步少提若有所思地看着她远走的背影，脑海中回想着夏候容所说的每一句话，以及纹焰眼睛中不肯落下的泪。
老管事啧啧有声地叹息，“四爷，这个纹焰姑娘的心肠真不错，跟刚才的那些人简首是天壤之别，看不出她与他们出自同一府，她生在夏候府，人糟踏了”
“嗯……”步少提认同地应着，愈想愈觉得纹焰与夏候容的长相无一丝相像，而且夏候容在话里不但鄙视她和她娘，对她说起话来也像是外人，纹焰也几乎从不曾对他提及关于夏候府的事。
在收拾东西的小二也很为纹焰打抱不平，“那些人对她太不敬了，他们对我们张狂目中无人都无妨，怎么可以对自家的小姐那般说话！”
“四爷，那个纹焰姑娘……”阅人无数的老管事，心底浮起一个很明显的问号。
“她怎么样？”步少提看着他不知该不该说的表情，心底也涌现了一个相同的问题。
老管事问：“她真的是夏候府的人？”
“我也很怀疑。”不安的谜团正接近他，让步少提没有来由地觉得心慌。
步少提由织造府回来时，天色已晚了。
他一百个不明白，为何纹焰一到晚上就不爱点灯？他早劝过了许多次，无论他怎么说，她情愿在暗处里也不要身边多一盏灯，每回她看向案上的灯火时，总盛满了恐惧，小心翼翼地闪躲着映照在她脸上的火光，像是被那光影一碰，她就会疼似的。
但她不说，他也不强迫，若是她的心头里有块伤疤的话，他不要当揭她伤疤的人，他宁愿就这样下去，他不要她疼。
在沉静得能听见外头风吹落花的屋里，纹焰被步少提专注的表情牵动了。对于自己的改变，她了然于心，但她知道最好维持目前的一切，把他放在心底遥望着。
步少提首先拉近两人的距离，拉了一张椅子坐在她的身旁，两眼望着远处的灯火，在心中思考着该不该会让他犯上心火的夏候容，与她关系是否真的只是兄妹而已。
纹焰沉默地看他有怒意的表情，方想来沉思时，已不由自主的把心中所想的事脱口而出。
“夏候容他……”步少提起了个头，想了又想，又迟疑的停住，不知该怎么婉转地问她这件事。
“他怎么样？”夏候容？他还在想着夏候容的事？
步少提放弃迂回的问法，直指他想得知的重心，“和你只是兄妹吗？”
纹焰有丝讶异，不知他如何看出来她与夏候容之间的不对劲，对他如此垂视这个问题感到有些开心。
她释出一抹笑容，“我们虽不出自同一房，但我与他只是兄妹。”
只有兄妹的关系？步少提怎么想就觉得不可能，尤其夏候容在说话时根本就不掩口中的妒意，她也不像是夏候府的人，可是她的笑容却又不像是在说谎。
“你很奇怪夏候容为何会那样对我？”纹焰在他收紧了两眉时道出他的疑惑。
“愿意告诉我吗？”
纹焰微微摇首，很不想把夏候府的事透给他知道，就算要让他知道，现在也不是时候。
步少提不能否认因她拒绝而有些灰心，一丝丝的妒意缓绕着他，觉得自己像被丢弃在外的人，因为她一点也不肯对他倾诉。
“今早……夏候府的人对你们的人动粗也让你动怒，对不起。”纹焰对自家的人跑去紫冠府大闹的事，仍耿耿于杯，既然他捉弄了夏候容，她这个夏候府的人也不好为自己开脱。
“这无所谓。”步少提丝毫不在意那事，两眼紧锁着她，“呃？夏候府的人常这样待你？”
纹焰微笑，“一人一种命，夏候府与紫冠府不同，不是所有的人都像紫冠府里的那么好，只要能随遇而安，天底下没什么是不能挨过的。”
“他们待你不好就别再回去。”他胸中的那一股冲动化为实质的言语。
“不回去？”纹焰楞了一会儿，她不回去的话，她要去哪里？
步少已经开始在想留下她的法子，“我去向东郡王说说，让你一直留在这里，就不会在见着他们时觉得不开心。”
“不可能的，东郡王不能将我永远留在紫冠府，我只是暂借来此帮忙，迟早要回夏候府，若是不回，夏候府也会来此要人。”纹焰看他不像是在说笑，连忙挥着手要他打消念头。
步少提握住她的手，缓缓地拉近她，望进她的眼底，“我若要借而不退呢？”
