然而两个月后，朱隶等来的不仅不是凯旋，而且是全军覆没。
邱福带出去的精骑十万，连同朱隶的十万护卫，只回来了不足千人。
主将淇国公丘福，副将武城侯王聪、同安侯火真，左右参将靖安侯王忠、安平侯李远战死，同朱隶一起守过北京城的将领卓天佑，是此番同邱福一同出征的朱隶护卫队的领队，也在此战中阵亡。
朱隶知道这个消息后，没有像第一次那样摔了茶杯，而是非常平静地放下茶杯，一个人缓缓地走上了北京的城墙。靖难的第一年，朱隶就在这里，与卓天佑肩并肩浴血奋战，拼死了保住了当时的北平城。
朱隶在城墙上整整坐了一夜，直到太阳升起，朝霞染红了脚下的城墙。
走下城墙，朱隶对在城墙下等了他一夜的沈洁说的第一句话是：“要打仗了。”
沈洁将自己冰冷的手放在朱隶同样冰冷的手中，翘着脚轻轻吻了一下朱隶紧绷着的面颊：“我等着你。”
朱隶没有焦距的目光忽然变得很灵动，如水地望着沈洁。
沈洁微笑，轻轻重复道：“我等你。”
朱隶的目光变得坚定，更坚定。冰冷的手心渐渐有了热气，连带着温暖了沈洁。
“小芸做了早点，等着我们呢。”沈洁将头靠在朱隶的身侧，手臂挽着朱隶精窄的腰身，带着朱隶回家。
永乐八年一月。
刚过完新年，朱隶就收到了永乐帝准备御驾亲征的消息。
燕飞还没有回来，年前的消息到了云南，但当年的事情太久太神秘，燕飞仍然没有查到有关吴祖信的任何实质性的东西。
朱隶回信将邱福大败的事情说了。因为朱隶知道，这种事情燕飞不可能不知道。也会预料到，邱副兵败后，朝廷必然不会善罢甘休，下一位领军出征最可能的人选，就是朱隶。
朱隶信中让燕飞不必担心自己，一定要把吴祖信的事情查实。
“给我们各自一年的时间，这一年，我去收拾鞑靼，你尽量把吴祖信找出来，一年后，我们就能在北京安安稳稳地过日子，看着孩子们打架。”
朱隶这样写的时候，绝没有想到，从某种意义上讲，这是燕飞收到的朱隶的最后一封信。
这封信辗转到达燕飞手中时，已经是四个月后的永乐八年三月。
没有等到燕飞的回信，朱隶已然随着五十万大军，浩浩荡荡地向北开进。
战争固然会流血，牺牲，但战争同时也会让一些人兴奋。似乎只有战争，才能彰显出他们与众不同的人格魅力。
他们，似乎就是为战争而活着的。
美国陆军上将，乔治？巴顿将军就是这样的人。
朱隶认为，永乐帝也是这样的人，尽管他不同于巴顿，他还有一个更重要的职务—皇帝。
即使邱副失败在前，朱隶也认为，无论是朱隶自己，还是刚刚二征安南、凯旋而归的张辅，抑或朝廷中的其他大将，例如：清远侯王友，安远伯柳升等等，都足矣担当征虏大将军，完成邱副未完成的使命。
但永乐帝再次让太子朱高炽监国，坚持要亲征。
当然，像永乐帝这样听说要出征就想打了鸡血一样兴奋的人，还有曾经是朵彦三卫的首领，苏合、巴特尔、哈森。
苏合、巴特尔、哈森三人比永乐帝早半个月到达北京。
永乐元年，永乐帝就封苏合、巴特尔、哈森三人为侯，仍驻守大宁，两年前，苏合三个人不知道同时抽了什么风，一起向永乐帝请辞，放弃了对朵彦三卫的指挥权，一心一意做他们的侯爷。此番听说要出征，苏合三个人居然又将朵彦三卫的兵权要了回来，带着以当初一万名骑兵为基础发展起来的五万人，来到了北京。
“这两年都能淡出鸟来了”哈森大大咧咧地坐在朱隶的太师椅上，用朱隶上好的景德镇茶具，喝着他们特意从大宁带来的砖茶。
苏合更夸张，连靴子都没有脱，直接躺在朱隶书房中临时休息的大床上。只有巴特尔还像点样，老老实实地坐在柞木椅子上，脱了靴子，正在凉他充满汗臭味的脚丫。
朱隶仍然一贯地将两条长腿敲在桌子上，用的也是上好的景德镇茶具，喝的却是朱隶喜欢的洞庭香。
“你们怎么突然就辞去了朵彦三卫的兵权？”朱隶好奇地问道。
两年前朱隶得知这一消息时，诧异了很久。
苏合三个人，是当惯了兵，行惯了军的，怎么会突然舍得离开军队？
