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唐添翼、魏家的人见了菊灵，感激得不得了：如果不是夫人相告，我等后生，岂知有出人头第之日？菊灵说：当兵是靠自己争取的，自古打仗都有生死，但民国形势逼人，族里后生，不可坐以待毙，入伍拿饷，不失为一条出路。各位点头称是，菊灵又说：胜者为王，败者为寇，自此以后，全仗自已了，入仕不以感激而言，落魄亦非无地可容，全凭大家造化了。大家都说：哪里，哪里，提携之恩大于山啊。那各位可得多谢皆能表哥，不是他，寡人也不知道此等江湖之事。大家于是都去跟唐候天打招呼，把唐候天乐得合不拢嘴：自从曾公、彭尚书在衡阳练兵，已经四五十年了，两族子弟，尚未有入伍如此规模大事，可喜！可贺！
唐添翼问菊灵：莲婶走后，可有保姆？菊灵说：显德已寄宿成彰中学堂，操持家务，暂时一个人忙得过来。添翼说：夫人金枝玉叶，怎么可以做些下人的事？这成何体统，明儿我让乡里选个丫环陪你，操持家务。唐候天让周氏出来招呼大家，唐皆能的堂客梅子也赶来了，酒席就定在唐氏祖屋前禾坪。周氏和梅子看到除了光明、祖元、祖威等家境稍富子弟外，大家衣着甚为寒酸。便差人按三十人的身材尺寸，去县城鞋袜店，给每人买了两双布鞋，四双棉袜和换洗内衣裤，发给大家。
三十个人到了衡阳，邓世耀又出面替李汉如等送行，并在新式照相机前合影留念。临送别大家上客车时，邓世耀禁不住落泪：汉如老弟，这三十个人，就全交给你了！我们在衡阳等着你的好消息。李汉如则笑了：江湖之人，只不过是去教练习武，又不是什么生离死别，弟兄们后会有期。唐皆能说：北洋军人，素来鄙视城防官兵，此次送君一行，也算是兄弟们用心良苦，自此以后，若遇生死，当鼎力相助。李汉如又笑了：不求以后大富大贵，但不成器时，决不返衡，不给北军笑柄。魏国和魏杰把平时舍不得穿的皮靴雨鞋送上车，李大哥，咱们以后可不要打起来呀！自己兄弟，还讲这样的话，到哪里不是混碗饭吃。
看着客车轰隆隆地开走，邓世耀极其伤感，唐皆能有些不解：这是喜事，香长如何忧伤？邓叹气曰：我们已经老了，行走江湖，还是得看他们啊！这时候，城防营的唐家龙接了衡山民团的密报，也赶来送行，但是人马已经开拨了。唐家龙对几位发劳骚：咱城防营，可是民国的功臣，现在连邓大哥有了好事都不通融一声，咱城防营有的是俊材，你们都不用，那谁还看得起啊！邓香长拿他打哈哈：唐团长乃唐士得议长一手提拨起来的，又是国民党青年会的会长，哪敢劳您大驾？莫不是邓大哥对民国政府有看法？唐家龙挺挺军装：这革命不分先后，全凭民意，这也是革命党人的民主主张啊。邓世耀和唐皆能、魏国、魏杰等就往前走，唐家龙拉着邓：咱还是去香草园小聚一顿，今天咱请客，如有照顾不到的地方，算是赔罪。邓世耀回绝他：还是去唐老弟家里来几杯吧，你的老部下魏国魏杰今天都在，正有事求你哪！不是吧？革命成功了，开始装正经了？难怪看不上咱们这些当兵的，唐家龙无可奈何。
唐家龙在唐皆能偏房里坐下来，问魏氏兄弟：两位可曾有难为之事？魏国说：李复院长兼教三师学堂，替我们相中了两个毕业女生，女生同意李先生作媒，但其家人以礼数相拒。难道李院长出面都不行？唐家龙惊讶地说：他可是教育总会的会长，这次收烟税，就是这个总会在北平提案的，现在全国都要实行烟税了。两人家人乃作小生意之人，非要女儿嫁个富商魏国如实回答。看来这事，非唐营长出面说媒不可了，生意之人，哪有唐营长面子大？邓世耀拿唐家龙开心：您往大街上一走，有谁敢找商铺的麻烦？哎呀，不是看在两位是我朋友份上，我是不会管手下这些###事的！行，哪天去说说。把魏氏两兄弟说得脸涨红涨红的。
