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转过两条小街，就到曹子健的家了，宝珠握着那张五十元钱，小心地敲敲门，门开了。借着屋子里的灯光，他看见里边坐了好几个人，其中就有一个是他在菜市场碰见的协警木瓜。木瓜也看见他了，并且从沙发上站起来对他的同伴喊：“他就是宝珠，给我抓住他！”
宝珠见此情此景，带上门就拼命的往外跑。一口气跑出好远，累的他大气都喘不过来了。他觉得不能再跑了——在城里，倘若是一群人跑，那是体育锻炼；只有一个人拼命的跑，大多是犯事的罪犯被人追着。宝珠不能落这个嫌疑。他在一个树丛中躲起来，想看看有什么动静，是不是曹子健把警察引来了。
其实，协警木瓜看清是他时，已经从沙发这边站起来追到门口，是被门口的曹子健挡了一下，延误了时机，宝珠跑掉了。
曹子健很吃惊，说：“他是你什么人，你要抓他？”
木瓜就把姚村发生的事情，原原本本的讲了讲，说别看是几个土包子，弄得全县都不得安宁。他们内部有个规定，抓住一个，奖励一千块钱。还可以提前转正。
曹子健说：“这种钱，你最好别拿。”
木瓜追问道：“为什么？得了钱，咱们哥们好喝酒呀！”
曹子健说：“农民没了土地了，怎么活命？闹自然是要闹的。几个农民放着胆叫他们去闹也闹不成什么，你信不信？恐怕是卖这块土地的人猫腻太多，被另外的人发现了，揪住了。全国这类事多了，揭露出来的，个个都是大腐败案，一圈就是十几个人。你一个协警，说白了不就是一个临时工嘛。历史是喜欢开怀大笑的。到时候别把你笑进去。你要知道，很多情况下，是官逼民反，不是民要闹事。”
另一个朋友也劝木瓜，说，现在中央的好多利民之策，一传到下边，就变成扰民之举。
“作为朋友，”曹子健拉住木瓜的手，说，“木瓜兄弟，我只想真诚地劝你几句，你最最不适合做的就是警察，但你现在做的却就是警察。警察这个工作，可以说它是无孔不入的，没有一件事是他们不能沾边的。这非自律性很高的人做才行。不是我小看你木瓜，你不会给警察添多少好名声，也不会给警察脸上贴多少金的。你不是那块料，也不是那种人。这次究竟是谁派你来的？怎么给你交代的？你搞清楚了没有？”
木瓜说：“李队！他告诉我，只要发现宝珠他们的行踪，就立即报告。说我不是宝珠的对手，不让我只身去抓他；说兔子急了也咬人哪！唉，发现了不抓，那不等于黄瓜菜凉了吗？我就不服气那个李队，前怕狼，后怕虎的，能干成什么大事？”
曹子健说：“我看你这个李队就很会办事。欲擒故纵，察言观色。这都是有心计的人才能干出的事。”
木瓜并没有听朋友们的劝告，因为他对眼前跑掉的这个人的印象太深了。他认定他是姚村5．11事件的关键人物。传说他和刘贵生在南京雨花台追着总理告状。然而今天怎么跑到这儿来敲门？莫非他和曹子健认识？于是木瓜问曹子健：“你们是不是认识？”
曹子健不高兴了，说：“你抓的人，我怎么能认识？如果认识，我不帮你抓住他了。最起码我能诱他进来吧？”
木瓜陪着笑说：“是是是。朋友就是朋友。”却又自言自语道：“那他怎么跑到这儿来了？”
另一个说：“既是逃犯，你们又追捕，哪儿不能跑？兴许是饿了，讨口饭吃。谁知你正好在这。这就叫无巧不成书，不是冤家不聚头嘛！”
“罢罢罢，不说了。咱们同学难得聚一次。别让这事搅了咱们的酒兴。木瓜，你要是愿意去追，你就去追。别有芳心我不解，疑君已带九月霜。”
木瓜没有听朋友们的劝解，还是急忙追了出去。曹子健想了想，也披衣跟了出去。
宝珠透过树丛的缝隙，先见木瓜火急急地向东追去，又见曹子健匆匆忙忙地披了件衣服走出来。曹子健见木瓜向东边追去，没有返回来。停了停，就悄声迸气地向西边走来。曹子健不住地看身后，好像怕木瓜尾随他。宝珠隔开远远的距离，疑惑地跟着曹子健向西边走去。只见他绕了个弯，走到湖边，看着周围没有什么异常动静，就走进湖边的那座小杂屋，打着一种暗暗的彩色光亮（手机的屏幕光照），看了看没有发现什么异常情况，就走出来。又到四周看了看，才慢慢地走回去。
