皇太后在左右为难之际，决定让云芯自己选择，结果自然是镇国将军脱颖而出。隆亲王得不到美人，从此记恨在心，两人只要在朝中见了面，无不针锋相对，少不得一顿唇枪舌战。
“皇上今天召你入宫，就是为了你告了隆亲王一状的事？”云芯小鸟依人的偎在夫婿胸前，轻声询问。
阿图格这才从柔情蜜意中回过神来，“也不完全是为了这件事……”
“哦？”云芯仰高螓首，睇着夫婿凝重的表情。
他沉吟片刻，“你还记不记得大约三个月前，皇上曾经微服出游，到灵山附近狩猎的事？”
“当然记得，听说还出了点意外。”云芯颔首说。
“嗯！那天皇上只带了几名近身侍卫出门，行程相当隐密，不过还是让那帮乱党得知，并尾随他们到灵山，意图行刺皇上，就在情况危急之际，有人出手救了皇上，否则后果不堪设想。”阿图格每想到此，心里着实捏了把冷汗。
云芯好奇的问：“可知那名出手相救的人是谁？”
“据说是个脸上戴着鬼面具的男子，武功十分高强，他以一人之力对抗五、六名乱党，并顺利的救皇上脱险，当时皇上一直追问对方的身分，可是那人始终不肯开口，皇上大概是感念他的救命之恩，希望我能代为找到此人。”
“可是人海茫茫，咱们要从何找起？”她问。
阿图格轻扯一下嘴角，“这些日子皇上也派了许多密探出去察访，总算有了一点线索，只知道这名戴着鬼面具的男子名叫“鬼夜叉”，来自武林中的一个神秘家族，在前朝时曾经是江湖一大门派，武功诡谲莫测，如今已日渐凋零，剩余的人也跟着行踪成谜，想要找到他们并不容易。”
“既然如此，我们只要尽人事、听天命就够了。”
他坚决的摇摇头，“这可不行，皇上同时指派我和隆亲王找寻“鬼夜叉”的下落，我可不想让他抢先一步，到时还得看他那张得意洋洋的脸孔。”
云芯娇媚的横他一眼，“说来说去，你就是不愿输给隆亲王，都这么大把年纪了，还像个小孩似的。”
“反正我就是看他不顺眼。”他赌气的说。
云芯噗哧一笑，让阿图格窘迫得满脸通红。
“阿玛！阿玛！”只听见咚、咚、咚的奔跑声，一身艳丽旗装的如意已经活蹦乱跳的冲进门，就算穿着花盆底鞋也不会阻碍她的行动，而她这一叫嚷，也打断了夫妻俩的温馨时刻。
阿图格张开双臂，轻轻松松的将爱女高举起来，“阿玛的小心肝，看你今天好像很开心的样子？”
“哈哈……阿玛……”如意笑得小脸发红，由上俯视而下，“阿玛，我跟您说，我的射箭功夫越来越好了，待会儿我表演给您看。”
他朗声大笑，“真的吗？那阿玛非看不可啰！”
“好了，你们父女俩真是一对宝，也不怕让人笑话。”云芯摇头轻笑。
“谁敢笑我的小心肝？本将军一刀砍了他的脑袋。”阿图格对这唯一的宝贝女儿可是宠爱有加，真是含在嘴里怕糊了，捧在手上又怕摔着，只要是她要的，就算是天上的星星，他也会想办法摘下来。
如意搂住阿图格粗壮的手臂撒娇道：“阿玛最疼我了。”
“阿玛不疼你疼谁？”他揉了揉爱女的发顶，脸上刚硬的线条也转柔了。
如意笑嘻嘻的腻在阿图格身边，朝云芯暧昧的眨了眨眼，“当然还有额娘啰！不然额娘待会儿要吃醋了。”
云芯羞赧的白了女儿一眼，“你这孩子在胡说什么！”
“我才没有胡说，阿玛最疼的人是额娘，女儿排第二没关系。阿玛，我说的对不对？”
“都对、都对，哈、哈……”阿图格一手抱着一个，将她们母女俩圈在自己身侧，“你们都是我这辈子最爱的人，都一样重要。”
如意笑吟吟的说：“我也是，阿玛和额娘对我来说都一样重要。”
“真受不了你们。”云芯嘴上轻斥着，脸上却漾着幸福的笑靥。
“阿玛，您今儿个进宫，隆亲王还有再为难您吗？”如意关切的问。
阿图格瞪大铜铃眼，“哼！要跟我斗，他也讨不了什么便宜。”
“对嘛！那个老色狼要不是仗着自己是亲王的身分，才能在那边耀武扬威，不然他早就被人乱棒打死了。”
云芯蹙眉轻斥，“如意，这话可不要在外面随便乱说，以免惹祸上身。”
