曹吉祥暗暗吃惊，在屏风后面疑惑地盯着景帝，不知道他又动了什么心机。
景帝却突然低喝了一声：曹公公，出来吧。
曹吉祥大惊失色，赶忙从屏风后面战战兢兢出来：万岁爷，你……你叫奴才？
景帝面无表情地：刚才你都听到什么啦？
曹吉祥吓得连忙跪下：万岁爷恕罪，奴才刚才要给万岁爷奉……奉上参汤，见万岁爷吩咐钱公公办事，就没敢打……打扰。
景帝：是吗？那你都听见了？
曹吉祥更害怕了：万岁爷，奴才也没听……听到什么，就听钱公公说，万岁爷还……还对私铸铜钱一案放心不下。
景帝：哦，看来你对这事还挺关心嘛，那你也上来瞧瞧，跟石彪来往的那些人里头，可有你认得的？
曹吉祥想上前去看石彪的那份罪证，可又不敢，便战战兢兢地：奴才不敢，奴才这些年一心一意服侍万岁爷，未出宫门一步……
景帝冷笑起来：是吗？嘿嘿，曹公公，那就让朕告诉你，你那个干儿子曹钦，跟石彪可多有来往啊。
曹吉祥大急：万岁爷，曹钦与石彪只是相识而已，私铸铜钱与他并无干系。再说，私铸铜钱乃是武清侯领的头，万岁爷对武清侯都已既往不咎，怎么今儿个……
景帝：怎么今儿个朕又旧事重提了，对不对？
曹吉祥：万岁爷明鉴。
景帝仍然冷冷地：朕明鉴什么呀？曹公公。
曹吉祥出了头冷汗，扑通跪下：万岁爷，奴才愿替曹钦担保，曹钦他对万岁爷赤胆忠心，绝不敢有负于万岁爷。
景帝沉吟了一会：起来吧。
曹吉祥松了口气：谢万岁爷。
曹吉祥正要站起来，却突然又传来景帝幽幽的声音：曹公公，算你聪明。
曹吉祥又慌了：万岁爷，奴才愿……愿听万岁爷吩咐。
景帝：哼，别以为石彪死了，武清侯又替朕立了功，这私铸铜钱就一了百了。
曹吉祥打了个冷战：万岁爷的意思是……
景帝：朕把这几个字贴在墙上，就是要日日看着，免得一不小心，把这事给忘了，哼哼。
曹吉祥抬头看了眼“意欲何为”那几个字，吓得打了个哆嗦：万岁爷莫非觉得这里面还有……
景帝拉着脸，目光阴沉：朕可不会放过这些人，朕给他们高官厚禄，他们呢，却在背地里挖朕的墙脚，动摇朕的江山。
曹吉祥不敢出声了。
景帝敲山震虎地：这些人背地里结党营私，干的是什么勾当，朕心里清楚得很！
曹吉祥魂不守舍地连连点头：是，是。
景帝：要是还不悬崖勒马的话，哼，朕可就没这么客气了。
曹吉祥听得毛骨悚然，战战兢兢地：万岁爷英明，万岁爷英明。
景帝冷笑起来，突然把话锋一转：朕真的英明吗？有时候，朕怎么觉得就看不透曹公公你啊？
曹吉祥更是心惊胆战，膝盖一软，又要跪下：万岁爷……
景帝摆摆手：朕身边的人，是越来越靠不住了，曹公公啊，朕先警告你，你可别像他们呵。
曹吉祥：是是，奴才心里，惟有对万岁爷的忠心，请万岁爷……
景帝：好了好了，朕不想听你这种废话，朕是给你先提个醒，好自为之，啊？
曹吉祥俯首贴耳地：奴才谨记万岁爷教诲。
景帝却突然又是一声怒喝：听着，曹公公，下次要是再敢偷听，朕先割了你的耳朵！
曹吉祥脸色煞白，下意识地捂着耳朵，抖个不住：万岁爷，奴才不敢，奴才不敢！
景帝：滚！
曹吉祥吓得连滚带爬，像一条狗似的滚开了。
2、宫门外
一大清早，曹吉祥从宫门里悄悄溜出来。
他鬼鬼祟祟地东张西望了一下，然后坐上一顶小轿。
曹吉祥：快，去武清侯府上。
小轿飞快地离开宫门。
3、石府厅堂
小轿进了石府。
曹吉祥急匆匆拜见石亨：武清侯，大事不好了！
石亨吃了一惊：曹公公，出什么事了？看你大惊小怪的！
二十四 血不曾冷（2）
曹吉祥：哎呀，武清侯，瞧你还取笑在下呢，等会在下说了，只怕你更会大惊小怪！
石亨：哦？有这么严重？
曹吉祥：太严重啦，昨日晚上，万岁爷送走了于大人，回到宫中，就把石彪留下的那份东西给找出来了。
石亨听了，大惊失色：是吗？这私铸铜钱一案，不是已经过去了吗？
