国民党军队当时作战情况，阵地防守力量不弱。
1937年12月18日拂晓，天气晴朗，地面无霜，只有在向阴面才有冰。王家店很静，居民全已撤走，只有几只野狗在街上跑来跑去。后山上，李支队官兵都隐伏在各类工事掩体里，严阵以待，静候撕杀。为防滑倒，每人脚上都加了一双苎麻草鞋。
日出时南面响起了枪声，搜索队与敌人接火了。
飞来两架小飞机，在王家店后山低空扫射。郑斌一挥小旗，所有高射武器一齐对空射击，敌机未被击中，绕大圈子在爬高，对阵地无甚威胁。
来了4架轰炸机，因为地面火力过猛，都是高空“水平投弹”，没炸到山头，倒把两层阵地间的大洼地炸的一塌糊涂。这大洼是救护和补给场，各类伕兵、担架民工和许多军马都隐蔽在这里。敌机轮番轰炸，大洼里浓烟四起，有些军马脱缰乱跑，搞的很紧张。
吴有才和何小原是李支队正副军需主管，自然也在大洼里。“狗日的！”吴有才拿起一支步枪打飞机，“后方成了前方，老子揍你！”
“有才哥，打不着它！”何小原喊道，“现代战争是立体的，无所谓前方后方，不要乱就是了。”
吴有才打几枪把枪仍了：“十一郎，你见过大世面的，你来指挥吧。张二哥封我个军需正，我还不懂是个什么意思呢。我是个老百姓，不当孬种，跑腿办事好了。”
张克显是负责管理民工担架的，也有些紧张：“小广西，打仗我不着，都靠你了。” “着”，或者“照”，是苏皖地区地方习惯语，意思是行、成的意思，大概是中国古汉语留下来的痕迹。
何小原道：“经过一次就着了，谁也不是天生的英雄。我其实也不着，就是在东战场吃过几次炸弹。”
第一批轰炸机闹了半个小时飞走了。不到十分钟又飞来了第二批轰炸机，8架了，大量倾泻炸弹，前后两层阵地都被炸的多处起火。
李啸天站在主峰上，镇定自若。天保猿猴般地敏捷，在阵地上穿行如飞，稳定士气。这给士兵们鼓舞很大，相互传告：咱们指挥官不赖，好样儿的！记住参谋长要求，多杀伤敌人军官，反击队形是“人字形的……”
“高射武器注意！”郑斌发口令指挥对空射击，“全体瞄准头机，把它打下来！”
这些高射武器官兵只经过两天应急训练，基础动作和技术水平很差。他们按照郑斌口令，把枪口、炮口一齐对着飞在前头的那架敌机开火。打了5分钟，没打中头机，倒把中间一架轰炸机打着了火，拖一股黑烟向南飞逃。跟着，另7架敌机都把炸弹胡乱抛光，一起掉头逃去。
“狗日的！”吴有才舒了一口气，“飞机也没有什么了不得，打中一个，吓跑七个，妈的！”
地面战斗转趋激烈，搜索队仍在抗击进攻之敌。
日军先派出一个小队乘汽车从浦口来。日出时距王家店10华里下车，先用一个班（日本人叫分队）搜索前进，遭到石立景他们阻击之后，占据一道棱线，打几分钟火力战，随后跃起冲锋。石立景搜索队利用起伏地有利地形，以火力杀伤敌人，打了15分钟，日军领队的曹长和分队的军曹、下士官全被击毙，剩下十几个小兵跑回去了。其后双方各占据一片乱坟地，火力对射，都没发起攻击动作。
上午8时整，山内大队附4门野战炮赶到交火线。20分钟后日军用炽盛火力掩护，放出200余人从三面进击，搜索队靠主峰炮火支援，分成许多小组与敌人游击周旋。一直纠缠到9点过后，达到了迟滞敌人行动的预期目的，主峰上用军号召回搜索队，警戒战乃告终止。
日军进至距山脚800米之线一道大土棱后，停下来调整队形。“吾大日本帝国皇军乃世界最优秀军队，驱散一股乱兵群，只用一次冲锋就够了。”山内勇夫中佐对他的下属这样说。随后他们大小炮一齐开炮轰击主峰，守军也开炮还击。李支队炮火优于对方，但炮兵组建仅两天，技术不熟练，加上日军小飞机窜扰不息，或4架，或8架，高射炮招架不及，主峰上被炸得烟雾弥漫，削弱了炮火反击能力。
10点15分，山内发起进攻了。日本军队进攻时委实有一股子勇往直前的蛮劲，指挥官也能率队冲锋。山内中佐举起指挥刀呼喊道：“皇家勇士们！为大东亚之圣战，冲啊！”率全大队冲上了王家店后山。
