王振：万岁爷英明，奴才的心事就是瞒不过万岁爷。
英宗：说吧，朕依你就是。
王振：启禀万岁爷，军中粮草不多，瓦剌军又自行退去，再留在大同多有不便，以奴才之见，不如即刻班师回朝。
英宗吃了一惊：班师回朝？那怎么行！朕御驾亲征，还没打上仗呢，如此劳师动众，空忙乎一场，岂不是笑话？
王振：不不，万岁爷驾临之处，瓦剌退避三舍，失地尽皆收复，这已是天大的功业了。现今瓦剌狼狈逃窜，要找他们如大海捞针。再说这秋雨绵绵，还不知何时停歇，军马辎重，碰上这鬼天气，也不利打大仗。古人说：穷寇莫追啊！万岁爷。
四 御驾亲征（10）
英宗望着外面的雨丝，不高兴地：朕才不管什么穷寇不穷寇的。朕只是让这雨下得烦死了。
王振：这雨再下下去，只怕军中还有瘟疫流行，到那时候……
英宗无奈地：唉，朕是天子，现今这老天爷不听朕的，朕也奈何不得。
王振：万岁爷该顺应天意，啊？
英宗默然。
王振献媚地凑近来：此地离奴才的老家蔚州不远，奴才已替万岁爷想好了，请万岁爷顺道驾临蔚州，将息几日，如何？
英宗想了一想，勉强地：那好吧，既然先生执意为之，朕听先生的就是了。
王振大喜：万岁爷，奴才这就去办。
英宗却无限惆怅地叹了口气：唉，既知今日，又何必当初，罢了罢了，朕也算是御驾亲征了一回。
22、蓟北大道
连绵的阴雨已经停歇，久违的太阳升在空中，灼热难当。
五十万大军班师回朝，往王振老家蔚州方向而去。
英宗的车辇行进在队伍中间，王振趾高气扬地骑在马上，前后吆喝着：慢点慢点，小心颠了万岁爷。
大队车马辎重缓缓而行，显得既艰难又不紧不慢。
23、田野
大军和辎重车辆拥挤在狭窄的土路上。
大群士兵和马匹将路旁的庄稼践踏得一塌糊涂。
还未成熟的麦子大片大片倒伏在地，惨不忍睹。
王振看着这情景，眉头皱了起来。
喜宁：前面就是蔚州，这次先生带皇上衣锦还乡，此等荣幸，传扬出去，先生的威名……
王振却摇摇手：且慢，老夫只怕是要挨骂了。
喜宁一愣：先生何出此言？
王振的脸色很是难看：老夫带皇上回乡，本是想恩泽乡里，可大军一路行来，庄稼尽被践踏，老夫一片好心，不是要落个骂名吗？
喜宁：这个……先生多虑了吧？区区几亩庄稼地，与先生的荣耀相比，何足挂齿？
王振却把脸一拉：废话！速传老夫之命，所有军马即刻停止前进！
喜宁吃了一惊：先生，那我们不去蔚州了？
王振断然地：不去了，改道回京。
24、于府卧房
兰心已能起床行走了。这会儿，她正愁容满面，在房内翻箱倒柜，可翻出的都是一件件破旧的衣袍，缝着补丁的内衣内裤，几双穿孔的袜子。
兰心叹了口气：唉！
于康难过地站在旁边，欲言又止：夫人……
兰心：本想找几件像像样样的衣服，给老爷送去。这天气说凉就凉，老爷在死牢里，还不知如何过冬呢！
兰心说话时常咳个不停，看上去病情还没有完全痊愈。
于康：老爷清贫为官，去年河南大涝，黄河决堤，老爷把三年的俸禄都捐了，活命无数，他自己却连件像样的衣服都没有，他的心眼儿太好了，想的都是百姓，从来不想想自己。
兰心：唉，他就这脾气。
于康：老爷为奸人陷害，夫人，咱们得设法救老爷出来啊！刑部的人都在传说，一等皇上御驾亲征回来，老爷就……
于康不忍说下去，直抹眼泪。
兰心将破衣服包成包袱：皇帝圣旨口，这皇上定的罪，谁改得了啊！
于康看着兰心极力压制心中悲痛的表情，怜惜地：夫人，我……我知道你心里苦，要哭就哭出来吧。你的病还没好，这样忍着，当心病又犯了。
兰心仍强忍着，淡淡地：我跟了老爷这么多年，他这嫉恶如仇的火爆性子啊，我最清楚。打从嫁给他起，我就没打算过安耽日子。
于康：老爷一心为朝廷效力，没想到弄到这个结局！
兰心断断续续咳着：我这次算是死里逃生，可这副病怏怏的身子，也熬不久了，我心里放不下的就是老爷和冕儿……
一言及此，兰心忍了半天的眼泪终于流了下来。
