四处绝壁，无一处可生。
但他怎么会怪呢，若没有承宣帝，哪有今天的楚今朝？
“无话可说了？准备受死了？”
冷然的话语打断了思维，楚今朝暗骂一声，责怪自己竟然在生死关头走神。定定神，他语气平静地回答：“我只是忽然觉得，或许你是对的。当初是今朝贪生怕死，辜负承宣皇上一片深情厚谊。现如今随他而去，才是皆大欢喜。”
段君铭断没预料到一直针锋相对、分寸不让的楚今朝竟会说出这番妥协的话来。他愕然瞪着他，好半晌，方才冷笑一声，道：“哼，当日逃得飞快，把他的江山断送干净了，今日时过境迁倒来表达痴情？真是情深意重！”
讽刺？楚今朝默然以对。他是不是情深意重不重要，承宣帝情深意重就行了。段君铭既然恨承宣帝，总不会好心好意送他“心爱之人”下去陪他吧？
果然，段君铭思索半晌，道：“你倒提醒了朕，朕已经开始考虑也许可以留你一命了。但怎么办好？朕真的是非常想看到你死在朕的剑下，看你热乎乎的鲜血流满满的一地，那场景一定很壮观。”
楚今朝依然不说话。他本就有底牌在手，如今又多添一张，底气渐足了。
“要不这样，你给朕一个不杀你的理由。朕可以考虑留你一命。”威胁完毕的段君铭又摆出一副万事好商量的模样，丢出鱼饵，等鱼自己来咬。
楚今朝自然不会笨到不打自招，他道：“今朝不才，想不出理由劝一个嗜杀之人不杀人，也想不出理由劝一个不想杀人的人杀人。”反正段君铭自然会替他想。
“你没有理由？朕倒帮你想到一个。”
迂回半天，等的就是这个。楚今朝深吸一口气，秉住所有心念，抬起一双清眸望着他，无辜、期待又茫然不解。
段君铭横剑在手，神情凛然，威胁又诱惑着，道：“交出嘉和太子，朕不但留你性命，还给你荣华富贵。”
承宣帝穆玄景只有一子，出生即封为太子。段君铭兵临城下，禁军开城门投降，御林军不予抵抗，皇宫顷刻陷落。承宣帝自杀，一后一妃尸首同在，唯独少了八岁的太子与贪生怕死的宠臣。想必那临阵脱逃的宠臣还算有点良心，帮承宣帝护住了一条血脉。如今大兴灭亡，楚今朝无路可逃前来自首，段君铭原本笃定他是要卖主求荣拿太子做交换的，因为这是他唯一的生路。毕竟比起这个宠臣，既是前朝太子又是仇人之子的穆嘉和，才是段君铭真正想要的，报仇泄恨、斩草除根。
楚今朝故作惊讶地望了他一眼，像是受到了某种提醒，随即又像有所动摇。刻意思索再三，纠结半晌，最后只是微叹了一口气，略带可惜地道：“今朝没有借本的习惯。”
段君铭怀疑地道：“你想告诉朕，你不知道穆嘉和的下落？”
楚今朝摇头：“今朝若知道太子下落，又怎敢来自投罗网？若被严刑逼供，今朝不是自讨苦吃么？”
段君铭拧起眉头，似在衡量他话语的真实性。楚今朝知他不会相信，也不急于解释。他已经表现得不畏生死，段君铭这么自视甚高的人，绝不屑于严刑逼供。既然他这么喜欢玩心术战，就让他玩好了。虚虚实实无尽，他在十万大军前留得一命，到底是承宣帝放了一马，还是他贪生怕死逃跑了？天下人各种臆测。如今即使是他这个当事人，都没办法说出真相了，因为没人会相信他的话。那么，一同消失的太子与他是否有关，也不会有答案了。
果然，段君铭是个聪明人，不过片刻就放弃了。他假意皱眉道：“这就怪了。你既要朕饶你性命，又不能给朕一个不杀你的理由，朕帮你找的理由你又不要……真是难为朕。”
楚今朝则瞅准时机顺竿爬上，道：“不必为难，今朝来此并不是要请求活命。”
“哦？”说来说去，还是来寻死的？段君铭不喜欢这个楚今朝，心肠弯，心眼多，这种人留着有害无益。但此刻却诡异地觉得也没什么不好，让人觉得没趣的同时，又觉得好奇。穆玄景当皇帝当得还不累么？竟然喜欢这种人。
“今朝的性命本在自己手里。此番前来，是想用这条命跟你换一样东西。”
“什么东西？”段君铭已经懒得跟他周旋了，反正他现下主意已定，留他一命，但他也休想活着离开。
“翰林院修撰。”
