朱祁钰：儿臣也是这么想，所以请太后拿主意呢。
孙太后却为难地摇着头，显然也是六神无主。
女贞转着眼珠子，像是突然想起了什么：奴婢倒有个主意。
孙太后：哦？说吧，什么主意？
女贞：太后和殿下既然都心中无数，何不去问问于大人，让他给出出计策。
孙太后吃了一惊，嗔怪地：你这丫头，怎么想起于大人来了？他现今可是下在死牢里头，军机大事，那是不得过问的啊！
女贞：太后请勿责怪，奴婢亲眼目睹于大人为了朝廷百姓，忠心耿耿，万死不辞，奴婢深为感动。而且于大人所犯之罪，不过是冒犯了皇上和王公公，其实他说的话，今日倒是都应验了。
孙太后心情沉重地：那倒是，瓦剌犯边，于大人是说中了！
女贞：所以奴婢觉得，于大人对征剿瓦剌一事，或许早有见解，太后不妨听听他怎么说。
孙太后沉吟着：唔。
朱祁钰看着孙太后，小心翼翼地：太后，女贞姑娘说的倒有几分在理，儿臣也觉得……
孙太后点点头：走。
19、死牢
死牢里烛光昏暗，显得阴森恐怖，一片寂静。
朱祁钰、孙太后、女贞三人，在一个狱卒的带领下，悄悄沿着台阶走了进来。
于谦关押的牢房出现在这三人眼前，他们全都大吃一惊，停住了脚步。
猛一看，于谦的牢房里根本就没人，惟有栅栏空荡荡地矗立着。
再定睛一看，只见地上有一盏灯在移动，灯光照在那人脸上，正是于谦。
他双膝着地，趴在那儿，举着灯，在地上摸摸索索着，神情极为投入、专注，根本就不知有人进来。
朱祁钰、孙太后和女贞悄悄走近了几步。这下，他们看清了――
那间牢房的地面上，被于谦布置成一座军用地形图：
茶杯、瓦罐、腰带、纸张、砚台、毛笔，乃至碗筷，全成了地形图上的山山水水，一张张小纸片分别写着阳和口、大同、紫荆关、居庸关等字样，贴在这些器具上，一条红色的小布条和一条白色的小布条做成箭头，分别代表着明军和瓦剌军的行军路线，指向大同方向。
于谦衣衫不整，手掌和脸上满是泥土。
女贞眼眶一热，差点叫出声来。
朱祁钰和孙太后也都大为感动，孙太后赶紧上前一步：于爱卿――
于谦抬起头了，见到朱祁钰和孙太后，大吃一惊，赶忙从地上爬起来，但他的第一句话，来不及问候朱祁钰和孙太后，已冲口而出：太后、郕王殿下，皇上他已到大同了吧？
于谦的这句话让朱祁钰和孙太后极为震惊。
朱祁钰疑惑地看着于谦，好半天才反应过来：于爱卿，你……你怎么知晓皇上已到了大同？
于谦：回殿下，臣任山西、河南巡抚十九年，对那几处边关地形了如指掌。大同首当其冲，皇上御驾亲征，必先往大同。
于谦说着，又指指地上的地形图：臣这几天掐算时日，料想皇上的五十万大军在这阴雨天气，要赶到大同，路上需费时半月，今日是八月初一，皇上该到大同了。
孙太后连连点头：于爱卿果然料事如神，哀家佩服得很！
于谦：太后言重了，这些天，臣的心无时无刻不跟着皇上北上。
四 御驾亲征（8）
孙太后直截了当地：既然于爱卿对时局多有预料，那哀家敢问一句，我军与瓦剌对垒，胜算如何？
于谦俯身看着地上的地形图，沉吟不语。
女贞焦急地：于大人，你快说啊！
于谦：瓦剌这些年韬光养晦，厉兵秣马，实力大增，太师也先又雄心勃勃，颇有谋略，此次犯边，乃深谋熟虑之举，皇上万不可轻敌，更不可在立足未稳之时，轻易与之交锋。
朱祁钰：可皇上的急报上说，瓦剌军已退出大同。
于谦：臣担心，这正是也先的诡计，他是诱我深入啊！
朱祁钰和孙太后均是一愣。
孙太后皱起了眉头：于爱卿，你是说，皇上中了也先的陷阱了？
于谦：那也不尽然。五十万大军前往，也先不明底细，自然要先避其锋芒，但等他调兵遣将完毕，一场恶战，必在所难免。臣最担心，这连绵阴雨，车辆辎重众多，粮草不济，大军行动不便，士气受损，让也先乘虚而入。
于谦的几句话，说得朱祁钰和孙太后都急起来。
朱祁钰有些六神无主地：那……那如何是好呢？