宝珠究竟没有完全看懂他的意图。宝珠觉得那个小屋是绝对不能去住了，他必须等夜深人静后，取出他的衣服和烟，另做打算。于是小心地坐下来，发现手中还紧紧地捏着那五十元钱。不过钱已被手汗浸透，湿湿的还有些粘手哩。
不知过了多少时候，宝珠被一种悉悉的响声突然惊醒，发现两个人影慢慢地向湖边的小屋摸去。宝珠断定，那个曹子健已经把他出卖，看那意思，他们要在湖边隐蔽起来，最终把他抓获！可恶啊可恶，宝珠伤心地摇着头，真想大骂几句，学一个许云峰或李玉和，慷慨献身：人生自古谁无死，要死就死它个惊天动地。可一想，他面对的是共产党毛主席领导的警察，心头不觉掠过一丝苦楚，轻轻地叹了口气：“罢了。”
可是，时间一分一分地过去，并不见那两人去隐蔽，似有女子哽哽咽咽的哭声，悲切而凄凉。映着水面的波光，宝珠发现是一男一女。看不清他们有多大年龄，听声音苍凉无力。那女子只是哭，拉着男子不放。忽然，那男子纵身一跳，扑进湖里。那女子一声惨叫，也随着跳进水中。
宝珠简直被吓呆了。他不知道眼前发生的这一切意味着什么！可以肯定的是，这两个人不是木瓜，也不是曹子健，似乎是一对殉情的男女。宝珠疯狂地跑过去，见两个人拼命地在水中挣扎扑腾。那种痛苦和绝望，令人心底发怵。人都说，想在水里自杀的人，跳下去呛两口水就后悔了。是的，那女子已在呼喊救命。宝珠想起小屋里有条废弃麻绳，急忙找出来，把一头扔到水中，低声喊：“抓住绳子！绳子！”那女子就抓住了。宝珠用力一拽，就把那女子，拉到岸边。宝珠抓住她的手，一用力就拖上岸来，只有那男子扑腾着在湖里一隐一现地出没。宝珠把绳子扔进去，他也不抓。宝珠想，完了！他必死无疑了！
正在这时，那女子清醒过来，爬过来抱住宝珠的腿说：“恩人，快救救我的老头子！快救救他呀！他不能死啊！”
这是个人造湖，湖沿用石块砌成，湖底也经过硬化。前日晚上，宝珠裤裆发热，趁夜深人静，跳进湖里洗了个身子。水不深，只没到胸部。
宝珠见那女子一直求他，十分不忍，心想，救人一命胜造七级浮屠。于是，他拿起绳子，作一个活结，举在手中；一头交给那女子，要她拉紧。宝珠返身跳进水里，快速朝那男子要沉没的地方走去……
宝珠不会游泳。小时候在村前那条河里学会几下狗刨式，但那绝对不够救人的水准。小时候听人说，溺水的人好乱蹬乱抓，抓住就不放手，若水性不好连救的人都要搭进命去。宝珠觉得自己还不能死，还有好多事没办，他惦记着刘贵生，也惦记着村里的事，他还想当当村长，干一番轰轰烈烈的事业！干成了让潘英看看。
宝珠小心地靠近那个还在用力扑腾的男子，趁他不注意时，把那活结牢牢地套在他的一只脚上，就朝岸上喊：“拉紧！用力拽啊！”
拖到岸边时，那男子已经没有了多少动静了。宝珠站在水下用力往上一扛，哎哟，真沉，竟然没有把他扛上岸去，“扑通”一声又落进水中。宝珠想，这两天没有吃够三碗干饭。于是，憋足全身力气，一声“上去！”那男子就被推上岸来。宝珠知道，在乡下时，若遇到有人落水，救上来时，应该牵头牛来，把他搭在牛背上，吐出肚里的水，人就会活过来。现在没有牛，宝珠就把那男子的身子朝下翻过来，搭在自己的双腿上。不一会那男子就哇哇地吐出一滩黄水，喘开了粗气，活了过来。
已是深夜了，天气有些凉，三个人浑身都在打颤。宝珠先背男子，后扶女的，一同来到湖边的小屋里避风寒。那男子已缓了过来，却闭着眼说：“让我们俩个一块死吧，救我们干什么？你是个好人，我也不想说你个好！”
宝珠听得话音很熟，便有些奇怪，映着亮光，宝珠把那男子看了又看，忍不住大叫道：“你是德胜叔？是吧？”