“什么？”段君铭忍不住怀疑是不是自己听错了，“你想进翰林院？”他忍不住摸了摸下巴，本来消失殆尽的兴趣，陡然又被挑起来了。见楚今朝点头，又向他确认道：“你不但要朕饶你性命，还要让你官复原职？”
如意算盘敲得可真是响啊！
“今朝的性命是在自己手上，如今是用这条命换翰林院修撰一职。”楚今朝很坚持。若非他愿意，段君铭不可能有机会取到他性命。
“你现在的性命掌握在朕手里，朕只要剑尖一送，你就一命呜呼了。”段君铭不介意挥两下剑招来提醒他。
“那也是因为今朝愿意送给你。”
楚今朝说话一直不卑不亢，命悬一线了还坚持他不是他的君，他也不是他的民。性命明明在他的股掌之间，竟然还大言不惭是他送的。说这话时，顾盼之间那一丝倨傲的神情竟然娇俏可爱。
这是什么形容词？
为自己一时想到的词觉得唾弃，段君铭轻吹了一口气，忽然觉得留下这个楚今朝也并不是那么不情愿。翰林院修撰不过是负责修史，还是修前朝的史，于政事无多关联。且楚今朝人留在京中，命在他手里，一言一行都在眼皮子底下，纵然有什么不轨企图，顶多也就是在自己恶臭的历史名声中动动手脚，料想也翻不出什么大事。况且，目前他还有点利用价值。那么，多留几天也不是不可以。
衡量再三，他主意已定，收起所有威慑冷颜，微微一笑，道：“所以？”
楚今朝即刻明白他的意思，神情遂敛，当即跪下，抬手过顶，一个不折不扣的叩拜礼，恭恭敬敬道：“微臣楚今朝，叩见皇上。”
段君铭顿时哈哈大笑了起来。他又改变主意了，这个楚今朝也不是那么不可爱嘛。
“有意思！既然你都跪朕了，那朕这个‘今朝之君’看来是不当不行了。好，楚今朝，你的命朕收下了。自今日起，你就在朕的翰林院呆着吧。”他抓起剑鞘将剑嗖地送回去，挂回墙上。回头又叹道：“自两年前在德仁殿看到穆玄景的尸首，朕真是好久没这么痛快过了。哈哈哈，朕抢了他的江山，又抢了他的女人，果然是痛快！啧啧，美中不足，你不是女人，是男宠，可惜朕又没那癖好……”
他“啧啧”两声，摸着下巴似乎无限遗憾。绕着楚今朝走了一圈，打量一番，似在思索什么，喃喃自语道：“不过就这么放过你，岂不便宜了穆玄景？瞧这般细皮嫩肉的，朕虽不好那一口，倒也不是不可以试试……”
楚今朝跟他一番斗智斗勇，再剑拔弩张心弦紧绷，都没有这句话来得措手不及。他千算万算，竟忘了这一点。若段君铭真要以这种办法报复，他……
“反正朕后宫也没什么人，纳个男宠赶赶潮流也算对得起自己……”段君铭念念有词地踱着步，像在考虑从哪里下手好。楚今朝跪在地上，低头俯地，大气不敢再出。虽然他疑惑大兴朝并不盛行男风，何时男宠成了潮流。但是，那疑惑也只一闪而过，当下最着急的是寻思怎么从段君铭的“魔爪”里逃出。现如今他看不到他的行动和表情，只能努力稳住自己，不露出半点惊慌，但心里却早已是翻江倒海。
时间一点点地过去，他紧绷的神经几乎到了一触即断的地步。他脖子酸疼，双臂酸胀，双腿麻木得几乎要打颤了。但段君铭却没有再开口。
“皇兄，举刀可有麻烦？若怕脏了手，可让小弟代劳啊。”窗外忽然传来一个温厚又似带着笑意的声音，打破了屋里诡异的沉默。楚今朝暗舒一口气的同时又吊起了一颗心，思忖着窗外是何许人。
段君铭走到窗边，撑起了窗户，跟外面的人小声叽里咕噜了些什么，听不分明，但语气却明显不悦。只是不知道外面的人又说了什么后，他又很快转为开朗了。然后像是没说够似的，关上了窗，直接扔下跪拜中的楚今朝出门去了。
楚今朝有些愕然，但没有他的命令也不敢起身。原想趁机稍稍活络一下身子，却忽然听到屏风后尚有浅弱的呼吸声，于是他只得维持着先前的叩拜姿势，一动不动。
他没想到是，这一跪，竟然跪到了太阳落山。
作者有话要说：这大夏天的居然着凉了，鼻涕娃娃有点没精神，希望明天能好。
等啊等，等啊等，看沙发会是谁来坐^…^
☆、夜遇