曹吉祥：就是嘛，在下也想不明白，万岁爷何故要旧事重提。
石亨：一定又是于谦在皇上面前说了什么，让皇上起了疑心了。这个于谦，人都走了，还跟我过不去，实在是太可恶了！
曹吉祥：万岁爷看着石彪的那份东西，还特意写了几个字，贴在墙上。
石亨：什么字？
曹吉祥：意欲何为！
石亨大惊：意欲何为？
曹吉祥：武清侯，你还不知万岁爷他接着又说了什么话呢。
石亨战战兢兢地：什么话？
曹吉祥：万岁爷说他要日日看着这几个字，免得把你们给忘了。
石亨惊得哑口无言，好一会才颓然坐下：原来如此！
曹吉祥献媚地：在下见情况紧急，所以一大清早就跑来禀报武清侯你了。
石亨：皇上他……他难道仅仅是利用我，然后再对我痛下杀手？
曹吉祥：万岁爷说了，要是不悬崖勒马的话，他可不客气了！
石亨倏然变色，半晌做声不得。
曹吉祥：万岁爷心机极深，又喜怒无常，上次在下说错了一句话，他就把在下打得死去活来。这一回，万岁爷发现在下在偷听，又把在下痛骂一顿，还说，要在下好自为之。武清侯，依在下看，万岁爷绝对是说得出，做得出，你可要赶快拿主意啊。
石亨呆立着，脸色惨白。
4、徐府大门
惊魂不定的石亨和曹吉祥乘坐马车火速来到徐府门口，他们要和足智多谋的徐有贞商议对策。
石亨对着仆人：快去禀报徐大人，武清侯和曹公公前来拜访。
仆人：是，小的这就去叫我家老爷。
5、徐府厅堂
徐有贞睡眼惺忪地迎出来：武清侯，曹公公，这一大清早的，你们从何而来啊？
石亨：曹公公刚从宫里出来，昨日晚上，皇上向曹公公透露心机，说我们背地里结党营私，要拿我们开刀了。
徐有贞倒抽了口凉气：当真？
石亨：我猜想这是于谦临走前给皇上提的醒。徐大人，皇上的这句结党营私，也包括你啊！
曹吉祥：对对，万岁爷说了，那些人结党营私，干些什么勾当，他都清楚得很呢。
徐有贞大急：妈的，真是一波未平，一波又起，我们好不容易借废立太子度过了一劫，皇上怎么就翻脸不认人了？
石亨：唉，真被皇上盯上，看来我们这些人，是没安耽的日子过了！
徐有贞反倒镇定下来：不过现在皇上那儿，也没有太大的把柄，他要下手，恐怕还得等一等。
石亨：我有点想不明白，私铸铜钱已经过去了，而且皇上当着列位大臣的面，说既往不咎，何必又翻这本旧帐？
曹吉祥：可万岁爷确实是说私铸铜钱，意欲何为啊！
石亨：皇上刚刚封了我太子太师，转眼又要拿我开刀，莫非他是故意在麻痹我们？
曹吉祥：按理说，万岁爷立了新太子，应该高兴才是，可他的样子，好像是担忧得很。
石亨：看来皇上只是想利用我来废立太子，他对我早就不信任了。
徐有贞一拍脑门：对了，我想明白了。
石亨、曹吉祥：徐大人，你说是怎么回事？
徐有贞：皇上刚新立了太子，他现在的想法是要长治久安，给他的后代留一个稳固的江山。
石亨：那又怎么样？
徐有贞：你在军队里培植自己的势力，在皇上看来，已危及到皇位的安定，特别是对日后皇太子继位，是个天大的祸患，所以他是不会容下你武清侯的。
石亨：嗯，有道理。
徐有贞：两位可曾记得，当年太祖皇帝对功臣大开杀戒？跟他一块起事，打下大明江山的文武重臣几乎杀戮殆尽。他为的是什么？就怕这些大臣们功高震主，势力膨胀，不可节制。
石亨：是了，鸟尽弓藏，兔死狗烹，是该轮到我们了！
曹吉祥：难怪万岁爷现在对在下也越来越看不顺眼了，原来他是动了这种心思啊！太可怕了！
徐有贞突然地：我倒有个好消息。
石亨：唔？
徐有贞：我已见过太上皇了，太上皇对皇上恨之入骨，盼着复位呢。
石亨倒吃了一惊：太上皇复位？他……他不是有病吗？
徐有贞诡秘地一笑：以我观察，太上皇这病多半是装的，他是要蒙蔽皇上，等待时机，东山再起啊！
石亨一拍大腿：徐大人，这可是个绝好的机会，你得设法再跟太上皇接触接触，为我们日后……
