胖男人不再言语，一拳打向索夫洛娃大婶，索夫洛娃大婶躲闪不及，踉跄了几步，被他打到了一边。
“大婶！”男孩子们跑了过来，他们围住索夫洛娃大婶，担心地看着她。
“你居然敢打人？”村民们愤怒了，他们早就厌恶了无休止的征兵和税赋，早就厌恶了看不到尽头的战争。如今看到两只狗腿在村子里撒泼，特别是看到人人都尊重的索夫洛娃大婶被打，他们再也忍不住了。冲上前围住了那两个人，气势汹汹地瞪着他们。
“你们，你们要干什么？”胖男人和小个子男人的气势顿时矮了半截，与刚刚的不可一世判若两人。
“打死这两个恶鬼！”不知谁说了一句，村民们涌上前来，开始痛打两只狗腿。女人们则捡起石头，使劲丢向他们。
“哎哟！哎哟！你们，我要向斯大林同志检举你们！”小个子男人一边躲，一边不忘恐吓村民。村民们根本不吃他这一套，拳头如雨点般落在两个讨厌鬼身上。
不过，村子里剩下的大多是老人和妇女儿童，力气并不如这两个正值当年的男子，他们俩鼻青脸肿地摸出了一条血路，慌不择路地逃跑了。
“看你们还敢来！”一位老者气得胡子都歪了，他凶巴巴地瞪着两人逃窜的背影，恶声恶气地说道。
“再来，还打！”一位年轻的女子说道，她的丈夫去了前线，生死未卜。
“大婶，您怎么样？”一个男孩担心地问道，他叫列夫，正是前阵子去大婶家偷鸡蛋的男孩之一。
“我没事，哼！这把老骨头还扛得住！”索夫洛娃大婶受了点皮肉伤，脸肿了一块。不过依然凶悍。
“谢谢您保护我们。”男孩们由衷地说道。
“大家都会保护你们的！我们不能眼睁睁的看着你们去送死！”索夫洛娃大婶说道这儿的时候，声音有些哽咽。
“对，不能让他们去送死。”村民们纷纷附和着。他们要保护村子里仅剩的男丁，保护他们的后代。
“咦？谢廖沙哥哥怎么没来？”
“他伤还没好。”
“大婶，您也要小心。别让他们再把谢廖沙送到战场上去。他已经够苦了。”一名村民好心地提醒道。
“我会的。”索夫洛娃大婶说道。村民们只知道谢廖沙受了很重的伤，一直在休养。他们不知道的是，谢廖沙其实已经残疾了，由于没得到及时有效地治疗，他的左臂留下了后遗症，行动非常艰难。只能主要靠右臂生活了。
讨厌的人被赶跑了，村民们纷纷散去。索夫洛娃大婶也回到了自己家。几个男孩子凑到了一起，窃窃私语了一阵。
“你们知道吗？我觉得谢廖沙哥哥不对劲。”
“怎么不对劲？”
“自从他受伤回来之后，索夫洛娃大婶从来不让我们见他。”
“那是因为谢廖沙哥哥的伤没有养好。”
“可是为什么他连头发的颜色都变了？我那天去大婶的后院，想偷点吃的，嘿嘿……然后我看到后院闪过了一个身影，肯定是谢廖沙哥哥。他的头发变成深棕色了，可他明明是金黄色的头发！”
“肯定是你看错了！”
“我没看错！而且我觉得他好像样子也变了……谢廖沙哥哥身材没这么瘦。”
“不可能！”
“或许是去前线打仗之后，人就会有很大的变化？”
“那我也能变高吗？”
“快住嘴，谢尔盖！你简直太蠢了！”
“你才蠢！”
“好了，大家都不要说了！今天的事我们都看到了，索夫洛娃大婶为了我们，都被坏人打了！所以，不论大家看到了什么，都要保密！不能对任何人说！”
“对！我们就等谢廖沙哥哥完全康复了，再去找他！”
“谁都不许再偷大婶家的东西了！谁再偷，谁就是小狗！”
“对！就这么决定了！”
孩子们达成了意见一致，心满意足地各自回家了。索夫洛娃大婶一进家门，屋子里的男人便看到了她脸上的伤。他走上前去，想仔细看个究竟。
“你到一边去！”索夫洛娃大婶不耐地挥了挥手，她拿起桌上的酒瓶猛灌了一大口。“别管我，我没事。”
男人焦糖色的眸子里流露出了担心，他走到里屋，从抽屉里翻出了药膏，递给了跟着走进来了索夫洛娃大婶。他的脸色比去年冬天时好了很多，整个人也精神了起，只是行动上还稍有不便。