天色暗下来，有宫女进来掌灯，看到殿中竟然还有人跪着，还是今日宫里传言必死的前朝楚今朝，不禁吃了一惊，差点把灯笼打翻了。小宫女连忙跪下告罪，楚今朝才知道是段君铭回来了。段君铭似乎心情极好，并没有责怪小宫女，只是遣退了宫女，随手拿过一本奏折翻看着，仍然没有让楚今朝平身的意思。
天色越来越暗，逐渐至全黑。
段君铭在桌案后长长地伸了个懒腰，忽然丢出一句：“楚卿平身。”平淡的口气不见半点违和，像是君臣二人才刚刚见面，而臣子也刚刚向他行下叩拜礼。
楚今朝跪得忘了时间，乍听到他这句话，一时半会还没反应过来。段君铭见他没反应，反而笑了，补充一句：“怎么，楚卿没跪过瘾？”
楚今朝这才明白他的意思，回一声：“谢皇上！”咬牙收起所有不适，姿态端正地站起身，僵直麻木的身体连晃都没有晃动一下。
不知为何，他有一种错觉，觉得段君铭是故意罚他跪这么久，因为他不得已接受了他的条件，输了下午那一局对峙。
难道竟然是个……睚眦必报，小心眼的男人？
正想着，忽然觉得膝窝一软，他逞强站着的双腿顿时支撑不住，又扑倒在地。这一次，他“噗通”地跪倒，根本稳不住身子，几乎趴在地上，有些狼狈。
头顶传来段君铭取笑的声音：“楚卿这是要投怀送抱呢，还是要五体投地？朕的靴子……很香吗？”
楚今朝这才注意到，他趴着的地方，眼前正是一双黑锻绣金的龙纹靴子，而他趴着的姿势，恰是要亲吻他的靴子似的。心中羞愧恼怒，却也只得忍着膝盖和胳膊肘处的生疼，撑着身子起来。
“微臣失态，请陛下恕罪。” 明明被陷害了，还得自己告罪。人在屋檐下，谁敢不低头，反正他早习惯了。
刚才膝窝那一脚偷袭，他后知后觉，其实正是段君铭所为，故意来羞辱他的。
楚今朝很意外。就他搜集了解的段君铭，不应该是这样。虽然段君铭自己承认说是为了报仇而起兵，但他身为一方统帅，视野开阔，胸中沟壑万千。就算当初恨极了大兴朝，恨极了承宣帝，但自起兵以来，他并未以私仇为念，占领盛京后，仍然厚葬了承宣帝。这会怎么在饶恕他性命这等大事上都宽容了，却在事后来斤斤计较？
段君铭自然不知他心里的揣度，仍旧诚恳地道：“其实如果楚卿想要亲吻朕的靴子，朕不介意的，一点儿都不介意。”他边说着，抬了抬脚，摆明了真要楚今朝来亲吻，还装作大度地道：“朕恕你无罪。”
楚今朝退后两步，拱手低头，恭顺道：“陛下万金之躯，岂是鄙陋如微臣所能染指的？陛下隆恩，微臣却怕玷污了陛下。”
他的唇角还淌着干涸的血迹，灯火打了半边影子斑驳在他微垂的脸上，明暗摇曳，看起来真有几分妖艳诡谲。段君铭心中涌起一股莫名的冲动，想再戏弄他的念头也压了下去。
“总算你还有点自知之明。”他放下脚，摆摆手，一副兴致缺缺的模样。又扬声唤人进来：“德禄，送楚大人出宫吧。”顿了顿，他又道：“顺便去趟太医院拿点伤药。”
德禄是个长相略显滑稽的年轻人，一双眉毛一边上挑，一边下落，年纪约莫二十来岁。他进门来见到楚今朝还是个活人时，已然瞠大了双眸。随着段君铭的一声“楚大人”更是硬将一双眼睛瞠成了圆形，嘴巴也张得大大的，更加滑稽了。待最后一听说要拿伤药，连忙合下了嘴巴，语气担忧地问：“回皇上，伤药作何用处？”
段君铭扫了楚今朝一眼，道：“谁跟着你，就给谁用。”
“谢皇上！”楚今朝从善如流地道谢，假装段君铭刚才什么也没做，自己也什么都没想。
段君铭笑了笑，算是收下他的感谢。负手踱出宫外，踏出门槛时，又回头补充一句：“楚卿，莫错过明晨早朝啊。”
没等楚今朝惊讶，德禄倒是先一个踉跄，差点绊跤。他转头来难以置信地看了楚今朝一眼，又一脸担忧地望着段君铭离去的方向。
“微臣谨记。”在段君铭身后，楚今朝恭敬回言。
要他参加早朝做什么？
虽然还有不少疑惑与顾忌，但至少先把命保住了。至于段君铭到底对他有什么想法……以后再说吧。大不了坦言告诉他，好男风，唔，很辛苦，还是女儿家