“咱们先回去，好不好？”她柔声问。
戚继光还是不吭声，只努力自己站起，拒绝任何人地搀扶，然后艰难地对如初说，“我以前说过，要娶你为妻。现在……我要收回这句话。你……保重吧。”说完，就这么缓缓走远，连头也不回一下。
愣了，全愣了，不仅是如初，还有李成粱等三人。如初只感觉耳边全是嗡嗡的纷乱响声，一时也分辨不清是什么，心里一片空白，身边凉嗖嗖的，似乎有什么一直挡在她身后的东西消失了，整个人都变得无依无靠起来。其实她是现代女性，独立惯了，并不太依赖人，可她就是不经意间习惯了某人围着她转，虽然他很少说什么，却总是在她身边。
现在，他要离开了吗？永远离开了吗？
“如初，他可能受了刑，这会儿脑子不太清醒。”过了好一会儿，直到远处戚继光的身影都快消失了时，张居正抓抓头发，率先开口。
“也许是生死关头，他想通了一些事，比如……”
“比如什么呀，不知道的话别瞎猜。他肯定是被打了脑袋了，我们这就回去让他清醒一下。”赵三红还没说完，李成粱就打断他，然后换上一脸抱歉又尴尬地笑意对如初说，“如初你还有马，不如自己回去，不然……让三红陪着你？”
如初知道他们有秘密话要说，于是很善解人意地道，“正好我要去还马，待会儿还有事，那咱们回头见吧。”虽然是笑着说话，但她自己都感觉笑得好假，想必脸上的神态一定僵硬又勉强，或者还有点伤心，典型的强颜欢笑型弃妇脸。
不过，再怎么难看也得撑着，不然她精心维护地平静表面就要崩溃了。哭也好，伤心也好，都要躲起来，不能当着别人的
那三个人肯定是看出她受到了打击，都笑得讪讪的，同情和义愤，随便客气了几句就逃似的跑掉了。
如初牵着马慢慢往回走，很久后，心痛才从开始地震惊和不知所措中浮现了出来。她看得出，小光刚才的话不是开玩笑，他是真心这么决定的。
也许三红说得没错，小光……是在生死边缘想清楚了吧？对她，他算是仁至义尽了，接下来不应该再为她付出。而她并没什么好抱怨的，因为小光已经为她做了太多，却从没得到过感情回复。前几天，还故意冷淡他、故意造成误会来着。如果她是男人，也会怀为她这样摇摆不定的女人去死、去毁掉自己的前程值得吗？要知道任何爱情就像火种，假如不能点燃，谁还会守护？
可偏偏，就在小光命悬一线时，她刚刚确定了自己地心意，想放弃一切年龄与身份的顾虑，接受那份感情。花开堪折直须折，莫待无花空折枝。她在骑马狂奔时，她在高喊“刀下留人”时，曾反复对自己这样说。没想到迟了些，当她要折花了，花儿却似乎枯萎了。
要去跟他解释吗？答案是否定地。本来她就觉得她地出现会影响小光地整个人生，现在他提出分手不是正好吗？记起那次海边一日游，小光曾说过有心上人了，她一直以为是自己，但现在想来，也许是家乡的某个姑娘呢？小光那样年少英俊，会有很多姑娘爱慕他吧？
那么这样多好，她不再为情纠结，还是按计划回家招个文雅温柔地上门女婿。而小光，会慢慢成长为英雄人物，受所有男人的尊敬，女人的仰慕。
嗯，很好，这是最理智的做法。但为什么那么心痛呢？好像把心挖出来，翻转，放在毒日头下生生晒干了一样，又空又干裂的难受。一想到他那阳光灿烂的笑容再不属于她；一想到卫学毕业典礼后就天各一方，有可能终生不能相见；一想到再不会有人因为买不起礼物而傻瓜一样地从天津走到北京，只为偷几枝花给她；一想到再不会有人对她说：来，给我抱抱；一想到再不会有人半夜里闯进她的房间，把她从恶人手中救出；一想到他的拥抱和刺痛的吻要献给别人，她就受不了，眼泪都情不自禁地涌了上来。
原来啊，她已经爱上小光了，虽然不知道是从什么时候开始，可结局是明确无误的。因为在放弃别人时，她从不曾这样伤心过。爱情对她而言并不是瞬间，而是个挣扎的过程，但她得知这个答案却是瞬间地，就在小光差点死去的时候，就在他说分手的时候。
