前任主人脱不了关系。
“文忠哥，”她将橱窗里的珊瑚雕刻取下，换上新的商品。“我姑姑是什么样的人？”
没有反应。她侧回头，看见男人一脸讶异地望着她。“文忠哥？”
“……啊？”
她将手上的珊瑚放到另外的架子上。“我说，我姑姑是什么样的人？”
“池、池姐？”邓文忠扶一下眼镜，露出困惑的表情。“新、新羽小姐，池姐是妳的姑姑啊，妳怎么会问这个问题？”
“我只见过金玥姑姑两次，”她耸肩。“根本可以算是不认识。而且我真的很好奇……到这里来以后，大家都是因为姑姑的关系而特别关照我。所以，我才想问，姑姑是什么样的人？”
“两、两次？！”
“是啊，两次。”她向他确认他刚刚没有听错。
“可、可是池姐常常提起新羽小姐啊！”邓文忠瞠大眼睛。“我还以为……”
她眨眨眼睛。“姑姑提起我？”她有什么好提的？
“欸，欸，池姐常说新羽小姐聪明、有个性，跟她年轻的时候一模一样……”
“喔，这样吗？”她截断邓文忠的话。
她不觉得自己哪里聪明有个性了。那个在弟媳的葬礼上，当众狠狠给了男主人一巴掌的金玥姑姑，才是真正有个性的人。
或许，姑姑只是将自己年轻时候的形象，投射到她这个同性晚辈的身上而已。
这，也解释了很多事情。
“文忠哥，你很尊敬姑姑？”
男人垂下头，放低了声音：“……嗯。池姐给了我一份工作。”
一份工作？听起来很平常的理由。她看着继续打扫的男人，察觉到他还保留着些什么，没有说出来。
她没有资格多问。她自己也是逃到这里来的人。
“不过，文忠哥，你懂得好多。”她笑着转移话题。“比我还像是这间店的主人呢！”
“没、没有啦。”邓文忠用力摇头。“我知道的，都是池姐教我的。而且，池姐过世以后，孟杰也帮了很多忙。”
她皱眉头。“胡孟杰？关他什么事？”
“嗯，新、新羽小姐，妳不知道，池姐过世以后，店里的货常常都是孟杰陪我去批的，不然我、我一个人，也没有那么大的胆子，敢、敢自己去工厂批货。”奇…书 …网邓文忠紧张地又扶一下眼镜。“我、我懂得不多啦，孟杰才是、才是专家啊！”
她惊讶地看着邓文忠。“那家伙有这么好心？”
似乎察觉到她的语气有异，邓文忠急忙抬起头。“真、真的！新羽小姐，孟、孟杰虽然喜欢开玩笑，可、可是他很敬重池姐的！”
她抿起嘴，不太能够接受这个事实。她比较喜欢把那个男人当成单纯的无聊分子，不希望发现自己其实欠了他一份情。
“新、新羽小姐，妳不要生孟杰的气，他也是很关心妳的。”
关心？他为什么要关心她？他跟她，只不过是两个刚认识的陌生人而已，甚至，她从来没有给过他一次好脸色看。
所以，他这样做，原因还是金玥姑姑吧？
他真正关心的，是“晓梦轩”，姑姑遗留下来的这间店铺，不是“她”。ｗωｗ奇Qìsuu書còm网
但是，无论如何，她现在是“晓梦轩”的新任主人。照文忠哥的说法，她也确实欠那家伙一个公道……好吧，不少公道。
她一点也不喜欢这样。
突然感觉到阴影笼罩，抬起头，意外地发现是那个向来对他爱理不理的小女孩。“新羽？”
她为什么会出现在这里？
女孩撇撇嘴，不发一语，直接在他面前的座椅上坐下。
他也不在意，低下头继续大快朵颐。
单身汉的三餐，特别是一个对厨艺一窍不通的单身汉，多半是在外头解决。他跟某些认识的人不同，并不觉得在一间小巷弄里的牛肉面店吃东西，会有失自己的身分。
吵杂热闹的环境、有点脏污陈旧的桌椅摆设，和电视里不断传来的高亢女主播声音一样，让他有一种贴近真实的幻觉。
不过，也只是幻觉。他知道，刚刚那种说法如果被池姐听见了，一定会毫不留情地取笑他：只有像他这种没吃过苦的太少爷，才会有这种无病的想法。
石墨，和钻石一样，也不过就是碳的结晶而已。
“……喂。”
拉回思绪，他扬高眼，摆出意外的表情。“新羽，妳在跟我说话吗？”
