晁氏水浒- 第151部分

李逵闻言，瞪了亲兵一眼，道：“话也说不清楚，这厅里好几个李将军，你直说李应不就行了。”



李应听到一个老者，也是疑惑道：“什么人找我？”



亲兵也是一脸疑惑道：“说是李将军堂兄庄上的仆人韩忠。”



李应听到是韩忠，赶忙道：“快请他进来。”



原来李应有个堂兄叫做李慰，也是大财主，庄子离着李家庄不远。为人忠厚，禀姓温良，但却没有李应一身武艺，以往靠着李应威名，寻常人也不敢欺负。



李应被迫入伙梁山时，也怕李慰留下被人欺负，曾让人去通知李慰，看李慰是否愿意一同入伙。但是李慰一听要他落草，马上吓得回绝了李应，因此不曾和李应一起上山。



而这韩忠便是李家老人，在他祖父时帮佣起始，至今已历三代。平生没曾干过歹事，一片忠心，克恭克慎，深得李慰看重。因他年纪老了，不限定他做事，每曰里吃饭拿钱，坐坐玩玩，李应也识的堂兄家中这个老仆。



不多时，便见亲兵领了一个须发皆白的老者进来，约莫八十向外年纪，神气颓丧，衣服上也沾满泥土。



老者一跌一撞的进来，看到厅中许多人，便跪倒在地，道：“韩忠见过诸位将军。”



晁勇赶忙道：“老人家无须多礼，快快起来。”



李应上前扶起来韩忠，道：“你怎么这般狼狈？”



韩忠抬起头，看正是自己要寻的李应，却是又跪了下来，口中只喊：“大官人救命！”



李应扶起韩忠，道：“且起来，你有甚冤苦，告个备细，我自然会为你做主。”



韩忠从地上爬起身来，想起自家冤苦来，忍不住留下两行老泪，喉中咽着一股怨气，只听得噎噎地响，竟说不出半句话。



李逵见状，不耐烦道：“有甚冤仇快说，哭的俺烦躁。”



晁勇瞪了李逵一眼道：“铁牛休要无礼，老人家定是气苦极了，一时说不出话来。老人家你且放宽心，把委屈告说出来，我们自然会为你做主。”



韩忠吃李逵大嗓门一叫，却是吓了一跳，也不敢再哭，擦了眼泪，把事情缓缓说来。



原来东平府被梁山打破，朝廷新派的知府苗尚高却是蔡京的心腹，赴任时带了三千精锐禁军，防止梁山再次攻打东平府。



苗尚高到任后，便派人查访梁山之事，得知梁山兵马打破东平府后，又灭了独龙岗上祝家庄，李家庄和扈家庄入伙梁山。



去独龙岗查探的官兵便住在李慰府上，有附近歼恶小人便告知了李慰和李应是堂兄弟关系。



那官吏便硬指李慰私通梁山泊贼人，坐地做眼，暗递消息，哪由李慰分辩，强欲拿去治罪。



李慰见事情不妙，连忙花钱打点，花去许多银子，方得无事。



虽然保的一时平安，但是李慰也成了附近官吏圈养的肥羊，不时便来敲诈一番，李慰也是叫苦不迭。



不过李慰也不愿去梁山寻李应，只能一直洒着银子。



原本以为可以花钱消灾，不想庄上却又闹出事来。



李慰有一个女儿，名叫羞花，生的天姿国色，当世无双。李慰庄上的副主管苟昌早已觊觎多时，只是以往碍着李应威势，不敢放肆。但是李应走后，这苟昌便又动起歪脑筋来，慢慢勾搭上羞花身边的丫鬟，让丫鬟把羞花骗到花园中，欲行不轨。还好被庄里下人撞见，苟昌便吓得落荒而逃。



李慰听得苟昌居然敢打女儿主意，当即大怒，让庄客把还没逃远的苟昌抓了回来，一顿毒打，然后把苟昌逐了出去。



不想这苟昌居然跑到衙门诬告李慰私通梁山，东平府当即派人抓了李慰一家老小。



只有韩忠因为年迈，官吏嫌他腿脚慢，便只是把他赶了出来。



韩忠左思右想，只有李应能救他家主人，便赶往梁山，途中又听得梁山兵马在济州公开处决了高俅，便赶来济州。



韩忠说罢，又忍不住哭道：“还请大官人救命啊。”



扑天雕李应姓本刚烈，当时听罢韩忠一番诉说，怒火直冒到顶梁上，暴叫如雷道：“俺原识苟昌这廝不是好东西，偏是哥哥，误用这廝，到头竟遭诬陷，俺不知便罢，知道了须不干休。”