她用力吸气，把眼泪逼回去，不让它们落下来。而就在此时，李成粱等三人正围攻戚继光，分别数落他地不是，而他一言不发。
“你到底咋回事？”李成粱忍耐着不破口大骂，“小两口有啥别扭事私底下说呗，何必当着我们的面？你想没想过如初得多不好意思？你平时挺细心个人，怎么办出这事来？”
“对呀。”赵三红也义愤填膺，“如初对你多好啊？什么叫收回求亲？你知道吗？当她听说你要被严世蕃斩首有多急呀。严世蕃是什么人，她能说动那独眼龙放了你，还不知怎么费力呢。”
听到这儿，一直垂着眼睛的戚继光眉尖一蹙，心中的痛楚差点掩饰不住。他就是因为想到这个，才不能原谅自己，才要放如初离开。
本来他是要为如初争取自由地，不舍得她被权势所迫而选择不喜欢的人。常言道女怕嫁错郎，假如她嫁得不好，就会一辈子不快活的。可没想到，最后却要由她来救他，这样反而害了她吧？她一定得答应严世蕃的什某些条件才换回他一条命。而且，她会感激他这么不顾死活，会觉得欠了他，所谓最难消受美人恩，反过来也是一样道理，他本想默默为她做些事，不想最后造成她心中沉重的负担。
想让她幸福却事与愿违，从来都冷静的他，这次却不知如何是好。可他不愿意她想做什么还要瞻前顾后、顾虑多多，他希望她一如以前那么率性乐观。那不如……做出决裂地样子，最好让所有人都相信，然后她才可以无负担地去爱虚大师。而他，也可以摆脱掉情敌的身份，淡出严世蕃地视野，然后在暗中对付这权臣，以成全如初真正的心意。
他就是这么想地，所以忍痛说出伤人的话。
第二回 火山爆发
张居正在旁边冷眼旁观了会儿，觉得自己的好友一定难言之隐，于是拉着李成粱和赵三红到一边，低声道，“你们少骂两句，让他冷静一下。两个有情人之间的事，外人是弄不明白的。你们想，小光多喜欢如初呀。当初咱们不知道如初是女人时就觉得他很怪，对吧？眼睛围着如初转，似乎别人都看不到。后来他知道如初被掳，急成什么样，咱们都看得到。再后来，他非要娶如初的灵位，要待在塞外不回来了。还有，他发疯去找严世蕃，谁也拦不住。你们见过别的男人喜欢一个姑娘家到这个地步吗？”
李成粱和赵三红对视一眼，同时沮丧地道，“还真没见过。”
“对嘛！他那么喜欢如初，就算闹别扭、发脾气，怎么能绷很久呢？”张居正见两个朋友垂头丧气的样子，又补充了一句，“别急，以我的经验来说，他们两个过几天就会好的。”
结果，过了好多天，如初和戚继光之间的情形也没好转，反而有越来越冰冷和疏远之势。
在嘉靖帝犒赏三军之后，如初一行人就回到了天津卫学，因为要在十月中办一个类似于毕业典礼的出学仪式，所以大家还要集中在一起个把月，然后这批学子就要分道扬鏣了。就像是毕业前找工作，基本上在这个时候，各自的前程都已经确定。
土队的学子本来都没什么希望的，但因为在武举会试中显示出超群实力，后来又在俺答进犯的守城之战中表现出色，所以都擢升了兵部下属的官职，戚继光等还没有承袭爵位的，也一起协办完毕。虽说武举会试没有进行下去，武状元之位空缺，但也可谓皆大欢喜了。
在这片欢天喜地中，如初和戚继光之间气氛怪异。两人都暗自伤心，于是尽量避免碰面，可不知是不是上天的恶作剧，他们总是无意中遇到，在卫学里、在码头、在宫前大街的集市、在河边、甚至远在军粮城，似乎有一条看不见的线，把他们拴在一起，想分也分不开。
而每次两人擦肩而过，如初都强迫自己友好地打招呼，而戚继光则是根本无视，于是如初又回到最初相识时当透明人地状态。当然事后，两人的心也会纷乱很久，痛苦更是丝丝缕缕的不断，没有人觉察。
但也正因为压抑着情感，彼此间的思念都愈发强烈，对对方的感觉也更加清晰起来。那就像一种试剂，试验出了心灵中所有地爱与渴望。
眼看就要到了出学仪式之日，两人分离在即，如初简直无所适丛起来。当初决定不解释，这会儿她产生了自我怀疑。真的……要放开他，忽视自己真正的感觉吗？小光他没有难言之隐吗？照理，他对自己这么好，不可能突然转变呀。
