过了垂花门，两边跟的人就喊了一声：“表姑娘。”
转过门走过来的是一个素素净净的少女，正拿了东西往太夫人房里走。对朱蝉云行礼：“大表姐。”又看玉妙，玉妙也看她。
朱蝉云喊她：“瑶池表妹，又给母亲做了什么。”瑶池忙给她看：“是太夫人的鞋。我送到刘妈妈那里去的。”
朱蝉云很久没有见她了，她总是不出来见人。一手拉了玉妙一面笑：“这是沈表妹。这是宋表妹。”
两个人都见了礼，蝉云笑道：“真巧，我今天接沈表妹去家里玩，你送了东西也来吧。”
瑶池再三推辞不过，就跟着去了。
晚上太夫人派了人来接，玉妙与瑶池坐在车里说话，说到投机处，约了后天再见面。
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第六十八章，众人
瑶池回到房里对母亲孙氏说，孙氏摇头劝她：“你哪里能和她一起玩。人家是凤凰，你不知道，万一有什么不好，你哪里担得了。”
瑶池就哭了：“怎么我就不能和她们一起玩，以前表姐没有出嫁的时侯你也是这样说，那个时侯我还小，当然听你说。今天见了大表姐，请我家里玩去，对我和沈表妹是一样的。晚上太夫人派人接，沈表妹和我一起去见了太夫人，太夫人还说我总看不到我，是不是生病了。我们现是亲戚，为什么妈妈自己不往前面去，也不让我往前面去。”
孙氏也哭了：“好孩子，妈也想让你过得跟公侯小姐似的，你这么大了，该懂事了。老侯爷太夫人固然是好人。王爷平时不在家也没有什么说的。别的人是什么人你不知道。论理他们也不是多坏，嫉妒起来你能受得了。你又有多少钱，能请得起管家妈妈们吃酒，又没有衣服首饰，现在沈姑娘在府里，这才几天，你就没有听见那些闲言闲语。”
瑶池正哭着要和母亲说，外面传来脚步声，忙擦了眼睛，谢氏和纪氏一起走进来，笑道：“表姑娘走亲戚回来了。”
孙氏忙让坐，两个人坐下来就问：“和凤凰一起去的，表姑娘马上就水涨船高了。”唬得瑶池也不敢再说话了。
谢氏和纪氏细细盘问了，凤凰长得什么样，今天穿什么衣服，戴什么首饰，听说现在又和徐从安先生念书去了，表姑娘明天也一起去念书，一定找个好人家。
瑶池脸都白了，哪里架得住这些话语，又不愿意把玉妙的情况对她们讲，孙氏再也听不下去了，就回了一句：“凤凰在太夫人房里，姨娘们去看一下不就知道了。我们孩子从来不是攀高枝的人，哪里懂得这些。”
谢氏和纪氏见问不出什么来，就撇了嘴：“这就不一样了。”说着走了。
瑶池哭了一夜，孙氏盘问了她们约了后天太夫人房外见，到了那一天就不让她去。
玉妙在门口等不到，闷闷的回来。太夫人问她出去做什么，玉妙笑：“看那一株红梅开了没有。”
太夫人笑：“天天出门去书房，随便看一眼不就行了，还值得这么冷的天专门出去看，不许再出去了。”
玉妙低下头来想，也许是有事情来晚了，在朱宣府里那么久也没有白住，明白了不少事情。朱宣又再三交待：“到了京里要听话。”想想不知道是不是别人不愿意和自己玩，或许是真的有事了。有心再出去看一眼，外边下雪了，太夫人又不让出去，只能闷在心里。
老侯爷生的儿子朱明回到房里对母亲孟姨娘说：“听说沈表妹跟了徐从安念书，反正天天要讲课，姨娘何不对父亲说了，我和弟弟也想跟了徐先生念书。”
孟姨娘就叹气：“你别只看了太夫人待我们还好就有这样的想法。徐从安是王爷特意指给了沈家凤凰的。你带了弟弟出去转一会儿吧，别想了。”
朱明说：“姨娘不说，我自己求父亲去，求大哥去。”
孟姨娘有些难过：“徐从安是你大哥的幕僚，你求老侯爷也没有用。求你大哥，你能见得到，自从回来，他天天都不在家，在家又要去侯爷，太夫人处定省，你怎么不去看看，在外书房里等着见他的人有多少，你就省省吧。
叶姨娘处还有你两位妹妹，叶姨娘也约束了不让去碰沈家凤凰，她要是再病了什么的，谁担着。”
遇到了太夫人这样的人就知足吧，现在年纪大了更没有了规矩，只要侍侯好老侯爷，都不要去她那里站规矩，还要怎么样呢。