“养好了伤就该回去了，这里不是久留之地。你懂我的意思吗？”索夫洛娃大婶接过了药膏，往自己肿起的脸上轻轻涂抹着。她深深注视着眼前的年轻人，目光中交缠着悲伤与同情之色。“你的家人也一定很想你吧？”
家人？男人的脑海中浮现出了几个身影，最为清晰的是那个总是对他吹胡子瞪眼睛的人，那个似乎永远是乐天派的人，那个深爱着他的人，那个与他约定，不结婚就是小狗的人。他没有一日不在想念着她和他们。他从死神的魔爪中挣脱之后，努力而艰难地活下来的唯一信念，就是再次见到她，和他们。
Chapter 175 劫后重生
埃拉，恐怕我不能履行我们之间的承诺了。对不起。施特雷洛在心中默念着。他迅速爬回了机舱，掏出了腰间的手枪。
埃拉，我爱你。这是施特雷洛脑海中的最后一个想法。他缓缓抠动了扳机，枪声惊起了树林中的鸟儿，它们四散飞走了。
就在施特雷洛开枪的那一瞬间，迫降的飞机突然间晃了一下。他的子弹打偏了，从他的脖颈处进入，穿透了他的左肩膀。一阵剧痛让施特雷洛迅速失去了意识。鲜血从他的脖颈和肩膀处不断涌出，染红了大片机舱。
驻扎在附近的苏联人在看到施特雷洛迫降的飞机之后，迅速组成一支小分队，向迫降的方位逼近。战争让许多人丧失了人性，让更多人选择了另一种生活。如果能生擒一名德国鬼子，他们发誓，一定要让他生不如死。就像德国人曾经对待苏联战俘一样。
正当苏联人逐渐向施特雷洛靠近的时候，一位健壮的苏联妇女却先于他们发现了机舱里的施特雷洛。她的村子里这里并不近，只是她听说这片森林中有新鲜的野蘑菇。村里的一个孩子生了急病，她想为他煮点蘑菇汤。她走了很久才到达这里，刚采好一些蘑菇，就看到有一架飞机停在那里，顶上还冒着黑烟。
虽然她不懂飞机的型号，但尾翼上的万字她还是认得的。这是德国人的飞机！她的儿子在不久前的一场战役中阵亡了，他的所有勋章和阵亡通知书一起寄到了她的家中，她悲恸到不能自已。那是她唯一的儿子，是她生活的重心。她反复地诅咒着每一个德国人，她恨不得他们全部为她的儿子殉葬。今天她看到了一架德国鬼子的飞机，顿时恶向胆边生，她倒要看看，该死的德国人会落得怎样的下场！
她走上前去，颤颤巍巍地爬上了机舱，当她看到机舱内的场景时，不由得倒吸了一口凉气。机舱内，一个与她儿子一般年岁的德国军人倒在血泊里。他的双眼紧闭，似乎没了生气。年轻的脸庞上布满了死神的印记。他是那样的年轻，削瘦的身体看起来是那样的脆弱而不堪一击。她摸到了他的身份牌——汉斯·施什么什么。她认的字不多，只能看得懂这些。她又从他的上衣兜里摸出了一张照片，上面是一个同样年轻的女子，笑得那样无忧无虑，仿佛天大的愁事在她面前都不值一提。这是他的恋人吧？可惜他们从此要阴阳两隔了。不知为什么，她的心中一片恻然。这孩子也是个可怜人，说不定和她的儿子一样，是被迫上战场的，他的家人也正在苦苦盼着他回去。她叹了口气，正要离开这里，却听到这位年轻的飞行员痛苦地呻吟了一声。
他还活着？她吃了一惊，凑上前去探了探他的鼻息，微弱的气息吹到了她的手指上。这证明，死神的确还没有夺走他的生命。
哼，活该他疼死。让他失血过多而死吧！她恨恨地想着。可当她看到他年轻的脸庞时，又是一阵不忍。他和我的儿子一般大呢，他就要死了。他就要像我的儿子那样，死了。
这个念头让她沉重起来，她没法坐视不管了。她努力将他拖出了机舱，扯下衣服上的一块布，简单地为他包扎了一下，然后背起他往树林的另一边走去。那是通往回家的路。她离开后不久，苏联人赶到了现场，他们没有找到飞行员，在附近搜寻了一圈。不过，他们搜寻的路线与她离开的路线岔开了。他们没能找到施特雷洛，而再后来的德国人也没能找到施特雷洛。他被官方宣布阵亡了。
