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“大哥还会回来吗？”石小路小心翼翼地问。
“小路，只要我们坚定信心，你大哥的病就一定能治好，治好了病，他就一定会回来，你说对吗？”燕飞看着石小路，目光炯炯。
“嗯。”石小路用力地点点头。
“你丫，这样才是个男人。”朱隶笑着在燕飞的胸口上捣了一拳。
燕飞下意识的摸了一下胸口。
“怎么了？”石小路担心地问。
“没事。”燕飞微微一笑，“走吧。”
第322章再无郑和
洪熙元年六月十二日，朱高炽驾崩后一个月，朱瞻基继位登基，并将第二年的年号改为宣德。
一个月后，燕飞和石小路回到北京京王府，第二日，燕飞以京王爷的身份进宫求见。
仍然是奉天门后面的上书房，短短几年，龙案后面的皇帝换了三位。
“皇叔公稍等片刻，朕马上好。”朱瞻基正埋头看一份奏折，听到燕飞进来的脚步声，头也没抬地歉意说道。
燕飞距离龙案一丈处停下了脚步，静静地站着。
片刻，朱瞻基抬起头来，看到燕飞怔了一下，随即一脸喜悦：“皇叔公的病果然都好了。真是太好了！”
“圣上，是微臣，燕飞。”燕飞发出自己原来的声音。
“贤国公？”朱瞻基惊讶地望着燕飞，知道不是朱隶，此时仔细看，确实有几分不同。
“朕的皇叔公呢？”朱瞻基忽然紧张地问道。
“京王爷已经……”燕飞轻叹。
“怎么会？”朱瞻基一把抓住了燕飞的手，不相信地说道，“汉王跟朕说，他在回京的路上还见到了皇叔公。”
“汉王见到的京王爷是微臣扮的，京王爷当时扮的是微臣，在见到汉王的第二天，京王爷就……”
朱瞻基慢慢松开了握着燕飞的手，缓缓说道：“怪不得汉王说皇叔公没病，朕还以为皇叔公的病好了，皇叔公病得那么重，还在为朕的事情奔波，皇叔公葬在哪里？朕要去祭拜。”
“圣上不可，京王爷嘱咐过，不能让任何人知道京王爷不在了。”
朱瞻基抬起头，定定地望着燕飞，他当然明白朱隶这么做的目的，心中不禁感慨，朱隶为了他们朱家三代皇帝辛苦了一生，最后却不能让人祭拜，朱隶为他们朱家，真可谓鞠躬尽瘁，死而后已。
“圣上，这是先帝送给京王爷的，京王爷临走前，让微臣将此玉交给皇上。”燕飞拿出暖玉，递给朱瞻基。
这块暖玉跟了朱高炽三十多年，朱瞻基当然认识，当初朱瞻基为朱高炽装殓的时候，还找过这块玉，没想到朱高炽送给了朱隶，如今又回到了自己的手中。
“贤国公，这块暖玉既是先帝送给皇叔公的，贤国公就留下吧，做个纪念。”朱瞻基拉起燕飞的手，将暖玉又放回燕飞的手中。
“贤国公，你去看皇叔公时，代朕好好感谢皇叔公，朕保证，待社稷稳定了，一定将皇叔公迁入皇陵，朕亲自写悼词，以传扬皇叔公为皇家立下的丰功伟绩。贤国公先下去吧。”朱瞻基说罢转身，燕飞却在朱瞻基转身的瞬间，看到了朱瞻基脸上流下了两行热泪。
“说起来，我也该知足了，朱家的三代皇帝，都为我流下了热泪，皇帝呀，一向是最无情的，你说我是不是该知足。”朱隶伴着燕飞往宫外走，笑嘻嘻地说道。
燕飞瞪了朱隶一眼，没吭声。
“其实最让我自足的是你，你这个闻名天下的冷面大侠，笑都不会，更别提哭了，是不是只为我一个人流过泪？不仅不止一次，还哭得像个女人，我真是太知足了。”朱隶极其夸张地感叹了一声。
燕飞咬咬牙，仍然没吭声。
“笑一笑，笑一笑，别一副要吃人的样子，我的招牌微笑，对了，这样就好多了嘛，别忘了你现在用的是我的皮囊，别把我朱隶风流倜傥的招牌砸了。”
燕飞无奈地露出一丝笑容。
“好了，大事办完，现在你想去哪里？”
“你说去哪里？”燕飞问道。
“终于无官一身轻了，去哪里，还真想不出来，先好好陪陪小路吧，我妹妹，你老婆。”
“什么。”