纹焰呼吸瞬间一窒，仿佛被他的眼光烫着了，急着别过脸但又被他的手挪回来。
“你是个有条理的人，那不是会做的事。”她试着解释这与他为人处世大大不同之处，有点怀疑这话不是他说的，而是那个人人害怕的步四爷说的。
步少认真无比的向她摇首，“凡事总有个先例。”除了那些他记不得的事之外，他至今尚未做过任何不守规矩的事，若要因她而来开个先例也是无妨。
“少提，我必须回去，那里有我放不下的人，只要她们在那儿一日，我就一日不能与夏候府断了关系。”就算夏候府不上门来找她回去，她也会为了牵挂而主动回去。
“夏候府里如果有让放你不下的人，那我把人接来紫冠府就是，你是唯一符合我上上选资格的人，我说过我不能让你从我的手中跑了。”步少提仍很固执。
“上上选？那不是一句玩笑话？”纹焰早对他今早的那句话忘了大半，被他重提她才又想起来，可是，那不是他随口说说的吗？还是另有他意？
步少提老老实实地告诉她，“我不知道怎么开玩笑，我学不会。”
那不是随口说说的玩笑话？纹焰不好意思地掩着，将视线调离他。
“什么是……上上选？”能够让他认为是宝贝而且不让她从他的手中溜走，到底是什么资格？她又有何德何能？
步少提没回答她，反而抚着下巴喃喃地念着，“我这下总算有好理由，可以叫我大哥不必再费心的去帮我找了，”以后找他不必再找头痛的找藉口来推托。总算让他找到了避开他大哥逼婚的好法子，他只要把纹焰推出去就成了，他大哥绝对找不出比纹焰还强的女人来。
“少提？”没听到他的回答反而听他在自言自语的纹焰，婉着细细的柳眉偏首凝视他。
“不过，我大哥可能不曾这样就死心，我已过了弱冠多年，该成家了，我得抽个空去告诉他，让他别再对我白费力气。”他想来想去，要是不快点把纹焰是他想娶妻的人选说出，大哥会去全国各地找出能像纹焰一样的人来当他的妻子。
“你先等一会儿。”纹焰拍拍他的脸颊打断他，先让他解决她扔给他的问题，“今天我听你说上上选说了两次，怎么想也想不出个所以然来，到底什么是的上上选？”
“呃，那个……”神智忽然回过来的步少提，面对她急欲得知而靠近的小脸，反而把刚才叨叨絮絮的话全都塞回嘴里。
纹焰不死心的看着他，让他直楞楞地看着她，在那双风眼提示对他眨着眼要他回答问题时，他才又回神，故意掩饰地转身去炉子上斟了两杯热茶，心虚地将其中一只烫热的茶碗塞进她的手心里，“那个不便说明，喝茶。”
突然塞进手中的茶碗，溢出的热水溅了她一手，虽然手上有着她日日戴着的手套，但还是将她烫得皱眉低哼。
“烫着了没？”
“还好，没事……”纹焰勉强地笑笑，想把双手自他的手中抽回来。
“让我看看。”隔着手套步少提看不出她烫伤的情形，不但不放开她，还要去揭下她的手套一窥究竟。
当他碰到她手套时，纹焰立刻睁开他，将双手藏在身后不肯再让他碰触。
她又在藏了，每当他想更靠近一步就往后退步，即使他再怎么不爱过问私事，他也不得不对她防备生疑，她为什么不敢让他看？她有什么事不让他知道？她就这么不信任他而事事不想告知？他要怎么做，才能让她放下防备而对他信任？
“我去找大夫来帮看看。”
纹焰忙不迭跳叫住他欲走的身影，“我没事，不必找大夫！”
步少提缓慢地转首看向她，对她着急的声音更是不解，她为什么慌张？
他指着她的手套间：“我一直很想问，为什么你总是戴着手套？”
“我……”纹焰的声音变小，“我的手很丑，我想不吓人。”
得到她一个不甚明确的答案后，步少提虽不是很满意，但看｜Qī…shu…ωang｜在她的手伤上，拿来了一个水盆，搁在桌上。
他从她的身后拉出她躲藏的双手，“我不看你的手，但先用水泡着，等会儿再上药。”
“少提。”两手被烫得很疼的纹焰，与他对看了好一阵子，在他一直投有反应后，忍不住出声提醒又不知在想什么的他。
