当时的女真族，各部蜂起，都称王争长，以强凌弱，以众击寡，互相掠杀，甚至骨肉相残。建州女真内部，同样是争财夺货，动辄厮杀交战。这种分裂割据、战乱不息的局面，给女真民族带来深重的灾难，广大女真人民都希望从分裂和仇杀中解脱出来。历史创造了条件，努尔哈赤应运而生。
努尔哈赤是个既平凡又不平凡的人物。他跟13世纪蒙古帝国的开创人成吉思汗铁木真的遭遇，很有几分相似，都是幼年丧亲，离家流浪，在艰难困苦的环境中经受磨砺、增长见识和才干、开阔胸襟和智慧。所谓“天降大任于斯人也，必先苦其心志、劳其筋骨、饿其体肤、空乏其身、增益其所不能”，说的正是这个道理。
我们来看看，努尔哈赤是怎样承担他的大任的。
明万历十一年，即公元1583年，二十五岁的努尔哈赤以为祖父和父亲报仇的名义，以十三副遗甲、数十名部众起兵，攻打建州女真的另一支——苏克苏浒河部酋长尼堪外兰的图伦城，尼堪外兰弃城逃走；
公元1584年，努尔哈赤攻占兆佳城和玛尔墩寨，降服了董鄂部；
公元1585年，努尔哈赤进攻界凡寨，击败界凡、萨尔浒等五寨联军八百人，征服了浑河部；
公元1586年，努尔哈赤攻占克鄂勒浑城，杀尼堪外兰，控制了苏克苏浒河部；
公元1587年，努尔哈赤收服哲陈部；
公元1588年，努尔哈赤收服完颜部。
至此，周边女真各部都来归附，努尔哈赤用六年时间统一了建州女真。
努尔哈赤的过人之处，不仅在于他勇猛顽强，身先士卒，常常能以少击众，屡克强敌，更在于他的聪明和才略，始终把征讨范围限定在建州女真内部，使其他各部女真有“他人家事不容置喙”的顾虑而不好出面干预。他避免与强大的海西女真发生冲突；对蒙古、朝鲜，也使用着“远交近攻”这样一个著名的、产生于春秋战国时代的古老策略，不时进行笼络、表示亲睦；而对明朝中央政府，则更是恭顺，年年遣使通好，岁岁进贡人参貂皮，努尔哈赤自己也多次亲赴北京朝贡。
他果真赢得了大明朝廷的信任。
公元1589年，明廷授努尔哈赤为建州卫都督佥事，也即建州军区的第三把手，相当于现在的军区参谋长，成了朝廷的高级将领；同时，他还从朝廷那里获得了约束叶赫、哈达等五十三部女真的权力。
公元1591年，努尔哈赤晋升为建州卫左都督，即建州军区的副司令官；并因为管束女真各部有功，给他加号“龙虎将军”。
建州女真的统一和努尔哈赤的迅速崛起，无疑对女真各部形成了重大威胁；实力不弱于他的海西女真，怎肯低声下气地服从建州女真酋长的管束？对努尔哈赤获得的权力和荣誉，女真各部又怎能不嫉恨眼红？
一场大冲突势所难免，一场大战迫在眉睫。
公元1593年，海西女真叶赫部首领纳林布禄，集合了乌拉、哈达、辉发及长白女真的珠舍里、纳殷两部，蒙古的科尔沁、锡伯、卦尔察三部，共九个部落的三万联军，以绝对优势兵力，分三路向努尔哈赤发动进攻。
这是努尔哈赤起兵以来第一次关键性的大战役，生死成败在此一举，“成则王侯败则寇”，他个人的命运将由此战的结果决定，真到了转捩关头。
面对这样的巨大压力和威胁，处在被围被歼的危险中，再坚强冷静的人也会不安，也会心里打鼓。而努尔哈赤竟在酣睡！
努尔哈赤身边的大福晋富察氏衮代却耐受不住了，连她也弄不懂自己的丈夫，赶紧推醒努尔哈赤，说：“如今九国兵马来攻，你怎么还在酣睡？你是糊涂了还是害怕了？”
被推醒的努尔哈赤回答说：“害怕敌人的人才不能安枕。我不害怕，所以能熟睡。前几天听说叶赫兵马三路入侵，但来期未定，使我心里不安定；今日叶赫大军已经来到了，我心里也就安定了。”说罢，安睡如故。
说努尔哈赤临战前故作姿态，以安定军心民心，也未尝不可。就算如此，也是一种智勇。
至少能够看出，他是胸有成竹的。这可以证之于他在交锋之前对部属的话：
