礼办得体体面面，还要给他的家人授勋嘉奖，还要恢复孙团的建制，就是万一找不到孙团长的遗体，咱也要打个金头银身子的孙文谦给孙老者送回去……孙家人空车素孝返回了苦胆湾，又是全村动了哭声。
孙老者斜靠在炕头，水烟锅在嘴上搭着。陈八卦在灯影里走过来走过去，双臂后背着，一手扣着红铜茶壶。蒸馍蘸蒜在桌上凉着。孙校长坐在老圈椅里，清癯的面容只是一个剪影。炕前的地上跪着琴，她头抵在膝上没有了声息。孙老者的声音低沉而缓慢：“老四做的，是光荣的事，他为了一城人舍身，是为国捐躯，为百姓尽忠。城池失了守，不是他没尽责，是强贼太凶悍。他是我的儿，送他去吃粮就是指望他能保一方土地平安，啥事我都是想到了的。你起来，我的好儿媳，你没跟老四享福，你一定会跟老四的名声沾光。跟虎儿———琴，你要教我的孙儿呀，永远记着他的父，他父小名叫擀杖，大名叫文谦，军职是团长———”
孙老者哽咽着说不下去，琴爬在地上泣泣噎噎：“大大啊，我贤能的大大，你是一村人的主心骨，一村人伤心你不能伤心啊！嫁给孙文谦是我自愿的，我看上他跑得快，打仗一副英雄相，我失了丈夫，他完满了英名，这是我做妻子的功德啊。大大我今天磕了头，往后我就是你的女儿，堂前屋后的孝顺里有我的一份儿啊！”
琴被腊娥高卷搀了出去，校长孙取仁静凝的侧影发出了冷峻的声音：“你说过的，一日有三善，三年天必降之福；一日有三恶，三年天必降之祸。我父亲数十年如一日积福行善，可为什么连连丧子不绝灾祸？这天悬的命题究竟该怎么解啊？”这话是问给他福吉叔的，他陈八卦的。
陈八卦的身影不再晃动，头上的帽苔子张扬如斗笠篷顶。终于，山谷滚木头的声音从墙头的影子上落下来：“为恶必灭，若有不灭，祖宗之遗德，德尽必灭；为善必昌，若有不昌，祖宗之遗殃，殃尽必昌。”
孙老者说话了，他一字一顿着：“恶不为灭，善不为昌，唐靖儿是我摸着头长大的，他是跟了官军当粮子，跟了屠夫翻肠子！他履邪径，欺暗室，奸于心，恶于德，是跟了逛山瞎了心的。我大椿树上的葫芦豹是蛇蝎毒物，尚能辨识敌友，况人之乎？唐靖儿不是呆笨鲁愚之人，他行走背着先妣灵牌就说他人根未孽，若逢着良师益友，恐———”
话未说完，外头响起唢呐声。海鱼儿跑来报告：“团长、团长，他他、给运回来了———”孙校长拉了陈八卦就往外跑。村路口，火把照耀着一行龟兹乐人吹吹打打，一辆牛拉车缓缓驶来，车上载着黑漆棺材，一只雪白的引灵公鸡卧在棺盖上，棺头上金漆的“忠”字闪闪发光。民团的人已点亮了沿路的灯笼蜡烛，香表纸钱也烧起来了。烟气弥漫中，辉辉煌煌中，一村人都忙了起来，院子正中的灵堂前猛然炸起一片哭声！
一个煞白脸庞的中年人单腿跪地双手抱拳，孙校长以主人身份拱手迎谢。陈八卦认出了来人，赶前一步将其扶起。来人说：“我要拜会孙老者，请速引见。”
孙老者的炕前，陈八卦介绍说：“这是骨头皂先生，是他亲自驾了牛车送回孙团长的遗体，棺材灵鸡丧俗浑全。骨头皂哟，我这里代表全村人先行谢忱了！”
孙老者咳嗽着要起来，骨头皂忙单腿跪地双手作揖，又起来握了孙老者的手按他依旧躺着，声情并茂地说：“孙老者在上下州川名正声高，晚辈心钦仰止。贵公子壮烈守城以身殉职，是功盖河岳的英烈之士。贼退验殓烈士，经人指认，我着人购置寿衣将孙团长高台供奉，又有乡绅捐出棺木，是百年古柏八大块，如此安奉妥当，便驾了牛车护灵归里。老连长那里，我已着人通了行状，他正忙于部署西线防务，说待归葬之日他要带了官兵亲来吊唁。又有善士捐献了银钱，这里也一并呈上以奉老小。”
州河滩（2）
一堆银元就直接倒在孙老者的被子上。孙老者推手相让，校长孙取仁又手托漆盘亲呈谢礼。这是两封银元，骨头皂死活不受，说壮士捐躯布衣出力，天地难以等量那能反了礼路？陈八卦说豇豆一行茄子一行，乡绅捐棺善士献银都在情理，可孙家正愁着活不见人死不见尸，你却不辞苦辛守棺护灵，这份大恩是千金难报啊！