施特雷洛的生命力比任何人想象的都要强大，那位苏联妇女背着他，走了整整一天，直到夜里才回到村子。她把他放在床上，发现包扎他伤口的布条已经被鲜血浸透了，他的嘴唇开始发紫。她心中暗叫不好，赶忙找出创伤药来。可她发现好像有一颗子弹陷进了他的左肩膀里。她不是医生，也不太懂医术，但她知道必须把子弹取出来。她忙活了好久，直到天擦亮才终于把捡来的伤员安顿好。施特雷洛一直昏迷着，到了白天他发起了高烧。这个情况非常不妙，但她没有更好的办法，只能用村里的土办法帮他降温，她又谎称自己不舒服，从村医那里要来了一些药品，喂给施特雷洛。她用烈性的伏特加为他清洗伤口，防止感染加深。她清楚得很，能不能熬过去只能靠这个年轻人自己的身体素质和求生的意志力。
施特雷洛烧了整整两天，她一直照看着他。她连自己都说不清，为什么会救一个德国人。也许是因为他和自己的儿子同样拥有削瘦俊朗的面容，也许他躺在血泊中的样子让她联想到自己的儿子。她甚至想，说不定他的儿子也没有立刻死去，如果当时有人发现了他，也许他就能活下来了。然而这些都是假设，她的儿子死了。她现在在挽救着别人的儿子的生命。
到了第三天的时候，施特雷洛的烧退了。这让她松了口气。看来这个年轻人的求生欲望非常强烈，他一定有放不下的人和事。第五天的时候，施特雷洛醒了。失血过多让他非常虚弱，他分不清自己身处何方，她告诉他，她叫索夫洛娃，他现在很安全。
施特雷洛会一些简单的俄语，他听懂了她的话。他以为自己已经去见上帝了，但是上帝怜悯他，派了一个好心人，从死神那里把他救了回来。与死神擦肩而过之后，他充分体会到了生命的可贵。他不想再自戕了。当他的意识逐渐清醒，他脑海中只有一个念头左右着他的信念——他要回去，他要回到家乡，见到他的家人和心爱的姑娘。他并不知道自己已经被宣布阵亡了，他想自己的失踪一定会让埃拉急坏了。他必须尽快好起来，想办法回到德国去。
他的伤比他想象得更加严重些，他有将近两个月不能下床。索夫洛娃大婶平日里总是爱喝酒，总是一副醉醺醺的样子。她总是对他很凶，动不动就大声说他。但是施特雷洛很清楚，大婶不会真的伤害他。在接触中，施特雷洛慢慢得知，索夫洛娃大婶的儿子死在了前线。这让他心中很是愧疚，他对大婶说对不起，却被她凶了回去。当他能下床慢慢走动时，也无意中发现索夫洛娃大婶捧着几枚勋章掉眼泪。他想那一定是她儿子用生命换来的勋章。施特雷洛不知道埃拉的照片和自己的十字勋章去了哪儿，但这一切已经都不比养好身体回国更重要了。
施特雷洛的身体恢复得很慢，主要是因为村子里的条件实在不好，不论是食物和生活环境都远远不如德国。他只能靠自身的体质和静养逐渐康复。当他更好一些的时候，苏联的冬天来临了。他只能留在这里过冬，等春暖花开的时候再想办法离开。
施特雷洛想报答索夫洛娃大婶，他总是抢着帮她干活，但她几乎很少要他帮忙。他和索夫洛娃大婶的沟通起初并不太顺畅，不过几个月之后，他的俄语突飞猛进，两个人交流起来也方便了许多。施特雷洛心知自己的存在是一颗定时炸弹，坚决不能让外人知晓。平日里他从不出门，即便在家也十分低调。索夫洛娃大婶对外声称她的儿子谢廖沙负伤归来，正在家中休养。淳朴的村民们相信了这个说法。
很多时候，索夫洛娃大婶会叫他谢廖沙，他从不试图更正她。他知道，大婶是在透过他，缅怀她死去的儿子。他又听索夫洛娃大婶说，村里几乎所有的成年男子都上了战场，他们中的很多人至今生死未卜。这场战争让太多的人死去，太多无辜的家庭饱受生离死别之苦。曾经在施特雷洛心中坚定的信仰，此刻开始摇摇欲坠了。
Chapter 176 得偿所愿
1943年3月16日，在哈尔科夫被苏军占领的整整一个月之后。党卫军装甲军团重新夺回了哈尔科夫。此前被派普营救的320步兵师投桃报李，不顾重大伤亡，配合党卫军装甲军团一同取得了战斗的胜利。这是一场可以载入史册的胜利，不是因为它的战略意义，而是因为装甲军团面对数量几倍于自己的苏军，依然保持着旺盛的斗志，用钢铁般的意志和血肉之躯突破了