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卓青乘的马车的帘子从来没有掀开过，晚上住宿，徐明春抱卓青出马车时，总拿披风将他从头到脚裹住。走了三天，林俊南竟连卓青的面都没见过。卓青身上究竟发生了些什么事，褚连城没有说，徐明春似是知道但绝口不提。林俊南的心肝何等的玲珑剔透，略一想，也猜得出七八分。当日卓青突然出现在客栈外将重伤的谢晓风交给他时，卓青也是受着伤的。他当时吓糊涂了，抱着谢晓风就走，后来想到卓青，总存了侥幸的念头：卓青那个鬼精灵，一万个人死一万次，也轮不到他啊！此时想来，卓青只怕是落入了对头手中，一身武功自然是被对头废的，手筋脚筋自然也是被对头挑断的。那天听卓青和褚连城的对话，只怕还有更肮脏的事情……林俊南早知道跟在褚连城身边的人难得有好下场，但事情真的发生，血淋淋的展现在面前，仍是难过，又想到若不是卓青，只怕糟遇这些的就是谢晓风，又觉得心惊。
谢晓风人虽单纯，却不笨，他能猜到的事情，谢晓风自然也能猜到。两人心中沉重，竟难得的合睦起来。同乘一辆马车，相偎而坐，耳中听着车轮辗过积雪的声音，又兼风声、雪声，只觉天地荒凉，一生漫长，前途茫然难测，往事一幕幕重来眼前，别有一番感慨。林俊南常常不自觉地就握住了谢晓风的手，谢晓风也没有别的话，只是缓缓回握住他的手。
一天晚上错过了宿头，仆从们忙着升火，徐明春去熬药，林俊南经过卓青躺的马车时被他叫住。卓青淡淡道：“小林公子，我有话要和谢公子单独说。”林俊南连忙去叫谢晓风。谢晓风去了卓青的马车前，站在帘外和卓青说话，林俊南站在远处张望。离得远，他们声音又低，根本听不见在说什么，远远只看见说着说着谢晓风面色微微一变，轻轻摇了摇头。
夜里他们就住在马车上，毡布极厚，三面的铁架上烧着炭，一点儿也不觉得冷。林俊南舒舒服服地躺下，将头枕在谢晓风膝上问卓青找他说什么。
谢晓风淡淡道：“他叫我杀了他。”林俊南面容一僵，半晌说不出话来。谢晓风接道：“我跟他说我考虑一下……”顿了顿，又道，“其实死了也好。”
“有什么好的。”林俊南吓了一跳，翻身坐起来，“死了什么也没了，不是全完了吗？”
“他的眼睛见不得光，或许能好，也不一定，他的身子……是完全毁了。”半晌，谢晓风道。
“他眼睛怎么了？”林俊南吃了一惊。怪不得卓青乘的马车帘子总不打开，徐明春抱他出来时还要拿披风裹住。
“他被人抓走，扔在一个黑牢里，太久不见光的缘故。”
林俊南呆了一会儿，道：“徐明春说……”说到一半，想到手筋脚筋俱断，那样重的伤怎么好得了，徐明春那些话不过是安慰之辞，后半截话就咽了回去，隔了片刻颓然道：“就算治不好，也不必死吧？”
谢晓风道：“活着干什么？”
这句话说得寡情，林俊南不由皱了眉道：“你心怎么这样狠？”
谢晓风奇道：“开心就活，不开心就死。这和心狠不狠有什么关系？”
林俊南听得一愣一愣的，却也没话驳他，只是嘟囔道：“没道理，没道理……”
谢晓风道：“那你说个有道理的来。”
林俊南想了半晌，方道：“我也没别的道理可说。打个比方，你掉了一颗糖，虽然很甜，但也不一定死去活来的。你怎知以后不会碰见更甜的糖？”
谢晓风哼了一声，“你也不过是怕死罢了。”
林俊南欲要反驳，想想自己果然怕死，笑道：“我是怕死，但这和怕死没关系吧。现放着你就是个例子……”话刚出口就知道说错了话，恨不得将自己舌头咬下来，嗫嚅了半晌不知该怎么打圆场。他辞锋犀利，向来不让于人，谢晓风却是他命中的魔星，到了谢晓风跟前，他竟成了个没牙的。
“褚连城”三个字是他们两人间的忌讳，此时忽然脱口而出，两人都成了哑巴。好一会儿，谢晓风将林俊南的脸扳起来细看，林俊南不知道他在打什么主意，心里顿时打起了小鼓，谢晓风望了他半晌，却轻轻一笑，“你这颗糖一点儿也不甜。”
