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这所房子还有一段关于那些精明的新英格兰人的传说：芬奇家的一位姑娘刚刚订了婚，为了不让邻近强盗把嫁妆抢去，她把所有的嫁妆都穿在身上，结果在上女孩子住的房间的楼梯时卡在门口，动弹不得，往她身上浇了好一阵水，最后才把她推了过去。我们到了庄园后，亚历山德拉姑妈吻了杰克叔叔，弗朗西斯吻了杰克叔叔，吉米姑父默默无言地和杰克叔叔握了握手，我和杰姆把我们的礼物送给弗朗西斯，他回赠了我们一件礼物。杰姆觉得他自己年纪大一些，被大人们吸引过去了。留下我一个人和弗朗西斯在一起。他八岁了，头发向后梳得光溜溜的。
“你得到的圣诞节礼物是什么？”我彬彬有礼地问。
“正是我要的东西。”他说。弗朗西斯要了一条齐膝盖长的裤子，一个红色的皮革书包，五件衬衣，还有一副没有打结的蝶形领带。
“真带劲儿。”我言不由衷地说，“我和杰姆一人得了把气枪，杰姆还得了一套化学器皿……”“我知道，是玩具器皿。”
“不是玩具，是真的。他准备给我制造一种显影墨水，我还要用这种墨水给迪尔写信呢。”弗朗西斯问那有什么用。
“告诉你吧，他收到我的一封上面什么都没有的信时，你能猜想他的面部表情会怎么样吗？他会奠名其妙的。”
与弗朗西斯谈话给我一种慢慢地沉入海底的感觉。他是我见过的最叫人讨灰的小孩。凶为他住在奠比尔，没法去学校告我的状，可他想方设法把他知道的都告诉了亚历山德拉姑妈，而姑妈又全说给阿迪克斯听。阿迪克斯有时听后就忘记了，有时要抓我猛训一顿，这要看他的兴致怎样。但是我所昕到的他说话最严厉的一次是：“妹妹，我对他们尽了最大的努力！”这与我穿着背带裤到处走有关。
亚历山德拉姑妈对我的衣着总唠叨不停。说什么如果我总穿条长裤，就绝对不可能成为一个有教荠的女子。我说穿了连衣裙就什么不能干了。她却说没人要求我做那些只有穿长裤才能干的活。在她的眼里，我应该玩小火炉、茶具，应该佩带我出生时她送给我的可往上加珠子的项圈。另外，我应该是爸爸寂寞生活中的一束阳光。我说穿长裤一样可以是一束阳光，但她说一个人的举止要象一个活泼快乐的孩子一样。还说我生下来的时候很好，现在却一年不如一年了。她的话很伤我的心，气得我直咬牙。可是我问阿迪克斯时，他说家里的阳光够充足的了，叫我继续玩我的去，他对我的举止衣着没有苛求。
吃圣诞晚宴时，我坐在餐室里的一张小桌旁。杰姆和弗朗西斯帮大人一起在大饭桌上吃饭。他俩早就升上犬桌，姑妈还在继续孤立我。我时常猜想她以为我会干什么，会站起来把什么东西扔掉吗？有时候我想问问她，能不能让我和其他人一样在大桌上吃一回饭，我将向她证明找是很懂规矩的。不管怎么说，我在家天天吃饭，也没闻过什么大祸。我请求阿迪克斯施加影响，他说他不能——我们是客人，她让我们坐哪儿就坐哪儿。他还说亚历山德拉姑妈不太了解女孩子，她自己从来没有女孩。
她的烹调手艺弥补了一切：兰种肉食，食品室内菜架上的夏季疏菜，腌制的桃子，两种蛋糕，还有一些美味佳肴，所有这些构成了圣诞节这顿朴素的宴会。饭后，大人们来到客厅，晕晕呼呼地围着坐下。杰姆躺到地板上，我来到后院。“穿上你的上衣。”阿迪克斯迷迷糊糊地说，所以我没听清他的话。
在屋后的台阶上，弗朗西斯和我并排坐着。“这是我吃过的最好的饭菜。”我说。
“我奶奶是个了不起的厨师，”弗朗西斯说，“她准备教我。’
“男孩子不做饭莱。”想到杰姆系着条围裙的样子，我格格地笑起来。
“奶奶说，所有的男子都应该学会做饭莱，说男的应该体谅妻子，妻子不舒服的时候要眼侍她。”弗朗西斯说。
“我不愿让迪尔服侍我，”我说，“我倒宁愿服侍他。”
“迪尔？”
。是的，暂时先别谈论这个，但是我们准备一到年龄就结婚。今年夏天他向我求婚来着。”
弗朗西斯带着看不起的神气哼了一声。