他们冲到半山腰，行动越来越困难了。日本兵穿着笨重，皮靴踩冻土，又滑又硬，老是摔跟头；解冻的坡面上，土层水分大，泥泞陷人，也闹得“勇士”们步履艰难；加以山坡多皱，队形被分割在多处，形不成集团力量，发挥不出突击猛攻作用。李支队仅由守山的三个步兵连反击，他们每人脚上套一双苎麻草鞋，行动便捷，采取逐个击破的战法，仅半个小时就把山内大队打下去了。一双苎麻草鞋，会起这么大作用，李支队指挥官们也没有想到，而这主意却来自非军人出身的吴有才。
40分钟后日军又发动第二次进攻。冲到山坡上半部分，遭到守军火力的封锁拦击，只见日军的军官和军士一个跟着一个倒下，队形越来越乱。山内这个人虽爱胡说八道，但不等于他人也糊涂。他迅速采取措施，依仗支援火力全力掩护，全体退回那道大土棱后，丢下了52具日军尸体，半数是军官，余者多为军士。
时已过午，战场暂时冷却。
日军从浦口开来40辆大卡车，第二个大队进入战场。
郑斌指挥火炮拦阻敌人，只打坏了3辆汽车，没杀伤几个敌人，日军都跳下车向前跑，空车返回，被击中的3辆大卡车在原地燃烧着。
有百余名日军向西侧结合部胡军守的一座圆山冲去，那山上原为胡旅一个营据守，此刻无任何反映。那里是李支队与胡宗南军胡啸海旅的结合部，双方长官战前承诺互为侧翼保障。天保急喊道：“不好！右翼出事了。郑营长，命令骑兵连立即机动过去，强行接防，堵击迂回之敌。”
郑斌又一挥旗，骑兵连向西扑去。他们虽有百余骑，不过是骑马的步兵，乱哄哄地控制不住队形。4架敌机在拦截他们，主峰上高射炮在掩护他们，击伤一架敌机，跟上一架保护的，一同飞走，另两架敌机折转来攻击高射炮阵地。骑兵被打倒了5匹马，落马的士兵爬起来徒步向前冲。
骑兵连占领了胡军那个阵地。日军刚爬到半坡，主峰上重炮一齐掉转射向，支援骑兵连，把敌人打下去了。日军只进攻两次，被打倒20余人，便放弃了迂回行动，还有近百人也向王家店跑来。
在那道大土棱后，山内中佐对后来的一位少佐大队长说：“浅野君，哪个叫李支队的乱兵群已被我驱散了。可是本师团情报官是蠢猪，情况大变，他什么也不知道。现在山上是蒋介石中直（
抗日战争时，日军把
国民党军队分为三类：中直、中旁、杂牌。第一类指纯嫡系，第二类指“将化杂牌”）部队一个精锐师，加强了支那大本营重炮队，火力很强。本大队进攻三次，已杀伤彼千人以上，皇家军官26人为天皇陛下尽忠了。我们还要一个大队才能再次进攻，现有力量不足以全歼守敌。师团长阁下用无线电训示，铁道方面停止进攻，部队向这边机动，合力打下王家店，然后直插滁县……”
日军在调整队形，有的向前跑，有的向后跑，也是乱哄哄的。张道之站在郑斌身边，用纸糊的喇叭扬声，喊话瓦解敌军，敌炮轰击主峰，破坏喊话。郑斌着急起来：“怎么搞的？我们火炮这样强，反而压不住敌人。所有火炮集中打敌人炮兵，不打敌人飞机了，快！”
山上大小炮一齐压制敌人炮兵，敌炮渐次停止射击。这时敌方又开来40辆卡车，第三个大队又上来了。李支队火炮又忙于拦阻援敌，但收效甚微。敌人跳下汽车，向那大土棱后奔跑而去。守军36挺重机枪也在扫射山脚下之敌，枪炮声完全分不清点儿，只听呼隆隆，呼隆隆！
天变阴了，陡生的云层在飞速地膨胀着，能见度减弱，也还未暗到影响飞机活动的程度，而空中却无敌机踪影。有战斗经验的人懂得，这是敌人大进攻前的短暂安静，即将到来的必是更严重的敌情压力。
打到现在胡旅那边一炮也没放。天保问李啸天：“还能按原定的时间撤守二线吗？”
“当然不能！”李啸天回复说，“不解除当面敌情威胁，后退毋宁自杀。”
“拖胡啸海旅参战不可能了！”天保有些懊恼，“我们自己想办法应付危局吧。如此友邻还不如没有。”