刘德胜惊得睁开眼，见眼前救他的这位正是他的一个远房侄儿，深感诧异。他忽地坐起，抱住宝珠就大哭，“怎么是你呀宝珠！”
那女子更是不知所措，泪珠哗哗地往下淌。
刘德胜告诉妻子，眼前的这位是本家的一个侄儿，妻子说：“是老天爷不让咱们死，半夜三更都要遇亲人！”
宝珠难过地问道：“二老在城里活得好好的，为何要寻这短见？”
刘德胜长叹一声：“说来真是话长哪。”
第五章 工业街 （1）
却说路川市的城北有一条工业街，一条马路两边排列下几十家企业，有部管的，有省管的，有市管的，也有集体的。想当年，这条街红火得整个路川市都是一片火热——火热得连那城里些无名的小商店五一节都要写一条“全心全意依靠工人阶级”的标语挂上。那时候的工人文化不高，却肯钻研技术，只要有一个大学生挑头，就能聚集起一群热心的工人师傅，小改小革，不断创新，打弄出很多让人满意的产品。所以，这条街，那年月，天天有新产品出厂，月月有捷报频传，时时都有部里的省里的领导光临指导，带来新的信息，新的生产任务，新的生产指标——工人们一天要三班倒，才能完成生产任务。
那时候的人们，心气足，热情高，走路都是昂首挺胸的，谁也不知道屈辱是种什么滋味。在这条工业路上，有个风雷机械厂，产品就是专门支援亚非拉的。所谓风雷，是取了毛主席“四海翻腾云水怒，五洲震荡风雷激”的词句，心怀世界，放眼全球的意思。所以，在当年，这风雷机械厂每个人出门走路的步伐都比别人高远，见识更在别人之上。那时的机械厂，姑娘小伙子的穿戴自不必说，连这厂的厂服都是引领路川市时代和时尚潮流的。常有亚非拉的朋友来厂里参观访问，连车间工人们都会了几句外国话！
但是从九十年代中期开始，在一颗颗的企业明星都无可挽回的埙落下去的时候，这条街的几十家企业，倒闭的倒闭，关门的关门，变卖的变卖，兼并的兼并，门庭冷落的连大门上都长了野草。有几家硬撑下来的，也是不冷不热，三天打渔，两天晒网。当年须三班倒才能完成任务的工人们，如今下岗的下岗，出走的出走，剩下老弱病退的，坐在树荫下回忆着当年的火热，不觉一丝悲凉从心头升起。
当年扬名世界五大洲的风雷机械厂，怎么也不甘心这种沉沦：有人说，领导干部必须知识化，好！六十年代毕业的大学生该是有真才实学吧？一律入党，一律提拔到领导岗位上来。但这伙知识分子马上表现出一种清高和自傲，在人际关系上，不象原先的土八路那样能拢住人心了。事实上，他们匆匆忙忙登上政治舞台后，面对原有的体制，把大部分精力上用在调整人际关系上，而无技术上的建树，却使企业更显颓势；有人说外来的和尚好念经。好，省里选派了领导来扛红旗、激风雷，干了两年，大家觉得外来的和尚也不行。省里来的人不懂企业管理，也不了解下情。省局领导问工人，你们说怎么办？招聘？行！就招聘。在全省报名，泱泱几千万人的一个大省，总该出个能人吧？报了八个，经过筛选剩下三个。三人成虎市。这一次放开，依靠民主，大家说谁行，就用谁。于是大张旗鼓的开大会，听演讲，结果饥不择食的人们，把一个爱讲大话空话的选定为厂长，全都以为从此“风雷”激荡，“四海”翻腾，宏图大志重展了。谁知此君志大，才疏，识浅，折腾到2000年，世界该进入下一个千年了，他还一事无成。骗得风雷机械厂的老百姓们空高兴了一场。当人们把当初的欣喜和信任，一下子就转成了屈辱和愤怒后，方才意识到，这是一个求实的时代，来不得半点虚伪和作假了。
进入二十一世纪，当其它的企业以求实和奋进的精神与时俱进，悄悄崛起的时候，风雷机械厂终于发现他们那种翻饼式的折腾，你方唱罢他登台的胡闹，已把一个设备较为先进的企业搞得人心涣散，派别对峙，资产流失，负债累累了。职工连续七年发不出工资，沦为路川市最为贫困的一族。
七年了，职工们盼星星盼月亮，盼着企业能复生，盼着高人能出现。然而，没有，一切同往