“谁说不甜！你仔细尝尝再说。”林俊南将嘴唇送过去。
谢晓风伸鼻子嗅了嗅，轻哼了一声，“不甜。是酸的。”
林俊南张牙舞爪地缠上去，“你要细尝，真是甜的。”谢晓风伸手一推，将他的脑袋摁到车壁上。谢晓风天生手劲儿大，林俊南只觉一颗脑袋都要被摁成扁的，不禁哀叹：这么漂亮一个孩子，要这么大力气干什么，老天爷真是瞎了眼。
谢晓风听见他嘟嘟囔囔地也不知嘀咕些什么，索性将脚也伸过去，蹬住他的后心。林俊南被顶得踹不过气来，更加沮丧，暗暗发誓回去后一定要勤练武功。然而心里却是清楚的，自己这一辈子只怕是永远也练不过眼前这个人的。想到此节，真是痛不欲生。
第十五章
第二天，一匹快马自北而来，捎来了褚连城的一封信。信是写给卓青的，徐明春收了，念给卓青听。信里写些什么别人一概不知，只知卓青的情绪渐渐平静了下来。因卓青受不了颠簸，走得甚慢，又走了几天，与赶上来的冯伯会合。或三日，或五日，褚连城的信一路送来。林俊南早知道徐明春喜欢卓青，看到眼下这个光景，与他同病相怜，倒也不再恨他，甚至还鼓励他说：“现在是大好机会，你一定要乘虚而入。”徐明春当时正在熬药，目中隐约闪过一道寒意，抬眼望向林俊南，脸上似笑非笑：“褚连城只给卓青写信，谢公子他就没一点儿想法？”林俊南气得跳脚，骂他不识好人心，徐明春只是微微冷笑。
一行人到扬州时，年关早过，已是元月下旬。刚到得城门，都督府两名叫杨威、赵龙的参军早候在那儿，正伸长脖子等。林俊南看见他们，略掀开一角车帘，已被他们上来各抱了一条腿笑道：“我的祖宗，你可回来了！咱们得了信儿，说是有人伤了你，都快急死了！”林俊南一脚一个将他们踢开，笑骂：“急什么，老子福大命大，死不了！”杨威和赵龙相视一笑，嘿嘿不已。林俊南眼一瞪：“笑什么！”
杨威刚要说些什么，忽见冯伯往这边走。宰相家臣七品官，冯伯虽无品阶，都督府大管家这身份的份量却也不轻，杨威和赵龙连忙上前见礼。
略做了些交接，一行人浩浩荡荡往城中去。扬州自古繁华，至本朝可谓盛极。张祜曾作诗赞道：“十里长街市井连，月明桥上看神仙。人生只合扬州死，禅智山光好墓田。”死也要死在扬州，可见对扬州的喜爱。扬州城连贯蜀冈上下，坐落在蜀冈之上的为子城，亦名牙城，座落着扬州大都督府以下官衙。牙城东南蜀冈以下的叫罗城，又名大城，方是平民和工商业的集中地。他们自西门而入，沿途所经，只见馆舍高楼鳞次栉比，行人亦是珠履绣袍，一路上小桥流水，风帘翠幕，风物与江北果然大不相同。谢晓风虽性格淡然，也觉看得眼花缭乱。
不知走了多久，来到一座府门前。四开间的朱门，铜钉耀眼，上悬金漆大字，壮丽辉煌丝毫不在褚府之下。门前一列衣甲鲜明的府兵，见了马车，将旁边的角门打开，放马车进去。谢晓风没想到林俊南家也有这样的气派，略感意外，将眉微微皱住。
林俊南叹了口气，低声道：“你早知道的，我爹只有我一个儿子。”这句话说得突兀，谢晓风略一想，明白了他的意思，脸色微微有些发白。
林俊南道：“你曾许我三件事，还有一件事，我现在要跟你说。”
谢晓风道：“你说。”
林俊南握住他的手，笑道：“我们说好了要在一起的。这话绝无更改，无论遇到什么样的事，我都不会放弃，也不许你放弃。我要你做的第三件事，便是信我。”
谢晓风看了他一眼，良久方道：“好。”
林俊南知道他最重诺言，说过的话便是板上钉钉儿，心下安宁，笑嘻嘻地将他的手举到唇边亲了亲。过了片刻，脑中浮起父亲的身影，不由又觉头大。
卓青伤重，徐明春恃才傲物，不愿意见这位林大都督，谢晓风的性子更不用提。林俊南嘱咐冯伯安置他们，自己独自去见父亲。
到得书房，林海天正和长史官议事，在门外略等了片刻，长史官告退出来，林海正的声音在里面道：“进来罢。”林俊南连忙走进去，撩衣跪下，恭恭敬敬道：“父亲。”林海正着了一件暗紫的袍子，面色微有些沉郁，道：“起来罢。”林俊南规规矩矩地站起来。