“额娘，他若不是姓爱新觉罗，咱们也不必怕他，我就不信皇上不知道他干了哪些好事，却迟迟不办他，真是气死人了。”她嫌恶的说。
“如意，就算皇太后再宠你，但隆亲王到底是皇室中人，你可千万不要恃宠而骄，自己跑到皇太后面前多嘴。”云芯太了解女儿有话直说的个性，说是直爽，却也很容易闯出大祸来。
“你额娘说得也对，小心肝，有些事还是要忍耐，不要主动去惹他们。”阿图格也忧心的叮嘱。
如意展颜一笑，“阿玛、额娘，你们不要担心，我自有分寸的。”
“那就好。”他这才稍稍放心。“走吧！让阿玛看看你的本事有多高……”
云芯含笑的看着他们一老一少有说有笑的离开沉香园，不知怎么的，胸口却沉甸甸的，仿佛有什么不好的事要发生似的。
※※※
“什么？”小喜子活像挨了一记闷棍，眼前金星乱窜。
如意没好气的睨他一眼，“有必要这么大惊小怪吗？”
“格格，你这不是要奴才的小命吗？”他真歹命。
“我这回又不是要拿你当目标，你怕什么呀？”如意撇了下红滟滟的唇，“阿玛说我的射箭功力已经大有进步了，所以，我要找会移动的目标来练习，这也是很自然的事啊！犯不着大呼小叫的。”
小喜子发出一声惨叫，“可是，格格也用不着跑到深山里头练习呀！”要是出个什么岔子，他的脑袋就不保了。
“好啊！不去山上也行，那就由你来当目标好了。”她明媚的大眼闪着促狭的笑意，“你一样在头上顶一颗苹果，然后在前头跑，我则在后头追，不过，要是我一个不留神射歪了，那也是没办法的事。”
他听得心惊肉跳，寒毛直立，“格格，那……还是到山上去好了……”谁教他最怕死了。
“这还差不多。”如意得逞的咯咯娇笑，赶苍蝇似的说：“那你还愣在这儿干什么？快去马房挑匹适合我骑的马来。”
“喳。”小喜子垂头丧气的走了。
如意愉快的哼着小曲，若不是最近吉祥哥哥外出访友了，她也不必老是闷在府里，今儿个阿玛和额娘都不在家，她要趁这个机会出去透透气。
“格格，你叫小喜子上马房干什么？”石榴从外头进来，困惑的问。
她笑吟吟的说：“因为我要出门。”
石榴的头皮开始发麻，“请问格格要上哪儿去？”
“这个嘛……我想到灵山附近走走，听说那儿风景美，地方又大，正好适合我练习射箭。你得记得提醒我把弓和箭全带着，等吉祥哥哥回来，我就可以在他面前威风一下了。”
“格格，这样不太好吧？”石榴面有难色的说。
她明眸一瞪，“有什么不好的？我知道你在担心什么，只要我穿得跟普通人家的姑娘一样，谁知道我是什么人？你就不要杞人忧天了。”
“格格，奴婢还是认为不妥……”就算换了一套衣裳，主子的美貌和气质就是和别人不同，她不担心才怪。
如意摆了摆纤白的柔荑，“好了，别再啰哩叭唆的，我已经决定了。”
“万一将军回来……”
“阿玛若是怪罪下来，自有我承担，你就乖乖的待在府里，让小喜子陪我去就好了。”她可不想出门时还有人跟在身边嘀嘀咕咕的，那多扫兴啊！
“让小喜子跟就好？”石榴怪叫一声，“他能做什么呀？格格，还是让奴婢跟你们一起去吧！不然奴婢真的不放心。”
如意坚持的说：“不必了，用不着那么多人跟着，这样反而会惹来注意。”
“可是……”
如意将身上穿戴的贵重首饰取下来，连发上的珠簪也不留。“你就随便借我一套衣服，还有，帮我把头发编成两条麻花……”
“格格……”石榴虽然不赞同，可是主子一旦决定的事，无论如何也改变不了，再争辩下去也是枉然。“唉！让奴婢来吧！”
“快点！我得把握时间。”她手忙脚乱的换上汉人女子的便服。
石榴的口中还是碎碎念的，“格格，要是遇到危险，你千万不要逞强，赶紧回来再说……”
“知道了、知道了。”她又不是三岁小孩。
好不容易着装完毕，如意端详着镜中的自己，她满意的点点头，这样应该可以瞒过所有的人。
这时，小喜子来到门边候着，“启禀格格，奴才已经都准备好了。”
