如何可以信任他们不会出兵反而攻我？散布谣言确实一个不错的法子，但是将在外君命有所不受，何况星晴与屏兰王乃是骨肉至亲，能起到多少效果很难说。只要屏兰兵不退，怀州军自然不会退却，还是于事无补。妹妹有何良策说得这样笃定？”
星雨道：“你一个大男人家说出这种丧气话来也不怕被人耻笑，谈判当随机应变，哪有定制？便有计谋也不可泄露，岂不闻“隔墙有耳”？我们现在就是要利用一切条件度过眼下的难关，只要柴州还是你穆家的，还怕没有报仇的机会么？”
穆恬赧颜道：“多些妹妹指教，人道‘士别三日当刮目相看’，信哉斯言！妹妹今后可为我军师。”
星雨道：“这话留待我解了柴州之围再说罢。只愿哥哥到时候不要过河抽板才好。”
穆恬色变道：“妹妹以我为何许人耶？”以手指天立誓道：“若违今日之言，叫我万箭穿心而死！”
星雨这才收拾行装，放心起行。
圣京，张静斋没想到柴州居然派遣一个女子做使者，颇有几分不喜，再加上知道是为柴州做说客的，言语中便难免带些骨头，礼节也轻慢了许多。
星雨见张静斋不把她放在心上，心想这种人必得以言语相激才能引起他的重视，便自叹道：“可惜啊可惜！”
张静斋明知道对方是用激将法，还是忍不住问道：“有何可惜？”
星雨露出一副鄙夷不屑的神情道：“妾乃蛮夷鄙陋之人，窃闻大将军有王佐之才，胸怀包容四海之志，礼贤下士，是个真英雄，本想为大将军言天下事，不想今日一见，也不过是个徒有虚名的肤浅之辈，不足以论大事。既是这样，妾请告退。”
张静斋听了这番话，精神反而一振，不禁仔细打量了一遍这个敢当面给他好看的女使者，那一身奇特的服饰表明她并非汉人。“非常之人做非常之事”，张静斋脑子里浮现出了这么一句话。他马上改了一副笑面孔，吩咐侍者上茶，道：“张某不才，忝居大位，时常惶恐，如今天下纷乱，诸侯纷争，张某不能伸张朝廷大义于天下，致使兵连祸结，干戈不息，愿姑娘有以教我。”
星雨淡淡一笑，让张静斋摸不透她的深浅，缓缓道：“大将军过谦了，惶恐的该是小女子才对。”
两人又逊让一阵，星雨才进入主题，款款言道：“向闻大将军整云州之兵，鼓行而南，巧取圣京，蚕食燕州，击破诸侯联盟，又向东攻入灵州，灭阮继周，打破大周多年僵局，武功之盛可称登峰造极，大将军占三州之地，居天下腹心，扼要害关隘，屈己待人，折节求士，地不可谓不广，人才不可谓不盛，人皆以为大将军挟天子以令诸侯，必然趁机席卷天下，但是近两年来先撤出灵州，虽胜犹败，继而兵锋挫于兴城，近日又闻异族在云州反叛，已呈烽火燎原之势，外患未消，朝廷复有公卿大臣欲谋将军于内，此诚大将军危急之时也，亦是众谋臣武将效命之秋。然而苏平逞一己私智专好攻伐于外，荀刘辈但知眼前之事，皆不能为大将军长远之计打算，窃为大将军忧之。想大将军在云州之时，兵不过数万，地不过数城，何等意气风发，何以有今日规模之后反而束手束脚？依贱妾愚见，关键在于大将军但知挟制天子，惜在不知如何使用这个王牌，而大将军手下谋士众多竟思虑不及于此，实在可惜可叹。”
张静斋愕然道：“姑娘难道非为柴州之事而来么？”
星雨道：“两事其实正是一事。诸侯不服将军者，盖以大将军劫持天子，专擅征伐，每以己命代天子之命，名不正言不顺，是以一有机会必然叛离而去，反复无常，大将军威信不著，号令不行，天子在手也发挥不出应有的作用，反而成为众矢之的，诸侯群起而攻之的对象，疲于奔命，永无宁日。‘大将军’之号也只算自封的，在外人眼中，大将军仍不过一镇方伯诸侯而已。如今柴州危困，此乃天赐大将军立威之时也。开州、怀州之兵皆不足为虑，唯有那屏兰之兵乃是异族，乃是大周共敌，大将军可借机传檄天下，会合诸侯共救柴州，讨伐敢冒天下之大不韪引狼入室的怀州刺史刘向。论实力、论官职、论威望，盟主之位非大将军莫属。以大周倾国之力而伐一州，屏兰兵必然畏惧退走，怀州只有束手待毙。一件大功唾手可得，柴州感于大将军相救之德，但有所命，必不敢推辞，怀、柴既平，天下大半定矣。而大将军藉此定可显扬名声于诸侯，以盟主而霸王，不过一步之遥，今后大将军更可以名正言顺发号施令。若诸侯有不从者，本身即已输了公义，大将军以天子之命征伐之也师出有名。以上非为柴州，皆是为大将军计，存一柴州而得天下，孰轻孰重，大将军自己思量罢。”