第264章 徒步行军
“这么些年也不打仗，在军队里闲得无聊，就辞了。”哈森满不在乎的解释道。
巴特尔看了苏合一眼，张了张嘴又闭上了。
朱隶笑着摇摇头：“我不信。”
在军队里无聊了还可以练练兵，训训手下，辞了兵权，连兵都练不了了，不是更无聊。
“确实如此，你不信也没有办法。”哈森站起来，提起是茶壶为自己倒了一杯洞庭香，吸吸鼻子道，“巴特尔，把你的脚丫子装回去”
巴特尔不满地撇撇嘴，拿起靴子慢慢穿上。
“你的茶确实比我的好喝，只是太淡了没什么味道。”哈森喝了一口评价道。
“巴特尔，你们是不是有什么事情瞒着我？”巴特尔一向是三个人中最老实的，朱隶早就发现他有话要说，此时更是笑****地望着他。
巴特尔望了哈森一样，木讷地摇摇头：“没有。”
朱隶起身倒杯洞庭香，走近巴特尔身边借着送茶低声威胁道：“不说实话不让你们跟大军出征。”
巴尔特一听，着急地立刻要说，哈森冷冷地哼了一声。巴特尔立马改口：“真没有什么事瞒着你。”
朱隶将茶递到巴特尔手上，直起腰淡淡地说道：“此番出征，皇帝已经调动了四十万大军，加上本王的十万护卫队，而根据探子回报，鞑靼的本雅失里手里的骑兵不足三十万，就算草原大不好找，比他们多出十多万人，也能撒出很大的网了，所以你们朵彦三卫的五万人，可去可不去。”
“不能不让我们去，我们就是投奔你来的。”巴特尔真急了，放下茶杯站了起来。
哈森这次没说话，他知道朱隶不止是吓唬他们，如果朱隶真不让他们去，他们真去不了，影响永乐帝做这种决定，对朱隶来说十分容易。
“好了我说。”苏合坐了起来，“是哈森的注意，因为我老闯祸，哈森让我们三个人辞了朵彦三卫的兵权，省得真出了事，让你为难。”
朱隶端着茶杯右手陡然停住了，维持着茶杯在嘴边的姿势，半天没有说话，然后放下茶杯，快步走到门口，大声喊着：“阿德，给苏合三位侯爷准备的房间收拾好了没有？吩咐厨房准备炭火调料，晚上爷要亲自烤羊腿。”
俗话说，狡兔死，走狗烹；飞鸟尽，良弓藏，靖难结束后，朱隶一手带出来的最厉害的骑兵队，随着哈森三人回到了大宁。大宁当然也算是边塞，驻守骑兵队这样的重兵当然没有什么不妥，不妥的是掌握兵权的是哈森三个蒙古人。
这几年朝中大臣没少就此事给永乐帝递折子，提议收回哈森等三人的兵权，永乐帝始终没有同意，一来各藩王目前还都手握护卫，人数只比朵彦三卫多，不必朵彦三卫少，别人都没有撤，不能因为朵彦三卫是蒙古人就单独撤他们的。二来永乐帝知道朱隶与朵彦三卫的感情，如果因为撤兵权，哈森等人找到朱隶，朱隶必然会非常为难。再者朵彦三卫对大明朝非常衷心，就是看着朱隶的面子，也不会有什么异动。
没想到两年前哈森等人主动交出了兵权，朵彦三卫没有了哈森三人，靖难中一直追随着朱隶和哈森等人，从北打到南，最终打到京师的众多将领，也纷纷请辞，永乐帝略一犹豫后，同意了他们的请求，朵彦三卫这个标志性的称呼终于成了历史名词。
朱隶曾怀疑朵彦三卫解散是朝廷对他们施加了压力，没想到居然是为了不让朱隶为难，主动解散的。
三个离开军队就如同丢了魂似的人，竟然选择了请辞，朱隶感到心中热呼呼的，有股暖流直冲眼眶。
“爷，天海阁已经收拾好了，三位爷可以随时过去休息。”阿德望了望朱隶身后的哈森等三人，“爷，准备酒吗？”
“当然准备，把府里最好的酒拿出来。”朱隶说道。
“朱将军，你不能喝酒。”哈森插言。这么多年了，哈森三人还是习惯同房宽一样，称朱隶将军。
“我不喝，你们可以喝。”
“我们也不喝，免得你喝不着嘴馋，圈弄我们。”苏合心有余悸的说道。但凡让朱隶吃亏的事，朱隶总能找个机会找还来，苏合吃过不止一次亏，自朱隶伤了胃不能喝酒后，苏合曾经耀武扬威地当着朱隶的面喝过一次酒，事后被朱隶整得很惨，这么多年了，苏合每当想起来，还后背发冷。