“怎么了？很疼吗？”步少提连忙拉高她的手紧张地盯着她的手套，努力抑着想解开手套的冲动。
纹焰忍不住逸出银铃似的笑声，“我得泡水解热，你要一直捉着我的手不放吗？”
拿盆水来又拉着她，他好像在慌急又要思考时，就不见他平时有条不紊的模样。
步少提马上拉着她的手一块按至水盆底，不知不觉间，连他的双手也下水奉陪了。
纹焰对着他叹气，“还有，你也不能这么碰一个姑娘家的手。”
“为何我不能碰？”步少提瞪着水盆底他们按在一起的双手，完全不知道是何故。
“该不会……从没有人告诉你，什么是可以而什么又是不可以？”纹焰看着他老实的样子，忽然很怀疑没有人告诉过他“男女授受不亲”。
“什么可以和不可以？”步少提从小就住在紫冠府这个男人国里，这方面的规矩没有人来教过他，而他也不曾去搭理。
纹焰终于懂了，“难怪……”怪不得与她在一起，他什么举动都做得出来，从来不避嫌也不怕流言，他根本就不知道，把男女一视同仁。
“你在做什么？”纹焰看他忙来忙去又奇怪的举动，忍不住拉下他正在用纱巾蒙住眼的手。
“不让我看又不看大夫，只好这么着上药了。”少提无奈地指着她不肯让人看的手，这是他唯一能想到的笨主意。
纹焰着迷地望着他爱心的侧脸，沉默了半晌不说话。
“纹焰？”步少提连忙按住她突然自行脱下手套的双手，阻止她不要为难自己。
纹焰推开他的手，自取下两手的手套，将手背摊开放在他的眼前。
“很丑是吗？”纹焰说不出他眼中的暗沉，难堪地咬着唇问，认为他一定很嫌恶她的这双手。“等想说时，再告诉我这个是怎么来的。”完成工作的步少提朝她笑，将包扎好的双手还给她。
“你……”
步少提点着她的眉心对她吩咐，“在手上的烫伤复原之前别做任何事，我会找人去枕湘阁伺候你，不用担心我，荪蔑楼我一个人忙得过来，还有，也别过来看我，我会抽空过去陪你，免得无事做你会感到无聊。”
“你其实很善解人意，怪不得府里的人都喜欢亲近你。”别人的痛苦他明白，而他在明白后又选择不追究，他是个了解别人心痛之处的人。
“我并没有你认为的那么博爱，若我真有那么好，我不会对夏候府下了杀手。”步少提的手自她的眉心移下，转而轻抚着她的脸庞，没别有他意的笑容望着她。
“不一样，那时是失去神智不知自已在做什么。”他什么都不记得，那种不常出现的人格，怎能算是他的性子？
步少提缓缓地贴近她，两手捧着她的面颊，“失去神智也要有个原因。”
纹焰心跳如擂鼓地垂下头，明白了他今日会失去神智是为了谁，也红透了一张脸，再也无法直视他的双眼。
“我的善体人心……”步少提靠在她的耳际低喃“是要看对象的。”
步少提最近变得格外忙碌，只因十几日前他做了一件令他工作量暴增的事。
十几日前他因愤怒而在神智不清的情况下，随口说要断了夏候府的生计，这件事的详细内容他本人在清醒后并不是很清楚，可是收到他命令的人却没一个不敢不去办，紫冠府中的各路精英，在命令传到府里的那一刻起，马上组成危机应变小组，不到傍晚，府中的智能团已规划出完整的执行大计，属于步少提管的各楼各院主管，一收到智能团的计划后紧急调派手下出动，属于步千岁的外交人手也收到智能团的命令倾巢而出，两组人马次日在金陵城各处王公贵族、大小商号奔走，软硬兼施、远交近攻。
步关之与步熙然皆对这事不予置评，虽说这不是他们小弟在神智清明下的主张，他们想怪也没法去怪那个完全记不得事情的小弟，更不能认这个小弟戴上出尔反尔的罪名，为了紫冠府的声誉、为了小弟，他们只好帮步少提收起烂摊子，连日以来，两个人都忙着对大批登府造访，想为夏候府说情的贵客们板着脸打回票。
步少提也不要她插手这件事，免得让外头的人知道后她难做人，但纹焰却认为事情是因她而起，不管步少提再怎么说她照样待�
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