张静斋闻言大喜，道：“姑娘眼光深远，张某真如茅塞顿开！谁说女儿不如男呢！不知姑娘可愿意为朝廷效力？张某愿在天子面前一力保举！也破破这个女子不立朝堂的规矩。”说着哈哈大笑，状极欢欣。
星雨看着张静斋毫不掩饰的欢喜兴奋之情，心想怪不得这人能拉拢那么多人替他效力，果然有他的过人之处，光是这份魄力就远胜过穆恬。
尽管星雨一再逊谢，张静斋还是表奏天子，拜星雨为兰台令史，犀印黑绶六百石，属少府。印绶都是现成的。
张静斋自去筹划发檄出兵事宜，星雨则马不停蹄赶向下一站——开州。
星雨是冒称朝廷使者，在军营见到了唐琪。
唐琪相貌并不是星雨起先想象的那样冷酷，她整个人看起来都透着一股娇弱的气质，只有紧紧抿住的薄薄的嘴唇显示出了她坚强的意志，尖削的下巴似乎表示这是个不太好说话的人，最出色的就是她的那双点漆似的眸子，似乎能看到人的心里去，无形中给人以不小的压力。她身着重孝，全身上下一片雪白。两边站立的文臣武将也个个戴孝，除了偶尔几声甲叶的碰撞声，再没有别的声音，气氛相当沉闷。
“我是柴州的使者，不过我刚从圣京那边转来，带来了朝廷的旨意。”星雨的眼神和唐琪对了一下就直接开门见山地说道。
“哦——”唐琪发出了一声类似叹息的声音。让人琢磨不透她到底是什么意思。
“天子诏命唐琪继承父亲的爵禄，继任开州刺史，条件是——”
“退兵？不可能。”唐琪截断星雨的话道。星雨注意到她的嗓音十分柔和甜美，可能因为操劳过度吧，带着些沙哑。
“听我说完。六、沐两城归还给你们，顺便奉上叛将杨汸的人头。”星雨用没什么感情的语调说道。
“放你妈个屁！”一个须发戟张的军官跳出来破口大骂道：“这两个城本来就是俺们的，沐城已被俺们夺回，六城最多再有两天就可以攻破，谁要你来还！杨汸那个王八蛋老子也饶不了他，打破六城老子不把他千刀万剐才怪！叫穆恬那孙子洗干净脖子等着吧，迟早要打破柴州城……”
“唐贵！你太放肆了！”唐琪的声音不高，但是却是毋庸置疑的命令口吻，立刻就封上了那个粗鲁的军官的嘴巴。
“见笑了。下人们不懂得礼貌。”唐琪苍白的脸上一个像是挤出来的微笑转瞬即逝，以至于让星雨觉得这个笑容仿佛从来没有出现过似的。
“不过，”唐琪继续用她略带疲惫的柔和嗓音道：“他虽然说话难听些，说得倒都是实话。开州不需要别人的怜悯和施舍，属于我们的东西，我们自己会去拿回来，不劳旁人费心了。”唐琪的语调并不高亢，甚至很温柔，但是自有一种让人无法违背的意愿在里边，星雨听了这话，心里比听了那个唐贵的话还堵得慌。
星雨整理思绪道：“我愿与唐姑娘单独谈谈。”
唐琪摇头道：“我唐琪光明正大，事无不可对人言者，在场的都是我父亲的老部下，有话还是讲在当面的好。”
星雨道：“既然如此，那么就请各位听我一言，看说得有理没理。”她环视一眼众人，深吸一口气，这才道：“征伐所为者，无非名与利。开州之伐柴州，目的是要惩叛将杨汸，夺回二城，藉此取得诸侯对唐小姐地位的承认，又可借征伐柴州建立威望，使诸侯不敢轻侮开州，是也不是？”
唐琪浅浅一笑道：“就是这话了，咱们的心思你倒是看得准。”