民国二年八月唐皆能的小妾杨子于家中，诞下一女，而阿兰此时也怀孕一个月；至此，唐皆能和两妻两妾已经连续生育五个女儿。寡母陈氏从衡山赶来，照顾杨子，听说阿兰也有身孕，就两头房间地跑，左边抱抱孙女沪生，说她有母亲相，右边又去看阿兰胎相，嘱她注意饮食起居。杨子说：妈，为妾无能，不能给唐家生个儿子。陈氏安慰她：这事不可强求，再说皆能已经娶了三房太太，生的都是女儿，早已习惯了。话虽这么说，可陈氏到了衡阳后，还是去回雁峰，找二姑，自从娇容出事后，她老觉得她替儿子作了件好事，欠她人情，想见见她。当然也是为了给儿子求签求药。二姑隔着窗帘问陈氏：可求为啥？答：求孙。二姑神秘地说：神仙有妙药，但为有缘人。陈氏拿出私房钱五块：够不够？二姑看也不看：生子生孙莫强求，只因女儿成｜人材。说完就把钱抓过去了。陈氏一听：还是生女儿嘛，就拿出最后的十块钱。二姑递过一个纸包说：洞房花烛夜，涂于私阴处，求子不生女，感谢送药人。
陈氏拿回药，回到杨子的房里跟媳妇说了，杨子愣了会，但是又不好拒绝，只好答应试试。等陈氏走了后，就把药扔到阴沟里去了。晚上跟唐皆能一说这事，唐皆能就感到有些不安：现在女子地位可大不如从前，我等用心栽培，将来定有扬眉吐气之日。
自从魏族与唐族三十名子弟入讲武堂后，两族都盼着广州的来信。没事就去族堂里聊。魏氏大族长启慈于民国三年二月无疾而终，享年82。金溪村全村大房户长推举秀才启然为族长。而唐添翼答应菊灵的事，也很快给办了，他找了个十三岁的丫环叫唐五妹，家里很穷，找菊灵要了三十块钱买了头牛耕地，就把女儿送出去了。广州的信倒是有，三十人你一封他一封的，大家都议论纷纷。开始的信说三十个人入了广州陆军讲武堂，李先生当了教头，后来又说，这批学员属插班生，学制一年，有炮科、通信科，教师都是日本东京中国陆军讲武堂出来的。大家看了都挺高兴，说没有白去，将来有出息。可过了几个月，来信又不同了，个个都埋怨说训练太辛苦，要在太阳下练操，洗冷水澡，急行军吃冷水就干粮，兵操还要练刺杀。把魏其实和秋凉、婉妹急得不行。
秋凉婉妹约上入伍同人婆娘去铜锣庙，请主持法能指点迷津。法能说：主要所求为脱离战争苦海？大家都点头称是：请大师指点。法能双手合一：阿弥陀佛，天下初定，四分五裂，早受难者乃早脱离苦海，各位可看南边的血光之灾啊！于是大家就朝南边看去，什么也看不见，又见大师如此肯定，都怀着半信半疑的心情回去了。秋凉和婉妹还是不放心，回去给儿子写信：近日得法能大师点化，见南方有血火之灾，若情形真是，望速速返湘。过了九个月，大家又来信说，学制一年，已经扣除寒暑假期，业已学完，已经开赴惠州集训驻扎；如果有同乡表壮年，愿意入伍的，尽可接纳。
唐皆能便给王建光去信，说湘乡、双峰尚有可教之材，愿往广东，请代为推荐。王也未回信，过不久，还是祖元从惠州来信说：建光兄已被迫出洋，弃吾等而去。详情略知一二，乃不与军政府和。唐皆能也就此作罢，唯有嘱托祖元等小心作事，莫可得罪上司。不久，祖元就给堂哥来信说：炮兵、通信，征剿犹如走马灯，苦不胜疲，凡事莫不是摆架屈人，无实际战尔，唯任人差使，心气难平。
唐皆能看到洪福堂生意没有做大，而邓世耀等人在衡阳花销应酬颇多，计需三十万元；而同善堂刘叔和洋货买卖，年算收入只有二十五六万，苦心经营也不是办法。而此时，梓君、祖圣收税均以银两、银元入账，供应城防营绰绰有余，军府令市议局着两局就近供应新整编旅，唐皆能于是就顺水推舟，于民国二年底，着祖荣与百胜钱庄合办洪福银行，兑付北洋钞票，存短付息，长期放贷，嫌取兑付差价，竟月入万元，足以应付周旋开销。
