“嗯。”素秋用力点头，将刚才琉珏的话学说了一遍，又不安地问，“哥哥，你说，我们现在住在卫家，天天吃好的、用好的，是不是也在剥削李大哥和银楼的那些伙计呢？”
艳春被噎住，上下打量她许久，见她的确苦恼得不得了，这才若有所思地回答：“应该不算吧？卫家给伙计的报酬一向合理，也没有听说哪个伙计家里揭不开锅。李陌阳的收入是几个银楼里最高的，他也不像是受了剥削就忍气吞声的那种人。”他只会大骂琉昧皤‘诚惶诚恐地陪小心吧？
素秋想了想艳春的话，释然地吐口长气，不过仍有点困惑：“可是李大哥从来都不笑，卫大哥好像还很怕他，这难道不是因为卫大哥剥削了他心虚吗？”
艳春几乎呛咳起来，他清清嗓子说：“你卫大哥是怕李陌阳跑了，所以才那样，不是因为心虚。”
“可是，卫大哥为什么要担心李大哥跑掉呢？你不是说李大哥收入很高吗？”素秋继续不解。
“咳，咳，那是因为……嗯，素，不是收入高就可以留住人，还有许多其他因素。你现在还太小，以后慢慢都会了解的。”艳春没办法再将谈话继续下去，结束解释。
素秋大失所望，不满地横他一眼，倒也不再追问，让艳春总算松口气。
艳春想想这几天琉某袅常虏饽把舳ㄊ怯秩盟粤伺磐罚睦镉行┩椤？墒牵盟蹈米龅模家丫⑹怨翟诓恢涝僭趺慈グ锪皤‘，以实现对他好些的素秋的期望。
素秋还小，对男女之情尚且懵懂，更不会理解两个男人之间的感情。所以他只好暂时瞒住她，希望有一天，她能够真正理解感情后，再视情况做出是否告诉她真相的决定。
作者有话要说：琉珏不想嫁人，这个决定在当时并不稀奇，有许多具备进步思想的女子在当时都曾有过这种想法。
四十三
这天是素秋参加培华入学考试的日子，因为考试时间定在早上八点，所以卫家早餐特意提前了半个小时。
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现在，他边用早餐边不放心地叮嘱素秋：“记得笔墨要带齐，不要到了考场才发现少东西。别人也要用，借都会没处借。”
“哦。”素秋低头喝粥，似听非听。
“试题要看清，千万不要在考卷上涂改，否则会给阅卷先生留下不好的印象。”
“嗯。”素秋挟一块叉烧肉，放进嘴里咀嚼，满意地对卫奶奶笑说，“今天叉烧好，糖放了好多，甜丝丝的。”
“秋儿要去考试，当然要备几个你喜欢的菜，头几天翠环就吩咐厨房了，秋儿多吃几块。”
卫家奶奶也满意地回答，再瞅瞅翠环。翠环抿嘴微笑，耳朵上的玉石坠子摇摇晃晃。
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艳春用了些东西，神志清明些。他瞟琉谎郏训玫卦诜棺郎峡冢骸安挥媒粽拧！�
“对，对，最重要的是不能紧张，一紧张就容易答错。”琉芯跹薮核档糜欣恚χ厣辏薏坏盟厍锫砩戏畔驴曜咏詹潘档哪羌柑踉僦馗匆槐椤�
琉珏关心素秋考试，昨天特意回来助阵，此时见状忍不住停箸不食提醒琉骸案纾焊缡侨媚悴灰粽拧！�
“呃？”琉徊灰庖艘幌拢ね啡タ囱薮骸�
艳春喝口粥，面容平静地默认琉珏的话。
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素秋咀嚼着叉烧，唇角弯弯，似乎也在笑他反应过度。卫家奶奶和二位姨太太及旁的人也忍俊不禁。
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“是啰！我记得有一次考什么试，粽诺谜硭蛔拧５诙炱鹄囱畚押诹艘黄瓜盼乙惶挂晕窃趺戳恕！蔽兰夷棠绦ψ呕匾淞皤‘少年糗事，脸上满是慈爱。
素秋吃惊地望向琉抗饫锫峭椋骸拔来蟾绾每闪愀貌皇怯兴撬档哪歉觥记翱志逯ⅰ桑俊�
艳春也扭头看琉氯蟮牧成厦靼仔醋拧拔彝槟恪！�
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他们赶到培华时，校门口已经聚满了考生和送考的人。