星雨道：“看出这个也没什么大不了的。不知各位可曾听说过画蛇添足的故事？开州趁柴州无暇西顾之时开战，前一阵仗打得也确实不错，柴州愿意低头认输，纳还二城及杨汸的人头，开州的战略目的已经达到，威信已立，地位也得到确认，正是见好就收的时候。尚欲进兵者，乃是看到了柴州疲于应付怀州、屏兰联军，觉得有机可乘，意图趁人之危而已。是也不是？”
唐琪责道：“柴州趁我父之丧，侵占我城池，无礼在先，我起兵伐之，有何不对？”
星雨道：“穆将军在杨汸被围攻期间，并没有出一兵一卒增援二城，要不你们也不会打得这样顺利是不是？所以杨汸叛乱自始至终只不过是开州内乱，柴州并没有从杨汸那里得到任何好处，徒然担了一个恶名而已。”
唐贵总觉得星雨的话似乎有些道理，却又觉得什么地方不太对劲，却没想出来问题到底在哪儿，只得悻悻地“呸”了一口。
唐琪道：“姑娘好辩才，红口白牙就能颠倒是非黑白，要是我们没有攻下六、沐，穆将军是不是就会忘记‘归还’咱们的这两座城了呢？”
星雨假装没有听出唐琪话中讥刺的意味，侃侃言道：“如今争论这些已经过去的事情意义不大，咱们还是谈谈眼下的局势。恕我说句不敬的话，前一段时间开州军之所以节节胜利，并非实力多么强，乃是因为两城军民还是心向唐家的缘故，杨汸又得不到柴州的有力支持，因此才一败再败。而开州军一旦踏上柴州的土地，必将遇到柴州军民众志成城的坚决抵抗，因为柴州已经没有退路，我临行之前，穆将军已经散尽家财，尽赏三军将士，士民踊跃从军者以十万计。此姑娘将柴州军置于必死之地，反而激发了其斗志，我可以向您保证，哪怕是拿下柴州的任何一座城镇都将是开州部队的噩梦，任何一个明智的主君都不会愿意面对这样一支军队的。
“即使能攻下柴州一两座城池又如何？进入柴州作战不同于在开州，开州必须全力以赴，倾巢而出，势必造成开州兵力空虚。唐姑娘初即大位，尚未有德政于民，开州士民之心未附，即兴刀兵，姑娘在外长期征战，但不知州郡之事托于何人？难道就不会出现另一个杨汸？开州西北有徽州孙政，北有张静斋，一旦得知开州军远出，必然趁虚而入，到时候和柴州相互呼应，唐姑娘大军陷于柴州战事，首尾难以兼顾，内外兼困，家业难保，进退两难，窃不知姑娘将身死何处，更不知姑娘将如何面对先君。”
唐琪眉头皱了起来，道：“如此，当如何？”
星雨道：“我观姑娘先前言行，乃是重义信诺之人，收回六、沐，攻伐杨汸，诚乃秉承大义，师出有名，世人皆道姑娘孝义之名，然而开州军一旦开过州界，协助屏兰贼寇攻伐大周州郡，是国贼也，名节尽毁，家声败坏，天下人共唾弃之，人人得而诛之，窃为姑娘不值。且柴州、开州，唇齿相依，唇亡齿寒，若柴州一亡，下一个必然轮到开州，试问届时开州以疲敝之师，如何应付接踵而来的侵略？为今之计，莫如响应大将军张静斋之号召，出兵解柴州之围，共诛国贼。一则穆将军必然感姑娘恩德，姑娘可得到柴州的友谊，柴州亦可为姑娘东南方的屏障，若开州有事，柴州必为呼应援助，是帮人亦帮己；二则天下人皆敬服姑娘胸襟广阔，以德报怨，救困于水火之中，仁义礼智信俱全，成就万载芳名，何乐而不为呢？”
听了这番话，唐琪默然无语，众文武议论纷纷，良久，唐琪方开口道：“姑娘请先就馆驿歇息，且容商议。”
星雨告辞，在馆驿等了一天，第二天唐琪召见了她。星雨观察众人神情，见几个莽撞武将颇有不平之色，其他人看自己的眼神则友善得多，心里对他们议论的结果也就大概有数了。
唐琪道：“星雨姑娘昨日之言甚善，开州愿罢攻柴州之兵，待大将军檄到即起兵增援柴州。”唐琪的神色相当复杂，仿佛有些不甘心，又像是有些委屈，最终还是恢复成平静无痕的样子。
尽管早有心理准备，当真切听到唐琪说出这句话来的时候，星雨还是十分惊喜，这意味着她此行最难的一关终于过去了。
双方又