了太平盛世景象。
6、华盖殿
早朝。
景帝高居于龙椅之上，威严中带着一丝自得：好，好，于爱卿此番巡视各地，大有收获，新法成效显著，百姓安居乐业，我大明已是中兴景象了，哈哈哈哈。
众大臣齐声地：皇上圣明！
景帝踌躇满志地扫视着众大臣：列位爱卿，还有何事要奏？
胡滢大声奏报：启禀皇上，瓦剌使节觐见。
景帝：瓦剌？朕倒好久没有消息了，好，宣他入殿吧。
曹吉祥：请瓦剌使节入殿觐见皇上――
瓦剌使节上殿，恭敬地向景帝叩首行礼：瓦剌使节拜见大明皇帝陛下。
景帝：平身吧。
使节：谢陛下！在下奉瓦剌也先可汗之命，前来觐见陛下，祝陛下万寿无疆！
景帝一惊：哦？也先太师做了瓦剌的可汗了？
使节：是。
于谦听了，心里暗惊。
景帝已恢复了平静：好好，也先雄才大略，必不久居太师之位，今日登上可汗宝座，可喜可贺！
使节：可汗登基，甚念旧情，特令卑职前来问候太上皇。陛下，太上皇可好？
景帝又是一惊，表面上不动声色：太上皇甚好，不劳可汗惦念。
使节：谢陛下，有陛下这句话，卑职回去后，如实回复可汗。
使节说着，递上礼单：也先可汗一点心意，请陛下和太上皇笑纳。
景帝淡淡地：唔，回去告诉也先可汗，就说朕谢他了。
使节再次恭敬地行礼：谢陛下隆恩！
7、于府书房
于谦心情沉重地思索着什么，嘴里念念有词：也先杀了脱脱不花，自称可汗，
如此一来，倒不得不防啊！
他想了一想，眉头皱得更紧了：天下太平，可我就是放心不下，外患又起，
内忧也未曾中断，上次石彪私铸铜钱一案，我总觉得留下不少疑点。
二十一 割袍断义（2）
他似乎突然想到了什么：对啊，石彪临死前，好像是跟我说了句什么？
于谦眼前浮起石彪临刑前那种不甘受死的表情，他急切地喊着：于大人，万……万……
于谦从回忆中回过神来：于大人，万……万……这是什么意思？
于谦在房间里转来转去，嘴里不断重复着：于大人，万……万……于大人，
万……万……难道石彪是恳求我万不可斩了他？不会不会，他都站在刑场上，死到临头，还求我干吗？他的眼神，分明是有话要跟我说，有事情要告诉我……可他到底要说什么呢？
于谦低头沉思着，又念了两句：于大人，万……万……于大人，万……万……
他灵机一动，走到书桌旁，提笔把石彪的这句话写了下来，然后贴到墙壁上。
他对着墙壁上的字继续思索：万……万什么呢？万不可杀了他？万万不可？不对，不对。
女贞进来了：于大人，你这念念有词的，念叨什么啊？
于谦：哦，我有一件事想不通，正琢磨着呢。
女贞一眼看见墙上的字，一愣，马上明白过来：于大人，你还在想石彪的案子？
于谦点点头：是啊，这里面疑点不少，我总觉得此案还没完。
女贞：我也觉得奇怪，石亨倒真把石彪给斩了，这太离奇了，当时我可做梦都想不到。
于谦兴奋地：看来我们是想到一块了。
女贞一乐，得意地：是吗？承蒙夸奖，嘻嘻。
于谦：我本以为，石亨硬把石彪从兵部移交到他手上，是另有所图。
女贞：他当时不会是想来个移花接木，放了石彪吧？
于谦：我一直有一种感觉，私铸铜钱这件案子，石彪一个人是干不了的，他的背后另有其人。
女贞：会不会就是石亨？
于谦：这些年，石亨居功自傲，利欲之心渐起，又在军队里结党营私，扩充自己的势力，我已有所留意，何况，石彪一直是他的心腹干将，这里面到底有什么见不得人的勾当，我实在是怀疑得很！
女贞：是啊，我怎么也觉得，石亨那一次的大义灭亲，让人好生奇怪啊！
于谦：石彪临刑前，本来平静得很，后来突然有一种极大的恐惧，像是发现了什么秘密，竭力想挣脱。这……好像另有玄机哪！
女贞：石彪难道当时没想到自己会死？
于谦：而且更奇怪的是，石彪竟然对着我，喊了半句话。他应该是知道我绝不会放过他的，可他……
女贞指指于谦贴在墙上的字：就这个？