太夫人担心的事情应验了，第一张请玉妙的贴子是三皇子的外家临昌侯的侯夫人。
太夫人就让人把贴子送去了给朱宣看，过了一会儿人来回话：“王爷说了明天一起去。也请了王爷，正要派人来和太夫人说呢。”
太夫人这才放了心，又用了半天交待玉妙，又打点穿什么衣服，什么人跟了去。
请客是吃晚饭，朱宣到临走前才来接了玉妙走。急得太夫人一会一次让人去看：“怎么还不来，要晚了怎么办？”
看的人都回话：“王爷还有客。”
玉妙穿了金碧辉煌一件衣服，打扮得花枝招展的，朱宣看了，对母亲道：“还是亏了母亲，妙姐儿穿了这一身，就象是观音身边的龙女。”然后对太夫人道：“母亲是观音。”
太夫人笑着哼了一声，道：“好好送回来。”
朱宣携了玉妙的手，家人去了四个，跟玉妙的又是四个丫头四个妈妈，走出了二门，玉妙看到了和自己一起去吃饭的宋表妹避在一侧的滴水门内，正露了半个脸看自己，见玉妙也看自己，忙缩回去。
玉妙停下来，拉了拉朱宣的手看看他。朱宣不明白为什么停下来，道：“忘了什么？”
玉妙松开了朱宣的手道：“表哥等我一会儿。”人走到了滴水门内，果然瑶池在门里面站着，
看到玉妙过来，又往后退了一下。
玉妙反倒开心了道：“那天你为什么不来，我等了你半天。”去拉她的手，瑶池又往后退了一下，玉妙不解地道：“难道你不愿意和我玩？”
瑶池没有回答，行下礼来：“王爷。”朱宣也过来了。
朱宣不高兴了，就没有理瑶池，也不知道是谁。拉了玉妙训道：“淘气最在行。天晚了，人都等着呢。”把玉妙拉走了，玉妙还回头看瑶池，瑶池已经不见了。
因为马上要见客，怕她哭，就没有再训她。送她坐上了马车，玉妙一路上一句话也没有说，只想着瑶池。
临昌侯和侯夫人亲自迎了出来，玉妙稳稳重重的行了礼，临昌侯夫人一把拉了，就笑着带进去，让人拿东西给她吃。
问她：“喜欢吃什么，喜欢玩什么，太夫人身体好不好？”
玉妙一一回答：“姨妈身体好，时常想着侯爷和夫人，让我代她问侯爷和夫人好。请夫人有了空闲，过府里去坐坐。”
朱宣就微微一笑，和临昌侯一边走了。临昌侯夫人听了就高兴得不得了，道：“看，就是比我们家的孩子们懂事，快请了姑娘们来，说客人来了。”
一会儿来了三个，华芝，锦芝，婉芝。年纪也都相仿，大姑娘琼之进了宫里，生了三皇子。
然后又有客人来了，临昌侯夫人就把玉妙交给了三位女儿，交待：“你们差不多大，一会儿来的人多，别吵到她，请了沈姑娘去你们房里玩吧。”
出了门，跟临昌侯的人笑道：“南平王府未来的王妃今天也来了，夫人何不让她客人那里去坐坐，让别人也知道三皇子跟南平王爷不错。”
临昌侯夫人笑道：“咱们不是容易才请来的，谁要见谁请去。又正好和姑娘们差不多大，让她们玩去，经常来往。有人问也有话说。”
在外面的朱宣听到说去了姑娘房里，也大合心意，外面这些人尔虞我诈，妙姐儿还是少说话的好。
晚上回去，带了进太夫人房里，在路上想起来了，训道：“下午那个是谁？这么多丫头陪着你玩，还不足够。又相中了哪一个。也不先问问，不知道底细就玩起来了。”
玉妙这一次不害怕，不知道为什么，反而想和朱宣说说，就站住了，笑道：“那不是丫头，大表姐说是宋表妹。”
朱宣愣了一下，宋表妹？两年不在京，当然想不起来，京里亲戚也太多了。回来的那天，也只见了一面，一天又见了不少客人，心里多少事哪里记得住这些。
寒夜里，玉妙的眼睛明亮亮的，拉了他的手不让他继续走：“表哥，宋表妹不能在一起玩吗？”心里大概也明白了，贫富相争，瑶池心里有心结。
朱宣也不知道，哪里冒出来这个人，没法回答她。见玉妙一说话就呵了一股子白霜，拉了她往太夫人那里走：“天晚了，母亲会挂念，外面冷，别站在这里说话。”
玉妙不走，站着笑着拖了朱宣的手，在这里几天才见到朱宣一次，大表姐蝉云也请了她，不会是不好的人，今天不问明天上哪里去见表哥去。
