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曹女士厉声道：〃无聊！〃
石子不再言语，将车驶回何宅。
到了山上，石子又帮马利提箱子。
马利说：〃不用了，由我来，你去休息吧。〃
石子眼前金星乱冒，喘息着进房，挨床坐下，只觉像要倒地不起。
可是那曹女士追着下楼来，〃保姆，你生病？是什么病？别传染给孩子们才好，喂，你快回自己家去病！〃
石子撑着抬起头来，她一定要看清楚这位太太。
只见曹女士长着一张圆脸，眼睛炯炯有神，高鼻子，相貌堪称秀丽，不知怎地，性情却如此刻薄。
当下石子轻轻说：〃我马上叫朋友来接我走好了。〃
曹女士满意了，别转头蹬蹬蹬走上楼去。
马利过来默默握住石子的手。
〃没关系，我会没事的。〃
石子想一想，打了一通电话给麦志明。
小麦说：〃我十五分钟到。〃
石子坐在门口石阶等他。
半晌，自在出来了，〃对不起石子。〃他低着头。
〃没问题。〃
〃我——〃那孩子有点羞惭。
石子打断他，〃我明白。〃
无亲无故，犯不着动气。
麦志明的小吉普车赶到，他跳下车把她扶上车，一言不发把车驶到医生处。
诊了症，取了药，再把石子送到公寓中。
〃你好好养病，我不怕传染。〃
石子忽然拥抱小麦，忍不住又落下泪来，仗义每多屠狗辈，这话真不错。
麦志明黑实的脸上洋溢着一层晶光，〃你且睡一觉。〃
石子昏昏睡去。
麦志明在一角看着她呼吸均匀，放下了心。
他到附近超级市场买了佐料回来煮了一锅粥，两个多小时过去，石子仍然未醒，他有工作要赶，只得留下张字条外出。
石子这一觉直睡到黄昏。
醒来之际，根本不知身在何处。
耳畔像是听到弄堂小贩叫卖蓝花豆腐干之声，肚子有点饿。
她撑着起床，记忆渐渐聚集，呵，她叫东家的前妻羞辱一顿赶了出来。
不知倒了什么楣。
看了字条，吃了粥，心想这番不知拿什么来报答麦志明。
她拨电话到福临门告假。
区姑娘说：〃小麦已经关照过了。〃
〃够人手吗？〃
〃你放心，你若嫁人做少奶奶去了我们也不会关门。〃区姑娘咕咕笑。
石子心想，世上好人比坏人多。
〃闲气别放心上，那种人自会有报应，东家不打打西家，一份工耳。〃
〃是，区姑娘。〃
〃人有三衰六旺，虎落平阳遭犬欺，龙搁浅水遭虾戏。〃
〃谢谢你区姑娘。〃
〃好好休息。〃
石子从来没有看过晚间电视节目，真没想到丰盛若此，美加总共三十多个电视台，中英法文都有，可是她精神不振，一歪头，又睡着了。
充足的睡眠可以治好大部分疾病，信焉。
麦志明回来，看见电视机正在絮絮细语，石子坐床上，手中捏着只苹果，睡着了。
可怜，不知累成什么样子。
这个女孩子，终有一天会飞出去，趁今日，能够照顾她，就尽一点心意，麦志明已经十分满足。
真正喜欢一个人的时候，就会像小麦对石子那样。
他可没有自卑，他在异性堆中不知多吃香，他是蓝领中佼佼者，收入甚丰，长相也不坏，在洋妞眼中，他那张扁面孔甚为趣致可爱，可是，他立心要挑一个好妻子。
看来看去还是传统华人女性可靠，为了家为了孩子，她们愿意吃苦，不比洋女，一生气动辄带着子女一起失踪。
小麦在另一间房里睡了。第6章
第二天他起来，看到石子醒了，正在吃那只苹果。
她头发毛毛，笑容软弱，却仍然像朵花。
〃好点了吧？〃
〃根本就没有什么事，打扰麻烦你了。〃
〃还回去何家吗？〃
石子摇摇头，〃都给东家赶出来啦。〃
〃咄，那女人又不是发薪人。〃
〃他们都是一伙的。〃
这时，忽然听到门铃声。
石子十分警惕，〃你的朋友？〃
〃不怕，我去挡驾。〃
半晌，小麦探头进房门，〃是来看你的，石子。〃
石子讶异，谁，谁会知道她在这里。
房门推开，〃石子，是我。〃
石子自床上下来，〃自在，是你，你怎么来了？〃
可不就是何自在。
那孩子嗫嚅说：〃我来看你。〃