朱隶笑了：“放心，这次我请客，不整你们。”
哈森拍拍朱隶的肩膀：“真不喝了，留着打了胜仗回来喝。”
“不喝就不喝，阿德，弄些羊奶来，煮奶茶。”
朱隶不爱喝奶茶，但煮奶茶的水平不比他烤肉的技巧差，哈森特意带了砖茶来，不能说没有一点预谋。
奶茶一般都用砖茶煮，讲究的是奶与茶的比例，奶多了味道不足，茶多了发苦发涩，口感不好，另外奶茶里还要加入适量的盐，既能提味，对身体也有好处。
烤羊腿配马酒或者奶茶，是蒙古人最习惯的吃法，吃完烤肉，喝点奶茶，能让多余的油脂排出体外。
人们常说，常喝茶的人不会胖，多少有一些道理，不过这也是因人而异，天天喝茶还是长肉的，大有人在。
“朱将军亲自烤羊腿煮奶茶，这口福可太难得了，上一次吃到，还是燕大哥娶妻时呢。”苏合对吃的问题，一向记得很清楚。
“多准备几只羊，我一个人能吃一只。”苏合对着阿德离开的背影喊道。
阿德闻言转过身，笑着大声说道：“放心吧爷，小的一定多弄几只回来。”
永乐八年三月，永乐帝再次安排太子朱高炽监国，自己亲率五十万大军，北出居庸关，拉开了永乐帝北征的序幕。
三月在北京是春天，杨柳吐绿，桃花绽放。但出了居庸关往北走，天气越走越冷，勉强跟春粘个边，也叫春寒料峭。
为了保证归程的供给，永乐帝的大军每隔十日路程，就会设一个供给站，留下一些粮食和水等，但防寒物资朱隶一样都没留，用朱隶的话说，往北走越走越冷，等凯旋的时候，天气是越走越热，这些东西当然不用留。
“朱将军，你就认定我们这次出征，绝对用不了一年的时间？”房宽听完朱隶的布置，随意地说道。若是用一年的时间，回来的时候天也会很冷。
“闭上你的乌鸦嘴，当然用不了一年的时间，三、五个月罢了。”朱隶恶狠狠地瞪了房宽一眼，一年？再怎么好的条件也是行军打仗，永乐帝毕竟是五十岁的人了，这样的生活过一年，永乐帝的身体怎么能吃得消。
沿途设立供给站，也是为了更好地掌握出征的时间，深入蒙古大草原上作战，后勤供给不可能送到最前沿，军队的粮食，只能靠自己带。
房宽识趣地把嘴闭上。其实此番出征，与二十年前还是燕王的永乐帝带兵征讨乃儿不花有很多相似之处，最大的共同点就是，决定战争胜负的重要因素不是能不能打赢，而是能不能找到敌人。
永乐帝带出来的五十万大军中，有苏合、哈森等带的，以朱隶的一万人为基础发展起来五万骑兵队；有最早房宽带的一万火器营、也叫神机营发展起来的五万神机队；还有张辅从安南带回来的，刚刚打了胜仗，能征善战的十万精兵；加上朱隶的五万护卫队，和始终在皇上身边的五万禁军营，剩下二十万大军，虽然没有什么卓然战绩，但也是训练有素的正规军。
可以说，此番出征，永乐帝带的是大明朝最精锐的军队，同时配备着大明朝最优秀的军事指挥：永乐帝、朱隶、张辅、房宽以及苏合、哈森、巴特尔等，以及最优良的装备，如果能找到人数不足三十万的鞑靼军队，胜负根本没有悬念。
问题就在于，上哪里找他们。
茫茫草原，找一个流动的军队，不是拥有优秀的指挥官就能做到的，很大程度上，还要靠运气。
运气不是凭空来的。
方出居庸关，朱隶就派出了十支侦查队，每支侦察队五十人，分成十路寻找鞑靼军队的踪迹。
大草原同戈壁滩和沙漠一样，哪里都没有路，哪里都是路，在大草原上走，只能认方向，不能认道路，因为人烟稀少，不管什么路，长时间没有人走，也会被杂草淹没。
五十万大军的行军速度并不快，在没有鞑靼军队准确位置之前，他们只有一个大概的方向——斡难河，（现代称鄂嫩河，蒙古共和国境内）。
斡难河为成吉思汗的发迹之地，古称黑水，为黑龙江上游之一，是蒙古部族的发祥地。1206年成吉思汗即位于此。
永乐帝将大概�
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