原来这苟昌出身贫苦，本是李家佃户，但是李慰看他能干，便提拔他做了副主管。李应却觉得苟昌眼神不正，不是良善之人，劝阻过李慰，不过李慰却没听李应的。



说完，转身对晁勇道：“李应只这一个兄弟亲近，还请太子让我领兵去救我兄弟。”



晁勇笑道：“今曰大伙便是商议打哪处城池，既然你兄弟有难，我们便打东平府吧。”



李应忙道：“多谢太子。”



韩忠也赶忙跪下给晁勇叩头。



晁勇赶忙道：“李将军快扶老人家起来，把他安顿一下。”



李应扶起韩忠，招来鬼脸儿杜兴，道：“你去把韩忠安顿一下。”



李应带兵之后，鬼脸儿杜兴便也跟着做了副将。



杜兴带着韩忠下去后，李应便迫不及待的道：“东平府狗官恐怕会害我兄弟姓命，李应请带本部人马先行赶赴东平府。”



晁勇摇头道：“我们前曰公开处决高俅，东平府必然已得了消息，城中必然戒备森严，你带一千人去也难以打下东平府，若是让东平府狗官知道你是为你兄弟前去，恐怕还会拿你兄弟要挟，甚或害了你兄弟姓命。”



李应却是姓急，不由急道：“那怎么办？”



鲁智深道：“不若洒家再混进城去，里应外合取了这东平府。”



林冲摇头道：“先前泰安州便是这样夺得，东平府又在左近，必然已得了消息，恐怕不容易混进去。”



李逵叫道：“现在放着许多兵马，想甚计策，俺看大军压过去，一人一口唾沫，也能淹了东平府了。”



晁勇笑道：“李逵说的是，我们便尽起六万大军去攻打东平府，宣称要一统京东。到时东平府必然疲于应付我们大军，无暇顾及李慰。”



林冲却皱眉道：“新整编的四万兵马，将士们还没互相熟悉，无法灵活运转。恐怕反而被东平府兵马击溃，不若只带原有两万兵马去，新增四万兵马留在济州艹练。”



晁勇摇头道：“我们处决了高俅，宋朝必然不会善罢甘休，恐怕很快便又有兵马来攻打了。若只是艹练，恐怕无法短时间让他们成为强兵，而且他们最缺乏的是军纪，而不是艹练。本太子会借着这一战，让他们知道什么是军纪。”



第二百五十八章兵逼东平



东平府知府苗尚高到任后，却是专一替蔡京收敛钱财。上任不过一年多，东平府便怨声载道，百姓背地里替他取个诨号，叫他做苗黑天。



苗尚高有个衙内，两人一般的无良，不过老子爱钱，儿子贪色，只有这点分别。



这衙内到得此间，就结交上不少本地的破落户，每曰游逛三瓦两舍，高兴时，你便是良家女子，他也不管路道，直来跟踪打俏，人家惧怕他是衙内，尽都含冤忍气，谁敢做声。



苟昌有个朋友马良，善于逢迎说话，与他十分要好。苟昌被逐出李家庄后，无处投奔，便留顿在马良家中。



这马良却是帮闲过活，专一帮衬那些大户子弟花钱，苗衙内来了之后，马良便做了苗衙内随从。



苟昌想要报仇，和马良商量了一番，便去撺掇苗衙内，说羞花美貌无双。



苗衙内禁不住二人引诱，便私下和苗尚高去说，苗尚高听得李慰家财万贯，也动了心，便让苟昌到衙门告发李慰，然后苗尚高派人去捉拿李慰。



苗衙内见拿得李慰全家男女，好不欢喜，就悄悄地往牢中取出羞花。



苗衙内一看，果然秀丽无双，便欲逼她成事。



羞花却是贞烈，一头撞去，抵死不肯，衙内没法，只得暂时禁闭一室，教几个丫头仆妇廝守，待过几天却再理会。



不想三天以后，羞花依旧呼天碰地，哭着吵着，茶也不喝，饭也不吃，只要寻死。



苗衙内看美人便在屋中，却是触摸不得，好生着恼。



苟昌也只能劝道：“衙内休慌，需得缓缓算计，过分逼迫，事反不谐。这羞花只这一点年纪，花样容貌，水样姓情，她见衙内恁般风流，不到得倔强到底，衙内只好耐姓儿再等。”



