，但你是进步的抗日武装，同闵专员关系也好，只有你出面才合适。”
祝娟满口答应：“好说，这个忙我帮得，大家都是为抗战嘛。闵专员是个开朗的人，不会计较这些，
八路军是伟大的，绝不会因为一个团长多饮失言而有损贵军之总体光荣，主任同志放心好啦。”
闲谈几句，祝娟答应抽10挺轻机枪给鲁团，口头上说是支持八路军，实则给鲁团长一点面子。客人告辞，两套间里另一种客人全出来了。闵子玉抢先与祝娟握手：
“大妹真是巾帼英雄，今天的事处理得很得体。你也不用向我解释什么，请转告他们，我闵某人对八路军一向敬服，绝不会因为个别人耍酒疯而动摇我已有信念。”
刘小姐激动得含泪了：“八路军真了不起！她有一个伟大力量指导着全体，个别人胡闹也坏不了事。”
洋小姐没吭声，姓高对祝娟倒恭敬有加了：“我马上跟闵专员回专署，直电总社，把小姐事迹报告委座。现在你们那个大学已改叫中正大学，委座兼校长，马上给小姐补办文凭，委座学生，又会打仗，当然是本党党员。”
祝娟笑起来了：“好，我一个无党无派青年，今天交了好远，两党同时来抓我小辫子了。”
闵子玉与几位女士握手道别，带上姓高的从后门走了。跟着小杜又来报告说，两位主任商定，联欢会规模不宜太大，祝娟的伤还未全好，不出席，本大队讲演人选个军校生讲。祝娟表示同意，小杜领上两位女记者去了会场。
人全走了，刘颖抚掌大笑：“大妹这出戏导得不错。”
祝娟道：“是一台小戏，导演可不是我，是两位主任。这位姓鲁的团座，在大部队行列里打仗大概还能冲两下，单独行动，没个强政委压阵，非闯大祸不可。”
小杜又跑来了：“刘小姐从我口音里听出我跟杜聿明可能有关系，问起来，可能讲实话？”
祝娟回答说：“当然可以讲。杜聿明同天保的关系，天保也没瞒过谁，你有什么不能说的？”
“这个八路军鲁团部队还不错，就是装备太差，我们库存那多好枪，再给他们一些吧？”
“走！”祝娟领着小杜向外走，“这要秘密地做，知道的人越少越好。”
刘颖在感叹，革命部队内部也这么罗唆……
同天下午，池城镇以东公路上，关大队10余名战斗骑兵常步东去，天保牵马步行，一面听小蒙讲事情：
“……李品仙字鹤龄，今年虚岁五十，保定军校第一期出身，广西人，只是个跳板桂系。他外号叫‘隔夜油条’，意思是香臭俱全，软硬不吃，老奸巨滑。他在桂军里声望不高，同邱光弄在一起，是想通过陈诚向上爬的。邱光也是广西人，根本不是桂系，就是投靠陈诚早，水涨船高上来的。这两个人都不是名将，在广西军里都没有资本，搞军事反共，拿不出什么高招。”
天保道：“好，以后你多听少讲，新四军的人一般不到你这儿来，来也是礼仪性的，你也只能一般应酬，别太热情。我去侦察过路点，准备随罗支队东进，但我要单独走。这里工作我有安排，待会儿再说，先同你说说嫚子事。仪征那边我们有些小游击队，陶勇已经派些干部去了，嫚子也在其中，我要她最近来一下，以后到她姐那儿工作一阵，公开亮相骂苏祝周几次，还得回仪征去。你同她的关系，一定要保密，千万别暴露。”
两人边走边说又讲到邱光，这位将军多疑而寡断，对天保还在观察，他的主要精力在经营地方，准备力量，先向谁开枪，现在还说不准。谈一阵邱光又谈打仗，天保在路西只打了两仗，影响可不小。第一仗，现在小蒙已经知道，有胖老罗在暗中相助，天保的“前台角”也干得漂亮。第二仗是天保通过莫德成向邱光提出的，还是天保挂帅，日军两千余人刚离开营房10里就被伏击垮了。战后小蒙去了立煌，昨天刚回来，他困惑地说：