“还说什么？” 李啸天叹口怨气，“准备大型逆袭吧（反冲锋），再传令后方人员参战。日寇已有3000人进入战场，让他们爬上主峰，那就不堪设想了。在敌人大进攻之前，我们还要作些什么准备，你考虑个腹稿，请郑、莫二位来商量一下，一切准备措施，都要抢在敌人进攻发起之前。”
莫德成跑来发牢骚：“王八蛋胡宗南最冇廉耻，你还指望他支援，卵！这叫什么鬼政治？越混蛋、越草包官越升得快，弄到最后该是满朝混蛋加草包了！”
李啸天苦笑一下：“四弟，我们是为国家打仗，不是为胡肉头打仗，说其它于事无补。你来的正好，我们一同到郑营长那里，商量一下部署的调整。”
他们三人走进郑斌指挥位置，张道之和石立景也在场。天保以参谋长身份建议道：“日本人爱搞重心穿透，他们叫‘突贯攻击’，有一股不达目的不罢休的苯劲，还有个不丢尸体不丢炮的积习。主峰位置突出，目标明显，便于他们步、炮、空协同动作。据此，我判定，敌人大举进攻还是走前两次进攻的老路。我建议，立刻把重武器都转移到预备阵地，支队指挥所西移500米，步兵单位闪向两侧，以主峰制高点为轴，留下一溜横宽700米空隙地带。不讲理由了，大家都有经验。以上建议如可行，请张二哥带传令排既去新指挥位置，建立旗语联络网。重机枪和迫击炮，各营自派步兵协助转移，石大哥带直属队帮助炮兵营推炮。所有重武器运动道路和预备阵地，都是预先修筑好的，行动要快，要避免大的混乱。另外，炮兵要注意助锄和坐盘设置质量，刚才有的炮才打3发炮弹，坐盘就下降了一米，这可不行，重炮不同于小炮，技术上副营长要逐炮把关，回头我到炮兵观察所看看，当前这些敌人已经不少，一定要发挥重炮火力优势，防止敌人再次有效的增援。”
“好，执行吧！”李啸天只是赞许的点点头，“我的指挥所本来就简便，请道之先生先走。”
别人都分头忙去了，张道之是个马大哈，这时候还在和天保开玩笑：“你这关小怪，就是打仗聪明，别的事情统糊涂。说什么：‘肉食者无谋窃位，报国者赤诚无门！’你这不是报国有门了吗？这会应当抓紧时间同祝娟谈谈私房话，再来它一篇《鸳鸯赋》，一定能写出好文章。”
“去去去，我没有时间与你闲扯！”
“我偏不去，你就是糊涂，你还说：‘我爱国，国不爱我；我救国，国不救我！’ 升官之道在于骗，那些大官就是一群骗子！不是国家不爱你、不救你，而是那些骗子不爱你、不救你！”
这话大概说到天保心里去了，他没再吭声。
李啸天却道：“你才是个甩子呢，‘肉食者、报国者’是我说的！”
山上忙，山下也忙，山上乱，山下更乱。攻守双方都在为一场大拼杀而排兵布阵，谁也没有干扰谁，谁也顾不上干扰对方。然而，山坡多皱，地形复杂，又生满了密密的矮树丛，守军活动，日军看不到；日军活动，守军倒看的清楚。天保跑到炮兵营观察指挥所，利用观察便利条件，亲自指示重要目标，要求抓紧时间观测，赶紧计算炮兵射击诸元，派出一个步兵排，帮助他们架设通信复线，开设侧方观察所，加固工事，准备大打。
天保问：“炮目距离五千米射弹空中飞行时间是多少？”
别人无语，计算兵却反问道：“甚炮？”一听口音是山西人。
“160迫击炮！你是山西人，怎么会在这里？”
“大概50秒吧，长官。”原来他就是那两个山西炮兵连指挥排的兵，人各有志，没有跟着连长逃跑。
“射弹飞行时间这么长，对运动之敌，你们可得计算提前量。”
“是应该如此。可是，咱们重炮技术比较复杂、罗嗦，先要确定和观测目标，再把观测数据计算成观测成果，然后再根据观测成果计算成射击诸元，根据射击诸元进行实弹射击，根据实射偏差，得出修正值，才能有把握的准确打击目标。现在咱们观测器材制式并不一致，山西炮兵用的装备是德制六千四百密位，这炮队镜却是六千密位制，两观交会数据不匹配，需要转换，加上现在都是新手，对数表只有一本，观测、转换、计算时间长，计算差错多。对运动之敌射击，这样干是要误事的！”