她瞪他，苍白的脸开始出现熟悉的恼怒。
他佯作不知地报以微笑。
然后，她别开了脸，非常不愉快地将满满两大匙的辣椒直接倒进碗里。血色的光泽顿时在汤碗里扩散开来。
“……你这两天都没有来店里。”
“嗯。”
她用力搅着面汤。“文忠哥说你有事在忙。”
“是有点事。”他模糊以对。
似乎没有得到预期的反应，她又安静下来。
她想说的，应该不是这些。他若有所思地抚着下颏，一边慢条斯理地喝着自己碗里剩下的牛肉汤，静待下文。
深呼吸，她咬咬牙，终于硬梆梆地开口：“那个，谢谢你。”
他眨眨眼睛。“谢谢我？”这个反应，出乎他的意料。
她不看他，声音里透着不情愿：“谢谢你帮忙店里的事。我听文忠哥说了。”
他意外地看着她。所以，她是来求和的。
他知道她不喜欢他，从一开始就是。发现自己竟然从敌人那里得到帮助，他可以想象这个倔强小丫头心里会有多呕。
但是，她跟他说谢谢。恩怨分明的小女生。
“妳不用放在心上，”他轻松地说：“我只是欠池姐的情。何况，邓哥也是我的朋友，举手之劳而已。”
听到他的话，她僵了一下。“我当然知道。不过，不管怎么说，“晓梦轩”现在是我的，你帮了忙，我当然要说谢谢。而且，你也不要骗我，那根本不是“举手之劳”。文忠哥都告诉我了。”
“那，”他看着她，突然嘴角一勾。“妳打算怎么酬谢我？”
她耸肩。“你要我怎么谢你？”
他没有回答，目光转向她正努力进攻的那一碗汤面。
经过刚刚的加工程序，那一整碗的殷红汤汁看起来劲道不弱。低头吃着面的女孩却似乎一点也不以为意，若无其事，一口接着一口，完全不觉得辣的样子……不知道是不是错觉，他甚至觉得那张原本就缺乏血色的脸反而变得更加苍白了。
“妳不觉得辣吗？”不能吃辣的他光是看，都觉得想要冒汗。
她顿一下，抬起头，看他一眼，乌黑的大眼里没有一点表情。“我习惯了。”
平板清透的嗓音，穿过店里热闹的气氛，滑进他的耳里，在新闻女主播近乎歇斯底里的高亢声音陪衬下，显得格外冰凉。
他楞一下，微微皱眉，不太确定自己刚刚听到的，指的究竟是什么。
“喂！你还没说，到底要我怎么谢你。”
不耐烦的声音打断他的思绪，他回过神，看见那双大眼一如往常，不悦地直瞪着他。刚刚那个奇异的眼神，彷佛只是错觉。
压下蠢蠢欲动的疑问，他露齿笑。“妳真的这么感激？”
“天下没有白吃的午餐。我不喜欢欠人家人情。”她耸耸肩，又低下头，半埋在碗里的表情很清楚地补完另外没说出口的话：特别是她不喜欢的人。“说吧，我尽力而为。”
“好吧，既然妳这么坚持……”他故作姿态地思索片刻。“那么这一顿，就由妳来请了。”
她猛地抬头，瞪他。“胡孟杰，我是很认真的！不是跟你开玩笑！”
“我也是认真的。”他愉快地折断筷子，放到桌面上，指节轻敲桌面。“这一顿就给妳请了，新羽。”
她皱起眉头，似乎在衡量他说的话。他不动声色，只是笑。
真是多疑的小女生。
半晌，她的嘴角微微扭曲。“好吧，是你自己说的，我就请你吃这一顿当作谢礼，你可不要后悔。”
那是一个微笑，不太情愿，但仍然是一个笑容。
他沉思片刻。这种感觉，似乎还挺不错的。
“后悔？”他故意叹气。“妳不说，我还不觉得。现在想想，我奸像已经有点后悔了。”
女孩又白了他一眼，撇撇嘴。“胡孟杰，有没有人跟你说过，你这个人有一个非常大的缺点，就是油嘴滑舌，很讨人厌？”
他朗声笑。
第三章
又一个寒流过去。这个冬天，似乎没有尽头，一个冷气团接着一个，温度一直没有升过，她不太确定春天到底什么时候才会出现。
大年初三，“晓梦轩”里的灯火已经点亮。
“恭喜发财。”挂在门上的水晶风铃几不可闻地轻轻敲动，屋外的冷空气跟随男人的脚步涌进室内。“新羽，妳没回去过年吗？”
