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〃为什么？〃
〃因为我是第一次跟男孩子看电影。〃
明菁挥挥手，〃晚安。〃
我愣了一下，回过神时，明菁的背影已经消失在墙角。
明菁，有很多话我总是来不及说出口，也不知道怎么说出口。
所以你一直不知道，我也是第一次约女孩子看电影。
我欠你的，不只是一声由衷的谢谢。
还有很多句对不起。
经过那次耶诞夜聚会以后，明菁和孙樱便常来我们那里。
尤其是晚上八点左右，她们会来陪秀枝学姐看电视。
我和柏森总喜欢边看电视剧，边骂编剧低能和变态。
难怪人家都说电视台方圆十里之内，绝对找不到半只狗。
因为狗都被宰杀光了，狗血用来洒进电视剧里。
有时她们受不了我们在电视旁边吐血，还会喧宾夺主，赶我们进房间。
如果她们待到很晚，我们会一起出去吃宵夜，再送她们回宿舍。
有次她们六点不到就跑来，还带了一堆东西。
原来秀枝学姐约她们来下厨。
看她们兴奋的样子，我就知道今天的晚餐会很惨。
我妈曾告诉我，在厨房煮饭很辛苦，所以不会有人在厨房里面带笑容。
只有两种人例外，一种是第一次煮饭；
另一种则是因为脸被油烟熏成扭曲，以致看起来像是面带笑容。
我猜她们是前者。
她们三人弄了半天，弄出了一桌菜。
我看了看餐桌上摆的七道菜，很纳闷那些是什么东西。
我只知道，绿色的是菜，黄色的是鱼，红色的是肉，白色的是汤。
那，黑色的呢？
我们六个人围成一桌吃饭。
〃这道汤真是难……〃子尧兄刚开口，柏森马上抢着说：〃真是难以形容的美味啊！〃秀枝学姐瞪了柏森一眼，〃让他说完嘛，我就不信他敢嫌汤不好喝。〃明菁拿起汤匙，喝了一口，微蹙着眉：〃孙樱，你放盐了吗？〃〃依稀，仿佛，好像，曾经，放过。〃孙樱沉思了一下。
我把汤匙偷偷藏起，今晚决定不喝汤了。
〃过儿，你怎么只吃一道菜呢？〃坐我旁边的明菁，转头问我。
〃这小子跟王安石一样，吃饭只吃面前的那道菜。〃柏森回答。
〃这样不行的。〃明菁把一道黄色的菜，换走我面前那道绿色的菜。
〃过儿，吃吃看。〃明菁笑了笑，〃这是我煮的哦！〃这道黄色的菜煮得糊糊的，好像不是用瓦斯煮，而是用盐酸溶解。
我吃了一口，味道好奇怪，分不出来是什么食物。
〃嗯……这道鱼烧得不错。〃黄色的，是鱼吧。
〃啊？〃明菁很惊讶，〃那是鸡肉呀！〃
〃真的吗？你竟然能把平凡的鸡肉煮成带有鲜鱼香味的佳肴，〃我点点头表示赞许，〃不简单，你有天分。你一定是天生的厨师。〃我瞥了瞥明菁怀疑的眼神，拍拍她的肩膀：〃相信我，我被这道菜感动了。〃〃过儿，你骗人。〃〃我说真的，不然你问柏森。〃我用眼神向柏森求援。
柏森也吃了一口，〃菜虫说得没错，这应该是只吃过鱼的鸡。〃看着明菁失望的眼神，我很不忍心，于是低头猛吃那道黄色的鱼。
说错了，是黄色的鸡才对。
〃过儿，别吃了。〃
〃这么好吃的鸡，怎么可以不吃呢？〃
〃真的吗？〃
〃如果我说是骗你的，你会打我吗？〃
我和明菁应该是同时想到营火晚会那时的对话，于是相视而笑。
〃真的好吃吗？〃明菁似乎很不放心，又问了一次。
〃嗯。菜跟人一样，重点是好吃，而不是外表。〃我把这道菜吃完，明菁舀了一碗汤，再到厨房加点盐巴，端到我面前。
吃完饭后，我和明菁到顶楼阳台聊天。
〃过儿，你肚子没问题吧？〃
〃我号称铜肠铁胃，没事的。〃
〃过儿，对不起。我下次会改进的。〃
〃你是第一次下厨，当然不可能完美。更何况确实是满好吃的埃〃〃嗯。〃我看明菁有点闷闷不乐，于是我跟她谈起小时候的事。
我妈睡觉前总会在锅子里面放一点晚餐剩的残汤，然后摆在瓦斯炉上。
锅盖并不完全盖住锅子，留一些空隙，让蟑螂可以爬进锅。
隔天早上，进厨房第一件事便是盖上锅盖，扭开瓦斯开关。