〃你怎么找到这里来？〃
〃我先乘计程车到福临门，问到你在这里，又乘车来。〃
〃这么早，福临门有人？〃
〃有，正在等运肉车。〃
〃自在，你找我干什么？〃
〃石子，我对不起你，我累你挨骂，我应该勇敢地站起来把话说清楚。〃
石子反而安慰他：〃这种勇气不是人人有，许多成年人一生不愿承担错误，总是找别人来做挡箭牌。〃
〃可是，石子，你对我很好。〃
〃自在，我很高兴看到你，不过，家里知道你出来了吗？〃
〃他们都在床上。〃
〃我想，你还是叫他们来接你回去吧。〃
〃反正出来了，石子，请你｛奇书qisuu手机电子书｝陪我看电影逛游乐场。〃
〃自在，我不认为可以。〃
麦志明取过外套，〃我送他回去。〃
自在颓然，〃我不要回家。〃
〃为什么？你有一个最豪华舒适的家。〃
〃爸爸昨夜赶回来，与妈妈吵了通宵，我们三个害怕得不得了。〃
石子一怔，怪不得航空公司的生意那么好，这班人似乎每隔十日八日便来回一次，单为着吵架也值得。
〃吵累了，睡一会儿，醒了一定再吵，吵死人。〃
小麦与石子听了只会骇笑。
〃自在，你还是要回家的。〃
〃你病好了就回来。〃
石子看着他，〃不，我辞工了。〃
何自在一听，像是最后的一点点把握也没了，失声痛哭起来。
石子把他搂在怀中，内心恻然。
对一个孩子来说，这也已是十分大的磨难。
石子取起电话，拨到何家。
来听电话的正是何四柱。
〃石子？昨天的事我可以解释——〃
他还没发觉自在已经不在屋子里。
〃孩子们都好吗？〃石子语气十分讽刺。
〃好，还好，都想你回来。〃
这时，石子忽然听得一边传来写意的声音：〃自在不在屋里，自在不见了！〃
〃什么？〃何四往大惊，〃是否你母亲把他拐走了？〃
石子对这家人的状况啼笑皆非，〃何先生，自在在我身边。〃
自在取过听筒，〃爸爸，〃怯怯地，〃我出来了。〃
何四柱醒觉，〃我马上来接你，你在何处？〃
麦志明一直摇头，这时在一旁说出地址。
〃石子，你替我守住自在，我马上来。〃
闹剧，完全是一场闹剧。
挂上电话，石子带着自在到公寓楼下散心，陪他说话。
〃看，海鸥、浮木、沙滩，多美。〃
〃石子，那是你的爱人吗？〃
〃我的朋友。〃
〃他对你很好。〃
〃正确，若没他收留我，我恐怕会病倒街头。〃
〃你为什么没有家？〃
〃问得好，〃石子仰天长叹，〃我穷，置一个家需要许多钱。〃
〃你爸妈没有给你一个家吗？〃
〃他们的家在中国上海。〃
〃叫他们搬过来。〃
〃他们也穷，搬不起。〃
自在怪害怕，〃听起来穷真是不好。〃
石子笑了，搂着自在不语。
一转头，何四柱带着两个女儿已站在他们身后。
写意与悠然有点腼腆，〃石子，几时回来？〃
石子并不怪她们，母亲与保姆之间，当然选择母亲。
石子看着何四柱，〃我不做了。〃
何四柱低头无语，过一会儿说：〃有人成事不足，败事有余。〃
〃不，何先生，是我精神吃不消。〃
麦志明过来说：〃对面马路有间咖啡店吃欧陆式早餐实在不错，我要去开工了。〃
石子投去感激一眼。
他们一行五人前去吃早餐，大人与孩子分开两桌坐。
何四柱说：〃马利把一切都告诉我了，她过两个月到合同一满也不做了。〃
石子到这个时候才说：〃无论如何，骂人是不对的，下人也是人，人家只不过穷一点，也一般有自尊心，怎么见得活该挨骂呢？〃
语气十分困惑，像总是不明白为什么一些人一定要骑在人家头上似的。
何四柱不出声。
〃到荐人馆去寻新保姆好了。〃
〃是，也只可以这样。〃
石子见他不坚持要她回去，倒是松一口气，不过，他为何要坚持，她只不过是一个工人，哪个工人不一样。
〃你总得收拾行李吧？〃
〃待何太太走了再说吧。〃
〃她这上下该到旧金山了。〃
〃那好，〃石子点头，〃我回去取行李。〃
孩子们就是孩子们，居然吃了许多。
回到何宅，进门，全家都呆住。