“他怎么的？”我问，“他没什么不好。”
“你是说奶奶提到过的每年在雷切尔小姐家过夏天的那个小矮个吗？”
“正是他。”
“他的事我都知道。”弗朗西斯说。
“什么事？”
“奶奶说他没有家……”
“当然有家，他住在梅里遭安。”
“……他总是轮流在他的亲戚家住，每年夏天轮到雷切尔小姐家。”
“弗朗西斯，不是那么回事！”
他笑着对我说：“有时候你太笨了，琼…路易斯。我看你还不知道。”．
“什么意思？”
“如果阿迪克斯让你和野狗一起四处乱跑，那是他的事，正象奶奶说的，那不是你的错。我想如果阿迪克斯为黑鬼帮腔那也不是你的错，但是我告诉你，他这样搞会给家里其他人丢脸……”
“弗朗西斯，见鬼去吧，你这话到底是什么意思？”
“就是我刚才说的。奶奶说，他让你们这样没人管教，太不象话了，现在他竟然为黑鬼帮起腔来，我们再段脸在梅科姆街上走了。他把这一家人的名誉都搞坏了，这是他正在干的事。”
弗朗西斯站起来，从那狭窄的过道上拼命跑向旧厨房。跑到安全距离后，他喊道：“阿迪克斯为黑鬼帮腔！”
“不是的！”我大吼一声，“我不知道你在讲什么，不过在我的气头上，你最好立刻住嘴！”
我跳下台阶，跑副过道上，轻而易举地抓住了他的衣领。我要他把话收回去。
弗朗西斯猛地一下挣脱了，跑进旧厨房。“为黑鬼帮腔I”他叫起来。
追踪猎物时最好要沉着，什么话也不说，他肯定会感到奇怪而走出来的。弗朗西斯在厨房门口出现了。“你还生气吗，琼？路易斯？”他试探性地问。
“没什么可说的，”我说。
弗期西斯走出来，来到过道上。
“你准备收回你的话不？弗一～朗西钎？”我太不沉着了。他又钻进厨房，所以我回到台阶上。我可以耐心地等待。坐了大约五分钟，我听到亚历山德拉姑妈在问；“弗朗西斯在哪儿？”
“他在那边的厨房里。”
“他知道他是不许在那儿玩的。”
弗朗西斯来到门日叫起来：“奶奶，她把我追到这儿的，她不让我出来。”
“这是怎么回事，琼？路易斯？”
我抬头看看亚历山德拉姑妈，“我没把他追到那儿，又不是我不让他出来。”
“是的，是她。”弗朗西斯叫起来，“她不让我出来！”
。你们是闹着玩的吗？”
“琼？路易斯跟我翻脸了，奶奶。”弗朗西斯大声说。
“弗朗西斯，出来，离开那儿！琼…路易斯，要是我再听见你说一句话，就告诉你爸爸。刚才你是不是又说‘见鬼去吧’？”
“没有。”
“我想我听到了。我最好别再听见。”
亚厉山德拉姑妈最能偷听别人的话。她刚一走，弗朗西斯就趾高气扬地走出来。“别想拿我开心。”他说。
他跳下台阶，来到院子，始终和我保持一定距离，脚踢着草丛，不时回过头来朝我笑一笑。杰姆出现在走廊上，看了看我们就走开了。弗朗西斯爬上含羞树，又下来，两手揣在口袋里，在院子里来回溜达。“哈哈I”他叫了一声。我问他以为他自己是谁，杰克叔叔？弗朗西斯说他想有人刚刚警告过我，叫我坐在那儿别惹他。
“我叉没惹你。”我说。
弗朗西斯仔细打量了我，确信我已被制服，然后轻轻地哼着：。为黑鬼帮腔……”
这回我挥起拳头朝他的门牙一顿猛击，我的左手打伤了，换右手再打。但没打凡下，杰克叔叔把我的两个胳膊紧紧地夹在身体两侧，他说：“站着别动！”
亚历山德拉姑妈走过来照颐弗朗西斯，用手绢擦去弗朗西斯的眼泪，拂拂他的头发，摸摸他的脸蛋儿。弗朗西斯一州，阿迪克斯、杰姆、吉米姑夫都来到后面的走廊上。
“谁挑起的？”杰克叔叔问。
弗朗西斯和我互相指着。“奶奶，”他大哭起来，“她骂我是婊子婆，还打了我。”
“是这么回事吗？”杰克叔叔问。
“我想是的。”我回答。
杰克叔叔低头看我时，他的表情和亚历山德拉姑妈的一样。“我强你说过，如果再用那样的字眼。你会闯祸的。我告诉了你没有？”
“说过，叔叔。可是……”
“好吧，你闯祸了。呆在这儿别动。”