推让中，反复的推让中，骨头皂才把两封银元揣在怀里。又约略用过茶饭，就驾了牛车携了乐人原路返回。这一夜，苦胆湾的男女老幼哭了通宵。
黎明时分，四乡八邻的龟兹乐人齐集苦胆湾，祭灵的唢呐声薄云天。南北二山唱花鼓的艺人也赶了来，《孔子哭颜回》的曲曲唱得鸡狗惶。
中午时分，老连长一身崭新军装正步进村。他身后，“孙团”尚存的人马全都头缠孝布三人一列缓步行进，系着白花的长枪斜扛肩上刺刀如林。王双考、李念劳各自走在自己营队的前头，各自手扶挽带引领着两个抬大花圈的士兵肃穆而行。白脸娃娃带着他的一营人马走在最后，他的队伍中夹杂着几样重武器，机枪、小钢炮，每个兵士的腰上都缚着子弹袋，个别的还挂有炸弹，仿佛不是来吊孝而是去出征。
鞠躬已经不能打发这些贵宾了，根据牛、马二校董的指使，三重牌楼下的高小学生一律夹道而跪，频频磕头。三个营的兵士缓缓走过，长跪于地磕头于地的学生们已经眼花缭乱。更叫人头脑发麻的是，十几家龟兹队的上百支唢呐冲着队伍疯狂吹打，马锣、筛锣、鳖鼓、挎鼓，直捣得人五脏颠倒，神魂飞扬……
最令人动容的，是全村的老少女人全都夹道而跪，她们迎宾的方式是哭声，由衷的哭声，一哇声地撕肝裂肺，直揪得人心肠寸断！
吊唁的士兵依班排次序三鞠躬，又挨个儿绕棺材一周，把枪上拴着的白色纸花慎慎地放在棺盖上。棺盖上的花摞成了山堆堆。饶拉着金虎、琴抱着跟虎，跪在棺材两边，依次给吊唁的士兵磕头还礼，士兵们忍不住眼泪长流，不少人放了哭声。退出来的士兵在村道里站不下，就集合在高等小学的大操场里。整个苦胆湾，哭叫声，唢呐声，锣鼓声，唱曲曲声，搅和在一起，震得全村的房屋砖瓦都在动弹。
老连长坐在孙老者的炕前，诉说着他对这位爱将的怀念和敬仰。王双考李念劳和白脸娃娃垂手恭立，报仇的誓言说了十几遍。
孙老者说了：“叫你们兴师动众去征剿，不如我去再挨一顿棍。这娃是我门上的狗，我知道他咋咬人哩。有征剿的人马钱财不如叫百姓吃几天安生饭。狗咬人是没骨头给它吃，打跑了也就算了，你在朝他在野，你为王他为寇，做事顺着天理的茬口走，走到天尽头有你说的没他说的。”
老连长说：“我要给孙团长坟前立个丈二高的功德碑，年年的清明我都要亲自下来祭奠。我要打个铜牌牌钉在你家门口，叫你家世世代代永不纳税完粮。我要给苦胆湾的民团再发五十杆枪，谁要来骚扰就给我往死里打。我先给你送来这么多抚恤金，你老养好身子还要把他留下的小根根抚养好……”
撕天裂地的痛哭声把南北二山动摇，尖锐冷硬的唢呐声让州河水倒流。环绕墓堆肃立的一连兵士一律单手举枪，同时对天鸣放，天摇地动中，几位壮汉用脊背把棺木顶入墓穴。整背篓的表纸、如山的纸人纸马，和着松枝柏朵燃起冲天烈焰。松脂柏籽的香味儿洋溢在金蟾穴下的孙家老坟。上百人高举着丈把长的纸幡，纸幡在风中纷飞飘扬。瘦弱的琴抱着小小的遗孤在坟前磕头，婴儿的头上裹着拖地的孝带……
老连长在高等小学的操场上对“孙团”的将士讲话，声音昂扬正气凛然：“孙中山留下来的是三民主义，到我们手里，要给他搞成八民主义，对不对？要叫百姓吃好，睡好，这还不行！吃好睡好就成猪了，人不光吃好睡好还要活好！对不对？活好就是男人要有婆娘，女人要有丈夫，有了女儿的再有儿子，有了儿的还要有女，娃要有外婆外爷，过年了有白馍吃，有社火耍，有戏看，姑娘不再缠裹脚，大片子天足能下地能生产！咱今天把话说响，你谁要是娶了小脚妻呀，谁就不是我的兵！”台下的兵士咧嘴乐着直拍巴掌，老连长又说：“这些都是我们军人的责任呢！在这些事上，团长孙文谦是你们的模范啊！岳飞是精忠报国，孙团长是捐躯守城，王祥是卧冰求鱼，郭巨是埋儿行孝，雁过留声人过留名，壮士一世，就得要后人念说么！在你们这个团，个个兵士都要当英雄！留英名！”