只见马利哭丧着脸站在客厅中央，所有可以打烂的玻璃都碎成一千片一万片，客厅被破坏得淋漓尽至。
写意头一个哭起来奔上楼去。
石子连忙跟上去，一看，幸亏孩子们的房间仍然完整。
她对马利说：〃立刻打电话叫清洁公司来收拾。〃
何四柱已无言语，只会捧着头坐在瓦砾堆中。
什么地方来的怒气与戾气？
不是已经要什么有什么了吗，为何还不快乐，缘何还需要破坏来发泄？
石子完全不明所以然。
片刻马利前来报告，〃地库收拾好了，孩子们可先到楼下休息。〃
悠然躲在一角浑身发抖，石子在这种时刻当然不能立刻走。
清洁工人来到，一看这种情形，同何四柱说：〃先生，你可有通知派出所？〃
何四柱抬起头来，疲倦地说：〃或者我应当那样做。〃
悠然一听，马上哭起来。
石子摇头，示意不可，指指悠然，叫他凡事看孩子份上。
清洁工人这才开始整理大厅。
石子问马利：〃怎么发生的？〃
马利答：〃目中无人。〃
对，眼内如果还有别人，就不会如此放肆，一定要觉得世上没有比她更尊贵更重要的人了，才会恣意而行。
〃也不是第一次了。〃马利轻轻说。
石子忙着安抚孩子。
〃让我们到海滩去玩一日，这里留给马利看管。〃
〃好主意。〃何四柱点点头。
悠然向父亲说：〃你同我们一起去。〃
何四柱托着头，〃爸爸实在没有心情，爸爸倦了，爸爸想休息。〃
悠然脸上露出失望的样子来，孩子们一不高兴，面孔显得小小，非常可怜，这是他们用来保护自己的特技，悠然无意之中用上。
石子劝说：〃沙滩上有地方可以躺着休息。〃
何四柱只得点点头。
他拨了几个电话，听得出是与律师详谈适才发生的破坏事件。
石子稍后才知道，原来他考虑向法庭申请禁止前妻再踏入他家。
这又是为什么呢，一切目的都是要使对方痛苦、烦恼，最好活不下去。
石子一生从未那样恨过一个人，想必先要非常相爱，事后才能互相憎恨，人类的感情真正可悲。
临出门前，何四柱看到不易居铜牌，忽然怒火中烧，搬起一块大石砸过去把铜牌打烂。
石子与孩子们瞪大了双眼，随即一声不发低下头。
接着一段时间何四柱冷静下来，不说话，手紧紧拉着孩子，心事重重。
在公园逗留了个多小时，何四柱向子女说：〃我实在有事待办，请你们包涵。〃
孩子们只得懂事地颔首。
何四柱对石子苦笑，〃人到了我这种情况，简直立于必败之地，不住要向全世界致歉，求人原谅。〃
石子不知说什么才好。
清洁公司的人已经完工，一位装修师正在记录该补回些什么器皿，人人驾轻就熟，效率甚佳。
马利过来说：〃一位麦先生找过你。〃
石子点点头。
不一会见，律师拎着公事包来了。
写意哭泣，〃他们要打仗了。〃
自在垂头丧气，〃这场战争里，我们三个肯定是伤兵。〃
这时麦志明的电话又来。
石子忽然觉得此君有点不识时务，她哪里有时间同他说话。
才要说不听，又想起哎呀石子这不是过桥抽板嘛，怎么就嫌他噜苏了呢。
只得跑去说几句。
〃是否要我来接你？〃
〃何家有点事。〃石子支吾。
麦志明很了解，〃你改变主意了。〃
〃不，今天，只是，真的，唉。〃
〃需要我时通知我。〃
〃谢谢你阿麦。〃
麦志明叹口气，〃没问题，石子，再见。〃
真是个爽快的好人，知难即退，绝不纠缠。
石子有点内疚。
何四柱在她身后出现。
〃找到替工没有？〃
石子摇摇头，〃还没有。〃
〃石子，请你再帮几天忙。〃
〃这份工作比预期中复杂。〃
〃我可以加薪水。〃
石子仍然摇头。
〃当作帮助朋友吧。〃
石子不语。
〃我真没想到对方会突然跑来探访子女，且闹出这样的事来，一闻讯我已即时赶至，她欲带孩子们到美国，可幸孩子们的护照在我手中。〃
石子仍无表示，只是唯唯诺诺。
那天晚上，在福临门，石子嗫嚅地与区姑娘商量：〃店铺的阁楼……〃
区姑娘一愣，轻轻说：〃那不是住人的地方，有老鼠蟑螂。〃
〃我不怕，人世间到处有蛇虫鼠蚁。〃
〃石子，小麦那