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说话间戏就开了，是正宗的汉调二黄《烈火扬州》，班子是专门从洛南县请来的“同顺社”，箱主屈香南、班头黄亮子都是关中东府和秦岭以南州河流域演艺界的风云人物。可是，《烈火扬州》只演了一折便骤然而止，因为毛老道的立香仪式开始了。四个挥舞着流星锤的把式从场子中间朝外驱赶人群，人们哄哄着退到四边。场子打开，一排头裹黄巾长发后披腰勒麻绳裸腿赤脚的十三力士，舞着大刀片子进了场，四面看客纷纷抱着头朝后倒，一时间人挤人人踏人婆娘女子乱叫唤。混乱中，孙营的探子互相摇头摆手，传出来的信息是皇上没来，管带来了三位。打还是不打？孙营长一时难作决断。打，皇上、丞相、元帅等一杆子后清朝臣漏网；不打，又失了铲除这一股子邪气的好时机，且白脸娃娃那边是明着要抢功夺利的。
这股政教合一的武装组织，政是后清朝，教是毛老道，而今日这庙会是毛老道的道场，不收拾这个道场，裹进去的百姓会越来越多。看孙营长一时犹豫，王双考李念劳就同声说：“不难场啦，下硬茬！”
孙营长就下了命令：“打！”
按原定部署，崂峪沟垴及沟东沟西各有一连的兵力，戏楼后一条路通向州河，是留的口子。孙营长一个“打”字出口，沟垴的枪就响成一片，一沟两岸的火力就齐向戏楼下射击。场边的人乱成一锅粥，看热闹的百姓纷纷中弹倒地，婆娘女子娃哭声连天。然而，场子中间的道徒却格外镇定，上百人跪成一个方阵，个个把大刀片子顶在头上，阳光下白晃晃一片，竟没有一个被打倒的。枪声急如爆豆，场上道徒在香火烟雾中跪诵咒令，法头坛主竟在铺地的四色旗上屠了一头活畜，血光彩云一般罩了半边天空。
枪声渐稀。毛老道刀枪不入的神话传布甚广，有的兵士动摇了，端枪的手在发抖。他们被布置在沟堰后边的三道坡塄上，一个的枪打不响了，另一个的子弹也卡了壳。孙营长看着他的士兵，鼻出粗气，两眼发红！王双考见状，端起老机枪呱呱呱就是一梭子，头道塄上的士兵，后背上血一冒立时歪倒。头道塄上的士兵被正法，二道塄上就排枪爆响，突然间有兵士欢呼起来：“倒了！倒了！”
那位坛主倒在四色旗上，倒在一头死牛的身边。刀枪不入的神话被打破了，前沿的士兵就一跃而起，朝下冲锋。然而，大殿的楼窗上，院墙的前角上，一齐射出密集的枪弹。毛老道的火器队开始反击了，孙营被压制在坡塄上不敢抬头，不少人挂了彩。
着急处总有出急处，布置在沟垴上的人马扑下来了。他们本在制高点上，因为是背向，子弹全打在大殿二殿的后脊檐，所以发自高处的火力，压制不住毛老道设在殿楼前窗和前院墙上的火器。他们就只留少数人继续从沟垴打枪，大部人马顺沟而下切着东西庙墙潜伏。紧在跟前的坡地里就有麦草谷草苇子蕃麦秆，他们把这些东西传下来摞在庙墙下。风势一转，他们就点着这些易燃物，霎时间大火熊熊引燃厢房后檐，同时成捆的苇子和蕃麦秆被丢进后院、中院，丢进大殿二殿的回廊。一时间，风起云涌，厢房燃烧起来，二殿的廊庑也冒出黑烟。
崂峪庙（14）
突然间，庙里人群发出整齐的狂叫，狂叫唤来了狂风，狂风裹着黑烟直压沟堰后的三道塄！更为严重的是，随黑烟飘来一层层的刀子，横扫的、旋转的、飘摇的，一层层地打在人身上、脸上；更为恐怖的是，随风飘落的五色线头缠在人头上脚上，扯掉一把又落下一层。这些刀子打在人身上脸上，虽不怎么疼痛，却骤然在阵地上造成一种恐惧，因为下州川早就有毛老道会放飞刀、放毒蛇的传言。李念劳从地上抓起一把飞刀，双手又撕又扯片刻成了纸屑；王双考的脚下，麻鞋底子踩着那些五色线头又搓又跺，三两下就成了土末末子！一团烟墨子裹着线团网在孙营长的脸上，他又恼怒又疑惑，只是闭着眼朝空中打枪。王双考把脚下那些纸刀子和五色线拢成一堆，嚓一下点一把火烧了，笑说：“什么江湖道上的把戏子，就凭这取人头吃人心呀？”
