“行，”吴峰一拍大腿在下首坐下，“赵镜这杂碎连着吃了两个月，光买膏子就花了百两黄金，他奶奶的。”
辛大人端过清茶啜了口，手指敲敲茶盅，“这几天，让做几样精致的，让赵家几位男丁吃了上路，至于女眷……等赵七死后，赐赵四奶奶一杯毒酒，其余众人发卖四川为妓。”
相比流放数千里再被千人骑万人跨，赵四奶奶能够清白地死，无疑是格外恩待。
辛大人缓缓开口，“赵四奶奶的娘家曾与我家有旧。”
吴峰身子震了下，相处这几年，辛大人还是头一次为自己的决定解释，而且还隐隐涉及到自己的身世。
赵四奶奶是当年余阁老的孙女，鸿胪寺少卿余鼎的女儿。
与余家有旧，那么辛大人的出身是什么？
吴峰是土生土长的京都人，又在勋贵圈子里摸爬滚打，对其中盘枝错节的关系门儿清。此时，他脑子转得飞快，一个个人名极快地闪现，又迅速被否认。
辛大人唇角微弯，“不用猜，迟早会告诉你。”
吴峰顺着杆子往上爬，“何时告诉？”
辛大人沉默会，“你跟威远侯交情如何，能否请他出来喝酒？”
威远侯林乾曾经在京都也是赫赫有名的人物。
林家是武将出身，林乾自小习得一身好武艺，又生得星眉朗目，曾是不少勋贵人家心目中的佳婿。可惜，林乾跟随父亲去湘西平苗乱，期间不慎中毒截掉了半条腿。
林家本来打得是先立业后成家的主意，这样一来，业算是立了，亲事却成了难题。加上林乾残疾后，性情乖张，行事不按常理，门当户对的人家都不愿将女儿嫁过去受委屈。蹉跎来，蹉跎去，直到前年，林乾二十七岁才成了亲。
听说林乾跟岳家关系也不算融洽，因为自打他成亲就没上过岳家的门。
他腿脚不方便不爱出门是人之常情，可三朝回门都不去，就有点说不过去了。
吴峰新婚的妻子是威远侯的表妹，他跟威远侯自然认识。
至于交情……还真谈不上交情。
可没交情，吴峰也想试试，如果能促成此事，至少他跟辛大人的交情就会再上层楼。
吴峰琢磨着怎么邀请闭门不出的林乾，辛大人却已开始考虑，假如皇上废了太子，接下来会捧谁上位。
景德帝年纪虽老可睿智不减当年，不可能任东宫虚置。只是眼下的五位皇子都非绝佳人选，皇上到底会选谁？
辛大人突然灵光一动，记忆中的某个场景出现在面前……原来皇上心目中早已有了安排。
此时的易楚正俯身看着瓷缸里的金鱼。
过了及笄礼易楚就把绣嫁妆的事排上了日程，她向来做事有打算，一项一项地安排得有条不紊，首先绣的是喜帕。之所以不绣最重要的嫁衣，是因为明年底才是婚期，到时她肯定又能长高一截，或许再胖点也有可能，现在绣完了，到时候还得费心思改，倒不如成亲前三个月再绣完全赶得及。
而喜帕的式样跟尺寸是有定数的，不需要返工。
只是眼睛盯久了红色，看什么都带着红。
好在易齐主张买的金鱼派上了用场，清澈的水中绿草如丝，金鱼成双成对嬉戏游玩。看上一刻钟，眼睛就会休息过来，心情也会变得平静。
易齐有时候会往东厢房来看看。她现在孜孜不倦地学做手脂，还特地跟易郎中要了只闲置的药炉放在屋里，专门熬膏脂。
易郎中在教养女儿方面很开明，总会尽可能地满足她们的要求。上次易楚制红玉膏，膏子熬得不白净，还是易郎中出主意，用鸡蛋清代替清水调和，才制成。
易楚看过易齐的方子，用轻粉、滑石、杏仁去皮各相等分量，碾成末，加上茉莉花汁子隔水蒸，放凉后再加入龙脑、麝香少许，用细纱布滤过，渣滓去掉，浆汁再隔水蒸，最后用蛋清调匀，置阴凉处，每日净手后敷之，旬日后，肌肤嫩滑如玉。
制法不太复杂，但易齐总没法制成像吴氏给她的手脂那般细腻亮泽。
易楚也没办法，只叮嘱易齐将配料的分量酌情增减一二试试。
是夜，竟然下了雨。
雨势不大，淅淅沥沥地敲打着门前的石阶，节奏单调沉闷。