如意接过银弓和箭袋，“好，我们马上出发。”
“小喜子，给我好好的照顾格格，要是格格有个什么差池，小心我扒了你的皮！”石榴恶狠狠的嘱咐。
他被骂得很冤枉，“你以为我愿意吗？不然你自己为什么不阻止格格？”
“你为什么不先劝？”
“我劝过了，可是格格不听，我有什么办法？”
“那是因为你没尽力……”
“你凭什么……咦？格格呢？”小喜子终于注意到主子不见了。
石榴气急败坏的指着门外，“你还杵在这儿干什么？格格已经走了！”
“啊？”他忙不迭的追上去，“格格，等等奴才……”
每逢夏季，灵山总是野花盛开，绚丽多彩，处处可见大草旬子、白桦林、落叶松等植物。
如意噙着一抹甜笑，悠闲自在的骑着马在山道上走着，顺便四下张望有没有猎物可以当作目标。
“呼、呼！”可怜的小喜子挥汗如雨的跟在后头，已经走得气喘如牛。“格格，咱们坐下来休息一下好不好？”
她回头瞪他一眼，“你就是平常缺少锻炼，才走一小段路就喊累，要休息你自己去，我还要到前面去瞧瞧。”
小喜子委屈的咕哝，“格格当然不会觉得累了，因为走的人是奴才。”
“你在偷骂我对不对？”如意悻悻的问。
小喜子干笑的说：“奴、奴才不敢。”
“哼！”如意轻轻的踢了下马腹，“那你在这里休息好了，我先走了。”
这下小喜子可慌了，他惊恐的大叫，“格格，不行啊！格格……”
如意快马加鞭的往前奔驰，将两人的距离拉大。
“格格！格格！”
小喜子的叫声越来越小，直到完全听不到。
嘻、嘻！总算把人给甩掉了！如意跑了好长一段路，才将速度放慢下来，晶灿的眼睛梭巡着猎物，抬头瞥见几只麻雀从林中飞过，她赶紧拿出银弓，再将箭搭上，对准天空……
就在这紧要关头，草丛中钻出一只黑不隆咚的东西，从马蹄前一溜烟的跑过去，马儿受到惊吓，蓦地发出长长的马嘶，两只前蹄抬得高高的，险些让如意摔下去。
“啊！”如意把手上的弓箭一扔，紧抱着马脖子惊声尖叫。
如意在慌张失措之余，又不小心踢了下马腹，马儿收到讯号，嘶叫一声便拔足狂奔。
她僵硬着身子趴在马背上，紧闭着双眼喃道：“停下来……快停下来……阿玛、额娘……救命呀！阿玛……”
尽管她从小就学会骑马，可身旁也一向都有仆从跟着，从来没出过事，如今孤立无援，她再也忍不住的频频掉泪，哭着大喊救命。
“停下来……呜……”怎么办？谁来救救她？
风声在耳边呼啸而过，也不知道跑了多远，如意在情急之下，也顾不得危险，两手紧紧的攥住缰绳，使劲一拉……
嘶！马儿倏地整个立起来，当如意回过神时，才发觉自己仿佛长了一对翅膀，触目所及的净是湛蓝的天空和白云，抛到半空中的身子已然飞向碧洗的无尽天际……
如意知道她这次真的完蛋了，只能无助的等待撞向地面的那一刻……
“唰！”的一声，一道敏捷的黑影掠向她，在她摔落地面之前，将她纤盈的身子接个正着。
咦？为什么不痛？
难道她没死？
这个认知让她偷偷的睁开一只眼睛，想看个究竟。
如意万万没想到自己会望进一双深不见底的男性眼眸中，眼底还隐含着关注和焦虑之色，让她的心没来由的怦怦直跳，仿佛就要从胸口蹦出来似的，可是，等她眨了眨眼睛，再次看清楚对方的长相──她陡地倒抽一口凉气。
“原来……我已经死了，所以才会见到牛头马面……”她哽咽的阖上眼睛，唇角抽搐两下，无比哀怨的低喃着，“你要带我到阴曹地府去了，对不对？可是，人家这辈子只撒了一点小谎，可没做过半件坏事，所以能不能惩罚轻一点？不要让我下油锅，人家不想变成丑八怪；也不想上刀山，因为我怕痛……”
阿玛、额娘，对不起，女儿比你们先走了……她在心中喃道。
她才活到十六岁，生命就这么结束了，人生真是太短暂了。
就在如意
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