朱宣就笑，这一次是真的在淘气。哄着她：“外面冷，房里说去。”
还没有走到太夫人房门前，一大堆丫头婆子迎出来，朱宣把玉妙交给她们，朱寿来了：“王爷，有客候了多时了。”
玉妙听得清清楚楚的，回过身看，只看到朱宣的背影。
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第六十九章，萧墙
太夫人接了，就笑：“看这手冷的。快去洗洗来睡。”
玉妙去梳洗，太夫人就问跟的人：“说进来了，怎么磨蹭着走了这半天才进来？”
若花跟了去就笑回道：“王爷训姑娘，说她和宋表姑娘在一起玩。姑娘说那不是丫头，是宋表姑娘，问王爷可不可以在一起玩，两个人说话就站在外面了。”
太夫人道：“以后让进来说，王爷也是的，进来说不行。在哪里遇到了瑶池？。”
若花笑：“出门的时候在二门外面看到宋表姑娘，姑娘就丢了王爷过去看宋表姑娘。还挨了王爷说。”
太夫人不以为意：“这也大惊小怪的，瑶池和妙姐儿年龄相当，明天去个人请了来，没事的时候也可以和妙姐儿作个伴。三位姑娘都出了门子，哪里能天天回来陪妙姐儿。”
刘妈妈过来笑道：“明天叫人去请宋表姑娘来。回太夫人，二姑娘请姑娘的日子是明天。”
太夫人笑了：“我知道了，对二姑娘说了要下午去了吧。”
刘妈妈笑着说：“我让人对二姑娘说了。二姑娘问为什么不能放了假来玩一天，我说了王爷说让天天上学。二姑娘才没有说什么。”
太夫人笑：“我就看不出来那个徐从安哪里好，要天天跟他学，今年春闱他自己还要背书呢。”
玉妙洗好了过来，上了床，伏在太夫人身边，说今天出门的事情，直到打哈欠睡着。
第二天玉妙上学去，太夫人还记得让人去请瑶池来。
去的人到了孙氏那里，孙氏只住了两间房，里面睡人。因来的是个丫头，就带了屋里去：“谢谢太夫人想着，瑶池生病了，是去不了。”
果然瑶池病得脸通红，昨天天冷，出门去把平日积攒的针指交给门上的张大叔，一向都是麻烦他拿出去代卖，回来就病了。
丫头可以交差了，就安慰了几句，回来对太夫人说：“确实是生病了，我亲眼看到，脸通红睡在床上。”
太夫人道：“昨天是冷，可怜我们的妙姐儿还要出门去吃饭，怎么弄了个那么冷天来请客。居然妙姐儿没有病，在家的反而病了。”
刘妈妈就笑道：“我听了跟王爷的人说，临昌侯夫人下了几次贴子来，王爷一直没有时间就回了，昨天想来是王爷也有时间，才把贴子送进来。”
太夫人微微一笑，儿子也小心着呢。就说：“是应该陪着一起去。”那起子官夫人，不是谈升官就是谈发财，和妙姐儿能谈到一起去。
让人拿了二两银子去给孙氏，给瑶池看病。让她好了再来。
玉妙在书房里，今天是朱禄在，就问他：“宋表姑娘住在哪里，带我看看去？”
朱禄害怕，那里下人房，天又冷，要是有个人生病了过给你，我就吃不了兜着走了。玉妙在面前又不能不回，笑道：“我不知道，我去给姑娘问一下。”
立刻就出去了。
因让玉妙中间休息，徐从安自己出去转了一会儿，自己也休息了一下，听见玉妙又在打听什么，就留了心。等朱禄走了，对玉妙道：“又是什么人，在这里乱打听。有时间多写几张字吧。”
就接着上课。
朱禄去找朱福问，朱福就骂他：“你随便说一下什么生病了，走亲戚了不就行了，还跑来问我，你难道不知道宋表姑娘住在哪里。”
朱禄只能笑：“福哥别生气，我只是不敢回姑娘，怕出事。不过我想宋表姑娘也不是外人，看着人也很好，我不敢带了姑娘去。福哥教我，不然让姑娘去回了太夫人，带了去，咱们就没事了。”
朱福更骂他：“就是个笨蛋。宋表姑娘当然不是外人。但是你这样教姑娘，以后别的事情姑娘事事回了太夫人，出了事情一查是你教的办法，这个责任你来担吧。”
一语提醒了朱禄，大为感激朱福，忙陪笑道：“晚上我请福哥吃饭。现在还请福哥教我，姑娘那里还等我回话呢。我怕回得不好，又要挨王爷的窝心脚。