于谦又跪到地上，指着地形图：当务之急，是打好第一仗，皇上应先立稳阵脚，以大同为中心布防，然后诱瓦剌主力来攻，将它围而歼之！
朱祁钰点着头：唔，于爱卿言之有理。
孙太后心里一阵感动，她看着于谦跪在地上，略显佝偻的身影，一时说不出话来。
于谦仍沉浸在他想象的战局里：首仗一胜，后面的事就好办了，皇上可乘胜追击……
女贞再次被于谦的耿耿忠心所震慑，忍不住说了一句：于大人，你对皇上真是太好了！
这句话让孙太后的眼睛也突然一亮，她似乎作出了一个决定，扶住栅栏，语气充满了温和：于爱卿，你且起来吧。
于谦慢慢站起来。
孙太后：于爱卿身在死牢，仍一如既往牵挂皇上与我大明江山社稷，忠心不改。报国之志，令哀家不胜感动。可你……你不该出言偏执，当廷冲撞皇上，让皇上脸面无存。唉，这可是君臣大忌啊！
于谦：臣一向是个急性子，请太后见谅。
孙太后的目光落在朱祁钰身上：郕王爷，哀家有一件事，望你答应。
朱祁钰似乎已料到孙太后要说什么，恭敬地：儿臣全听太后吩咐。
孙太后的脸上露出了笑容，认真地看着于谦：当今是朝廷用人之际，这样吧，于爱卿，你马上写一份自过书，向皇上认个错，哀家让郕王爷派八百里快马给皇上送去，请皇上免了你的死罪，放你出狱。
于谦并无惊喜之色，只是默默站着。
女贞大喜：于大人，太后和郕王爷要皇上赦你无罪，你快写啊。
于谦沉吟了片刻，弯腰从地上捡起笔墨，他的每一个动作都显得极为凝重。
孙太后、朱祁钰、女贞都定定地看着他。
于谦站到桌子前，桌子上却没有纸张，女贞刚要回头招呼狱卒，于谦已吸了口气，突然撩起襟袍，用力撕去。
哗一声，一块青灰色的衣襟撕裂下来，把孙太后、朱祁钰、女贞都看得张口结舌。
于谦将撕下的衣襟铺在桌子上，不假思索地泼墨挥毫。
他的眼睛炯炯放光，内心的激情随着笔墨倾泻而出。
瞬间，于谦已一挥而就。他将衣襟举起来，递给孙太后。
女贞急忙接过来，只见衣襟上寥寥几行字，笔力遒劲，气势恢宏。
孙太后含笑地：念吧。
女贞看着衣襟念起来，竟然是一首诗：千锤万击出深山，烈火焚烧若等闲。粉骨碎身全不怕，要留清白在人间。录少时所作《石灰吟》一诗，以表臣万古不变之心！于谦。
孙太后脸上的笑容凝固住了：于爱卿，你这是――
朱祁钰则受到了巨大的震动，目光中充满了敬佩。
女贞感动地看看诗笺，又看看于谦，泪光闪烁。
于谦神情自若，向孙太后和朱祁钰拱拱手：太后、郕王爷，臣心里只有这几句话，请太后、郕王爷恕罪。
孙太后的表情异常复杂，既有赞赏，也有无奈，怔了好久，勉强点点头：于爱卿心意如此，哀家也勉强不得。
朱祁钰想要说什么，看看孙太后的脸色，却没说出来。
女贞见孙太后态度暧昧，不由大急：太后，于大人一片忠心，天日昭昭，请太后……
孙太后却长叹了一口气，颇为酸楚地：自古忠臣多耿直，于爱卿宁折勿弯，哀家也爱莫能助，此事还得待皇上班师回朝后再议吧。
于谦极为平静，无言地向太后拱了拱手。
孙太后已回转身，默默退出。朱祁钰也垂着手，跟着孙太后退出。
女贞的泪水再一次夺眶而出，捧着于谦的诗笺，难过地：太后――
孙太后又是一声轻叹，头也不回地：走吧，女贞。
女贞看着孙太后一步步登上台阶，只得忍住伤心，将诗笺折好，放入怀中。
她紧追了孙太后几步，到了台阶上，她还是忍不住又回头看了于谦一眼，这一眼里，有由衷的敬佩，有深深的哀伤和无奈，也有一丝怦然心动的脉脉情愫……
20、大同营地
王振坐在营帐内，喜宁给他递上一大叠急报：先生，都是前方来的急报。
四 御驾亲征（9）
王振看了几份，大怒：废物，败仗，败仗，猫儿庄失守、西龙口失守，怎么给老夫报的尽是晦气事，难道老夫碰上丧门星不成？
王振忿忿地将急报扔在地上，看着喜宁：还有好听点的吗？给老夫念。