25、慈宁宫女贞卧房
女贞的卧房里，一支蜡烛发着淡淡的光晕。
女贞坐在烛光下，手上捧着一样东西――正是于谦狱中所书的《石灰吟》诗笺。
她的手指在慢慢抚摸着衣襟上的诗句，嘴里轻轻吟诵：……要留清白在人间……
她很快陷入了沉思，目光闪烁，似乎浮想联翩。
窗户上长久地映着她手托腮帮，凝神思索的身影。
窗外的风雨骤然强烈，烛光被风吹拂，明灭不定地摇曳起来。
女贞的身影却一动不动……
26、死牢
窗外的风雨连绵不绝，死牢里充满了潮气。
于谦面向天窗，跪在地上，双手合十，微闭着眼睛，在虔诚地祈祷。
女贞领着兰心和于冕进来了。
三人猛然见到于谦跪地祈祷的样子，都吃了一惊。
于冕已叫出声来：爹，爹――
于谦恍若未闻，再跪了片刻，才睁开眼睛，慢慢站了起来。
于冕向于谦直扑上来：爹，我们看你来了。
于谦把目光落在兰心和于冕身上，脸上露出一丝惊喜：夫人、冕儿，你们都来了？
兰心：是女贞姑娘带我们来的。
于谦忙向女贞拱手：女贞姑娘，多谢了。
女贞只是莞尔一笑，朝狱卒示意，狱卒忙过来打开了铁锁。
四 御驾亲征（11）
于冕推开栅栏，扑到于谦跟前，又激动地叫了一声：爹！
于谦笑嘻嘻地拍拍于冕的肩膀：哦，好小伙子，长得比爹都高喽，哈哈。
于谦说着，又朝向兰心：夫人，你的身体都复原了吧？
兰心：老爷别担心，我好多了。
于谦关切地：那也别太劳碌了，大病初愈，该多多保重，啊？
兰心一笑：这些天多蒙女贞姑娘照顾，我还尽在家里享福呢。
于谦又要朝女贞拱手，女贞赶忙拦住：哎，于大人，你可别老谢我。
于谦：为什么？
女贞：你和夫人都把我当亲人，你们的家就是我的家，哪有道谢的道理？
于谦笑了：你这丫头，伶牙利嘴的，说得倒也在理，哈哈。
几个人都开心地笑起来。
于谦的目光落在于冕脸上，像是想起了什么：哎，冕儿，这些天没荒废学业吧？
于冕认真地：孩儿不敢有违爹的教诲。
于谦宽慰地点点头：那就好。
兰心注意到于谦光着脚，便默默蹲下去，替于谦穿上鞋子。
于冕：爹，刚才我们进来的时候，你跪在地上干什么？还念念有词的？
于谦一下脸色肃然：哦，爹是在祈祷，这阴雨快快停了才好！
于冕不解地：那……是为何？
于谦：皇上御驾亲征，一路上这五十万大军陷在绵绵阴雨里，进退不易，危难重重。你爹无能，不能为皇上分忧，惟愿老天有眼，云开日出，助我大军渡过难关！
于谦此言一出，于冕和兰心都是一愣。
女贞更是颇为意外地注视着于谦：于大人也信这一套？就算于大人心最诚，老天爷会听你的？
于谦却不置可否。
于冕有点愤愤然：爹，皇上要置你于死地，你怎么还替他……
于谦顿时拉下脸来，斥责地：混帐话！皇上毕竟是皇上，自古以来，君要臣死，臣不得不死，何况我还活着，只要有一口气，为臣的就得替皇上分忧。
于冕仍然不服，气呼呼地哼了一声：可是皇上不领你的情……
于谦又严厉地瞪了于冕一眼，于冕垂了头，不敢作声了。
于谦的眼神变得柔和了，他把一只手搁在于冕肩上，站了起来：宋朝的范仲淹有两句名言：居庙堂之高，则忧其民，处江湖之远，则忧其君。先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。冕儿啊，你爹现今既不在庙堂，也不在江湖，只是一个死牢里的死囚，可我的心情是一样的，你……你明白吗？
于冕诚恳地点着头：爹，我懂了！
女贞也被于谦的这番肺腑之言感动了，她像于冕那样郑重地点着头。
在于谦和于冕谈话的时候，兰心已打开随身带来的一碗油炸臭豆腐，用筷子夹起来，蘸上红红的辣酱，然后在每块臭豆腐上插上竹签。
她默默地做着这一切，没有言语，但每个动作里，都倾注着她对于谦深深的关爱。
她双手捧着臭豆腐，端到于谦跟前：吃点东西吧。