我在犹豫是站着还是跑开，因为半天拿不定主意耽误了时间。我转身就跑，但杰克叔叔更快。我突然看到草地上一只小小的蚂蚁正在拼命地抱着块面包屑。
“只要我活着，永远不跟你说话了！我恨你，看不起你，希望你明天就死！”这句话好象比别的东西都更使杰克叔叔受到鼓舞。我跑向阿迪克斯，想从他那儿得到安慰，但他说我是自作自受，我们该回家了。我爬进汽车，坐到后排座位上，没对任何人说再见。一到家，我便冲进自己的房间，砰地一声关上门。杰姆想说几旬好话，可我不让他说。
我看看我受的伤，只有七八条红印子。我正在想着相对论时，有人敲门了。我问是谁。杰克叔叔回答了我。
“走开！”
杰克叔叔说如果我这样说话，他还要揍我，所以我不做声了。他进来后，我退到一个墙角上，转过身背对着他。“斯各特，你还恨我吗？”
“请说下去，叔叔。”
“我以为你不会怪我，”他说，“你使我很失望——你自作自受，你自己知道。”’
“我也以为你不会怪我。”
“乖孩子，你不该到哪儿都喊人家……”
“你不公平，”我说，“你不公平。”
杰克叔叔感到吃惊，“不公平，怎么不公平？”
“你确实很好，杰克叔叔，我想尽管你这样对待我，我还是喜欢你，但你并不太理解小孩。’
杰克叔叔两手叉着腰，低头看着我。“为什么说我不理解小孩，琼？路易斯小姐？象你这样的行为用不着什么理解，脾气倔强，不守规矩，开口骂人……”
“你不想给我说话的机会吗？我并不是对你顶嘴，只是要告诉你。”
杰克叔叔坐在床上。他的眉毛皱在一块儿，他从眉毛下面看着我。“说吧。”他说。
我深深地吸了一口气。“我说，第一，你从不停下来给我机会申述我的理由——就只知道训我。杰姆和我吵架时，阿迪克斯从来不只听杰姆的一面之词，他也听我说；第二，你告诉我不要再用那样冉句字眼．除非特别特别气愤的时候。弗朗西斯这样向我挑衅，完全有理由让他吃点苦头……”
杰克叔叔搔搔脑袋。“你的理由是什么，斯各特？”
“弗朗西斯骂爸爸，我才不让他呢。”
“弗朗西斯骂你爸爸什么？”
“为黑鬼帮腔。我不太清楚这是什么意思，但他说话的样子……现在我老实对你说，杰克叔叔，如果我再坐在那儿，让他骂爸爸的话，那我就是个混……我向上帝发誓。”
“他是那样骂你爸爸的吗？”
“是的，叔叔，他是那样骂的，还有别的。他说全家人的脸都让阿迪克斯丢尽了，还说他不管教我和杰姆，让我们胡作非为……”
从杰克叔叔的表情可以看出我又要倒霉了。然而，他说，“我会把事情弄清楚的，”这时我知道要倒霉的是弗朗西斯。“我决定今晚去那儿一趟。”他说。
“叔叔，请求你，让这件事过去算了。”
“我不想让这件事就这样过去，”他说，“亚历山德拉应该知道这件事。哎呀，真是岂有此……等着，等我找了弗朗西斯再说……”
“杰克权叔，请向我保证一件事，请求你保证不把这件事告诉阿迪克斯。他……他有一次告诉我，不管听到别人怎样议论他，我都不要发火，我宁愿他以为我们为别的事打架。请求你保证……”
“但是找不能让弗朗西斯说出这样的话而不受到处罚。”
“他已经受到了处罚。你可以帮我把手包扎一下吗？还在流血呢。”
“当然可以，孩子。为你包扎好手是我最乐意干的事。到这儿来好吗？”
杰克叔叔殷勤地带我去盥洗室。他一边清洗、包扎伤口，一边给我讲故事：一个近视眼老头很滑稽，他喂了只猫，取名叫。乡下佬”。他进城时把人行道上∞裂缝全数了一遍。“这下好了，”他说，“你这个戴结婚戒指的手指上将留下一道与贵妇身分完全不相称的伤疤。”
“谢谢你。杰克叔叔？”
“嗯，姑娘？”
“什么是婊子婆？”
杰克叔叔又开始了一个很长的故事。说的是一位首相，坐在众议院内往空中吹羽毛，还想让羽毛停在空中永远不落下来，而他周围的人都慌得不知所措。我猜想他在绕弯回答我的问题，但故事跟问题毫不相干。
后来，当我该上床睡觉时，我到过厅去喝水，听到阿迪克斯和杰克叔叔在客厅里谈话：
“阿迪克斯，我永远不结婚。”
“为什么？