“难得我又和我的白马见面了，就让它陪陪我算啦！……”
山脚下，老道姑正在山岩打坐，小道姑欢天喜地跑来：
“师付，姐姐回来了！”
惠安睁开眼睛，欣慰地：“我算计着她该回来了。走，回去瞧瞧……”
小道姑奇怪地问：“师傅，你练剑怎么练到大道边上来了？”
老道姑伤感地一笑：“人老了，想去来许多往事。徒儿，跟我同骑一匹马好吗？”
小道姑逞强地：“不用，我可以用轻身术同您比赛。”
惠安含笑上马，疾驰而去。
禅堂内，窗明几净。白衣大士绣象高悬，香炉里余香袅袅。书格上摆满经书文卷。壁纱隔断上染织着大幅山水彩墨。
紫檀木棋枰两侧，是檀木坐椅，旁桌上摆着碧水银鹤檀木棋盒。国之羽观瞧四周，忽然，他呆住了——顺着他的目光，妙鹤找到令他惊诧的东西——那副挂在墙上的鹤鸣图。
妙鹤解释说：“先生欣赏这幅画吗？画技不算高超，但却是我师门的灵魂……”
青年无言，只是激动地摘下腰后的“鹤鸣棋囊”递给妙鹤。
细腻的兽皮上，千针万线绣制着两只争飞的仙鹤。
妙鹤惊讶极了，忽然想起了什么，兴奋地说：“你等等……”
她走到棋案旁，打开棋盒，取出一张薄薄的兽皮制品。
她将那折叠的东西抖开，扯住两角，原来这是绣着同样两只仙鹤的围棋棋盘图。
妙鹤张开这张棋图：“你看——”
青年近前仔细观赏，连连说：“真是不可思议……”
二人仿佛意识到什么，彼此的目光从仙鹤身上移到对方的脸上。
这时，老道姑推门走进。
二人吓了一跳，急忙争着见礼，不想老道姑脸上的笑容倏然消退，目光凝注在“鹤鸣棋囊”上。
老道姑的声音都颤抖了：“这、这、这是谁送给你的？！”
青年赶紧回答：“是我的师傅……”
老道姑迫不急待地问：“你的师付？他，他还好吗？”
青年悲哀地垂下头：“已经下世三年了……”
老道姑一阵晕眩，跌坐下去。
国之羽和秦妙鹤一左一右搀护在她两边。
小道姑扑上去：“师付，你怎么了？”
老道姑挣扎地说出几句话：“虽说是坏消息，到底也算有了准信儿。”
国之羽问：“这到底是怎么一回事？”
惠安轻叹道：“你的师付就是我的师兄啊！看了你的棋囊，我就知道，没有错的。”
国之羽双膝跪下：“那您就是我师姑了！和我的师付一样！‘
惠安感动地说：‘起来吧，我很高兴能有你这样的弟子。。。。。。‘
国之羽诚恳地磕头：‘既然您已经认我为您的门徒，那就请您象对待师妹那样，赐给我一个名字吧！”
老道姑殷切地说：“当初，给你师妹起名妙鹤，那个妙字，暗指她身为女子少年成名；你呢，七尺男儿，异域奔波，正象你的名字仿佛是一片飘零的细羽，既入我师门，就且叫做“国鹤”好了。”
国鹤叩头后站起：“谢师傅让我在这里认组归宗……”
妙鹤拍手笑道：“好一个‘国鹤’！群鹤之首，独领风骚，师兄不要辜负了师付的厚望哟！”
国鹤心花怒放：“师付的鞭策之意，我已经心神领会……谢师付赐名之恩！”
老道姑凄然一笑，晃晃地走向房门，小道姑迎上，搂住了老道姑的腰。
棋房内，只留下妙鹤独对国之羽，二人一时拘谨无言。
国之羽首先打破僵局：“让我们重新见礼一——”
妙鹤急忙抢先：“师兄在上——”
国鹤急搀：“免去陈规吧，师妹！”
妙鹤嗔然一笑。
国鹤的心已经怦怦乱跳了。不禁试探道：“我很想用我这个棋囊换回你的那张图，不知师妹可愿成全？”
妙鹤已经知道国之羽的用意，机敏地回答：“那得看师傅是否恩准。”
国鹤下一句话已经很清楚了：“咱们实在应该庆幸，知音就在咫尺间之间…”
妙鹤偏要把他推远：“你以为知音如此易得？”
国鹤倾诉地辩白：“我已经千里奔波……”
妙鹤伤心郑重地一字一句：“在我却不过片刻之缘……”
国鹤急切地争取：“师妹当知棋上是一着识英雄？”
妙鹤笑问道：“师兄可听民谚说日久见人心？”
这话让国鹤惊喜不已，意味深长地注视妙鹤一言不发。
这个时候，妙鹤才惊觉刚才的失言，顿时面红耳赤。