“你们不要忧虑害怕，我不会让你们陷于苦战的。来兵虽多，但九国酋长，杂乱不一，这样的乌合之众，临阵必定退缩不前。在前头领兵攻战的，一定是主要头目，我们立即集中力量战他。只须伤他一二头目，敌兵必然败走。我兵虽少，集中兵力一战，必胜无疑！”
千里姻缘（3）
这简直就是“集中优势兵力打歼灭战”的近现代战略战术思想的一个古代例证，是努尔哈赤从弱小到强大、不断取得胜利的秘密。他对敌方的了解分析，也完全符合“知己知彼、百战不殆”的古老格言。
战役的进程和结果，全如努尔哈赤所料。建州女真集中兵力打击叶赫军，斩杀了叶赫贝勒布斋，使叶赫全军恸哭丧气，继而夺路溃逃。就像草原上的羊群一样，头羊一逃，羊群也就跟着逃命，九部联军于是各自狼狈溃退。偏遇上努尔哈赤精心布置好的伏兵，一场惊心动魄的大搏杀，三万联军中的四千人阵亡在古埒山下。
这一战，使努尔哈赤威名大振，真正跨上了雄长女真各部的宝座。
这一战，更使努尔哈赤信心倍增，或者说，野心倍增。
努尔哈赤的非凡之处还在于他胜利之后并不头脑发热发涨，并不一味求助于军事对抗。古埒山战役之后，他又对自己的策略进行调整，把统一建州女真时行之有效的远交近攻维持下去，并进一步发展为强交弱攻，以达到分化瓦解、逐步蚕食扈伦四部的目的。
他与四部中较强大的叶赫、乌拉两部结盟联姻，加意笼络乌拉部首领布占泰：努尔哈赤与其弟舒尔哈齐娶了布占泰的侄女和女儿，又各自把女儿嫁给布占泰，以此来拆散扈伦四部的联合。同时，用军事征服对付其中的弱小者。于是，努尔哈赤又添新的战绩：
公元1599年九月，努尔哈赤灭扈伦四部中的哈达部；
公元1607年九月，努尔哈赤灭扈伦四部中的辉发部；
次年，努尔哈赤开始对结盟通婚的扈伦四部中的乌拉部下手，派长子褚英和侄子阿敏前往征伐，获胜而归；
公元1612年，努尔哈赤亲自率军攻打乌拉，再一次获胜而归；下一年，就是科尔沁草原上博尔济锦氏的布木布泰出生的那年正月，努尔哈赤终于灭掉了乌拉。
这个消息对于科尔沁蒙古来说，受震动的同时，还带有几分庆幸、几分荣耀。
当初，科尔沁蒙古也有兵马参加九部联军，那是莽古思的二弟明安王爷和他的部属。古埒山一战，科尔沁蒙古尝到了失败的苦果，知道了努尔哈赤的厉害，不但损失惨重，就连明安王爷本人，也因人马陷入泥淖，不得不赤身裸体地跳上无鞍的骣马仓惶逃命。
识时务者为俊杰，古埒山之战的第二年正月，真心佩服努尔哈赤的明安王爷就向建州女真遣使通好，这在蒙古各部落中是最早的；以后便归附了努尔哈赤，成为他后来统一战争中的得力帮手。在努尔哈赤攻打乌拉的1612年，明安王爷又在蒙古各部中第一个送女儿与努尔哈赤为妻。
明安王爷的一系列举动，是个重要标志。这之前的百余年间，女真部落被称为珠尔齐特，是向蒙古大汗进贡称臣的属国、奴仆。如今开始了友好往来和通婚，女真与蒙古能够平起平坐了。
纳穆赛的这三个儿子似乎已达成共识，在老二明安嫁女后第三年，大哥莽古思和三弟孔果尔也把女儿嫁到建州。孔果尔之女仍然去做努尔哈赤的小福晋；莽古思的见识和眼光似乎胜出一筹，他把十五岁的女儿哲哲，嫁给了当时只有二十二岁的努尔哈赤第八个儿子皇太极。
此时，努尔哈赤十五个儿子中，有十二个儿子岁数比哲哲大，都称得上是年貌相当；论贵盛，第二子代善、第五子莽古尔泰、第十子德格类与皇太极都是嫡出，不相上下；论军功，当是的皇太极也并不特别出众，至少还赶不上已经在战场上驰骋多年的哥哥。推想起来，应该是具有知人之明的莽古思曾经见到过皇太极，看出他在诸兄弟中最能成大器，所以最为中意。不然，就无法解释，为什么十一年之后和二十年之后，这位蒙古王爷又把两个心爱的孙女儿先后都嫁给皇太极。
努尔哈赤一直很重视与科尔沁蒙古的亲善，重视这一门亲事。公元1614年四月，莽古思王爷亲自送女儿哲哲进入建州女真国境的消息传到时，这位已经得到喀尔喀蒙古敬赠的神武可汗称号的女真首领，命令第八子皇太极亲自远迎数百里至辉发河流域，并在辉发的扈尔奇山城大宴宾客，举行了盛大的婚礼，极力渲染，让这喜讯传遍四面八方。