易楚坐在罗汉榻上绣好了喜帕上最后一朵莲花图样，收针咬断了丝线。
突然，两滴冰凉的雨水落在她的腕上，接着又是两滴。
屋顶漏雨了？易楚疑惑地抬头，就瞧见，一道黑色的身影蹲在房梁上，双手各抓一片青瓦正往原处塞。
易楚恍然大悟，难怪往常她把门窗关得好好的，还是阻挡不了他的脚步。
竟是从屋顶进来的。
偌大个人踩在瓦片是一点声音都没有，要不是正下雨，而她偏巧坐在罗汉榻前，恐怕至今还不知道他是怎么进来的。
易楚已决心安分守己地过日子，再不胡思乱想，也不愿再与他私下见面，看到他再次前来，心中恼怒顿生。
与往常一样，辛大人刚落地，就挥手灭了油灯。
易楚打着火折子又点上了。
辛大人想再灭灯，可敏锐地捕捉到易楚脸上的决绝，又想起自己耳力好，若有人来也能提早察觉，便不坚持。
易楚冷冷地说：“敢问大人为何深夜来此？奴家本是闺阁女子，担不起与人私会的名声。”声音有种置身事外的冷漠。
辛大人站定，温柔地看着她，低声道：“你怎么了，谁让你受委屈了？”
易楚不答，仍是漠然地站着。
辛大人眸光微闪，解下外衣，“你帮我换药吧？”
“医馆辰正开门，戌初关门，现已亥正，大人明日请早。”易楚淡然回答，可视线触及他后背上的布条，仍是颤了下。
这种结法……分明还是三天前，她替他包扎的伤口，难不成这几天他都没有换药。
不知道里面会不会化脓？
易楚抬起手，又轻轻放下，垂在体侧。
辛大人低柔的声音传来，“是不是恶化了，这几日实在是忙，而且，别的人我信不过，我只信你。”
易楚大震，却仍冷了声道：“大人言重了，奴家不曾学过医术，只是随侍父亲跟前会了点皮毛，当不起大人如此说……大人还是另请高明吧。”
话音刚落，就见辛大人转过身，目光迥然地盯视着自己……
第27章 放手
易楚惶恐地后退一步。
“出了什么事？”辛大人见她害怕，放软了声音。
“没事，”易楚抬头，强迫自己镇定地看着他，“奴家平生所愿就是嫁个老实人家，相夫教子，孝顺父亲，过安稳日子。大人位高权重，万人仰望，奴家不敢奢求……”
辛大人听明白了，眯着眼，上前一步，“是不敢求，还是不想求？”
“不敢，亦不想。”
他赤~裸的胸口就在眼前，麦色的肌肤匀称结实，还有几道深深浅浅的伤疤。他离她如此得近，近到易楚几乎能感受到他胸口散发的热量，听到他沉着镇定的心跳声。
而他身上浓郁的艾草香混杂着血腥味，还有说不清的属于男子的气味，让易楚头晕目眩。
她踯躅着又退一步。
辛大人不容她躲，逼视着她，“那本官偏要你求呢？”
神情，便如她第一次见到他那般，带着俾倪天下的气势，令人不寒而栗。
那次，分明她站在正房门口的石阶上，足可以与他平视，可还是被迫着低头求饶。
易楚明白，在他这样手握生杀大权的人面前，自己不过是个蝼蚁，他就是强要了自己，或者杀了自己，又能如何？
自己所能凭借，所能依仗的，不过是他对自己的一丝丝喜欢。
易楚咬牙，双膝跪下，“奴家与大人乃云泥之别，大人是高空展翅翱翔的苍鹰，奴家不过是这瓷缸里养的金鱼，奴家配不上大人。而且……”闭下眼，声音微微颤抖，“奴家也不想提心吊胆牵肠挂肚。”
辛大人猛地一震，周身的冰寒刹时散去，言语间竟也有了些小心翼翼，“你牵挂我？”
“是，”易楚仰头，直视着他，神情坦然，“很担心，怕你受伤也怕你回不来，整夜整夜睡不安生……又没法跟别人说，憋在心里难受得很，就觉得这日子一天一天过得那么慢。”声音愈来愈低，渐至几不可闻，却有两滴泪珠自腮旁滑落，无声地落在地上。
辛大人倒吸一口凉气，听到这般肯定的回答，他本应感到欢喜，可他却莫名地觉得背心凉飕飕地，浑身发冷。