喜宁摊着手：没……没了。
王振：没用的东西，一个个拿着朝廷俸禄，学会的本事就是吃败仗，看老夫回头如何收拾他们。
喜宁：先生派李威将军前去打头阵，这一仗打赢了，先生在万岁爷面前……
喜宁的话还没说完，一个士兵上来禀报：启禀王先生，李将军回来了。
喜宁乐颠颠地：这不，一说曹操，曹操就到，先生，李将军肯定是报喜来了。
王振含笑点头：快让他进来吧。
李威自缚双手，战袍血迹斑斑，模样狼狈不堪，踉跄着进来：属下叩见先生。
王振和喜宁见到李威这副模样，都大吃一惊。
李威已扑通跪下。
王振：李将军，你……你怎么这等模样？
李威：属下无能，中了也先的埋伏。
王振又是一惊：什么？中了埋伏？那你带去的兵马呢？
李威羞愧地：他们……他们全都战死了，属下捡了条命回来，是要禀报先生，瓦剌军骁勇善战，请先生万不可轻敌。
王振大怒：好啊，你还有脸来见老夫！
李威为自己力争：属下该死。可属下是奉先生之命，才率孤军冒险出击。先生，要不是你为了抢头功……
王振一声断喝：拉出去，军法从事！
李威慌了，大叫起来：先生，你可不能过河拆桥，属下要见皇上，当面向皇上禀报军情。
王振冷笑：败军之将，你还有脸见皇上吗？（挥挥手）斩了！
士兵将李威押下。
李威挣扎着，大呼：属下不怕死，可惜不是死于敌手，属下不甘心哪！不甘心哪――
李威的喊声渐渐远去，消失了。
王振这才一下子瘫倒在椅子上，脸色变得极为难看。
他的眼里掠过了一道恐惧和不安。
21、英宗营帐
秋雨连绵不绝。
营帐内陈设的豪华奢侈一点不下于京城的皇宫，各种用具一应俱全。
英宗躺在一只描金的大木桶里，正在洗澡，热气弥漫。
几个宫女伺候在一旁。
万春红坐在木桶边，抱着琵琶弹唱：……梦里不知身是客，一晌贪欢……
英宗拨弄着水花，似听非听。
一个宫女替他搓背。
万春红千娇百媚的弹唱声：……流水落花春去也，天上人间……
英宗烦躁地皱着眉头：怎么老是一个腔调？不好听，不好听。
万春红结结巴巴地：……天上人间……
王振悄悄出现在英宗身后。
宫女们忙向王振行礼：先生。
英宗自语着：唉，奇怪，这曲儿怎么没在宫里好听哪？
王振媚笑着凑上前：万岁爷是心情不佳吧？得，奴才这就给万岁爷解个闷儿。
英宗懒洋洋地欲起身：哦，先生又有什么新鲜玩意儿啊？给朕瞧瞧。
王振：万岁爷别动，躺着慢慢儿洗，待奴才给万岁爷变个花样。
王振说着，示意几个宫女跟他出去。
过了一会，王振再从营帐外进来：万岁爷，行了。
英宗睁开眼，一切如故。
王振：把门打开。
英宗：哎，使不得，使不得，先生忘了，朕在沐浴洗澡呢。
王振不理英宗，又喝一声：把门打开――
营帐的门打开了，门外站着一排宫女，每人捧着盏小灯笼，灯光朦胧。
在她们的头顶，是密密麻麻的雨丝。
英宗惊喜地：唔，有点意思！
王振指着宫女：有这些奴婢给万岁爷当屏风，万岁爷尽可欣赏天上雨景。秋雨绵绵，夜色醉人啊，万岁爷。
英宗大乐：哦，这不是以前书上说的“肉屏风”吗？亏先生想得出，哈哈哈哈。
王振亦附和着大笑。
英宗指指万春红：春红啊，来来，给朕再唱一曲。
万春红重新弹唱起来：……帘外雨潺潺，春意阑珊……
英宗拊掌而笑，大发感慨：这就对了，帘外雨潺潺啊，至于春意还是秋愁，这意境倒是差不离，凑合，凑合吧。先生，你说呢？
王振：万岁爷该不是大发诗兴了吧？
英宗笑笑，继续聆听万春红弹唱。
营帐外面的宫女淋得像落汤鸡，却一动不敢动。
王振：奴才的这个点子，比起宫中的歌舞，又是另一番野趣不是？
英宗会意地大笑：行了，行了，先生，你变着法子让朕开心，是不是又有什么事要跟朕说？
王振：万岁爷英明，奴才的心事就是瞒不过万岁爷。
英宗：说吧，朕依你就是。
王振：启禀万岁爷，军中粮草不多，瓦剌军又自行退去，再留在大同多有不便，