她将手上的太妃糖塞进嘴里，随手拋了颗给他。一整个无聊的早上下来，她已经把糖果盒里的零嘴吃了大半。
“你也没回去过年啊。”她指出。
“没办法，爸妈不要我。”他敏捷地接住凌空而来的软糖，一边笑着回答，自顾自地走到习惯的角落坐下，打开笔记计算机。
她瞥他一眼。“喔，我可以了解他们的心情。”
他叹气。“听妳这么说，真是令我伤心。”
“那是你活该。”嘴角忍不住微微上扬，她一边翻动书页，觉得自己大概一辈子也分不清楚这些折射率跟化学式。“新年快乐。”
他低着头，手指继续敲键盘，唇边隐约带笑。“邓哥呢？”
“放假不在。”她耸肩。“现在是过年，胡孟杰，你不觉得这个问题很多余吗？”
他沉默了一下，然后又开口：“我以为在店里的人是他。”
她抬起头，好奇地看了坐在角落的男人一眼。“文忠哥？他为什么过年还会在店里？”
他没有回答，只是笑着反问：“妳又为什么过年还在店里？”
她歪一下头。“我为什么要告诉你？”
“因为我想知道。”
她赏他一记白眼。“因为你想知道？胡孟杰，你好了不起吗？”
他朗声笑。
听到已经变得熟悉的笑声，她跟着露出微笑，侧过头，忍不住又多看了他一眼。
低着头的男人专注地敲着他的键盘，似乎察觉到视线，嘴角依旧带着未退的笑意，没有多余的反应。
胡孟杰是一个奇怪的男人。这一点，她当然早就知道了。
自从发现自己欠了他一个人情之后，她开始觉得其实这个男人还不错，虽然有时候说话讨人厌了点，却也不是什么十恶不赦的家伙。
脸上总是挂着若有似无的笑，彷佛一点脾气也没有，但总在一个转眼，她会在他身上－－也许只是一句话、一个眼神－－发现掠食性动物的气息：危险、阴暗而难以捉摸。
光看外表，他像极了那种无所事事的无聊男子；可是根据文忠哥的说法，他其实是颇富名气的珠宝鉴定师。然而，他却从来没有主动谈及过他的职业，像是他根本不在乎那个身分。
奇特的混合，让她没有办法移开视线，每每在不经意间，发现自己的目光又转回了同样的所在。
然后，随着时间过去，她慢慢开始承认，雪君姐的话是对的。
从某个角度看，胡孟杰还挺耐看的。不是偶像明星那种俊美，却很有自己独特的味道：深邃的轮廓，加上高瘦的身材、宽阔的肩膀，似乎带着一点外国血统，但是纯东方人的单眼皮却又宣告着相反的事实。
炯炯有神的目光、矫健的肢体动作、工作时的专注神情，隐隐约约都透露强烈的阳刚气息，但是，那个时而出现的爽朗笑声，才是真正吸引……
吸引？她顿住思绪。吸引谁？
突如其来的心慌，她迅速别开视线。不可能的。
“你怎么认识姑姑的？”
他惊讶地抬起头。“我？”
“是啊，你。”她翻动书页，努力制造声响，试图遮掩悬宕在空气里那股暧昧得教人晕眩的鼓跳。“你说因为你欠姑姑的情，所以才会这么帮忙文忠哥……还有我。”
他沉默半晌。“为什么突然问这个问题？”
“好奇。”她不看他。“还有什么原因吗？”
他神秘地看她一眼，盖上笔记计算机，顽长的身躯往后靠向椅背。“我在找一颗石头。”
“石头？”
“一颗叫做Metamorphosis的琥珀。”
Metamorphosis，不熟悉的语言让她的脑袋突然停滞，搜寻过后，她皱起眉头。她背过这个很怪的字。“一颗叫做“变态”的琥珀？谁取的名字？”
他楞一下，然后大笑。“我比较喜欢把它翻译成“羽化”。”
她扮个鬼脸。“好吧，羽化。你为什么在找这颗石头？因为它很值钱吗？”
他煞有其事地点头。“当然。”
但是她不太相信。胡孟杰不太像是那种会为了一颗只是“值钱”的宝石浪费时间的人。“你帮别人找的？”
“一开始是这样没错。后来，只是兴趣。”
“所以，你找到姑姑这里来，姑姑把琥珀转让给你，因为这样，你才说你欠了姑姑一个人情？”
“不。”他摇头。“我到“晓梦轩”的时候，“羽化”已经不在池姐手里了。”