仿佛有什么东西正在离他而去。
烛光下，易楚光洁的面孔仿佛上了釉的甜白瓷美丽动人，她已抹去眼角的泪水，大大的杏仁眼黑若点漆，清澈明净。
“奴家已然定亲，生是荣家的人，死是荣家的鬼，万不可再心系他人，更遑论这般私下相见……我爹拉扯我们姐妹不容易，奴家万不可背上不贞之名让我爹蒙羞，恳请大人放我一条生路。”
这是她第三次在他面前下跪。
她是为父亲妹妹而跪；第二次，她是为胡二而跪。
这一次，她为自己，她求他不再招惹她。
辛大人看着瘦弱的身影，心完完全全地坠到了冰窖。
她这般匐在他脚前。
前一刻，她还在坦陈对他的情意，这一刻，却恳求他放过她，不再招惹她。
他能不应吗？
他忍心不应吗？
这个女人是他生平头一次上了心，放在心坎里的。
在扬州，对着满箱子金银珠宝，他脑中想到的就是她天水碧袖口下一小截皓白的手腕，若是配上碧绿的玉镯该有多美，于是鬼使神差地取了对碧玉镯。
在大同，刚刚摆脱死士的追杀，他想到的却是她的及笄礼，于是顶着满天的风沙在铺子里逛，千挑万选挑了那只梳篦。他觉得她就像墙角盛开的梅花，美丽而又坚强。
可这一切带给她的只是困扰与负担？
胸口骤然痛起来，身上已湿透的衣衫带着寒气慢慢弥漫，麻木了他的双腿，凝结了他的血液。
嘴唇动了下，又死死闭住。
辛大人仰头，屋顶没有承尘，透过粗大的横梁，可以看到交错相间的青色瓦片，有一处是他拆惯了的，较其他地方松动。
或者该提醒她，得空的时候找人来修修，雨若急了恐怕会漏雨。
眼角扫过罗汉榻上的喜帕，鲜艳的大红色，绣着喜结连理的图样。这样耀目的红色刺得他眼疼，辛大人别开了眼。
心思转了几转，终于沉声道：“你起来吧，我答应，以后不会再来找你。”
易楚双手扶着膝盖站了起来。
辛大人离她远远地站定，背过身，“易齐的事，你还想知道吗？”
易楚轻轻“嗯”了声。
“她跟你并非一母同胞……”
易楚已有所怀疑，并没太多惊讶。
“她的生母姓吴，原是荣郡王家一名姬妾，十四年前离开郡王府。走投无路之际，被你爹娘收留，那时你还不满周岁，你娘还健在。八个月后，吴氏生了易齐……”
“八个月？”易楚喃喃低语，“可阿齐并非早产儿，她的父亲是荣郡王？”
“不一定，”辛大人回过头，耐心地解释，“郡王按制有一个郡王妃，两名侧妃，这是上玉牒的，其余妾或者姬妾都不能上玉牒，郡王府若有客人留宿，有时候也会让姬妾陪宿……为了王室血脉清白，通常姬妾不允许生儿育女，即便有孕也必须要落胎。”
易楚讶然，随即想到吴氏或许是为了生下易齐才离开了郡王府，而父亲向来仁慈宽厚不会见死不救，收留她也是顺理成章之事。
正踯躅着，听辛大人续道，“你娘过世后不到半年，吴氏去了河间府，四年前重回京都，开了家妓院，叫知恩楼，就在不远的坛子胡同。差不多两年前，吴氏与易齐开始相认，一直都断断续续地见面。她们见面的地方在三条胡同尽里头的宅子……庙会前，她们见过好几次。”
易楚咬唇不语，以往纠缠不解的谜团渐渐变得脉络分明。
就是两年前，易齐突然对衣着打扮开了窍，懂得鹅黄配柳绿，真紫衬青灰，不同的衣衫搭配不同的发式，佩戴不同颜色大小的绢花。
还有来路不明的海天霞色绢纱、遇水不化的螺子黛、通体碧柳的玉镯子……应该都是吴氏送的。
她们俩一起长大，基本上无话不说，可她将自己瞒得死死的，半点口风都不漏。
是怕自己知道她有个当老鸨的娘？
换作自己，恐怕也很难说出口。
还有庙会上，易齐怪异的举止，她是想引起荣郡王的注意，想偷�
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