徐有贞：我也是这么想，有了太上皇这个后台，我们往后干什么，都是师出有名了。
石亨：先联络上太上皇，回头我们再来计议如何应对皇上。
曹吉祥：这件事在下倒有主意，在下有办法让徐大人进去见太上皇。
徐有贞：哦？
二十四 血不曾冷（3）
曹吉祥：太上皇不是信佛吗？徐大人何不找个借口，让万岁爷……
石亨和徐有贞兴奋地点着头：唔，有道理，有道理啊！
6、御花园
景帝坐在御花园里看奏折。
曹吉祥过来禀报：万岁爷，徐大人求见。
景帝：徐有贞？朕倒忘了，朕让他去南宫见太上皇，庆贺太子新立。朕还没召他复命呢。
曹吉祥：徐大人说，他一直在等万岁爷召见呢。
景帝：唔，他倒还把这事放在心上，让他过来吧。
徐有贞向景帝叩拜：臣叩见皇上。
景帝：起来吧。
徐有贞：谢皇上。
景帝：徐爱卿，你是来向朕复命的吧？太上皇怎么样啊？
徐有贞：回皇上，太上皇听说皇上废立太子，当场旧病发作，那样子真可怕，把臣也吓坏了。
景帝：哦，太上皇真是可怜哪。
徐有贞：太上皇只是受了刺激，依臣看，并无大碍。
景帝：那朕所赐的御酒呢？他喝了吗？
徐有贞：太上皇喝了。
景帝狐疑地：喝了？徐爱卿，你没骗朕吧？
徐有贞：臣有几个脑袋，敢欺蒙皇上。太上皇伤心过度，神经有些错乱，喝了酒，酩酊大醉，还乐得不行呢。
景帝一愣：他乐了？乐什么？
徐有贞：臣也不知道，反正太上皇的脑子不太对头。
景帝：哦，原来如此！
徐有贞：皇上，有一句话，臣不知当奏不当奏？
景帝：说吧，朕听着呢。
徐有贞：太上皇是形同废人了，他现在最关心的就是念佛，说是要超度他以前的罪孽。臣回来的时候，太上皇非要让臣留下来，陪他念佛呢。
景帝乐了：是吗？这倒有趣了，太上皇让你陪他念佛？哈哈哈哈。
徐有贞：启奏皇上，臣对佛理略有研习，见太上皇热心此道，就……就跟他探讨过几句，臣的意思是……
景帝：别吞吞吐吐的，讲啊！
徐有贞：皇上圣明，所谓心病要用心药，皇上！
景帝一愣，犹豫地皱了皱眉头。
曹吉祥乘机凑上来，献媚地：奴才恭喜万岁爷。
景帝：哦？朕何喜之有啊？
曹吉祥：万岁爷废立太子，我大明以后的江山已坚如磐石，太上皇现在也心如死灰了。这是一喜。
景帝：这么说，朕还有二喜喽？
曹吉祥：太上皇一心念佛，不问尘世之事，南宫成了一座佛堂，万岁爷，这难道不又是一喜吗？
景帝大乐：哈哈，朕倒是双喜临门了。
曹吉祥：奴才听说，这一心念佛之人，要是再用心研习佛法，他就会沉淫其中，万念俱灭，太上皇要是如此，岂非……
景帝假惺惺地：朕倒是替太上皇的身体着想，念念佛，说不定倒真能治他的病。太上皇太可怜了，朕心里过意不去啊！
徐有贞：皇上如此眷顾太上皇，让臣不胜感动，天下人也会颂扬皇上的恩德啊！
景帝：好吧，你的意思朕明白，既然太上皇喜欢跟你研讨佛法，你就常去南宫走动走动。
徐有贞暗喜，却装作担心地：皇上，臣担心进出南宫，多有不便，而且会不会……
景帝：你是奉旨办事，担心什么？以后多跟朕禀报禀报就是了。
徐有贞：是，皇上。
景帝：太上皇想一心念佛，你就让他好好念，这辈子有青灯佛法作伴，太上皇想来也不寂寞了，啊？
徐有贞欣喜地跪下：臣领旨。
7、南宫佛堂
徐有贞明目张胆地来到南宫。
有守卫的士兵禀报：徐大人到。
英宗迎出来：徐爱卿，你这次来，该不是又替朕送御酒的吧？
徐有贞：不不，微臣这次来，是奉了皇上之命，给太上皇送佛经来了。
英宗一愣：佛经？
徐有贞：太上皇一心向佛，皇上说了，要太上皇跟臣好好研讨研讨佛法呢。
英宗顿时醒悟过来：是吗？那太好了，徐爱卿请。
徐有贞：太上皇请。
两人相视而笑了。
8、石府厅堂
石亨、徐有贞、曹吉祥又在密谋了。
石亨：徐大人，太上皇都跟你说了些什么？快说来听听。
徐有贞洋洋得意地：太上皇大大夸奖了一番我等的忠心，他说患难见真情