“你夫人。然后，我想，小路一定想孩子了，要不，带着小路去海外转转？对了，我那些年植的那个绿色长城怎么样了，你帮我去看看，还有，一直答应齐昕跟他去看安抚村的，还有，智杺说去云南的那条商路始终打不通，让我用千年信使的身份去谈谈，石毅说科考有些地方需要改革，你有时间去看看，还有……”
“你不是说无官一身轻吗？怎么还弄出这么多事情来？”燕飞皱着眉头抗议。
“对不起大哥，我错了，你想去哪里就去哪里，我跟着，绝对不多嘴，嘿嘿……”朱隶承认错误的态度绝对好。
燕飞无奈地摇摇头。
皇宫执勤的禁卫们，看着朱隶一个人，一会微笑一会摇头，渐行渐远……
宣德五年六月九日，郑和奉朱瞻基之命第七次下西洋，燕飞与石小路一同前往，到达古里后，燕飞和石小路在阿杰的安排下辗转到了法国，见到了小芸、索菲亚和囡囡、朱麒、朱麟及海生、二丫。
囡囡到底被仏伦抢跑了，海生超级郁闷。朱麒、朱麟、二丫三个人还没有弄清关系，不过燕飞倒不担心他们，朱麒和朱麟都很大度，二丫选择自己，他们会很开心，选择对方，他们会衷心祝福，倒是没有出现朱隶说的那种情况，两个人谁也不放手，还不怕吃亏。
朱隶和沈洁的事情，燕飞没说，小芸等人也很有默契地没问，大家心里都存了一份念想，朱隶和沈洁在某一个地方好好地好着。
燕飞和石小路在法国住了一个月后，仍然决定回到明朝，燕飞还是千年信使，责任在身，况且，偶尔的，他还是京王爷。
燕飞临走前，朱瞻基让燕飞给孩子们带了话，欢迎他们回去，但燕飞的意思，还是不让孩子们回去了，他相信朱隶也是这么想的，朱隶这一生都卖给了皇家，燕飞也有放不下的责任，孩子们就过他们想过的生活吧。
尚在回古里的路上，燕飞和石小路就接到消息，郑和病重。
郑和出发前身体就不太好，却坚持要领队出海，燕飞知道，郑和也想去法国看看小芸等人。但走到古里后，燕飞坚决没让郑和同行。
没想到郑和还是……
匆匆走进阿杰的皇宫，郑和已经病榻上辗转了三天，他在等燕飞和石小路。
宣德八年四月初七，郑和在燕飞、石小路、阿杰、王景弘等陪伴下，嘴边含着微笑，永远地闭上了眼睛。
郑和临终前最后一句话是：“四哥等等我，三宝来了。”
宣德八年七月初六，郑和的船队在王景弘的带领下，回到了大明朝。郑和下西洋的壮举，从此画上了句号。
梁启超言：郑和之后，再无郑和
第323章重要人物
北京某研究所。
沈洁在电脑上打完最后一个字，长长地吁了口气，抬头望向窗外，天空已微微发白，星空中几颗不肯回家的星星，奋力地眨着眼睛，留恋地望着尘世。都说人死后会变成天上的星星，这几颗星星不是知道是什么人变的，在尘世间，是不是有他们至亲至爱的人？
活动了一下酸痛的脖子，沈洁穿上白大褂，拉开了房门。
走进电梯，按了一下十六层，这里是沈洁这两年工作的地方。
十六层既像实验室，又像病房，连接着的几个房间，最外间放一整面墙的计算机终端，接着是各种各样的仪器设备，最里面的房间，是一个病房，白色的墙壁，淡蓝色的窗帘，窗前不远处是铺着洁白床单的病床，床旁输液架上，营养液顺着输液管一点一点流进躺在床上那人的静脉中。
那人安详地闭着双眼，像是睡得很安稳，蓝粉色的被子盖到他的腋下，衬得他的脸色也有一些异样的苍白，却使他显得更有一种让人心疼的帅气。
“早。”沈洁走进病房，将窗帘拉开，晨曦透过擦得一尘不染的玻璃，洒进房间。
“今天空气不错，没有风，我开会窗户换换空气。”沈洁说着话，将窗户打开一点，陶醉地吸了一口带着露水的空气。
研究所地处香山北麓，远离闹市，早晨的空气中闻不到一丝汽车尾气，异常的清新。
“睡得好吗？”虽然床上的人纹丝未动，沈洁还是习惯的替他掖掖被子，看了看滴流液，在床边的椅子上坐下。
虽然天天看，沈洁还是看得出他瘦了。脸上的肌肉有些松弛，露在被子外面的手腕，骨节也显得异常的突出。沈洁轻轻按摩着那人的手臂，低语道：“朱隶，两年了，是不是觉得累了？”