于谦：对，就这半句。他来不及说出下面的话，脑袋就给斩了。
女贞念着墙上的字：于大人，万……万……万什么呢？
于谦：我猜了好久了，就是猜不出来。可我有感觉，这几个字，一定隐藏着某种秘密，是我们找出私铸铜钱幕后元凶的关键。
女贞：嗯，有道理。可这半句话里，其实就只有一个字，要从这一个字里找出线索，那也太难了。
于谦：牵涉进私铸铜钱一案的所有人，包括石彪手下的将士，我都一一审讯过了，从他们招供的情况看，我更坚信石彪背后是有人主使，这个人隐藏得很深哪！
女贞：于大人，你是不是觉得这个对手很可怕啊？
于谦脸色凝重地：没错，这个人要是仅仅是我于谦的对手，倒并不可怕，可他是冲着我大明的江山社稷来的，那就太可怕了！
女贞疑惑地：于大人何出此言？
于谦：你想想，利用军队打造兵器来私铸铜钱，光这份用心，就够阴险毒辣的了，而且军队一旦被拖入这样的境地，不要说用它来保家卫国，只怕这支军队本身就是个天大的祸害！
女贞的脸色也变得极为凝重：于大人，我们一定要把这个幕后的元凶找出来。
于谦凝重地点点头，他的目光又一次落在了墙上贴着的字上：于大人，万……万……
8、宫中
偌大的宫中，摆满了酒席，群臣济济一堂，原来是景帝在大宴众大臣。
曹吉祥高声地：万岁爷登基五周年大喜，特设宴席与众大臣同贺。列位大臣
可要喝痛快了！
众大臣：谢皇上隆恩。
石亨举杯站起来：皇上自土木堡之变后登基，于国家危难之际力挽狂澜，拯救我大明朝廷、百姓。这五年来，皇上更是殚精竭虑，为国操劳，我大明有今日之盛世，全仰仗皇上恩德啊！
胡滢：武清侯所言极是，当今我大明歌舞升平，百姓安居乐业，边疆一统，四夷臣服，就是最好的明证哪！皇上重振大明之功，彪炳千秋。
众大臣齐声附和：皇上重振大明之功，彪炳千秋！
景帝大乐：列位爱卿，别把朕给吹得飘飘然喽，啊？
石亨：皇上功德，天下人人皆知，臣等只是替天下百姓向皇上表一份心意而已。
众大臣纷纷附和：武清侯说得好，说得好，皇上乃当世明君圣主，我大明有福了！
景帝笑呵呵地举着杯子：来来，列位爱卿，请了，请了。
众大臣一起举杯：皇上请了。
景帝一饮而尽：好酒！列位爱卿，今日朕可有旨，你们要是不开怀畅饮，朕可不放过你们呵！
二十一 割袍断义（3）
众大臣：遵皇上圣旨，臣等开怀畅饮，一醉方休。
景帝：列位爱卿，干了。
众大臣热闹地干起杯来：干了，干了！
在一片歌舞升平中，只有于谦面有忧色。
景帝喜滋滋地：天下太平，朕高兴哪，列位爱卿，朕也跟你们一块一醉方休，啊？
众大臣纷纷附和：君臣在此同乐，天下就更太平了，哈哈哈哈。
于谦颇为忧虑地看着这个场面，轻轻摇头。
景帝看在眼里：于爱卿，你好像有心事？说来给朕听听。
于谦：启禀皇上，我大明重振雄风，固然可喜可贺，可臣想的是，眼前的中兴景象如何持久，使我大明长盛不衰！
景帝振奋地：哦，于爱卿莫非有何良策了？
于谦：以臣之见，朝代的盛衰起伏，循环往复，轮回不已，似是千古定律。
景帝：此话怎讲？
于谦：前朝有史可鉴，比如唐朝，自高祖李渊开创基业，经太宗李世民“贞观之治”，大唐达到了空前繁荣，然不过几代以后，一场“安史之乱”，于鼎盛之极的开元、天宝年间爆发，差点葬送大唐江山。大唐自此走了下坡路，最终百姓揭竿而起，改朝换代。再如宋朝，太祖赵匡胤陈桥龙袍加身，一统天下，大宋威震四海，可也是几代工夫，一场“靖康之难”，徽、钦二帝沦落金人之手，北宋覆亡，南宋小朝廷在杭州苟且偷安，最终仍免不了亡国命运。盛衰兴亡，几乎成了任何朝代挣不脱、避不过的宿命，一条无法改变的铁律！
景帝摆摆手：于爱卿言之有理，那么，朕问你，本朝的情形……