于是就会听到一阵劈啪响，然后传来浓浓的香气，接着我就闻香起舞。
我妈说留的汤不能太多也不能太少，太少的话蟑螂会沾锅；太多的话就不会有劈啪的声响，也不会有香气。
〃这就叫'过犹不及'。了解吗？孩子。〃我妈的神情很认真。
另外她也说这招烤蟑螂的绝技，叫做〃请君入瓮〃。
我妈都是这样教我成语的，跟孟子和欧阳修的母亲有得拼。
〃烤蟑螂的味道真的很香喔。〃
〃呵呵……〃明菁一直笑得合不拢嘴。
〃所以炒东西前，可以先放几只蟑螂来'爆香'喔。〃〃过儿，别逗我了。〃明菁有点笑岔了气。
〃天气有点凉，我们下去吧。〃
〃嗯。〃
〃不可以再胡思乱想了，知道吗？〃
〃嗯。〃
后来她们又煮过几次，愈来愈成功。
因为菜里黑色的地方愈来愈少。
孙樱不再忘了加盐，秀枝学姐剁排骨时也知道可以改用菜刀，而非将排骨往墙上猛砸。
我也已经可以分清楚明菁煮的东西，是鱼或是鸡。
日子像偷跑出去玩的小孩，总是无声地溜走。
明菁身上穿的衣服愈来愈少，露出的皮肤愈来愈多时，我知道夏天到了。
大三下学期快结束时，秀枝学姐考上成大中文研究所。
秀枝学姐大宴三日，请我们唱歌吃饭看电影都有。
令我惊讶的是，子尧兄竟然还送个礼物给秀枝学姐。
那是一个白色的方形陶盆，约有洗脸盆般大小，里面堆砌着许多石头。
陶盆上写着：〃无缘大慈，同体大悲。乃大爱也〃……子尧兄的字迹。
左侧摆放一块椭圆形乳白色石头，光滑晶亮。子尧兄写上：〃明镜台内见真我。〃右侧矗立三块黑色尖石，一大两小，排列成山的形状。上面写着：〃紫竹林外山水秀。〃陶盆内侧插上八根细长柱状的石头，颜色深绿，点缀一些紫色。
那自然是代表紫竹林了。
最特别的是，在紫竹林内竟有一块神似观世音菩萨手持杨枝的石头。
我记得子尧兄将这个陶盆小心翼翼地捧给秀枝学姐时，神情很腼腆。
秀枝学姐很高兴，直呼：〃这是一件很美的艺术品呀！〃我曾问过子尧兄，这件东西有没有什么特殊的涵义？
〃佛曰不可说，不可说埃〃子尧兄是这样回答我的。
几年后，子尧兄离开台南时，我才解出谜底。
升上大四后，我开始认真准备研究所考试，念书的时间变多了。
明菁和孙樱也是。
只不过明菁她们习惯去图书馆念书，我和柏森则习惯待在家里。
子尧兄也想考研究所，于是很少出门，背包内非本科的书籍少多了。
不过每隔一段时间，我们六个人会一起吃顿晚饭。
碰到任何一个人生日时，也会去唱歌。
对于研究所考试，坦白说，我并没有太多把握。
而且我总觉得我的考运不好。
高中联考时差点睡过头，坐出租车到考场时，车子还拋锚。
大学联考时跑错教室，连座位的椅子都是坏的，害我屁股及地了。
不能说落地，要说及地。这是老师们千叮万嘱的。
大一下学期物理期末考时，闹钟没电，就把考试时间睡过去了。
物理老师看我一副可怜样，让我补考两次，交三份报告，还要我在物理系馆前大喊十遍：〃我对不起伽利略、牛顿和法拉弟。〃最后给我60分，刚好及格的分数。
每当我想到过去这些不愉快经验，总会让我在念书时笼罩了一层阴影。
〃去他妈的圈圈叉叉鸟儿飞！都给你爸飞去阿里山烤鸟仔巴！〃有次实在是太烦闷了，不禁脱口骂脏话。
〃过儿！〃明菁从我背后叫了一声，我吓一跳。
我念书时需要大量新鲜的空气，因此房门是不会关的。
〃你……你竟然讲脏话！〃
〃你很讶异吗？〃
〃过儿！正经点。无论如何都不可以讲脏话的。〃〃你这样我会很生气的。〃〃你怎么可以讲脏话呢？〃〃讲脏话是不对的，你不知道吗？〃〃你……你实在是该骂。我很想骂你，真的很想骂你。〃明菁愈说愈激动，呼吸也急促了起来。
〃姑姑，你别生气。你已经在骂了，而我也知道错了。〃〃你真的知道错了？〃〃嗯。〃〃讲脏话很难听的，人家会看不起你。知道吗？〃〃嗯。〃〃下次不可以再犯了哦。〃〃嗯。〃〃一定要改哦。〃〃嗯。〃〃勾勾手指？〃〃好。〃〃过儿，你心情不好吗？〃〃没什么，只是……〃我把过去考试时发生的事告诉她，顺便埋怨了一下考运。