孙营长捂着他的五花脸，趔着身子看脚下的火中并未化出什么魔幻，就果断下令：“场子上不留一个活口，给我打！”
火力交叉中，头顶刀片子的道徒纷纷倒地，十股八股的鲜血汇合了，冲冲冲地流入崂峪沟！只一碗饭的时辰，场子上就没有了活命的。正在枪声渐稀之际，庙门突然打开，一个海怀赤脚的女子旋风一样舞着剑冲了出来，她将长发衔在口里，剑锋的白光周身环绕。庙门开处，又有几十人冲了出来，三道塄上的枪声又响，衔发舞剑的女子直奔到戏楼下的路口，才轰然倒地！这女子一倒，后边冲出来的几十人又转身往庙里跑，庙门口倒下几具尸体。大殿的楼窗上还朝外打枪，院墙角上的火力依然不断。
终于，大殿起了火，刚才火攻崂峪庙的人马，溜过来爬在场沿边与院墙上的火力对射，三下五除二，殿楼上、院墙上的枪手被打掉了。没有了对方的火力压制，王双考李念劳带人吼叫着从三道塄上冲下来。毛老道完全失去抵抗力，孙营长眯笑着，很优雅地把短枪别到腰里。
猛然间，殿楼上烟火倒向，庙门里又冲出一股子人群，不及孙营长拔出枪，这群人就在三向火力的交叉点上成了活靶子……
崂峪庙已成一片火海，火海里没有了人的声息。王双考李念劳吹哨子集合各自的队伍，场子四周满是百姓的尸体，流尽血的毛老道在场子中间横七竖八，孙营的兵们开始收捡场上的刀枪。
突然间一个腰勒黄带的少年从庙门飞出夺路而逃，孙营的人拧过头来，这少年已奔过戏楼直朝州河飞去。王双考对身边一个兵娃子说：“撵！”这兵娃子也是少年，他提了麻叶刀飞身而去。那少年毛老道跑到河滩上，力竭而倒。王双考的兵娃子赶到跟前，很从容地把他翻身朝上，又把四肢拉端摆正，麻叶刀一落，咔嚓一下就开了膛。
崂峪庙的大殿二殿厢房终于倒塌下去。孙营长带着王双考李念劳和他的士兵进入庙院子，但眼前的景象把他们惊呆了：庙院里密密麻麻地跪着女道徒，她们都把双手的拇指竖在面前，拇指如灯一般安详地燃着三寸长的火焰！
这是一片烛光之林。孙营长差点晕倒。满院子散发着剌鼻的焦肉味儿。王双考猛喊一声：“打！”几挺机枪就呱呱呱喷出火蛇。烛光之林熄灭了，燃指殉道的美丽化作了鲜红的血海……
孙营打了胜仗，老连长却不怎么高兴。一是被打死的无辜百姓太多，二是伤了同顺社的人，三是没有缴回来多少枪杆和钱财。还是十八娃替她这位兄弟说了公道话：“除了一股子邪气，还了州川的安宁，这就比啥都好。”十八娃的脸更圆了，双下巴更嫩了，说话的声音更娇了，走路的姿势更飘了。她当着老连长的面对这位老四兄弟说：“回去给大大说我想娃了，叫你饶姐把金虎带上来住几天。还有，把这一匹洋布捎回去，眨眼天就热了，一家大小都等着换季的衣裳哩。”孙营长膝盖一软，正要给当年的这个大嫂磕头，老连长发话了。老连长平看脸儿说：“同顺社那儿，我给赔了一面大铜锣、一幅二道幕，三个跑龙套的戏娃子受了伤我也给你打发了。咱没必要得罪这些艺人，逢个年节打个胜仗还靠这些人给咱哄场子哩。啊嗬是这啊，虽然毛老道的事儿你给我办得不圆满，‘孙团’的事儿我还是要给你办的。你看是这，叫陈八卦给择个日子，司令部摆几桌酒席给你把事办了。至于你手下的用人，你报个单子给我。”
其实，老连长是先给白脸娃娃成立了独立营。孙文谦的心气有些不顺，十八娃就板着脸给他说：“兄弟你也不要不服气，人家的战功在院子里一摞一摞地摆着。你呢，十几个里长甲脚告你滥杀无辜！”