国鹤想到自己的身世和处境，含情脉脉地说：“如果有一天，命运难遂人意，我——”
妙鹤伸手去捂国之羽的嘴：“不要说不吉利的话！”
国鹤人躲闪话不躲闪：“我是说，我若不得不离开此地，那你——”
妙鹤刚认识国之羽半天，怎么好让她做出什么承诺呢？妙鹤只能说：“你的话越说越远了。我们还是下棋吧！……”
第八章 孟明公子有心事了
1
秦妙观回山里省亲，只有秋月和孟明知道。两个年轻人虽然没有多少社会经验，但是为棋师隐瞒一下行踪只有好处没有坏处的道理他们还是懂得的。所以，每天晚上，孟明都积极到棋馆用功，实际上有一半原因是为了和秋月一起给师傅做个照应。
这一天薄暮时分，耶律乙辛亲王便装独骑来到棋馆门前，下了马，轻轻推开虚掩的门。
门厅内空无一人。
侧室内，隔着薄薄的彩绘纱窗，可以看到孟明等三、四个青年旗手在如豆的蜡烛火苗里俯研棋局。
耶律乙辛从门前掠过，蹑手蹑脚走上楼梯。
秋娥适时地出现在楼梯口。
耶律乙辛没想到撞见秋月，只好尴尬地掩饰：“请通报一声，本王特来拜见棋师姑娘。”
秋娥起先很诧异：“天到这般时候了，拜她做啥？”
耶律乙辛恼羞地说：“公事繁忙，只能趁比较闲在的工夫。”
秋娥怨怪地说：“那也该早早派人来约呀？她今天不在家，大人请回吧！”
耶律乙辛怒了：“胡说！又是你这小奴才中间捣鬼，她一个人又能到哪里去？还不快给我闪开！”
那律乙辛拨开秋娥，意欲闯入。
秋娥以身相挡，大喊：“大人！你若执意要进，我就告到仁先老大人那里去！”
耶律乙辛停住脚：“你要告到哪里去？”
秋娥明明白白地说：“告到本地父母官一——耶律仁先老大人的府上去！”
耶律乙辛收回脚步：“你以为我怕她？”
秋娥让开下楼的楼梯，激将他：“不怕，您闯呀！”
耶律乙辛故做潇洒地转身，不屑地撇嘴，恨恨地说：“哼！我还不想辱没了我的官身呢……”
秋娥毫不相让：“早知如此，何必前来！”
耶律乙辛气得伸手在秋娥脸上狠拧了一把，秋娥叫了一声，捂住脸颊。
孟明这时候已经来到了这位亲王爷的背后，啪地揪住耶律乙辛的后衣领，不容分说将他推下楼去：“滚——！”
耶律乙辛大丢其脸，只好抱头鼠窜。
孟明愤然感慨：“哪里来的无耻之徒！”
秋娥笑了：“你没认出来？那是乙辛亲王啊！”
天真的孟明好奇怪：“是他？他一个人悄悄地，来做甚？”
秋娥抿嘴偷笑，不好言破，谢道：“公子！你来得真是时候，多亏了你呀！……”
孟明仍旧是懵里懵懂。
2．
这一天，又是一个傍晚。孟明来寻父亲，推门走进父亲的书房，父亲没在。孟明大喜。这个还没有褪掉童贞的小青年，象所有崇拜父亲的小儿子们一样，对大人的东西充满好奇。他悄悄掩好门扉，走到父亲的书格桌案旁，抓起卷卷书画展开粗览，又逐一放回原处。
他拿下一本又一本书籍，逐本翻阅，没发现什么奇怪有趣的东西。
忽然，大墨醢下露出一页折叠的信笺，孟明好奇地抓起一看，是四句绢秀字体的小诗，孟明轻读：“白马劫后生，胡渔尽子情，麒麟旁落泪儿重，跌蹰笑谈中。”
孟明暗忖，试图解析：“白马劫后生，这大概是说白马遭到什么劫难又活下来了？胡渔尽子情，噢，父亲不是有一员家将叫做胡渔子吗？他尽子情，是不是认父亲当了干爹呢？麒麟，向指英雄男儿而言，假如这是说我，我并没有旁落啊，那……这是在说谁呢？最后一句更是不可思议。”
门被咣当踹开，耶律仁先阴沉看脸走进来。看见孟明在翻阅他的书页信札，大惊，急问：“孩子，你在寻找什么？”
孟明尴尬极了：“没，没，没什么？”
耶律仁先质问：“那你手里拿的是什么？”
孟明慌乱地说：“我是从大墨醢底下找到的……您瞧，这首诗也许你还没有看过？不知哪位下人偷偷藏在这里的……”
耶律仁先果断地说：“是我藏在那里的，为的是能经常拿出来看看……”
孟明不解：“可这并不是什么好诗呀！”
耶律仁先摇头：“情真意切就是好诗，花园锦簇未必是好诗，难道不是吗？”