兵士队列的前边，笔挺地站着三个人：李念劳、王双考、白脸娃娃。
老连长说：“现在，我宣布，孙文谦团，由李念劳继任团长，王双考为一营长，白脸娃娃撤销原来的独立建制编为二营长，原李念劳营由麻春芳接替营长，下州川民团交孙校长兼任团长！还有，你们这个团，我要建成精锐之师，招募的新兵不再使用刀矛之类的冷兵器了，我保证你们人手一杆快枪三百发子弹。我再告诉你们一个好消息，我已派人到省上求购无线电发报机，今后打仗，咱们就不用骡子传信了……”
完善了“孙团”的建制，老连长带了随从骑骡子回城。刚上了官路，迎面碰上一个跌跌撞撞的妇人。妇人抬起头，老连长的脸阴了下来。
这妇人是十八娃。老连长手中的短鞭在空中摇着圈子，冷声子问：“人已经下葬了，你来做啥？”十八娃一下子歪靠在路边一棵树上，双手掩面，呜呜咽咽地哭了起来。
州河滩（3）
老连长手中的短鞭在空中啪地一甩，一字粗声砸下来：“回！”
十八娃猛然跑到骡子前面，当路跪下，硬睁着泪眼说：“好我金虎的干大哩，你放我回去看看啊。我要给老四烧一刀纸，我要陪着琴母子住一夜，我想给大大说几句话，我实在想看看儿子金虎啊！”老连长没听进去她半句话，鞭子一挥，命令随从：“架上骡子，往回走！”两个随从就翻身下了坐骑，不论三七二十一把十八娃架上一匹黑骡。老连长朝他的坐骑狠狠抽了一鞭，嘴里犹愤愤不平：“说得倒轻巧，回去住一夜，我晚上的脊背咋办哩……”
老连长一行绝尘而去，李念劳在金陵寺的民团总部主持召开了“孙团”重建后的第一次军事会议。
尘灰蒙蔽的释迦牟尼吊着脸，两旁的护法力士怒目圆睁。后殿里传来呜呜嗡嗡的诵经声，听得清的字音儿是：“三宝门中福好求，大富之家前世修。未曾下得春时种，坐守荒田望有收。一粒落土百籽留，一文舍出万文收。为君施在福田库，惠及子孙享不休……”
李念劳烦乱地挥挥手，有护兵就赶紧关窗闭门。大殿里安静了，却又突显昏暗，有护兵就点燃了神台上的蜡烛。
“是这啊———”李念劳的尖腔子嘶哑着，鼻泣声中带着喘息。他一鼓腮帮将一口浓痰吐在地上，又说：“我宣布啊！”他觉着嗓音儿不再分叉儿了，就以长官特有的口气发话，“今后，不管谁打了胜仗，都要到老团长坟前响炮庆功。各营折了的连排长要报上名来，我要任命新的军官顶缺，你们不得私自提拔。各排各班折了的兵员，也要报上名单，以便团里统一招募新员补充兵力———”
话没说完，白脸娃娃就站了起来。他离开诸位围坐的供桌，朝大殿的黑暗处走了几步，转过来口中叼着一根纸烟。在老连长手下的军官中，只有白脸娃娃不抽大烟也不抽旱烟单抽纸烟。纸烟在他的鼻孔中喷出两道白气，他扬起戴着白手套的右手说：“李营长啊，噢不对，李团长！首先，我代表我营全体，祝贺你荣升团座。荣升团座不到两支烟的工夫，就颁布你的新军法，这很好。不过，咱们都是出生入死的人，知道当兵吃粮的人，十几岁就把头别在裤腰带上，跟咱冲锋陷阵，谁胆大谁胆小，谁打仗会动脑子谁只是鲁莽蛮勇，班排连长心里自有一杆秤。所以嘛，打了胜仗，该谁受功嘉奖提拔当官，这是明人做不得暗事的！”
李念劳刷一下站起来，伸手指着白脸娃娃，胀红着脸问：“你你，要咋哩要咋哩？年轻轻地当个营长，你吃过几碗青盐！嗯？”
白脸娃娃猛地扬臂亮掌，冷声子说：“你当团长的先坐下，有理不在声高，叫我把话说完。”李念劳一口痰噎住，咔咔了半天，炸声子说：“好小伙子哩，你不要年轻气盛。我这团长也不是拿交裆里的瘪瘪货换来的，我给你明说，我当逛山的时候你还在打麦场里耍尿泥哩！”
白脸娃娃啪地一拍胯骨上的盒子枪，高声子叫嚷：“这儿不是逛山场子！投到老连长手下就是革命军人！革命军人就得听人讲道理。”李念劳呼呼地喘着粗气，白脸娃娃又平声子说：“当兵为了吃一口粮，这是新兵的想法，可打了仗流了血，当兵的就没有不想升官的。这官是用血换来的，不是