十八娃又告诉他：白脸娃娃先是炮轰白虎岩，然后又用枪打了一个时辰。最后是用长绳把人从岩顶吊下去，放了吊桥安了滑梯铺了栈道，大队人马才上到洞里。后清皇上和他的一班子朝臣，早在白脸娃娃到来之前就爬绳梯逃走了。他的前殿后宫里，龙床蟒袍依旧，府库钱财还在，绫罗绸缎原封，十几个洞窟里满堆着子弹银元粮油米面，白脸娃娃的人光搬运这些东西就用了八十六辆骡车，你说老连长能不高兴？
老连长正在兴头子上，忽然传来一个不好的消息：启化小学校长被杀！刑犯是固士珍的一杆子人马。在司令部的联席会议上，老连长问他的部下：谁愿意做固士珍的活？又是白脸娃娃率先请战。
崂峪庙（15）
白脸娃娃的战马驰出城门，这边“孙团”成立的酒宴就开了席。县长胡传路应邀讲话，他先称颂老连长不愧为老革命，说他从辛亥革命到冯大人主陕，无论遇到多么大的艰难险阻，都始终信奉孙中山先生的三民主义，这在军阀割据的年代里是非常非常的不容易。而后又大谈铲烟、办学、剿匪、放脚这四项政令，对于安定陕西的重要意义，对于巩固冯大人国民政府的重要意义，“孙团”成立为冯大人把好东南门户的重要意义。三个重要意义说完开始祝酒，你祝了我祝，我祝了他祝，祝他的是政绩灿烂，祝我的是战功赫赫。酒宴上又少不了打“通关”，可是一个“通关”没打到底，就有卫兵给孙团长送来二哥孙取仁的急信，信中说固士珍已对苦胆湾高等小学连续骚扰，护校队都快顶不住了。
孙团长就急派麻春芳带一杆人下去，明着说是回去养伤，实则是为加强护校队的兵力，当然主要是帮助护校队强化战术训练……
在白脸娃娃从白虎岩运回的战利品中，发现一块“鸿鹄志远”的赠匾，老连长叫来“孙团长”，指着落款处的一行字问：“金陵寺，释悟真，这不是你家门口那座寺院的老法师吗？这人怎么跑到毛老道那边去了？”
商县城（1）
民国十六年，一场倒春寒冻落了染坊后的樱桃花，少见的西风又没黑没明地刮，地气上不来，村边的杏花胀了骨朵却总是绽不开。苦胆湾人终日裹着破棉袄，双手袖着，脖子缩在领口里。孙老者要盖房了，起土的日子是陈八卦定死的。放了一串五百头的炮仗之后，庄基破开，天上就有一气没一气地落下来渣渣子雪。海鱼儿在工地上烧了一堆柏木疙瘩火，做活的就挖一会儿烤一会儿。孙校长过来过去都吊着个脸，一锨土溅在他的袍子上，他就冲着老三发火：“有这样子做活的吗？得是染坊里住着暖和？”
州川人叫人做活都是人情工，不管工钱只管饭。天冷不出活，人又吃得多，饶由不得就少下了米面。孙老者就说：“叫人帮活，你先给人把肚子撑饱，瘪着肠子就是腰吊肋子稀，做活没力气。”而他最要紧的事，是经营好葫芦豹，这一窝子要是肠子瘪了就会蜇人惹事，所以一冬一春，他放在墙头檐上的蜜水盘子就没间断过，除过大风大雪天，老椿树上的黑头“梁子”在盘子上来来往往地就没断过线儿。
新庄子是四间，朝向上和老房成八字形的角度，这是陈八卦拿罗盘给定过的。但这个方案不合孙老者的心，他端起白灰簸箕自己改划了庄基，那是六间房，且与上房老屋齐檐相连。孙老者想的是，这六间连同老房共是八间，四个儿媳要分开过了一人两间有厨灶有铺窝，账算上就不用多唠叨。六间房的东山墙也刚好抵着染坊，前院墙老椿树原样儿浑全。
陈八卦对孙老者说：“你这样盖，娃们分家方便，院子也方方正正的好看，只怕是损着蛇相。”孙老者梆梆梆地在水火棍上弹着烟哨子，不屑地说：“你的土单验方我信，你的鬼八卦我不信。怪力乱神的，孔圣人都发嗝噎哩。”陈八卦就说：“你是个犟人，村里的事你拿着，屋里的事也不会叫我拿。但我是你屋里的吃客，这多少年来，我在你这里吃过的蒸馍蘸蒜怕有几背篓了。起屋架梁是人生大事，我给你挖不了土，也给你背不了砖，这么多人做活吃饭，我叫兜夫给你送过来两篓子油，花钱上手里紧了你随时吭声。”孙老者说：“钱上你不操心，老连长给应承了三百银元，前