孟明分辨：“但是，这首诗情真在何处？意切在哪里呢？不明不白不清不楚地，仿佛回句话分别在四个人身上做文章，难以理解写诗人究竟想说些什么？”
耶律仁先叹息了：“这……得靠悟性啊，如同你学棋和练剑是一个道理……”
耶律仁先伸手整理弄乱了的书籍，突如其来地对孟明说：“为父并不想隐瞒你什么……做父母的除了期盼子女成材外，其它的都是情势所迫并不由衷……你再成熟一些会明白为父的良苦用心……”
孟明更直率：“包括制造我母亲的死？”
耶律仁先大惊：“这话是什么意思？”
孟明哽咽起来：“我已经知道我母亲没有死……”
耶律仁先大声问：“谁跟你说的？”
“乙辛老叔！”
耶律仁先狠命地拍案：“又是他！这个搬弄是非的家伙！”
孟明追问：“那么，我的母亲她在哪里呢？”
耶律仁先不语。
孟明伤心地：“她不希望看到我？”
耶律仁先不语。
孟明大胆设想：“莫非你杀死了她？”
耶律仁先瞪大眼睛疯狂地喊：“是的是的是的！我杀死了她，杀死了你的母亲，是我——又怎样？……”
孟明掩面奔出。
耶律仁先啜泣了。他坐在他的写字台前，掏出麒麟双匕不住地抚摸把玩。
他哪里想得到，此时窍贼乌眼青正伏在梁上，把他手中的麒麟双匕看了个清清楚楚，高兴得眼睛都红了。他正为自己长期不得手而烦恼呢！……
第九章 三日定情
1/
惠安师傅自打知道国之羽是自己师哥的弟子之后，就病倒了。惠安的病，病在心里。因为她的师哥也是她的亲哥，亲兄长待她恩重如山，自己流落北国多年，是亲兄长的亲情惦念给她支撑的力量，现如今，哥哥已经不在人世，支撑的力量荡然无存，自己的内心立刻变得犹如浮萍飘零，你叫她怎么不丧魄失魂？
二十年前，耶律仁先曾经化装成一个普通棋手到南国宋室的首都汴梁会棋，接待他的就是惠安的兄长。这两位棋手，本来是代表国家会战的，但是几场棋赛下来，两个人竟成为了好朋友。惠安之兄爱慕仁先亲王的魁伟、豪爽、坦诚和温厚，仁先亲王欣赏惠安之兄的儒雅、潇洒、聪敏和飘逸，暗地里结成了生死知交。
当时，他俩结交完全是秘密的。惠安那年十九岁，因为也是棋上高手，便有机会和仁先小战一次。没想到，他二人棋赛还未分出胜负，心却走到了一处。两个人可谓一见钟情。
到了仁先必须回国的时候，两个人已经难分难舍，惠安忠于爱情，便打算和仁先私奔，随他嫁到辽国去。当哥哥的知道了，毅然代替父母做主，将妹妹送上了远嫁之途……没有哥哥的破除陈规淡化国仇，惠安怎么可能得到心满意足的爱情生活？
往事如云如烟如水如雾，老道姑晕沉在禅床上，病体缠绵，似睡非睡。
小道姑走进来，端来汤药。
妙鹤轻轻呼唤：“姑姑，请醒醒，该吃药了。”
老道姑没有反应。
小道姑走近妙鹤，耳语道：“姐姐！李妈赶来了，让你快快回去呢！”
妙鹤：“有什么急事吗？”
小道姑小声嘀咕：“明日一早就有赛棋，你，怎么办？”
妙鹤示意她不要再讲。
老道姑耳力极好，虚弱地在枕上摇头，微弱的声音十分清楚：“既然有赛事，今天就回去吧！快回吧……”
妙鹤不知道该怎么回答。
老道姑安慰她：“我身上的病，全在心上，我把自己的心调节好，就无大碍；倒是你，身上担着责任，心上不得自由，实在是比我难得多了……俗话说，官身不自主哇，孩子……”
妙鹤冲动地说：“我情愿辞去官差，回到您身边来。”
老道姑费力地欠起身，靠在床头，睁开沉重的眼睛，清醒有力地说：
“这几天，我越发明白人要靠什么存身立命了……有这样几句话送给你，你记着：小小棋盘，变化无穷的手段，非智者不能驾驭；人如蝼蚁，一批批生，又一批批死，生即有死，死又催生，躯壳并不重要，有价值的是不能消亡的东西……！我留给这个世界的是十一种棋谱和造就一个你，我的智慧便永远活在你的智慧里……”
这话听起来象是临别赠言，妙鹤心里哆嗦：“姑姑……”
老道姑的面容却呈现出少有的刚毅：“去吧！一生