“沈博士，一猜就猜到你在这里，是不是写完了？”石小路欢快的声音几乎跟她的小脑袋同时出现在病房门口。
沈洁回过头，一双笑眼眨了一下。
“太好了，我先去看看，回来在给朱隶做检查，沈博士，虽然你做博士很出色，但我觉得你当小说家，一定更出色。”石小路轻快的声音还在房间中回荡，人已经不见了踪影。
“做小说家会更优秀吗？朱隶，也许，真正优秀的小说家是你，可惜，这是你的第一部小说，也是最后一部，你真得要走了吗？”沈洁的目光重新回到朱隶的脸上，细细地看着他的眼，他的眉，他笔直的鼻梁和他紧闭的双唇。
“朱隶，两年了，我们合作得很愉快不是吗？你若走了，我很会想你的，非常非常想你。”沈洁摩挲着朱隶的面庞，一滴眼泪滴在朱隶的面庞上，又顺着面庞滑落。
“沈博士。”一个浑厚的声音在病房门口响起，沈洁忙悄悄擦掉泪痕，翘起嘴角微笑着转向门口。
“早，燕博士。”
“沈洁，你昨晚又通宵？”燕飞看着沈洁脸上明显的黑眼圈，语气中不无责备。
“呵，最后两章，一口气写出来了，虽然意义不大，不过总要有个结尾，再说，小路、索菲亚、陈云他们都等着看呢，不写结尾，他们能把我吃了。”
“去睡会吧，教授昨天已经宣布本项实验圆满结束，今年我们的论文一定能拿到诺贝尔奖，沈洁，你将成为获得诺贝尔奖最年轻的女科学家。”燕飞兴奋的声音轻快地说道。
“你不也一样，最年轻的诺贝尔奖男得主。”沈洁也笑道。
“我不是，我今年30了，1915年劳伦斯？布拉格获得诺贝尔物理奖，那一年他才25岁，他是迄今为止最年轻的诺贝尔奖男得主。”燕飞摇摇头，表情却没有什么遗憾，好像只要沈洁拿奖，他不拿都行。
“是不是最年轻的，还要看我们的论文能不能拿到奖。”沈洁的目光落在仍然安详地睡着的朱隶，两年前，当想到这个大胆的课题如果成功，很可能拿到诺贝尔奖时，沈洁激动得好几天没睡好，然而现在，拿奖仍然让沈洁高兴，却没什么兴奋的，甚至，即使拿不到奖，也不会感到失落。
这两年带给沈洁的生活，已远远超过了诺贝尔奖本身。
“燕博士，朱隶的情况很不好吗？”明知道结果，沈洁还是忍不住问。
燕飞从夹子里拿出一个脑CT片子，夹在看片屏上，打开屏幕灯：“你来看，这是昨天拍的CT片，脑肿瘤边缘很模糊，说明这段时间病情发展得很快，估计十多天后，就会出现脑死亡现象。”
沈洁扶着桌子的手虽然尽量克制着，仍微微颤抖。
燕飞轻叹一口气：“沈洁，这个结果，你两年前就知道。”
“手术，一定不可以吗？”
“这个问题你都问过两次了，以朱隶现在的身体状况，麻药都可能造成他突然死亡。”
“他深度昏迷，或者可以不用麻药。”
“就算不用麻药，开颅这么大的手术，他的身体根本承受不了，手术中随时都可能……再说，就算手术，这个位置成功的可能行也非常小，几乎为零。”
“真的，只能看着他死？”沈洁的话语中充满凄然。
“沈洁。”燕飞抓着沈洁的手臂，望着沈洁。
“燕飞，救救他。”沈洁转过脸望着燕飞，目光恳求。
“……”燕飞轻轻地摇摇头。
“你是最优秀的脑外科专家，你一定能救得了他，救他。”
“你知道我不是不想救他，是救不了。”燕飞无奈地解释道。
“我真的不忍心看着他死。”沈洁挣脱燕飞的手，转过身，泪水不由落下。
“你不会，真的爱上他了？”燕飞问得很轻，轻到自己都不知道问出声了没有。
沈洁微微一震，并没有回头，而是径直走出了房间。
爱上他了吗？是的。
三个月前，当沈洁很认真地问自己这个问题时，也被自己的这个答案吓了一跳。
沈洁认识朱隶时，朱隶就已经处于深度昏迷中。
两年前，沈洁突然接到导师的电话，让她立刻进驻研究院在香山的研究所，说有一个课题邀请她参加。
沈洁第二天就收拾了简单东西到了研究所，等着他的，除了一直很欣赏她的导师徐教授外，还有一个高大的年轻人，沈洁虽然没有见过他，却听说