这不仅向人们宣告建州女真与科尔沁蒙古的牢不可破的联盟，为蒙古其他部落提供榜样，向大元直系的察哈尔蒙古大汗示威，也等于指定了哲哲在皇太极诸福晋中的最尊贵的地位。
人们于是看到，在公元1614年到1615年间，似乎掀起了一个蒙古格格远嫁建州女真的浪潮。
与莽古思送亲同时的，又有扎鲁特蒙古的钟嫩王爷送女儿与努尔哈赤的第二子代善为婚；
扎鲁特蒙古的内齐汗送妹妹与努尔哈赤的第五子莽古尔泰为婚；
扎鲁特蒙古的额尔济格王爷送女儿与努尔哈赤的第十子德格类为婚。
这时，与建州女真通好通婚的蒙古部落，已从科尔沁蒙古扩大到扎鲁特蒙古，这是黄金家族中内喀尔喀五部之一，虽然它只是元朝后裔中很小的一支，也足以表明努尔哈赤的策略正在取得新的进展。
孔果尔王爷也是这年送女儿嫁努尔哈赤的。这位格格是哲哲的堂姐妹，出嫁时年龄不见记载，但她被称为努尔哈赤诸妃中最老寿者。她没有为丈夫生育子女，只因她活过了所有同代的人，历经太祖、太宗、世祖三朝，顺治十八年（公元1661年），康熙皇帝即位，才尊她为皇曾祖寿康太妃。此后，又活了四年，终于告别了人世。
千里姻缘（4）
莽古思王爷兄弟同努尔哈赤做了亲家。对科尔沁的博尔济锦氏家族而言，从此以后，努尔哈赤的成败、皇太极的升沉，都与他们休戚相关了。他们自然格外热心地注视着建州女真的动向。
努尔哈赤又一次超过了他们的想像和期望。
建州女真位于浑河流域，即今辽宁省新宾县一带。灭哈达、灭辉发，扩展了它的疆土，使它仿佛长出了左右两只巨大的翅膀，准备扑向面前的新猎物乌拉部和叶赫部。乌拉部的灭亡，清除了建州女真通往东海和黑龙江流域的障碍。雄才大略的努尔哈赤，考虑到当时的局势与政治气候，并没有把矛头立刻指向他的老对头老冤家、扈伦四部中最后残留的孤零零的叶赫部，而是挥师北上东进，去征服更遥远的地方。
以公元1613年灭乌拉为起始点，统一女真各部的战争又推上了新的高潮：
公元1614年，努尔哈赤遣兵征服东海女真窝集部的雅兰、西林二路；
公元1615年，努尔哈赤派兵攻占窝集部东额赫库伦城（今俄罗斯纳赫塔河附近）；
公元1616年七月，努尔哈赤首次派兵进入黑龙江、精奇里江、牛满河一带的萨哈连地区，攻占五十二村寨；
同年九月，努尔哈赤招服了黑龙江和乌苏里江汇合处以东的使犬部；
公元1617年，努尔哈赤再次派兵继续收服东海女真散居各部，攻占了库页岛及其附近的岛屿，于是库页岛内附。
公元1618年，努尔哈赤以七大恨誓师，开始了对明朝的战争，当年就攻克了明朝东北重镇抚顺。
公元1619年三月，萨尔浒大战，努尔哈赤再次使用了他集中优势兵力、选择有利战场和战机、速战速决、各个击破的战略战术，再次以少胜多，以六万八旗精兵，击败了号称四十七万大军的四路明军。并于此后挥军西进，蹂躏辽东，攻破开原、铁岭，进入了辽沈地区。到这时，努尔哈赤才觉得灭掉老对手的时机瓜熟蒂落了，八月里，回军北上，轻而易举地拿下了扈伦四部中最强、也是坚持到最后的叶赫部，并且再次派兵收取东海女真的瑚尔哈遗民。
至此，从东海库页岛到明朝的辽边，自蒙古、嫩江，至朝鲜鸭绿江，同属女真语音的地区都已被征服，诸部合而为一。努尔哈赤终于用三十六年漫长的血雨腥风的征战岁月，完成了统一女真各部的大业。
有人作过统计，说满洲人蓦然间被请进山海关的时候，他们在东北所征服的土地已达三百万平方公里，而此时明王朝的疆域，也已萎缩到三百余万平方公里。满洲入主中原以后，东北的这三百万平方公里的广阔的土地，就成了他们嫁妆的一部分。这一大笔嫁妆的底子，是努尔哈赤奠定的。
所有这些胜利征服的消息，无疑都会传到科尔沁草原、传到博尔济锦氏家族，引整个家族一次又一次的欢呼喜悦；同样的