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“小秋，你是第一考场十七号。快进去吧，马上就要开始了！”琉粽刨赓獾卮叽伲成械惴住�
琉珏将书包递到素秋手中，温和地鼓励她：“东西拿好，好好考，我们就在这儿等你。”
素秋接过书包背到身上，担忧地瞅琉牧骋谎郏缓蟪逅前诎谑肿呓！�
艳春含笑目送她消失在人流中，回身建议：“咱们到车子里去等吧，笔试要一个小时，站在外面全是人，天也热。”
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琉珏从书包里拿出本宣传妇女走出家门工作的小册子，认真阅读，不时用钢笔在上面做标记。
艳春合上双眼，背靠在车座上闭目假寐，丝毫也没有显出担心，倒是琉窀龅备绺绲难�
等了大约半个小时，素秋忽然从校门口的人群里挤出来，脸上神情轻松。
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素秋笑了笑，加快脚步走向他们。
“怎么回事？不是要考一小时吗？你怎么这么早就出来了？”
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“嗯，可是考卷上只有十道题。我答完又检查好几遍，铃声就是不响。我怕你们等着急，就交卷出来了。”素秋解释，对卫家兄妹的反应有点不解。
“那别人怎么没交卷，就你一个出来了？”琉绦肺剩砬楸人硬唤狻�
“我哪里会知道人家是怎么回事？我又不认得她们，也许人家在润色……哎呀，卫大哥为什么要问这么多为什么？交都交了，快走吧！一会儿等考完了全是人，就不好走了。”
素秋被他问得回答不出，索性拒绝再说，只催他快开车。
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可是艳春只是点头赞同素秋想法：“琉郑焙虿辉纾勖腔故亲甙伞！�
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刚巧卫家老奶奶她们正等在大厅听消息，琉鸵晃逡皇刈隽嘶惚ā�
三位太太也有点吃惊，只当素秋年幼不知道事情的重要性，反倒赶着安慰她，追问她中午想吃什么好让厨房再去做，早早休息好准备下午的面试。
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艳春淡然而笑，慢慢帮素秋剥新下来的橙子。
下午面试是考生一个个单独进到考场回答问题，提问的是校长顾可人和几名资深的教员，仍旧按照考号顺序。
有些考生用的时间长些，有的则短些，而素秋进去不过一分钟就出来了。
“怎么样，怎么样？问了什么问题？”
见她又是这么快出来，琉睦锎蚬模泵τ先ノ剩缫淹窃缟显谏钠�
素秋用手帕扇扇风，看着他们说：“第一个问题是问为什么要报考培华。”
“那你一定要说，培华教学严谨、远近闻名，校长学问高深，教员认真负责啰。”琉醯谜飧鑫侍夂芎没卮穑趴诰痛厍锼怠�
素秋呆了一呆，摇头：“没有啊，我回答的是：因为想住校。”
“咳，咳咳……”琉豢伤家榈氐伤共簧鞅豢谒旱娇雀霾煌＃成俅慰挤喊住�
“那第二个问题是什么？”琉珏也皱眉，接着问。
“问可以住校的学校很多，为什么单选培华。”
素秋有点惊怕地离琉缎镜窖薮荷肀摺Ｑ薮何兆∷氖郑逅参康匚⑿Α�
“你又是怎么回答的？”琉珏没有像琉茄砸晕堑厝ゲ虏猓皇呛闷嫦胫浪拇鸢浮�
“我说，”素秋偷瞄琉谎郏哟サ剿垂吹哪抗饬Φ糇抗馔叛薮海拔宜担蚁不堆＠锬切┙凼鳎臀壹以鹤永锬侵旰孟瘛！�
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艳春怜惜地摸摸她的头发，轻声问：“又想家了？”
素秋点头，眼眶里含了泪水依偎进艳春怀里，哽咽着说：“哥哥，我想爹爹，想娘，想吴婶婶。”
艳春搂住她，安慰：“乖，等放寒假，哥哥就带你回去，再忍耐几个月。”
素秋将脸在他胸口衣襟上蹭蹭，含糊地叫“哥哥”，艳春眼神更加温柔地抚慰她。
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回到卫家，琉际跃嫠呶兰依夏棠痰取４蠹叶几芯跛厍锖芸赡芑崧浒瘢前蛋堤鞠В床槐砺冻隼矗凰敌┤盟行巳さ幕安砉ァ�
艳春的长沙国立美术专科学校的入学考试则顺利得多，他还没有交卷，就已经有几名监考教员围在他的画稿前欣赏，录取完全没有悬念。
九月初，艳春的录取通知书先到，卫家为他庆贺一番，都绝口不提素秋的通知书没有收到的问题，只当她真的没有希望。
可是第二天，素秋的通知书也来了。卫家上下吃惊之余欣喜异常，都为她能考上心仪的学校而高兴。
卫家奶奶特意帮她缝了新书包、新衣裳，祝愿她可以学习优异身体健康。其他人也送了好些礼物，竟比艳春考中了还要兴奋。
琉璃羡慕素秋可以考上素以高标准著称的名校，琉珏则高兴她终于可以得偿所愿。
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作者有话要说：素秋考上培华了，她的求学生涯再次即将开始，也终于要离开卫家，艳春的心算是暂时放下一点。
四十四
培华报到的日子到了，琉绽邓退厍镄置玫窖！Ｑ薮呵胨ッι猓龆ㄗ约呵鬃园锼泶财獭�
在教务处报完到，拿着宿舍钥匙和学生须知，艳春带着素秋来到宿舍。
一间不大的房子里安置着四张高低木床，可以容纳八名学生住宿。不过现在只有三张床上贴着学生的名字，剩下的那张床是学校专门空出来方便学生放置皮箱等大件行李的。素秋的铺位在靠窗户左边下首，位置很好。
兄妹俩人到的时候，宿舍里已经来了三个同学，都是和素秋一个班的。其中一个中等身材，齐耳短发，长相温婉，叫朱秀颖。另一个身材高挑，梳两根长长的辫子，面貌出奇地美丽，只是神情始终淡淡的，叫金小小。还有一个胖胖的小姑娘，叫刘娣。
她们的家人刚离开，大家正坐在桌子边说话介绍，忽然看见一个俊雅的青年拎着行李进来，后面跟个圆胖的小姑娘，三人连忙起身让路。
艳春亲切地冲她们笑笑，说：“你们好，我是余素秋的哥哥余艳春。今后素就要和你们朝夕相处了，希望你们可以相互帮助，度过这段学习生活。”
女孩子们年纪大的不过十六，小的刘娣只有十四岁，还从来没有面对过这么正式的介绍。她们都有些手足无措，慌乱地答应着自报了家门。
素秋和女孩子们坐下继续说话，艳春一眨眼已经将素秋的床铺整理妥当，连蚊帐都挂已挂妥。
他跳下床，再仔细打量一番后，觉得没问题了才转而扫视其他人的床铺。
见她们床头都是空空的，艳春就温和地提醒：“你们应该在床头支个小书架，这样取用时很方便，抽屉可以腾出来装些日常用品，不必总翻箱子。”
女孩子们看向素秋床头，果然见上面安有一个二层的小书架，已经摆了好几本书，还有一个刺绣精美的香囊。书架看上去结实又精巧，她们不由都羡慕起来。
“余家哥哥，我家里人刚走，你能帮我们找到这种小书架吗？”
刘娣大声问，满怀希望地望着艳春。朱秀颖抿了抿嘴没有讲话，眼神瞧着也是想要的。金小小不屑地瞟刘娣，努力将目光从书架上移开。
艳春笑笑说：“怎么不可以？你们要住得舒服，还得在床头拉根铁丝晾毛巾；墙上也得有东西遮尘，以免蹭脏被褥；还有我刚才看到你们窗外的晾衣服铁丝有些生锈，也得换新的才是。”
刘娣两眼放光，几乎要扑上去抓住艳春，希冀地问
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