因为心烦意乱。这天她很早就醒来了。东方才出现一点鱼肚白。也就卯时中地光景。她觉着房间内很闷。于是决定到河边走走。此时卫学正在休学期。学子们还没起。她悄悄离开时。一个人也没有看到。到了河边也是如此。到处清静无人。
站在河边。她深吸了一口河面上传来地清新中带着水腥地空气。虽然感觉有点冷。但却觉得胸臆舒展了不少。不禁又往堤岸边走了几步。
那时地海河可不像现在。河岸上有围栏。河面窄。水也不是很汹涌。还偶有游览船在水面上游弋。那时地海河是真正地一条大河波浪宽。清早起来没有船。再加上两岸长满了青苔小草。搭配着碎石子和干燥地浮土。脚下是很滑地。如初就在这样地堤岸上边走边想心事。结果可想而知。只稍一闪神。人就落水了。
她会游泳。人又紧挨着水不深地河边。所以本来没事地。但此时是农历快十月中地天气。河水已经很冷了。她才一蹬水。腿就开始抽筋。惊恐之中。她拼命挣扎。努力自救。可意志抵不过伤病。她越是拼命划水就越是沉没。还被波浪推向河水深处。
望着水面模糊地光晕。她地恐惧感突然消散了。反而涌上一种荒唐地感觉。会不会因死而穿越回去了呢。可是有很多人舍不下呀。而在脑海中放得最大地却是小光地笑脸。
原来真地很喜欢他。寻找了那么多年地爱情来了。却被她以一些根本不成为原因地原因错过了。
年龄？身份？和爱一个人有关系吗？为什么她只在生死关头才正视自己的感情呢？也许被逼得没有退路时才会珍惜心里最真诚地东西。如果再给她一个机会，她绝对绝对不会放弃！一万年不必，只这一生也是天大的福气呀！
正想着，头顶地水面突然爆出一朵巨大的水花，接着有人向她快速俯冲而来。是谁呢？她根本看不清来人地脸，有一种虚弱飘浮的，直到那人从背后抱紧她，带她一起升上那片晃动的光线。
“如初，快说句话，告诉我你没事，如初！”那人抱她上岸，让她倚在一个半人高的坡上，焦急地问。
“小光啊。”如初认出眼前那张俊美的脸，心里酸得扭成一团，脸上却忽然笑了起来，接着伏在他的手臂上，哇哇地吐了几口水。
戚继光一手轻轻拍着如初的背，心里后怕得很厉害。谁知道她会大清早跑来河边闲逛呢，如果不是他也睡不着，看到她穿得很单薄的出门，下意识地拿了件衣服，远远的尾随着，她很可能……会死的。他受不了这个，绝对受不了！现在，她的安全已经成了他心中最恐惧的一件事，因为他输不起她。
“为什么这么不小心呢？这时候河上连一个船家也没有……”他忍不住责备，想象她的浮尸被冲上岸边，就感觉脊背上的冷汗滚滚而落。
“不是故意的。”如初哆嗦着说出几个字，牙齿叩得咯咯响。
戚继光望着如初冻得青白的脸，太庆幸出门时带了件袍子了，“快把湿衣服换下来，不然你会得风寒症的。”他连忙把身边那件干衣服递给如初道，然后站起来走远几步，背转身去给她望风。
那衣服是戚继光的夹棉常服，被寒风吹得有点凉，但触碰到被冰冷河水浸过的湿皮肤，却显得无比温暖，舒服得如初哆嗦了一下。望着被扔到一边地湿衣服，她突然想起那一夜在俺答营中换衣服的情景。那时候小光还调笑，可现在却无比正经，半跪在她面前，绞干了自己的湿衣服，也顾不得自己，光着膀子帮她擦头发。
他年轻平滑的肌肤、健美分明的肌肉、呼出地热气、牢牢捧着她头两只大手……这一切都让如初感觉被他的体温包围着一样，心头悸动不已，情不自禁地低声呼唤，“小光……”
“嘘，别说话，裹紧衣服，你会冻到的。”那件衣服对如初来讲太大了些，所以领口有些敝开，戚继光下意识地帮如初拉紧，一低头间，正对上她水汪汪的眼睛，整个人顿时僵住了。
四目交投，好像瞬间就紧紧黏住了，怎么样努力也无法躲开，稍微移动就立即被�
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