这一刻，于谦和兰心的目光相会了，两人的眼睛都是一亮，信任和理解像暖流一样顷刻传遍了两人的心头。
于谦接过臭豆腐，不由眼眶一热。
兰心则是泪花晶莹，但她马上就忍住了，勉强一笑：冕儿，给你爹拿酒来。
于谦和兰心的这场心灵交流，全被女贞看在眼里，她似乎心有所动，脸一红，移开了视线。
于冕捧上一坛酒：爹，酒来了。
于谦已回过神来，轻轻把目光从兰心身上挪开，笑了一笑：哦，老酒加臭豆腐，这可是我最喜欢的东西了。
兰心嗔怪又疼爱地：你啊，就是改不了这个臭脾气！
大家都哄笑起来，死牢里充满了其乐融融的气氛。
兰心和于冕走了，死牢里只剩下于谦和女贞。
于谦的脸色异常严峻：这么说，皇上是班师回朝了？
女贞：皇上给郕王爷的急报上是这么说的，皇上的意思是，大同已经收复，瓦剌又不敢交战，不如早日回朝。
于谦极为震惊地：哼，肯定又是王振的主意，五十万大军劳师动众，一仗未打，说回就回了。既知今日，何必当初！
女贞迟疑地看着于谦，欲言又止。
于谦迟疑片刻，显得心烦意乱：仓促出兵，又仓促回撤，乃兵家大忌！要是瓦剌乘机追击，后果不堪设想！
女贞一愣：于大人是觉得……
于谦已趴到地上的地形图上，研究起战局变化来。
他指点着地形，喃喃自语着：居庸关……宣府……怀来；这边是紫荆关……
随着他的手势，出现了两条不同的回师路线：往居庸关的那条曲折迂回，显得十分漫长，而往紫荆关的要近多了，可直通京城。
于谦的脸色越来越严峻：皇上如能平安回来，倒是不幸中的大幸。
女贞：于大人，怎么啦？
于谦霍地站起来：快让郕王爷和太后急报皇上，大军回师，务必走紫荆关，万不可往居庸关方向回撤。
女贞：为什么？
于谦：紫荆关距大同只有四十里，进了关，皇上就安全了，且这条回师路线最近，不出十日，即可到京城。
女贞：是，我这就去禀报太后。
四 御驾亲征（12）
女贞转身刚要走，于谦又叫住她：等等。
女贞：于大人还有何吩咐？
于谦：务必禀报皇上，回师途中，一路严加防备，以防瓦剌追击偷袭，最紧要的是，择依山傍水处安营扎寨，或进就近城池宿营，一切小心，要紧，要紧啊！
女贞郑重地把手一拱：知道啦！
27、道上
大军改道宣府，慢吞吞往怀来方向回京。
邝野坐在一辆马车里，焦急地看着这支像得了大病又悠然不知的军队。
樊忠骑马奔过。
邝野：樊将军，怎么走得这么慢啊？
樊忠：王公公说，皇上有令，一路缓缓而行。
邝野：哼，这成什么样子啊？五十万大军粮草断绝，还要游山玩水，沿路看风景？
樊忠愤愤地：什么皇上有令，末将知道，王公公本是要带皇上到他的老家蔚州，摆摆威风呢，后来不知怎么的，又不去了，这大军才转道宣府，现是往怀来方向回撤呢。
邝野面有忧色：怀来方向？这么说，前面就是土木堡了？
在邝野的视线里，荒凉的土木堡高地渐渐清晰可见。
大军继续笨拙而艰难地移动着。
沿路倒毙着大量的马匹和一些饿死的明军士兵。
28、也先营帐
也先和军师伯颜及孛罗等将领在营帐议事。
也先的面前摊着一张地图，他指点着明军的行军路线，脸色凝重：明军不战而退，先是往蔚州方向回撤，可刚到蔚州，却又突然转道，经宣府，往怀来方向而去。
伯颜：明军的行军线路，实在看不明白，不知是何用意？
也先点点头：是啊，本王打了这么多年仗，今日也给搞糊涂了。
孛罗：就是，他们要回京，本该走紫荆关，怎么反而几次绕道而行？这里面，到底有什么名堂？
也先沉吟着：务必先查明原因，再作决断。
一将领急匆匆奔进来：太师，探马来报。
也先：说，有何情况？
将领：探马说明军一路缓缓而行，车马辎重甚多，还有大批文武大臣、妃子宫女随行。
也先听后一愣：是吗？
伯颜：明军现已到达何地？
将领：回军师，明军已快到达土木堡了。
伯颜、孛罗：土木堡？
也先突然哈哈大笑起来。
孛罗疑惑地：太师……
也先：本王大错特错了！本王原以为大明皇帝身边藏