于谦：本朝自太祖开国至今，还不到九十年，这中间经过成祖皇帝的励精图治，到仁、宣年间，达到鼎盛时期，接着却是正统年间的一场土木堡之变，我大明岌岌可危，几近面临亡国之灾。这几年励精图治，气象为之一新，大有中兴景象，可臣还是担心，歌舞升平之下，隐患依然，只怕我大明会重蹈前朝的覆辙，臣每每想起，真是如履薄冰啊！
景帝一愣：于爱卿这番话如雷贯耳，如当头棒喝一般，让朕不胜惶恐！
于谦：臣正因想不透为何盛衰轮回这个道理，所以忧心如焚。皇上，臣心里只有一个念头，就是如何保得我大明永固江山，长盛不衰！
众大臣被于谦的这番话说得鸦雀无声，你看看我，我看看你，脸上是一片迷茫之色。
喜庆气氛一下子荡然无存了。
于谦：盛世之下，为君为臣的，越要战战兢兢，如临深渊哪！
景帝郑重地点点头：居安思危，盛世不忘治乱，是该警钟长鸣啊！列位爱卿，于爱卿刚才这番话，你们该好好想想，朕也该好好想想了！
众大臣都目瞪呆地看着景帝，好久没有回过神来。
9、曹吉祥府上
仆人向曹吉祥禀报：曹公公，武清侯求见。
曹吉祥感到有点突然：武清侯？请他进来吧。
石亨进门，恭恭敬敬地向曹吉祥行礼：下官见过公公。
曹吉祥客气地：武清侯大驾光临寒舍，在下三生有幸啊，请，请坐。
石亨坐下：下官早就想来公公府上拜访，就怕公公是皇上身边的人，有所不
便，下官失礼之处，还请公公见谅。
曹吉祥：哎，武清侯客气了，武清侯才是皇上跟前的红人，皇上最倚重的国之栋梁，在下可是仰慕得很哪！
石亨：公公啊，皇上最亲近的还是内官嘛，下官以后还要仰仗公公，请公公在皇上面前多多关照。
曹吉祥已猜到了石亨的来意，微微一笑：好说，好说。武清侯有何吩咐，在下照办就是。
石亨也是微微一笑：难得公公一番诚意，下官先谢过了。
石亨说着，就从袖口掏出几张银票：公公，一点小意思，请笑纳。
曹吉祥不动声色地往银票上瞟了一眼：武清侯好气魄，一点小意思，就是二十万两哪。
石亨：公公是何许人也，二十万两孝敬公公，只怕连小意思都够不上呢，哈哈。
曹吉祥也附和地笑着，一只手却不动声色地把银票推了回去：武清侯的心意在下领了，可这银票在下收不得。
石亨一愣：公公太见外了，下官又不是外人，公公何必客气。
曹吉祥：不是在下冒昧，武清侯这银子，恐怕有点来历不明吧？
石亨给吓了一跳：公公这话是什么意思？
曹吉祥却马上打住了：哦，武清侯千万别紧张，在下只是说说而已。
石亨恭敬地再次朝曹吉祥行礼：下官实在是诚惶诚恐，还望公公明示。
曹吉祥故意不紧不慢地：在下伺候在皇上左右，这朝中的事情嘛，也略知一二，据在下所知，最近对武清侯可有些风言风语啊！皇上那儿……
石亨的脸色大变：公公，皇上他……他说什么了？
曹吉祥慢慢把银票拿起来，放回到石亨手上：宫中的规矩，武清侯又不是不知道，在下有几个脑袋，胆敢说三道四。唉，武清侯，好自为之吧。
石亨如被闷头打了一棍，讪讪地站起来：公公――
曹吉祥：武清侯放心，刚才这件事，在下可不敢在皇上面前乱说。怎么着，武清侯也是看得起在下嘛，在下这份情还是要领的。
二十一 割袍断义（4）
石亨望望莫不可测的曹吉祥，只觉得心里惶恐不安，只好失望地告退。
石亨心情不宁地坐在马车上，越想越后怕：曹公公刚才的话是什么意思？难
道皇上他对我已经……
马车刚过十字路口。
石亨：停！
车夫勒住马车：吁――
石亨：去徐大人家，快！
马车调转方向，朝徐有贞家驰去。
11、徐府院内
夜色深沉、星空灿烂。徐有贞又登上他的观象台，在仰观天象，神色庄重。
徐夫人在下面叫：老爷，怎么样？有转机吗？
徐有贞缓缓从观象台上下来，沮丧地摇摇头，长叹了一口气：唉――
徐夫人：老爷且别灰心，古人云，天降大任于斯人，必先苦其心志，劳其筋
骨……
徐有贞：唉，看来怕是我命中注定如此了，这辈子只能忙忙碌碌、平平庸庸，再无出人头地的机会了。
徐夫人：老爷胸怀大志，有经国济世