短短数月，遭逢无数变故，几次命悬一线，林俊南眉目间不觉添了几分沧桑之色。林海正上下打量了几眼，道：“此行似是颇有收获。”
林俊南不知他意指何处，手心微微冒汗，只得恭谨答道：“是。”
“说来听听。”
林俊南沉思片刻，小心翼翼道：“儿子见了褚大哥的行事，突然顿悟：大丈夫生于世间，必有所担当。儿子从前贪玩胡闹，实在是荒唐，辜负了父亲的期望。”林海正不意他说出这样的话来，微微有些惊异。林俊南这些话却是一路深思熟虑了的，深吸了口气，迎视林海正的目光，大着胆子道：“儿子此次出去，见识了些世面，因此有了个想法。”
林海正道：“你说。”
林俊南单膝跪倒，慨然陈辞：“褚连城似我这般大时曾仗剑五湖，结识英豪之辈。儿子遥想他当年风采，仰慕万端，因此也想效仿……”眼角余光撇见林海正微笑着点头，心中暗暗一喜，以为就此海阔凭鱼跃了。
“你有这个心，可见这一趟没白走。连城也寄了书信来，赞你比从前知事了。”林海正微微一笑，说到最后，却将话锋一转，“仗剑五湖的事，如今却顾不得。”说着，又是一笑。这笑容古怪，林俊南莫名地心慌。
林海正道：“你今年十九了，也到成亲的年纪了。”
林俊南吃了一惊，忙道：“儿子不愿！”被林海正瞪了一眼方才醒悟，低头道：“儿子一事无成，不愿此时成家。”
“连城在信中也说过这样的话，劝我放你多出去走动，好生历练。”林海正微微叹息，“但此时朝局动荡，正是危急关头，怎能将一切都压在他肩上。”分明是在说婚事，如何又扯到朝局？林俊南虽不关心朝廷里的事，略一想也明白这桩婚事自然是带着政治目的，心里越发别扭。
林海正道：“安南经略史大人家的小姐，我着人打听过，史小姐知书达理，并不辱没你。从今儿起，你那些花花心思都给我好好地收了！”
林俊南垂首道：“儿子……不愿此时成亲。”
林海正淡淡道：“聘礼已下。婚期就定在二月。”
林俊南心头微沉，抬眼向林海正望去。林海正军旅出身，气度整肃，林俊南自小怕他。此时与父亲目光一碰，只觉是碰到了千年灰岩，深刻坚定。林俊南也知道父亲说出这些话，便绝无他置喙的余地。心开始是往下沉的，后来却渐渐沸腾起来，冷热交激，一些生硬的语言涌至喉间，要冲出嘴，然而又知道那些话说出来就是泼天的大祸。
林海正也望着林俊南，心里有微微的疑惑——这孩子变了。林俊南自小淘气，唯独怕他，一见他就跟没了魂似的，面目呆板，毫无生气。不过往洛阳走了一趟，怎么连气质都变了，倒像是一夜之间长大了似的。
毕竟父子连心，林海正也不愿意闹得太不愉快，在林俊南肩头抚慰地拍了拍，“如今的朝局，内有权臣，外有蕃镇，国弱兵强，正是乱国之象。京畿重臣与蕃镇大将往来过密是大忌，偏生连城和邓通的一封书信落在了荣王一党手里，明里派洪运基送信入长安，连城派人截杀，真正的信笺却另走僻径到了长安。连城已去了长安。迫不得已之时，只能向荣王妥协，将京畿卫的兵权拱手奉给他。荣王想这个不是一天两天了，这一番变故，于他是如虎添翼，我们的处境也更加艰难——当此乱局，男儿正要建功立业，你要多向连城学一学。”
林俊南知道多说无益，忆起当日在郾城自己夸下“遇神杀神，遇魔降魔”的海口，褚连城却轻声道：“只宜智取，不宜硬拼”。此时回想，褚连城自然早料到有今日之事，可笑自己目光短浅，只顾眼前欢乐。这些念头在脑中翻转，其实不过是弹指间的事情，林俊南轻轻吁了口气，闷声道：“他心思周详，虑事深远，我再学一百年，也不及他。”
“你心肠太软，不是做大事的人。”林海正叹息一声，抬眼看住林俊南，微微苦笑，“想我林海正一生戎马，生个儿子，怎么是这德性？”
林俊南被父亲骂惯了，也不以为意，低下头道：“儿子天生这种性格，也没有办法。”
林海正道：“改了罢。”
林俊南默然半晌，道了个“是”