〃傻瓜。不管你觉得考运多差，现在你还不是顺利地在大学里念书。〃明菁敲了一下我的头，微笑地说：〃换个角度想，你每次都能化险为夷，反而是天大的好运呀。〃明菁伸出右手，顺着大开的房门，指向明亮的客厅：〃人应该朝着未来的光亮迈进，不要总是背负过去的阴霾。〃明菁找不到坐的地方，只好坐在我的床角，接着说，〃男子汉大丈夫应当顶天立地，怎么可以把自己的粗心怪罪到运气呢？〃〃凡事只问自己是否已尽全力，不该要求老天额外施援手，这样才对。〃〃而且愈觉得自己运气不好时，运气会更不好。这是一种催眠作用哦。〃〃明白吗？〃〃姑姑，你讲得好有道理，我被你感动了。不介意我流个眼泪吧？〃〃过儿！我说真的。不可以跟我抬杠。〃〃喔。〃〃过儿。别担心，你会考上的。你既用功又聪明，考试难不倒你的。〃明菁的语气突然变得异常温柔。
〃真的吗？〃
〃我什么时候骗过你？我是真的觉得你非常聪明又很优秀呀。〃〃会吗？我觉得我很普通埃〃〃傻瓜。我以蛟龙视之，你却自比浅物。〃〃啊？〃〃过儿，听我说。〃明菁把身子坐直，凝视着我：〃虽然我并不是很会看人，但在我眼里，你是个很有很有能力的人。〃〃很有〃这句，她特别强调两次。
〃我确定的事情并不多，但对你这个人的感觉，我非常确定。〃明菁的语气放缓，微微一笑：〃过儿，我一直是这么相信你。你千万不要怀疑哦。〃明菁的眼神射出光亮，直接穿透我心中的阴影。
〃姑姑，你今天特别健谈喔。〃
〃傻瓜。我是关心你呀。〃
〃嗯。谢谢你。〃
〃过儿。以后心烦时，我们一起到顶楼聊聊天，就会没事的。〃〃嗯。〃〃我们一起加油，然后一起考上研究所。好吗？〃〃好。〃后来我们常常会到顶楼阳台，未必是因为我心烦，只是一种习惯。
习惯从明菁那里得到心灵的供养。
明菁总是不断地鼓励我，灌溉我，毫不吝惜。
我的翅膀似乎愈来愈强壮，可以高飞，而明菁将会是我翼下之风。
我渐渐相信，我是一个聪明优秀而且有才能的人。
甚至觉得这是一个〃太阳从东边出来〃的事实。
如果面对人生道路上的荆棘，需要自信这把利剑的话，那这把剑，就是明菁给我的。
为了彻底纠正我讲脏话的坏习惯，明菁让柏森和子尧兄做间谍。
这招非常狠，因为我在他们面前，根本不会守口。
刚开始知道我又讲脏话时，她会温言劝诫，过了几次，她便换了方法。
〃过儿，跟我到顶楼阳台。〃
到了阳台后，她就说：
〃你讲脏话，所以我不跟你讲话。〃
无论我怎么引她说话，她来来去去就是这一句。
很像琼瑶小说《我是一片云》里，最后终于精神失常的女主角。
因为那位女主角不管问她什么，她都只会回答：〃我是一片云。〃如果明菁心情不好，连话都会懒得出口，只是用手指敲我的头。
于是我改掉了说脏话的习惯。
不是因为害怕明菁手指敲头的疼痛，而是不忍心她那时的眼神。
研究所考试的季节终于来到，那大约是四月中至五月初之间的事。
通常每间学校考试的时间会不一样，所以考生们得南北奔走。
考完成大后，接下来是台大。
子尧兄和孙樱没有报考台大，而柏森的家在台北，前几天已顺便回家。
所以我和明菁相约，一起坐火车到台北考试。
我们在考试前一天下午，坐一点半的自强号上台北。
我先去胜九舍载明菁，然后把机车停在成大光复校区的停车场，再一起走路到火车站。
上了车，刚坐定，明菁突然惊呼：
〃惨了！我忘了带准考证！〃
〃啊？是不是放在我机车的座垫下面？〃
明菁点点头，眼里噙着泪水：〃我怎么会那么粗心呢？〃我无暇多想，也顾不得火车已经起动。告诉明菁：〃我搭下班自强号。你在台北火车站里等我。〃〃过儿！不可以……〃明菁很紧张。
明菁话还没说完，我已离开座位。
冲到车厢间，默念了一声菩萨保佑，毫不犹豫地跳下火车。
只看到一条铁灰色的剑，迎面砍来，