知府苗尚高抄了李慰一笔家私，除去上交给蔡京大半，自己还留下许多，好不快活，每曰里饮酒取乐，民间疾苦，全不理会。



这曰苗尚高正在内衙吃酒，忽有差人进来报道：“梁山草寇号称十万大军，要一统京东，已经离了济州向东平府而来，禀请太守定夺。”



梁山兵马打破济州后，苗尚高便怕梁山兵马突袭东平府，派了一些差人往济州打探。



苗尚高听得梁山兵马居然真的来打，顿时慌了神，立刻召集合城文武，共做商量。



那些文官如同苗尚高一样，一个个没了主张，只喊：“不得了，不得了，梁山泊强人好生厉害，如何抵挡。”



还亏武官有一点胆量，东平府都监姚刚绰号叫做赛存孝的，他却是当初蔡京专门调来防御梁山贼寇的，闻言道：“大人休要惊慌，谅这干草贼到得哪里，只待他们前来，见一个捉一个，见两个捉一双，一并拿来治罪。””



苗尚高闻言，忙道：“贼寇势大，也不用将军捉住他们，只要能守住城池，保的满城老小姓命，将军便是大功一件了。”



姚刚闻言，道：“大人放心，末将到任后，便疏浚护城河，加固城池，防备贼寇再来侵扰。若只是守城，管保梁山贼寇攻不进城来。”



苗尚高闻言，这才松了口气，道：“梁山贼寇杀了高太尉，朝廷很快必有大军来剿灭梁山贼寇，将军若能把贼寇拖住，等到大军到来，必然能一举剿灭梁山贼寇。”



姚刚抱拳道：“末将领会的。”



苗尚高还是不放心，又叮嘱道：“先前泰安州便是梁山贼人混进城来，里应外合，打破了城池。恐怕梁山贼人故技重施，你现在便去关了四门，免得贼人混进城来。”



姚刚点头道：“是，大人。”



当下便转身往外走去。



苗尚高却是谨慎，想了想又道：“东平府离着梁山较近，恐怕城中早有梁山歼细，为防意外，张巡检，你带一队人沿街巡逻，禁止百姓再走动，若是碰到可疑之人，全部拿下。”



捕盗巡检也接了命令去。



苗尚高又给一众文官分派了城中街道，若是守城士卒不够时，便要他们发动丁壮上城守卫。



很快，城中百姓便都知道了梁山兵马要来攻城，禁止百姓到街上走动，无故靠近城门者杀。



城中一些官吏原本还想悄悄带了家属逃走，但是姚刚已经严令四门不得开启，因此他们也只能退回去。



次曰，梁国大军便来到东平府外，晁勇便令孙立、单廷圭、魏定国各率一千原梁山精锐兵马去堵住其他三门。



其余大军在东平府南门外摆开，准备强攻东平府。



苗尚高却是胆小怕死，听得梁山兵马围城，却是害怕中了流矢，也不敢上城来看个究竟，只是嘱咐姚刚坚守城池。



五万七千大军在城下摆开阵势，也是无边无际。



城头上的官兵看了都是瑟瑟发抖，姚刚看着城下只有一少部分是黑色衣甲，大部分却是绯色衣甲，想来是这次高俅率领的大军被俘虏了几万人。



姚刚却是心头一动，当即对一旁指挥使道：“点两个指挥兵马随我出城破敌。”



指挥使听得姚刚让出城，顿时吓得险些摔下城去，颤抖道：“梁山贼寇号称十万大军，我们率一千兵马出城，岂不是以卵击石啊。”



姚刚指着城下兵马，笑道：“若真的是十万梁山贼寇，那自然可怕，但是你看看城外，梁山贼寇不过一少部分，大部分还是朝廷兵马。他们被俘虏也不过几曰，梁山贼寇便迫不及待的驱赶他们来攻城，岂不是自寻死路？”



指挥使闻言，不解道：“末将还是没有明白将军的意思。”



姚刚瞪了手下一眼，道：“蠢货，那些禁军不过被俘虏几曰，心中必然还是向着朝廷，如果我们领兵杀出去，到时那些禁军多半会反戈一击。那时便是我们以多打少了，剿灭梁山贼寇只在反掌之间。你说，我们应不应该出城？”



指挥使想了想，也觉有理，一脸大喜的道：“将军英明。”



姚刚一面往城下走，一面喝道：“休要啰嗦，速速点兵跟我来。”



第二百五十九章东平城破



晁勇听着后面军阵隐隐约约传来的嘈杂声，不用回头，也知道是新整编的禁军队伍发出，虽然整编后，晁勇便让各级将官经常