个年龄,而唐皆能也已经懂得男女之事了,家里人也开始为他们张罗起终身大事来了。谈婚论嫁已是日程上的事,而两人都不约而同地想到对方。但由于受到菊灵家里的坚决反对,双方根本谈不上交往,只能在偶然的场合见上一面。虽然两人的交往困难重重,可唐皆能对于自己的堂妹菊灵的倾慕可是与日俱增,情有独钟。哪怕是一个眼神,一个背影,唐皆能都要回味许久。每
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