“古人兵法讲，避其朝锐，击其惰归，你指挥我们以同等兵力击其朝锐，倒打胜了，什么缘故呢？”
天保笑道：“运用之妙，存乎一心，别用教条主义态度对待古人兵法嘛！日军自大狂已经是不治之症，他朝而不锐，被打散之后，滁县机场几十架飞机都吓跑了。”
小蒙也笑了：“姐夫打仗真没说的。”
“老罗才高明，我算老几？”天保站下了，“别送了，我交代你一件事，区副官同黑崽要同你拜把子，区长，张次，你三。这次结拜可非同儿戏，我快要走了，以后你要听大哥、二哥的。”
“那两个特……”小蒙脸紫胀起来。
“我同你说过，天下乌鸦并不一般黑，黑的也未必就是乌鸦。”天保神情很严肃，“这也是胖老罗的主意，以后你会明白其中之妙。”
“那两个特……”
“他俩不是特务，应该是说特务的对头。”
天保又同小蒙解释一遍结拜的意义，上马东去。
半小时后天保赶上了骑兵们，他们立在一株大树下，又多了四人四马，马是普通马，人都穿便衣，正是阿四与桂子，苏祝嫚和梅家小保子。阿四现在叫陶勇部张科长，什么科，他自己也不知道，反正他和桂子就是做社会联络工作和搞情报。他和桂子是专程护送祝嫚来秘密会小蒙的，小保子是叶飞要他回家看看，途中碰到一起的。祝嫚已经是大姑娘了，真是越变越好看，只是晒黑了些。小保子也是个小大人了，还是那么粉装玉琢般的俊美。两下相见都很高兴，祝嫚说，陶勇刚听说祝娟受了重伤，急得不得了，要她捎些补品送给祝娟，还给“关二甩子”带来50块大洋零花钱。说罢陶勇说小蒙，她说：
“我最耽心悟子被捧坏了，蒙杰大哥牺牲以后，从老蒋起，不知有多少大官给他发慰问电，廖磊又请他去立煌大吹，大捧，他可不要忘了自己姓什么。”
“别操那份闲心。”天保在她面前是姐夫加兄长。“小蒙虽然年轻，是个有思想有抱负的人，老爷们捧不坏他。你们先到我住处去，怎么活动，我有交代。”
小保子递封信给天保：“叶司令的信，他到
扬州以东了，想念你呢。我和阿四叔要去见一次罗司令，了解五支队动向，叶司令说，打开局面想要你到他那里工作。”
天保接过信，笑道：“我姓关的如今可红得发紫了！江苏帮，忠义救国军，桂系，都跟我瓜葛上了，将来谁要审查我历史，没有陈大老板作证，我一生也说不清楚。”
阿四也递片纸头给天保：“郭部长写的，他叫你安心于现在这副面貌，历史会正公地对待你。”
“我不天天在做戏么？”天保又笑，“郭叔现在何处，身体可好？”
“他在管文蔚那里。”阿四答说，“郑大队失败以后，他带那几百个游击战士转移到吴桥就病倒了，现在刚好转一些。以后，他主要活动在路东这边，你到路东，他也会到罗司令这里来。”
天保问：“郑大队可有消息？”
阿四道：“没有。我们多方设法查找，查不到郑大队踪迹，可能垮散掉了。”
谈一阵，阿四一行上马西去，天保也带骑兵们向东走。此时的“关中校”脑袋里乱哄哄的，不知有多少事情挤在一起，分不清眉目来，只有祝娟的身影是清晰的。
（上部完）
1 吴藩指吴三桂，蔡督篇指蔡锷响应武昌革命宣言。
2 旧时淮水两岸，有一种善走而不能疾驰的马，叫作走马，有社会地位的人用家作代步工具。
3 区在这里读如欧，两广人有这种姓氏。
4 这时从水家湖至蚌埠间尚无钱路，该段段铁路是日军后来修的。
5 仔在这里读崽，东洋仔，日本仔之类语句是当时桂军对日军的贬称。
6 抗战开始广西军统称五路军