第十七章 洪福生意立工坊 魏唐两氏修祠堂
第十七章
洪福生意立工坊 魏唐两氏修祠堂
民国三年七月三十一日傍晚，邓世耀在仙姬巷十一号，接到上海邓世荣密电：欧战已爆发，洋货料必涨价，暂屯积勿售；待价而沽。邓世耀即赶往唐皆能处，告之其事。唐皆能也说：奇怪，恒丰公司前两天已经将洋货提价两成，洪福堂洋货这两天卖了不少，开始还以为是占了便宜呢。邓世耀说，赶紧把祖荣找来，把货清点一下，提价免不了，只是担心堂里到时无生意可做。两人到了祖荣的经理室，祖荣正说：正急着找你们哪！哪这么好的生意，我现在是想都不敢想，郴州、永州那边的货商找不到货，都找我们来批发了。香长说：肯定是恒丰公司的客户跑过来了；现在上海那边已经全面涨价了，我们这边得赶快行动。祖荣又说：现在衡阳只有恒丰公司在涨价，其它的洋行暂时都在观望。唐皆能就说：赶快进货，把现银全部兑成现货。可是可以，就怕同行问起来，不好交待，恐怕今后会开罪于我们，祖荣有些犹豫：贪了一时的便宜，结个长久的冤家，这种事连恒丰都不敢做；不如早点定货，或者可以根本解决生意问题。唐皆能心里不高兴，但是一想堂弟说的是道理，就问香长有何看法。邓世耀说：订货可以委托广州和上海方面，但现在主要是上海，东洋货近年来也有经销，是不是可以考虑订些东洋货。唐皆能也点头称是：不怕生意差，就怕没生意作；开门坐店，一天没生意，以后就要少很多回头客。
这时祖荣拿来了盘货账目：这几天生意好了近两成，存货应该计有洋油五十一桶，洋布六千四百二十尺，洋蜡一百二十箱，洋纸二百卷、一千一百三十刀&；#8226；&；#8226；&；#8226；&；#8226；&；#8226；&；#8226；唐皆能打断祖荣：说说还能做多久生意？祖荣拿着算盘，拨弄了一阵：按这两天的行情，可以卖半个月吧。把价格提提，坚持卖到八月底，唐皆能安排祖荣：绝不要断货。邓世耀想了想说：咱们去货栈看看。三个人一起坐车到了天心码头的货栈，管仓的伙计连忙出来迎接：是不是有什么大事，要劳烦各位大哥亲自来看货？邓世耀说：要看一下出入仓账。帐薄给拿来了，上面写的跟盘货一模一样。邓世耀说：这样做账哪行，只恐怕最近会有人打秋风。唐皆能一时间就醒悟过来了：自己整天忙于生意，一时间还没想起衡阳还驻防着北军这群狼啊。是啊，万一北军整编旅要征用洋货，恒丰自是不会去的，那是省府照顾的公司，他们得罪不起，那有货的数洪福堂，肯定会有麻烦。唐皆能不由地敬佩起香长来了，看他平日里，花天酒地的，可没少操心大事。
旁边听了，连忙急中生智地说。就怕这个唐家龙也不是省油的灯啊！他现在倚仗唐士得，可没让梓君、祖圣好过，唐皆能想起当初一心办团练，最后上了民团这艘船，心里就不舒服。唐老弟，这事可不能感情用事，还是祖荣说的对，咱们得从长计议。
唐皆能就让祖荣留下，叫钟奎多找点人手，准备连夜搬货。自己跟着邓香长来到演武坪城防营。邓世耀大摇大摆地走进唐家龙的司令部，唐家龙正跟手下的下级警官玩牌九，准备稍后去香草园销魂。一看邓和唐皆能来了，立刻罢手：今天是哪阵风，把两位稀客，吹到这里来了？无事不登三宝殿，咱们可是有事相求啊！邓世耀看看在座的玩家，不再说话，唐家龙把手一挥说：去去去，你们现在就去香草园，咱的局金就不要了，你们在这，这两位大哥看来是不会开口的了。大伙分了唐家龙的钱就一哄而散，寻欢作乐去了。
邓世耀拉着唐家龙出门上车：这里说话还是不方便，就去咱家吧。邓世耀的里间，现在已经安排成了间密室，不是重大事情，他不会在那里谈话。桂花给三个人沏上碧螺春后，就把门关上，走了。在这里，我